时间到了十月里，宫里传来旨意，上书年关在即，命姜淮带着瑾柔公主即日回京。

  姜淮看着那谕旨，有些失落，但也无可奈何。在金陵的这些日子，不仅瑾柔玩得开心，驱散了许多方妙仪过世后的阴霾，连她的心情也比在皇宫中好了不少。

  “瑾柔。”她走到正在投壶的瑾柔面前，蹲下身说，“我们该回京都了。一会去和外祖父外祖母道别吧，我们后日就回去。”

  “一定要回去吗？”瑾柔放下了箭矢，表情有些难过，“淮娘娘，我不想走，这里比宫里好。外祖母待我，也比皇祖母好。”

  “可是怎么办呢，瑾柔是公主呀，京都才是瑾柔的家。”姜淮作出面露难色的样子，“瑾柔，公主不只是吃喝玩乐就可以了。而且瑾柔不想芬娘娘她们吗？”

  “我知道了。”瑾柔微微叹气，却还是懂事地说，“那我们去和外祖父外祖母，舅舅舅母还有表姐表哥道别后就回去吧。淮娘娘，我以后还可以来金陵吗？”

  “当然可以啦。”姜淮笑着她说，“不只是金陵，瑾柔以后还可以去许多许多其他地方。瑾柔还记得长宁郡主吗？”

  “当然！”瑾柔欣喜地说道，“阿娘之前对我说，长宁郡主在镇南关，是很远很远的地方。但是只要郡主在那里，外族就不敢侵犯我们了，淮娘娘，她真厉害！我以后也想像郡主一样，成为全天下最厉害的女子。”

  姜淮抱起瑾柔，有些骄傲的想，不愧是大梁的大公主，这么小的年纪，便有如此见地。“好呀，我们瑾柔，不会输给任何人。”

  两日后，姜淮和瑾柔告别了方家众人，登上了回京的船只。

  方夫人有些不舍的拉着姜淮的手说：“陛下开恩，臣妇才能与公主相处这些时日，原不该再有什么念想。但公主此去，臣妇也不知何时才能再见到公主，公主，就托付给娘娘了。”

  姜淮也抓着方夫人的手，对她说：“夫人放心。”

  只是，出乎姜淮的意料，方阁老竟然也前来与她们告别。瑾柔见到方老太爷，有些激动地叫他“曾外祖父！”

  方老太爷弯腰与瑾柔寒暄了几句，又将姜淮叫到一边，递给了她一封书信道：“待娘娘回京，请帮老臣将此信交与宋将军。日后若宋将军有用得上老臣的地方，还请娘娘尽管开口。如此，老臣也算不负太宗皇帝嘱托。”

  “多谢阁老相助。”姜淮对着方阁老俯身，郑重道谢。有了方阁老相助，还有太宗皇帝留下的遗诏，清朔，当会无碍吧。

  船驶出码头，沿运河一路北上。如今已是深秋，甲板上北方呼啸，有些冷。

  云舒站在姜淮的身后，为她披上一件斗篷，又递给她一个手炉道：“娘娘，甲板上风大，仔细着凉，娘娘还是快回去吧。”

  “船舱里闷得慌，这里倒还凉快些。”姜淮看着身后的流水，对云舒说，“我记得我当时随清朔去雁门关的时候，一开始也是先走水路到的肃州。当时也路过金陵了。”

  “娘娘又想宋将军了？”云舒坏笑着，“一日不见如隔三秋，宋将军定然也是思念着娘娘的。”

  “死丫头，油嘴滑舌的。”姜淮嗔怪着掐了一下她的脸，“就该让春尘快把你娶了去，看你还整日胡说不。”

  “娘娘瞎说什么呀！”云舒顿时便红了脸，轻哼了一声辩白道，“我与春尘哥哥，那是，那是兄妹。娘娘休要再瞎说了。”

  “好，那就算我瞎说。”姜淮也坏笑着打趣她，“只是我听清朔说，春尘近日好像总是和新来的暗卫阳茗眉来眼去的，似乎对那姑娘颇有好感呢。”

  “他敢！”云舒立刻说，“看我不把他眼珠子挖出来。”

  姜淮捂着嘴偷笑，美眸轻闪，“刚刚不还说，和春尘只是兄妹吗。”

  “我不想离开淮姐姐。”云舒坐到了她身边，靠在她肩膀上道，“宫里那么苦，如果没有我，淮姐姐和公主怎么办呀。”

