并非因为魔裔的焚烧，亦非威胁了家族的福祉，只是行为的选择罢了。

  无论是嫁出、远行，或是成为魔法亲族的一员，都是联姻的形式，不代表优劣，只因传统观念中，魔法师的女婿常常遭受轻视。

  这源自古老的男性主导世界，但在当今魔法时代，只要拥有实力，魔法师的女婿同样能成为受人尊敬的勇士，无须过度贬低。

  然而，自从赵芊芊与刘勋结缘，她的母亲张兰始终冷眼相待，如同监工对待犯人，傲慢、讥讽，从未间断。

  另一边，刘勋也深感困惑，不知自己何以触怒了张兰，让她如此怨恨。

  长久以来，他觉得张兰对他过于苛刻。他虽无所建树，承受责罚和教诲理所应当，但尊严不应受损。

  "芊芊，如果你认为我对他不满，那为何这么多年，你未曾选择与他分离？情感之事，原本就无法强求。只要你开口说不喜欢，我和赵父都会站在你这边。"

  张兰并未直接回应，而是平静地反问女儿。

  "我和刘勋一直和谐相处，从未争执。我不知道你在何处看出我想与他分开的迹象。"

  赵芊芊已啼笑皆非。即使他们夫妻间存在问题，也应由两人自行解决。身为成熟的法师，情感的纠葛早已明晰，无需长辈插手。

  但如果张兰多年以来，因察觉她对刘勋的厌恶而刻意打压，那实在是荒谬至极。

  "一无所成的男子，就像不会产卵的魔法母鸡，毫无价值。"

  张兰冷笑，眼神中的轻蔑犹如看待污秽之物。她的情绪毫无收敛，尤其面对刘勋时。

  "母亲，请你别再这样说，刘勋不再是曾经的他。如今公司得以维系，全赖他驱逐了吞噬生机的‘魔兽’，并推动那些魔法项目继续前行。你始终小看了他。"

  过去，赵芊芊只能默默忍受，因她缺乏反驳的依据。但现在，时过境迁，她不愿丈夫再忍受无端的羞辱。

  "所谓的驱逐‘魔兽’，就是夺走了张家和赵家的股权，换上唯命是从的年轻法师，是这样吗？难道吴老这样的公司基石，也是危害公司的人？"

  张兰摇头惋惜，对女儿的目光充满了同情。

  短短几句话，充分展现了她的怜悯之情...

  "在神秘的萨尔德瑞亚大陆，张赵两大家族的部分成员，实则是隐藏于辉煌公司的暗蚀之虫，就连你，母亲，也不能置身事外。这些年来，你为公司付出了何等代价，又从它那里汲取了多少利益，你自己最清楚不过。"

  赵芊芊虽未登上公司的权力巅峰，但她手握账簿，如同精灵王国的守护者，一旦她向财政部门索要账目，无人敢拂逆其意。

  "无凭无据的指责，请你切勿轻言，我在这公司中仅是一名默默无闻的助手，仅协助你父亲处理琐务，哪里谈得上什么特殊利益。况且，身为总裁夫人，这样的地位难道还不足以满足吗？"张兰从容不迫，双臂交叉于胸前，高贵的下巴微抬。

  她凝视着女儿，仿佛期待着下文，面对质疑毫无惧色。

  "对母亲你而言，这当然足够了。但对其他张家人来说，这远不足以填满他们的贪婪。"

  赵芊芊直视母亲的目光，既然对方选择硬碰硬，她也不会退缩半步。

  "母亲，你一直在为张家的叔伯们争取那些能暗中获利的机会，将肥缺项目交给他们。"

  既然母亲要求真相，赵芊芊便决定揭露一切。

  "你为了养活这些贪婪的寄生虫，甚至在公司中刻意搜寻那些易于瓜分利润的项目。然而那些叔伯们，只要能拿到钱就行，根本不关心项目的进展。"

  公司的核心成员对此抱怨连连，身为每日出入公司的赵芊芊，早已听闻不少关于张家人的流言蜚语。

  若非这些年轻才俊挺身而出，替张家亲戚收拾烂摊子，赵氏帝国恐怕早已深陷无数违约的泥沼。

  若所有项目均需赔偿，赵氏王朝将瞬间崩塌，即便是刘勋这样的巨擘，也无法力挽狂澜。

  "你的指控无任何实证，我为张家争取的项目，每个都执行得完美无瑕。你现在才说他们不尽责，未免太迟了。"

  张兰挑起眉毛，看着女儿嘴角上扬，似乎听到了什么讽刺的笑谈。

  "芊芊，我没想到你为了袒护刘勋，竟将脏水泼向了张家人。但现在，张家在公司中已无立足之地，一切都被刘勋剥夺！"

  原本是赵芊芊的控诉，却被母亲的话语巧妙地转为锋利的匕首，再次刺向刘勋。

  她的眼神中闪过一丝异样，看着眼前的女人，仿佛面对的是一个陌生人。

  她的确不再认识这位母亲，或者说这才是她真实的面目。身为女儿，她一直未能看透。

  "你为何认定张家人从中捞取私利？那些看似平淡无奇的项目，难道不需要巨额资金来维持运作吗？"

  张兰仍然困惑，为何女儿突然对她发出这样的质疑...

