“火烧过来啦！”

  “堵到门！堵到门！”

  火光照得天地间恍若白昼，幸存的村民们吵嚷嚷地聚集在地主家院子里的空地上。

  老地主年过半百，体格富态，被发现时被子都烧了一个角，人还在床上闷头大睡，最后还是被村头的两个年轻小伙抬出来的。

  “完蛋！逮住他！那个哈皮要冲进去！”有人眼疾嘴快，一眼就看见试图往火屋里冲的老地主。

  周围人反应极快，瞬间七手八脚地将那老地主拖住。

  老地主平时身子不算硬朗，此时的力气却大的吓人，一边挣扎一边发出杀猪般的哭嚎：“啊啊啊撒手哇！你们都莫拉老子！老子的银票还在屋里头！”

  “你要去寻死？那房顶都快烧塌了，你进去直接埋里头信不信！”有人骂道。

  老地主不听劝，扯着嗓子嚎：“死就死！老子太爷就在外头，个人死喽直接跟个人祖宗，省得到阴曹地府问阎王爷！”

  七嘴八舌的吵闹声和院墙外尸鬼咆哮声混杂在一起，现场一片混乱。

  “……”宁云浅扭回头，目光呆滞，“他们是真的一点都不怕啊。”

  “柳兄，你的伤还在流血吗？”

  柳思远抱着一张青玉质地的五弦古琴，靠坐在人群之外。

  他的面色有些发白，上身一大片已经干涸的深色血迹，几乎将衣物染透。

  “已经止住了，皮外伤。”他摇摇头，笑道，“多亏宁道友及时相助，我那时以为你真晕了，还拿你开玩笑，真是多有得罪。”

  “哈、哈哈，没关系，我不介意的……”宁云浅视线飘忽，讪笑着摸摸鼻头。

  *

  当时得知走火后，柳思远不敢耽搁，让男人先带着女孩逃到安全的地方。

  男人诚惶诚恐地应下，抱起花儿就往门口冲。

  就在这时，门外的魔气忽然暴增，眼看男人即将拉开房门，柳思远冲上前拽住他的衣领，猛地向后一甩。

  门板被瞬间破开，而男人上一刻所在的位置，被十根长而尖利的黑甲狠狠刺过。

  是尸鬼。

  “躲到后面去！”柳思远凭空取出佩剑，挡在两人身前。

  那尸鬼白发枯乱，皮肤青黑干瘪，像老树的树皮。

  它从刚才起就紧贴在房门前，只要里面的人一拉开门，它就会顺势冲进去，将屋内的人残杀吞食。

  男人畏畏缩缩地从地上爬起来，看着护在身前的少年，一手摸向怀中，眼底闪过一丝决绝。

  只听“噗嗤”一声，利器破体，刺中的却不是门口的怪物。

  “……？”

  背部传来的剧痛让柳思远难以置信地转过头。

  男人瞪着双眼贴在他后背，呼哧呼哧的喘气，右手攥着一把小镰刀。那镰刀不过两个巴掌大小，许是专门打出来给小孩儿干农活用的，此刻银亮的尖端满是血迹。

  原来他从未放下对外来人的戒心，不知何时将镰刀藏到了身上，只待柳思远放松警惕，给他送上致命一击。

  尸鬼嘶吼一声，张着血盆大嘴朝柳思远扑来。

  “柳兄小心！”

  一道银光擦着柳思远的脸颊飞过，劈在仅距他半厘之遥的尸鬼头上。

  当即尸臭弥漫，脑浆四溢。

  柳思远突然有点想吐。

  “你莫怪我，莫怪我……是你逼我的，是你逼我的！”男人的五官不断抽搐，嘴唇上下哆嗦着。

  他手一松，镰刀“咣当”掉在地上。

  “花儿，过来，花儿。”男人蹲身抱住面色惨白的花儿，轻抚着她的脸颊，染血的手掌在上面留下一道道血痕。

  花儿被吓哭了，身子筛糠似的发抖。

  在女孩的哭声中，男人终于再也忍不住，像个孩子一样嚎啕大哭起来：“它是我老汉儿！你们为啥子要杀它！它是我老汉儿……”

  从回忆中抽身，柳思远忍不住扶额叹息。

  事已至此，他也大概明白了。

  之前他们在林子里所遇到的那些速度奇快的尸鬼，包括现在围在外面的，几乎都是这个村死去村民的尸体异变而成的。

  这种大规模尸变自然发生的可能性很低，更何况这些尸鬼比起寻常的更加强壮、甚至还能简单思考。

  与其认为是巧合，倒不如说这一切都是人为导致的结果，或者说，是一次残忍又疯狂的试炼。

  难怪即使村子时常受尸鬼侵害，村民们也不愿意全体搬离，甚至还将前来除尸的外来者迷晕，唯恐他们伤害到自己曾经的亲人。

  这些在外人看来损人害己、愚蠢至极的行为，却是他们能为亡故血亲做的最后的一点体面。

  做出这种事的人到底是谁，这么做的目的究竟是什么？

  “真是一群疯子。”宁云浅瘪了瘪嘴，双手交扣在身前，小幅度地掐自己的衣角。

  “你害怕了？”柳思远注意到他的小动作，问道。

  “谁怕了？！我、我可不怕！”宁云浅忙抬起下巴反驳，之后声音便弱了下来，“我就是……突然觉得有点不值。”