  “别担心。”姜淮摸了摸她的头示意她安心，“等这一切都结束了，我就和清朔回关外去，瑾柔，就看她的意思吧。若是她想，我就带她一起走。到那时你也可以和春尘结为连理了。”

  “好。”云舒也笑了，“淮姐姐和将军，总算能在一起了。”

  忽然船舱后头传来“扑通”一声，接着便是宫人乳母们惊呼尖叫的声音，“不好了！公主落水了！”

  姜淮闻言立刻快步跑到船舱后头，只见瑾柔果然掉在了水里，却，却不像是落水扑腾，反而是在凫水，而她凫水过去的地方，有个小男孩却正在水中挣扎。

  “奴婢该死！”乳母跪下磕头，“奴婢一个不小心，公主就跳了下去。娘娘放心，已有侍卫去救了。”

  姜淮懒得理会乳母的开脱之词，见那侍卫动作实在是慢，连瑾柔一个小姑娘都追不上，立刻脱了外衫跳入河中，朝着瑾柔飞快的游过去。

  很快她便到了瑾柔身边，一把抱起她把她举出水面，有些生气地说：“死丫头你干什么呢！差点把我吓死知道吗？！”

  瑾柔却指着前方说：“淮娘娘我没事，那里有个孩子落水了，我去救他。”

  “天爷，船上这么多侍卫，哪用得着你一个小姑娘去救人了。”她把瑾柔交给身后赶来的侍卫，让他立刻带公主回船上，这又朝着那孩子快速游过去，把他救了上来。

  好在发现的及时，瑾柔除了受了点寒凉，并无大碍。那救上来的孩子倒是受了好大的惊吓，上船后吐出了几口水，又晕了过去。

  姜淮给瑾柔换了身衣服，又给她弄了个汤婆子让她捂着，喂她喝下汤药后冷脸说道：“你可知错？”

  “淮娘娘，瑾柔知道错了。”瑾柔拉着她的袖子，吐了吐舌头，可怜巴巴地看着她，“可若是我不救他，那孩子兴许就淹死了，我会凫水，不能见死不救。”

  姜淮知道她是好意，也佩服她年纪虽小却胆识过人，但还是后怕。不过到底也是和缓了些语气，“你仗义相救，这是好的。可是救人前，你得先确保自己的安危。你也还是个孩子，就这样不管不顾的跳进河里，若是出了什么事，你可想过自己？想过你母亲？若有不测，你让淮娘娘怎么办？你见到那孩子落水，可以告诉侍卫，让侍卫去救，或是告诉我，但是绝不可以自己跳下河。你如今才六岁，自己都还是个孩子。倘若你今年十六了，淮娘娘一定不拦着你。”

  瑾柔也是后怕，适才河水冰凉，她跳下去的时候也是冷得手脚抽筋，于是立刻抱着姜淮说：“淮娘娘，我知道错了。以后再也不会这么莽撞，淮娘娘不要生气嘛。”

  “唉，不生你气了。”姜淮对她的撒娇一点办法没有，见她无碍，也总算放了心。

  又问云舒道：“那救上来的孩子如何了，知道是谁家的孩子吗？”

  云舒说：“那孩子倒是醒了，只是受惊不小，支支吾吾地也说不明白。奴婢瞧着那孩子穿着华贵，腰间还挂着一上好的羊脂玉佩，应该是某位大户人家的公子，已让亦竹姑姑带着侍卫们去前后的船上问了，想来很快就会知晓。”

  过了大概一刻钟的时间，亦竹回来了，身后竟还跟着吴越王、王妃与小郡主。亦竹回禀道：“娘娘，奴婢询问了一番，那落水的公子竟是吴越王府的小世子，王爷王妃特来感谢娘娘与公主的救命之恩。”

  姜淮看到许久未见的苏微澈与王妃，有些惊喜。

  苏微澈亦是惊讶地脱口而出，“姜姑娘”。被一旁的王妃拉了袖子提醒后，才改了称呼，“臣拜见舒妃娘娘，公主殿下”。

  王妃则是一脸的担忧，行礼后焦急地问道：“舒妃娘娘，不知小儿现在何处？舒妃娘娘和殿下大恩大德，臣妇磨齿难忘，定会倾力报答。”

  “举手之劳，何足挂怀。”姜淮笑着回道，“令郎无恙，现在舱室内歇息呢，王爷王妃请随我来吧。”

  瑾柔也立刻从榻上跳了下来，拉着姜淮的手说：“我也去我也去，淮娘娘，那个孩子原来是苏王爷家的小世子吗，那不就是长宁郡主的侄儿？”

