在经历三日的鞍马劳顿后，我们终于进入了南州的地界。

  只是从昨日起，所经之地便是雨水连绵。

  乌云遮天蔽日，大雨如注，看势头完全没有停歇之势。

  去往南州城的路多是山地峡谷，且道路崎岖，再加上雨水不断，泥泞难走。

  无奈之下，魏驰只好下令弃车骑马而行。

  好在来时带的行李不多，多以轻便易携为主。

  魏驰抱着我，同骑一马，长生公公和其他四名影卫则各骑一匹，兼并驮着行李。

  雨丝如同帘幕，朦胧了前方的道路。

  即使穿着蓑衣，带着斗笠，雨水还是浸湿了衣衫。

  明明是夏伏时节，人却被雨水冰得直打寒颤。

  马背上，魏驰宽阔坚挺的胸怀从后面将我紧紧罩着，温热的体温隔着蓑衣和粘在身上的衣衫渗透过来，中和了那股潮湿的寒气。

  雨声凿凿，魏驰一手紧握缰绳，一手紧紧搂着我，并不停上下替我搓着手臂，给我暖身。

  “再忍忍，很快就到南州城了。”

  我心想，若非他非要带我来，我是不必吃这个苦的，现在在这心疼我有何用？

  不过有一说一，魏驰照顾人时心细如丝，十分地周到细致。

  我时常想，若是魏驰真的娶了蔺芙为妻，以魏驰这般体贴宠溺，他俩必是人人艳羡的神仙眷侣。

  说不定，此时都儿女双全了吧。

  先行到前面探路的玄掣骑马归来。

  “启禀殿下，前面的路都被大水淹了，属下已经雇了家渔船，就在前面不远处候着。”

  于是，一行人由骑马换成了船，穿梭在雨雾之中，往山城南州城划去。

  途经之地，零星可见房屋被淹在一片汪洋之中，仅露着残破的屋顶。

  水面上，顺流漂浮的百姓尸身或家畜，比比皆是。

  被洪水连根拔起的树木也随处可见，好几次险些撞到我们所乘的渔船。

  魏驰时刻紧紧牵着我的手，很怕一个不稳就掉到洪水之中。

  “水性如何？”他面色凝重地问我。

  我点点头。

  “还可以，但是被殿下喂了软骨散，十有八九是游不动的。”

  洪水泛滥成灾后的惨状让魏驰没心情同我调侃。

  他掏出帕子，一言不发地将我和他的手腕绑在了一起。

  “……”

  我看着被帕子紧绑的两只手，有些无语。

  魏驰这是宁可跟我一起淹死，也不肯给我软骨散的解药。

  待进了南州城，天色已晚。

  护城兵见了公文，派人去传信后没多久，知州蔺兴海便带着人前来迎接。

  蔺知州身材清瘦高挑，已是两鬓斑白。

  除了一身官服是朝廷统一的昂贵面料外，从头到尾都极显朴素清廉，身上一点多余的金玉缀饰都没有。

  细细打量之下，发现他脚上的靴子和衣摆都沾染了泥污，像是从什么做工场地刚刚赶来的。

  他目光灼灼，上前行礼相迎。

  “南州知州蔺苍海恭迎睿王殿下。”

  魏驰紧忙上前，扶起了蔺知州，言行神色都显得十分地熟稔。

  “蔺叔伯，快快请起。”

  城门下，两人简单寒暄了几句。

  “洪水泛滥，南州城因地势高才得以幸免，如今城中各处都挤满了各处逃来的灾民，这居住歇息之处怕是要委屈殿下了。”

  蔺知州面色为难又愧疚。

  魏驰颔首浅笑，言语谦恭诚恳，表示理解。

  “无妨，本王是来治水救灾的，并非来游行享乐的，蔺叔伯尽管随意安排个歇脚之处便是，不必为难。”

  蔺知州看着魏驰点头赞许。

  “六年不见，殿下竟是又沉稳了不少，言行举止当真有了王爷的气度。”

  “蔺叔伯谬赞。”

  蔺知州看了眼长生公公和玄掣等人后，视线最后落在了我的身上。

  只见蔺知州眸光微颤，若有所思地怔了一瞬。

  毋庸置疑，蔺知州定是因为我这张酷似蔺芙的脸。

  因我还是个书僮的打扮，蔺知州迟疑了片刻，有些不确定地问道：“这位……小哥是？”

  困窘和尴尬在魏驰脸上一闪而过，随即面色坦然将我介绍给了蔺知州。

  “本王的……婢女，名唤柒娘。”

  我微微福身：“柒娘见过蔺知州。”

  蔺知州似是心知肚明，默契地未再多说什么。

  毕竟蔺芙和魏驰当年的事，全都城的人都知晓，身为父亲的蔺知州又怎会不知魏驰对他女儿的心意呢。

  端详了我几眼后，他便做了个请的手势：“睿王殿下请随微臣来。”

  坐上蔺知州安排的马车，颠簸了没多久，就在一家府门前停下。

  掀起早已被雨水打湿的车帘，便见到府门上的匾额写着“知州府”三字，另外门两侧还挂着写有“蔺”字的大灯笼。

  蔺知州从前辆马车跑下来相迎。

  “殿下，如今南州城的客栈、府衙、官驿都住满了灾民，思来想去，只好委屈殿下在微臣的府宅上落脚歇息了。”

  “无妨，倒是本王要叨扰蔺叔伯一家了。”

  魏驰下了马车，先行踏进府门，我与长生公公等人紧随其后。

  蔺知州是被贬职到南州的，再加上行事低调简朴，所居住的院府也只是个三进门的宅子。

  这与其他一般官员的家府比起来，着实寒酸朴素了些。

  跟睿王府的规模比，更是天上地下。

  玄掣和长生公公等人被安排在了前院的倒座房居住，魏驰则被蔺知州带到了东厢房。

  “收到殿下要来的信函后，微臣便已命人将东厢房打理干净了，环境比不上王府，还请睿王殿下莫要嫌弃才好。”

  话落，蔺知州看向我。

  “只是不知这位女婢该如何安排是好，不如与小女和女仆们住在后罩房，如何呢？”

  不等我看向魏驰询问，魏驰先行毫不遮掩地开了口。

  “不劳蔺叔伯费心，这女婢与本王同住便好。”

  蔺知州意味极深地看了我一眼，许是觉得有损礼数，神色看起来似乎觉得有些不妥。

  可他又不好说魏驰什么，默了默，只能恭敬地点头应允。

  “那便按殿下所言来办。”

  待蔺知州退出，我与魏驰稍事休整，换了身干爽的衣服后，同长生公公一起，来到正房的花厅。

  “蔺松见过睿王殿下。”

  刚踏进门，一个高佻书生便言笑晏晏地迎了上来。

  我跟在魏驰身后，抬眸大致打量了一眼，眉宇间的神色倒是与我的这张脸有那么点的相似。

  若没猜错，这位应该就是温侧妃口中提到的那位蔺家嫡长子、蔺芙的长兄蔺松。

  魏驰的脸上亦是露出欣喜之色。

  “好久不见，万青兄。”

  “子休哥哥，子休哥哥，你终于来了！”

  房门外突然传来一声如铜铃般清脆好听的声音。

  一名二七少女突然从房门外跑进来，莽撞得将我撞到一边，径直扑进了魏驰的怀里，丝毫没有女儿家家的避嫌之意。

  她趴在魏驰的怀里仰着娇嫩的小脸，眉眼弯弯地冲他笑着。

  “子休哥哥可还记得我？”


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