  宁云浅年纪小，加上刚下山不久，对外界的了解仅停留在英雄话本，或者是师父寥寥几句的描述中。

  他不明白，他和柳兄明明是为了保护村子和百姓，甚至连被下药都没有追究，怎么在那些村民们的眼中，他们反倒成了十恶不赦的坏人？

  没想到，柳思远听完他的话，反而低头笑了：“……有些道理你以后慢慢会懂的。我休息好了，麻烦宁道友扶我起来吧。”

  “你要干什么？”宁云浅道，“现在外面都是尸鬼，你可别乱来。”

  “放心，”柳思远撑着他的肩膀站起来，“我只是去……弹弹小曲儿。这么热闹的场面，不助助兴怎么能行。”

  宁云浅急了：“可是他们——”

  “不看旁人，”柳思远打断他，面容在火光中被蒙上一层暖色，“只问本心。”

  宁云浅看向他，呆呆地愣在原地。

  柳思远说完就觉得有些不好意思，抬手揉自己的脖子，哈哈道：“这是我师父告诉我的，我觉得挺有道理就记下了。我离开一会儿，宁道友自己小心。”

  “等等！”宁云浅叫住他，像是下定了某种决心，从前襟取出一个东西来，塞进柳思远手里。“这个你拿好。这是我师父给我的护身符，很灵的！肯定能保你平安。”

  那是一个三指大的莲花绣金锦囊，里面摸着是一个硬硬的球体。

  柳思远没有拒绝，客气地道了声谢，随后转身轻跃至墙头。

  一墙之隔，一侧是人间，另一侧则宛若炼狱。

  这是他此生第一次见到的，或许也是唯一一次，可以用无穷无尽来形容的尸鬼。

  烈火焚烧着可视的一切，空气中除了皮肉焦糊的气味，还有浓到令人窒息的尸臭。

  见墙头出现活人，尸鬼群瞬间沸腾，争前恐后地往柳思远所在的方向挤去。

  柳思远盘膝坐在墙头，缓缓吐出一口气，将双手放到琴身上。他便仿佛换了个人一般，周身的气息变得无比沉静平和。

  勾揉挑抹，一呼一吸之间，灵力凝聚指尖，又倾注入琴弦。

  虽然身为修士，柳思远却半点都不相信满天神佛的存在，以至于对一切怪力乱神的事物都嗤之以鼻，认为那不过是一种无聊庸俗的思想寄托。

  人定胜天，若做什么事都想要靠求神拜佛来实现，那人活着还有什么意义？

  可是如今他却没有拒绝宁云浅的护身符的勇气。

  柳思远内心苦笑。他终于还是走到了这个地步。

  ——如果不将信念寄托在别的什么上面，就无法相信自己能活下去。

  柳思远的琴风与他平常给人的感觉不同。

  苍劲，冷冽，像万径无人的寒山，亦或雪后长风呼啸的幽谷。

  天有五音，人有五脏。

  音律与人体相通，自古就有以琴修身养性，养生疗疾的记载。若在弹琴时加以倾注灵力，甚至可以轻松做到杀人无形。

  音域范围内，尸鬼痛苦匍匐在地，几声尖锐凄厉的哀嚎后，便彻底没了声息。

  可死了几十只，瞬间又有几百只涌上前。源源不断的尸鬼踩着脚下的尸体，一步步朝院墙逼近。

  恶鬼索命，业火连天，恍若堕狱。

  体内的灵力所剩寥寥，柳思远很清楚，等他灵力耗尽的那一刻，或许就是他的殒命之时。

  螳臂当车。可悲可笑。

  “柳兄，我来助你！”身旁突然冒出宁云浅的声音。

  柳思远偏头一看，只见他踩着梯子，费劲地爬上墙头。

  宁云浅从储物袋里掏出一把符箓，坦白道：“其实，我下山前还偷拿了师父的不少宝贝，现在再藏估计就没命出去了。之前骗你，还让你背我跑了一路……虽然我是真腿软，辛苦了哈。”

  柳思远闭眼失笑。

  宁云浅在墙头站稳，抓起那一打符箓，边扔心边滴血。

  爆破、雷击、火球、旋风。

  每丢出一张，身后就是一阵鼓掌欢呼。

  “哇！这个好看！比城里街头喷火的带劲儿多了！”

  “嚯，好大的闪电！”

  “再来一个！再来一个！”

  宁云浅终于忍无可忍，回头怒道：“你们能不能安静会儿！”

  脚下突然一滑，他惊呼一声，双臂下意识向后一挥，整个人向下倒去。若非柳思远眼疾手快，拉了他一把，否则他真得跌进尸鬼堆里被活活咬死。

  柳思远单臂拽住宁云浅的衣服，刚把人重新放回去站好，还没来得及说些什么，一股寒意突然涌上心头。

  他转过头，一柄泛着幽绿色光芒的飞剑直直向他面门袭来。

  速度奇快，毫无察觉。

  人死前，真的会有预兆吗？

  眼前的一切好像都被放慢，柳思远能清晰地看到墙下尸鬼剥落的皮块，宁云浅虚惊一场后脸上还未消散的惊恐。

  他从未如此清晰地感受到自己心脏的搏动、血液在体内的流淌，以及每寸皮肤的触感。

  一切都已经到极限了。

  他躲不开，躲不开。

  要结束了。

  “柳兄！！”宁云浅目眦欲裂。

  “铮——”

  片刻后，意料之内的疼痛却并未传来。

  柳思远诧异地睁开眼，一个他从未想过会出现在这里的背影，此时此刻正站在他的面前。


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