  “是呀。”王妃温柔地对她说，“公主也认得舍妹吗？”

  “嗯嗯。”瑾柔笑着对王妃回道，“长宁郡主是淮娘娘的姐姐，我当然也是认识的，她对我可好了。怪不得那孩子长得这样好看，原来是长宁郡主的侄儿呀。”

  这话一出，几人都笑出了声，姜淮佯装冷脸道，“瑾柔，王爷王妃面前，休得无礼。”

  到了苏世子暂居的船舱后，下人们都识趣地退了下去。苏世子看见苏微澈有些害怕，不顾自己刚受了惊吓，立刻下榻请罪：“父王，儿子莽撞，请父王责罚。”

  “孽障！”苏微澈面露怒色，“好好地在船上，怎么就能落水了？落水便也罢了，这么大个人，还不能自己游回去，竟还劳烦了公主与娘娘，该当何罪！”

  “儿子知罪。”苏世子跪在地上，因为害怕浑身忍不住颤抖。

  “王爷息怒。”姜淮劝道，“小孩子贪玩也是有的，世子无恙便好。”

  “今日若非看在舒妃娘娘和公主的面上，我打断你的腿！”苏微澈依旧生气。

  王妃见在场的都是熟人，也不再拘束，直接便对着苏微澈厉声道：“差不多得了！哪有王爷这么当父亲的，小孩子贪玩是寻常事，晔儿今日落水也得了教训。王爷还骂他做什么？！”

  “你瞧瞧他这样，娇滴滴的，都五岁了，连凫水都不会。我和我妹妹五岁的时候都能在西湖里游好几个来回了，一点男人样都没有。”又看了一眼小郡主说，“你姐都比你像男子汉些！”

  “是，我的儿子比不上你们兄妹是人中龙凤。”王妃也生了气，顾不得孩子们在旁就吵了起来，“公爹对王爷和微澜要求高，王爷小时候也是苦不堪言，怎么现在又这样来要求我儿子。长宁郡主全天下也就只有那一个！大梁的卫将军更不是人人都能当的！”

  “你说这些做什么。”苏微澈也蹙眉不快道，“慈母多败儿，娘子也太娇惯了。”

  姜淮见他们吵得不可开交，而苏世子还跪在地上夏得发抖，遂又劝道：“王爷莫要生气，王妃也别难过，王爷看重世子，这才严厉了些。现下快到傍晚了，不如王爷王妃带着郡主和小世子一道在我这用个便饭？”

  苏微澈这才有些消气，让小世子从地上起来了，又对郡主说：“灵毓，你先带公主殿下和弟弟去用饭吧。父王母妃与娘娘有事要说。”

  “是。”苏灵毓乖巧地应声道，“女儿告退。”

  待他们走后，姜淮也开口问道：“我也正想问王爷，如今才十月里，王爷王妃为何举家进京？”

  苏微澈正要开口，却被王妃打断了，“害，还不是我们家那个飞上枝头变凤凰的三妹妹，说什么马上就是二皇子和二公主的百日宴，之前满月酒我们就没去，让她好是伤心。如今百日宴，非说什么要一家人团聚。她如今可是陛下心尖尖上的人，要什么陛下不给啊。这不，陛下怕王爷再推辞，直接命人八百里加急送了诏书来，让我们全家，连带着大姊姊一家，都要回京为皇贵妃娘娘庆贺呢。”

  “若单是这样，倒也无妨。”苏微澈因着王妃抢了自己的话，有些不满的蹙眉，但也没说什么，只是继续对姜淮解释道，“娘娘面前，我也没什么好隐瞒的了。陛下下了密旨给我，写道如今雁门关外流寇不断，崔家那个废物真是一点用没有，问我和澜儿，谁愿意领兵平叛。”

  “什么？”姜淮闻言惊道，“王爷与郡主一向都在南境作战，对北地并不熟悉，若是贸然前往只怕事倍功半。”

  “我自然也是知道的。”苏微澈叹了口气，“要说平定漠北，谁能比清朔那小子更合适？但是陛下忌惮也不是一日两日，让我和澜儿去，若赢了，自然皆大欢喜，也可铲除清朔在雁门关的亲信。若输了，那我苏家也会势力大减。无论如何，对他皇帝陛下，都是有益的。”

  “先前将军曾向郡主借兵，此事王爷可知？”姜淮问道。

  苏微澈说：“自然。只是我也说过，此举太过冒险，不到万不得已，不得使用此法。”

