几人听了都是一惊，陆谦还没开口，党世英便急忙问道：“衙内如此说，难道朝廷将有事于东南？”

        高强暗笑，正色道：“实不相瞒，朝廷于西北用兵经年，其中多有利弊得失，枢议早有再变兵制的提案，只是国家如此之大，各军无虑百万，各种关系盘根错节，这兵制也不是说变就能变的。相公崇宁三年本已有重建新军之意，却因前次意外罢相而废，此番重入宰执……”说的有些口渴了，便端起桌上的茶碗来喝了一口。

        党世英赶紧插话，胁肩谄笑道：“那自然是太尉大人和衙内运筹奔走之功了。”逮着主子得意的事情大拍马屁，乃是献媚的不二要诀，党世英自然深知其中奥妙，这机会抓的正好，既没有打断衙内的话，又结结实实地拍了极为熨帖的一记马屁，就连高强心中都有些飘飘然起来。旁边陆谦更是暗自捶胸顿足，深觉自己道行不够，难怪这党氏兄弟比自己还小了几岁，却爬到这般高位，这份马屁神功可着实了得。

        高强呷了口茶，续道：“此番相公重掌宰执，这兵制重整案便又提上日程，只是下面情况未明，他老人家谨慎为先不敢轻动，便属意本衙内先下来了解一番，这事家父也有预闻，因此安排几位与我一同来这苏州就任了。”

        “哦……”“原来如此……”“相公公忠体国……”“太尉深谋远虑……”三人连连点头赞叹不已，陆谦这回聪明了，没等党世英说话便抢道：“然则衙内这番整军，就是要为了这兵制变革做准备了？”

        “正是！”高强慨然道：“相公当年随王荆公变法图强，深知祖宗之法不可守缺不变，国家冗兵之弊不除则不强。然而兵制变法千头万绪，若一味裁撤则恐生变，亦恐不足应万一之变，相公的意思，是要本衙内在这苏州城先查探军力究竟如何，如何变法适当，先提个预案上去再行定夺。”

        “是极是极！”党世英这回再度抢回先机：“相公这般思虑，真是人所难及，小将这便吩咐下去，务必要尽快将军中各种详情尽数报于衙内知晓。”

        陆谦暗骂党世英草包，刚才大家都你推我我推你，就是为了军中关系复杂，这么把幕布都掀开了大家不好做人，现在高强只是一席话，这脸立马就变了，要知道这出头鸟可不是这么好当的。

        他脑子里转了转，向高强笑道：“衙内，虽说相公此意于国为大义，然而毕竟现下没有公开行此新政，这般雷厉风行地彻察，军中将士不知就里恐怕乱了军心。”乱了军心倒是有可能的，只不过原因大抵是各级军官少了许多油水，为国所能尽的忠义之心就少了许多。

        见高强微微点头，陆谦精神一振，续道：“小将倒有个计较在此：且暂缓如此彻察，只说统制大人要练军，教各指挥按日分头出城操练，若逢到支领请受（宋时的军饷叫做请受）之日，就如今日在校军场现发犒赏一般各领各的，这么一来再比对以前发放的记录，其中虚实便可尽知了。”

        “妙计！”高强击节而赞，这条计策虽不起眼，然而却极为实用，神不知鬼不觉便将实额空额都探了明白，余外的兵员素质、军器利钝等事都可以在平时操练中差人暗中观察即可。“陆都监此计大妙，党统制，杨统制，可还有什么意见？”

        俩人都是摇头，杨志见有这计策可以不惊军心，自然欢喜，党世英一面答应一面暗恨“这么简单的计策我怎么就没先提出来，这陆谦的嘴太快了，下次再找回这场子罢！”

        见无异议，高强便着几人详细计议个中细节，料想自己已经一顶军制改革的大帽子扣了下去，明眼人自然知道要赶早的道理，其中又有杨志这样的心腹在，不怕这几人不尽心办事。

        他径自回了书房，吩咐了亲随看好门，便独自坐在椅子上整理自己的思绪：此番主动求得来东南的机会，主因之一就是为了帮源银矿一事，方腊在这件事上的表现令人摸不着头脑，再联系到原来历史上方腊起事的浩大声势，不来探个究竟实在是放心不下。

        只是自己手下不是军官就是文士，一个下里巴人都没有，唯一对江湖市井有所了解的石秀也留在了京城，是以现今自己人虽然到了江南，却一时不知从何处下手了解明教的虚实，这便如何是好？