  "我对神秘的财宝库没有兴趣，父亲守护在侧，任何试图欺诈的胆敢者都不敢太过嚣张。但我察觉到，魔法项目的资助过于庞大，而这些法术研究并不需如此巨额的资金。”

  赵芊芊发现，所有这些项目，竟然都与张家息息相关。

  若只有一个两个项目资助过剩，或许还可视为疏忽。然而多年来，至少有十几个项目都显现出此种异常。

  这些项目全然归属张家，赵芊芊察觉到这一点后，便洞悉了其中的隐秘。

  然而父亲默许这些项目由张家掌管，显然他对这些秘密心知肚明。

  赵芊芊不解父亲为何庇护着这些背叛家族的人，但既然父亲未言明，她也就保持沉默。

  "实际上，父亲长久以来任由张家在公司中积累财富，你也一同助纣为虐。财务的疑云，我都告知过刘勋，可多年来，他从未对你采取过行动。"

  自赵芊芊发现项目资金漏洞后，便不敢直接向父亲坦白，害怕引起不必要的猜忌。

  当然，她也不敢向母亲透露，毕竟张家是家族的一份子，母亲为了保护家族颜面，必定会找借口辩护。

  甚至可能指责她的恶意揣测和无端猜忌。

  无人可诉，心中的苦闷只能独自承受，于是她选择了向最亲近的刘勋倾诉。

  刘勋听到这些，目光微变。

  倚仗着总裁夫人的威望，张家人已在公司中肆意妄为已久。

  他们不仅在魔法项目中敛财，更利用与第一代张家先贤的亲缘关系，引入了一批无能之辈，挤走了许多才华横溢的年轻职员。

  在这种尸位素餐的氛围下，虽然公司的亏损尚在可控范围，但其影响力已深植人心。

  不少年轻骨干的心中，笼罩着一层阴影，离职的念头愈发强烈。的确，有几位海外归来的学者已转投他处。

  "刘勋那个懦弱无能之辈，连自己的职责都无法胜任，他有何资格对付我？恐怕他想要反击，却发现早已力不从心。"

  张兰不禁笑出声来。

  看向赵芊芊的眼神中，同情已被深深的轻蔑所取代。

  "看来我高看了你，你并没有想象中的聪慧。老赵要是知道你如今与这个懦夫并肩，质疑我们张家人多年对公司忠心耿耿的付出，怕是要伤心欲绝。"

  张兰仰望天空，深深地叹了口气，像是惋惜，又像是在故作姿态。

  "赵氏帝国再度濒临崩溃，已是早晚的事。依赖那个懦夫和那些未经风雨洗礼的年轻人，你真以为公司还能繁荣昌盛吗？"

  轻视年轻人，是许多中老年人的通病。赵芊芊未做辩驳，只是眼中流露出一丝无奈的黯淡...

  "看来今日我无法揭示谜团，为何你对刘勋抱有如此排斥之情呢？"

  赵芊芊不再追问，取而代之的是举起桌上一杯溢满魔力雾气的茶，轻尝一口，试图平息内心五味杂陈的思绪。

  "我对他已无恨意，只是替父亲感到不公罢了。一个曾无所作为的平凡人，如今竟成为庞大魔界集团的主宰。无论谁遇到这事，恐怕心中都会失衡，你还不理解吗？"

  刘勋闻言，眼睑抑制不住地颤动，不论赵芊芊是否领悟，他心中已有定论。

  世间有种不公，名为机缘。

  众多天赋异禀者空怀壮志，而有些裙带关系者和纨绔子弟却轻易夺得他人梦寐以求的机会。

  缺乏真才实学却高高在上，自然易引发他人不满。

  "如若他们心有不甘，大可尝试去追求一位魔界贵族的女儿，甘当入赘女婿。接着承受岳母日复一日的冷嘲热讽，这样的生活持续五六年，又有几人能忍受？"

  赵芊芊沉思后回应，语气坚定，无丝毫犹疑。

  能承受他人无法承受的，亦是一种难以估量的力量。刘勋比赵氏集团任何年轻精英，甚至吴看那些人，都更为强大。这点，母亲你也无法否定吧。

  赵芊芊曾耳闻公司中关于刘勋的闲言碎语，皆嘲笑其为入赘女婿，无功绩却能在集团立足许久。

  那些侮辱之词，出自母亲之口，她比任何人都清楚给予刘勋多少伤痛，也明白刘勋对她有多么忍让。

  "刘勋的潜能，无需多言。父亲在那两年无业绩的时光里，未曾将他驱逐出公司。"

  此言足以证明，刘勋并非彻头彻尾的弱者，他只是在等待属于他的时刻降临。

  "你看来已洞察一切，却仍坚决庇护他。不知你从何处寻来这些听似无懈可击的理由，若非我深知刘勋，几乎被你的袒护之词所骗。"

  张兰不再反驳，品茶之际透着闲适，仿佛听到的只是一堆无足轻重的废话。

  赵芊芊顿时感到，自己所有的话语都变得毫无价值，她不禁苦笑。

  尽管母亲从未在公司担任要职，但在重大仪式上，父亲总会携她出席。

  这种无声的较量，母亲依然犀利无比。

  原以为事实能改变母亲对刘勋的看法，但她的一切努力，都在这饮茶的动作中消散。

  "如果你还认为我在袒护他，那就这样认为吧。"

  赵芊芊无言以对，观念有时确实根深蒂固...

  "你的旅程才刚刚开始，再经历五年的风霜，你会发现身边这位勇士远远不及那些奇幻世界的显赫子弟。"

  张兰的话语如同古老的预言，虽然失去了针锋相对的锐气，却依然触动着刘勋的心弦。

  "芊芊，你的岁月不再静好。何苦执着于一个背叛你，孕育秘密血脉，且无力贡献于魔法学院的男子？尽早解脱，我愿为你提供助力。"


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