  但如今，似乎也真是没了其他法子，姜淮知晓若真有那一日，苏微澜自是站在宋清朔这一边，但又不知苏微澈是什么态度。于是又问道：“王爷想如何呢？”

  苏微澈笑了一声，摇摇头说：“我能如何，澜儿都把六千精兵给他了。我入京后也只能装病推辞，陛下总不能把我抬到雁门关去吧。”

  如此，他的态度也已明了，虽不会像苏微澜那样公然相助，但也不会阻止就是了。

  “王爷也是带兵打仗之人，大梁南域的安宁更是全靠王爷。想来王爷，也会明白将军的用心良苦。”姜淮知晓苏微澈是个聪明人，于是也对他表明了自己和宋清朔的意思。

  苏微澈又笑道：“这是自然。唇亡齿寒，我心里有数。”

  “那便多谢王爷了。”姜淮谢过了苏微澈，又对王妃说，“也请王妃安心。”

  “是。”王妃虽面露忧色，但也还是说，“既然王爷与澜儿都已有决断，我一妇人，也不会有什么异议。”

  晚饭时分，小世子连用饭都是拘束着不敢动筷子，反倒是瑾柔一个劲的给他夹菜，引得苏世子红着脸小声道，“殿下，已足够了。再多就吃不下了。”

  瑾柔却说：“没事呀，你长得这样好看，要多吃些才能长得快。”

  “多，多谢公主。”苏世子听了，更是羞红了脸。

  苏微澈略带不快地说：“你这么支支吾吾地做什么，男孩子家家的就不能大方些。”

  “爹爹。”小郡主蹙眉阻止道，“先让弟弟把饭吃了吧。”

  饭后，姜淮见苏世子这样也有些心疼，虽不愿多管闲事，但也还是劝道：“我知王爷望子成龙，对世子要求高些严厉些也是寻常。但世子到底不过是个四五岁的孩子，王爷有时也莫要太严苛了。”

  “我又怎会不心疼呢。不瞒你说，为了这小子，初楹没少和我吵，澜儿也劝了我多回。”苏微澈面露愁容，又压低了声音道，“但姜妹妹你也知道，苏家如今只是表面风光，为了打消陛下的疑虑，我和闲赋在家没什么两样，全靠澜儿一人撑着。初楹身子不好，我也就灵毓和灵晔这两个孩子。灵毓年少老成，习武也甚是刻苦，和澜儿小时候一模一样。但灵晔，性格软弱，胆小如鼠，光凫水都学了大半年都学不会，武功什么的，更是练不上一个时辰就喊累。你说我怎么放心把王府交到他手里？”

  姜淮知晓他的忧虑，也深知吴越王府的尴尬处境，身为外姓王，本就令当权者忌惮，何况苏家还功高震主。于是说道：“王爷的顾虑，我也是明白的。但王爷既知晓陛下防范着王府，若是世子太过出色，岂不更让陛下忌惮？依我愚见，世子若只当个富贵闲人，反而于王府更为有益。”

  “那倘若陛下百年之后，二皇子继承大统，依着灵晔的能力，姜妹妹以为，苏家还剩多少活路？”苏微澈反问道。

  姜淮莞尔一笑说：“有王爷和郡主，还有宋将军在，王爷如何觉得，二皇子能够继承大统呢？”

  “有姜妹妹的话，我便放心了。”苏微澈也笑，若有所思般说道，“灵晔不是什么有天资的孩子，即便再刻苦，也是不及灵毓。若是能尚公主，也是他的福分。”

  一回头，瑾柔正坐在苏灵晔的身侧问道：“世子弟弟叫什么名字呀？我叫瑾柔，你不要叫我公主了，叫我瑾柔姐姐就好。你长得真好看，芬娘娘说的对，你们苏家的都是美人。”

  这话说完，苏灵晔的脸也是更红了，轻声说道：“灵晔，《楚辞》中‘恐天时之代序兮，耀灵晔而西征’的灵晔。”

  姜淮笑道：“若瑾柔与世子成人后皆有此意，自是极好的。”

  苏灵晔离开前，瑾柔有些不舍地问道：“灵晔，我以后还能见到你呢？”

  苏灵晔低下头，嘴角露出一抹笑，虽然说话的声音小，却也不再唯唯诺诺，“若公主，瑾柔姐姐想的话，自是可以的。”

  “那我等你来找我玩哦！”瑾柔兴奋地说道，“不许反悔！”


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