        这问题他本也有所考虑，只是一时没有头绪，再加上初来乍到事务繁杂，便搁下了。今天看到苏州驻军的“精彩表现”，才知情势严重，方腊如果选择这个时机起事，则局势恐怕比原先历史上搅扰七州六十二县更为严重，东南半壁不保也有可能。现在自己来的这个年代显然已经与原先的历史有了差别，若当真以为方腊必定会在十几年后起事那可就大错特错了，君不见力行花石纲恶政的朱缅已经被自己给取代了么？

        这回细细思量前后因果，忽地发现自己漏了一个重要的角色：宗泽！此人深入明教根本重地，银矿矿脉就是他发现的，又与明教教主方腊这样的核心人物一夜交涉，再加上多年在此地做县令，对于明教事务的了解恐怕没什么教外人士能比的上，这一个人如何不用？

        高强霍然站起，向亲随道：“快请许先生来见我。”那亲随应声去了。

        工夫不大，许贯忠快步来到，高强劈面就问龙游县的情况如何？

        许贯忠也是当日大相国寺目睹了高强与明教众人交涉全过程的，听到高强这么问便知他心意，只是他是大名府人氏，这两浙路衢州府龙游县名字是知道的，路径是不知道的，出了苏州城东南西北都分不清楚，又怎么回答衙内？偏偏这事又不好假手他人，只好又跑出去找了份两浙路的详细地图来与高强一同参详。

        原来这东南水网密布，大凡县治以上的所在都有舟楫可通，这龙游县也不例外，若是乘船沿运河直下杭州，再转入钱塘江，经富阳、桐庐而至睦州，由此船放兰溪，溯流而上数十里就到了，全程顺风逆水，轻舟快行，不过六七日便至。

        只是两个北方人到这地方连话都听不大懂，又怎出得门？许贯忠去应奉局里的老人中找了一个老成稳重的小吏跟着，又安排路途应用之物，高强自去屋中跟娇妻爱妾道了别，又向党陆杨三人交代了整军事宜，那小吏背起了包裹，三人出门便直奔运河码头。

        这次是轻车简从微服出行，连官船也不用，那小吏在码头上一番讲价租了一艘快船，三人钻入舱中便行。

        一路无话到了龙游，高强在船中窝了六七天，闷的一肚子气，上岸来先在码头四周转了一圈，扫视一下四周情势。只见这龙游县城与苏州那种通衢大邑景象又有所不同，城墙高只两丈有余，码头建在水门外，一排柳树隔起百余丈方圆的空场来，旁边则是一条青石板路，直通几个高大粮仓，此时正是初春农忙之时，码头没什么漕运船只，本该是有些冷清，这龙游码头却与路上经过的建德、兰溪等地不同，码头上停靠了数十艘大小船只，一队队脚夫来回忙碌，将各种货物搬上卸下，官府在这里建了木屋，船老大、行商坐贾、行会头目等走码头讨生活的人在此歇脚谈论，衙门的胥吏现场办公，几名衙役按着腰刀铁尺来回巡视，一派井然有序的繁忙景象，虽然规模比不上苏州城、杭州城，却是麻雀虽小五脏俱全。

        高强背着手转了几圈，不由连连点头：此间虽是小城，然而见微可知著，这一个小小码头就有这等气象，主政的宗泽胸中着实是有些才学的，不由得对这位历史上的中兴名臣又多了几分兴趣。

        等到许贯忠和那小吏收拾好包裹也上岸来，问明了去县衙的路径，那小吏当先引路，到县衙前将高强的帖子递了进去。

        少停便有个押司模样的出来，满面笑容地问：“哪位是高应奉？我家明府后堂有请。”

        高强一怔，按说自己现在的官阶跟这位正七品县令比起来还要高了一级，居然只派了个押司来送一个请字？这宗泽的派头可不是一般的大啊！无奈这里是人家的地头，自己又算是有求而来，小小的礼数也就不放在心上了：“相烦带路！”

        那押司领路，三人直入后堂，转过一道月亮门，迎面一个中年便装男子站立，那押司紧走几步，微微躬身道：“禀明府，这位便是东南应奉局的高提举。”

        高强闪目观瞧，只见此人中等身材，四五十岁年纪，相貌平平，三绺短须垂在颔下，一双眼睛却极有神采，顾盼之间不怒自威，当地一站渊停岳峙稳凝如山，倒象是练过武艺似的，与常见的文官大不相同，心中暗喝一声采：“好一个宗爷爷！”


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