高强得报大喜，拍案而起到：“来得好！”等你快半个月了！原来方天定一事被高强如此看重，早就吩咐了下去，在四门布置眼线，各个手持画影图形，只要一见到有类似形貌的人入城便飞报许贯忠或者杨志得知，再由这两个曾亲眼见过方天定真身的去鉴别真伪。这几日算来也是该到了，二人轮流值班，片刻也不敢放松，适才便是许贯忠亲自去检验，盏茶时分前方天定本尊自南门入苏州城，现今正往南门新市旁的箍桶匠杨八桶家中去，显然是要与住在那里的石宝和邓元觉二人会合。

        高强问明了情况，站起身来回走了几步，抬头向许贯忠道：“贯忠，可有甚别样计较？”关于如何对待方天定一事，旬月来他俩反复推演，惟恐任何一个细节出差错，须知这可是离间人父子的毒计，差不得分毫！

        许贯忠面不改色，淡然道：“衙内安坐，只管依计而行便是。此计若不成功，那便是东南注定有这场兵灾，上天降罪于这一方黎庶罢了，夫复何言！”

        高强沉吟片刻，微叹一声道：“也只得如此了，贯忠这便去安排吧。”

        许贯忠默然点头，转身出去了。这边高强深呼吸了两下，端起茶杯来刚凑到嘴边，就听哎哟一声，接着哗啦碎响，一个茶杯摔在地上，原来那茶刚沏上，水正烫着，高强脑子里装着事未免神思不属，一口喝下去就被烫了。

        且不说应奉局内的鬼蜮，单说那方腊独子方天定，自接了苏州石宝传来的消息，留守帮源洞的方腊亲弟方七佛见说的紧急，只得将被软禁的侄儿放了出来，派两个心腹教众陪着星夜望苏州赶去，一面亲身奔赴杭州城，去向方腊禀明苏州这边的进展。

        方天定出了樊笼，一路晓行夜宿，这日进得苏州城，一径直奔南城的石宝等人落脚之处。石宝和邓元觉接着了，将来苏以后与那高衙内接洽的局面略略叙述。方天定一听俩人到现在还没见到高强本人的面，自家妹子倒住在人家府上不走，当时脑袋就大了一圈，心想这便如何是好？当即连脸也顾不得洗，一身风尘地便往应奉局来寻高强。

        石宝和邓元觉来了七八趟，自然是轻车熟路，到了门口自有门子禀告进去，另外几人与他俩都算脸熟，嘻嘻哈哈地打着招呼，又问这面生的后生是什么来头？石宝有一搭没一搭地应付着，心下渐渐焦躁：怎的今日通报去了这许久？却不知许贯忠早吩咐了门子，一见人到便立即飞报，只是需时布置，是以有意拖延些时。

        过了片时，许贯忠一袭青衫迎将出来，见面长笑一声：“方兄，别来无恙否？我家衙内望您大驾，秋水穿矣！”

        方天定见了熟人，尽管此刻心急如焚，却也不可失了礼数，赶紧还礼：“汴梁一别，不觉已过了半载余，许兄风采更胜往昔，可喜可贺！衙内可好？”

        彼此寒暄几句，许贯忠抬手肃客，方天定急步上了台阶，回身却见把迎客的主人都抛在身后了，不由一窘，倒回头说一声“许兄请了！”

        许贯忠一笑，不慌不忙地踱起方步，连声调也讲究起来，犹如后世京剧中的老生唱腔：“啊~~方兄请了！石兄请了！邓大师请了！请阿~”

        好容易到了中门，迎面出来两人，未曾到面先闻大笑三声：“元觉师兄又来了，妙极！”众人视之，原来是鲁智深拉着武行者，不知怎的恰好在此的经过，他与邓元觉是不打不相识，这日来又多有来往，称得上是投缘，见了面自然热情非常。

        邓元觉不敢怠慢，忙打个稽首见礼，顺口问一句这位后生是何人？哪知这一问不打紧，鲁智深倒来劲了，他这几日教徒弟上瘾，武松天生的勇武，对功夫又极上心，大有举一反三之功，把鲁智深喜欢的了不得，连看家本领之一的滚龙刀也传授了。要知高强随他学武，虽说也算得勤勉，资质却是平平，多日勤练只落个身手灵便而已，一路刀法要练个半个月才会，鲁智深便常不耐。往日在汴梁有林冲在旁，他倒有些耐性教，这来到苏州之后，高强整日东奔西忙，便是有空习武也不甚上心，相比之下武松学武又快，对鲁智深又加倍的恭敬，自然更得他欢心。

        今日鲁智深遇到同道，见问起自家的得意弟子来，心下大喜，须知人若有些得意事，倘若能在同道面前卖弄一番，那是平生的

        鲁智深亦不能免俗，何况这邓元觉武艺精熟，与他堪若能在这衣钵传人上压他一头，该是何等快事！便即拉着他僧袍，叫武松与邓大师见礼。

        邓元觉这边才寒暄几句，说些“高徒仪表非凡”之类的套话，方天定已不耐烦，鼻子里哼一声，碍着许贯忠和鲁智深的面子，却不好开口说什么。

        许贯忠见状一笑道：“难得鲁大师这等好兴致，要与邓大师讲论佛法武功，两位大师何不移步西院演武场？彼处器械齐全局面开阔，几位正好以武会友，岂不美哉？”

        邓元觉心下本来不愿，面子上要过的去，微一踌躇“这个……”他是要想些推辞的话，哪知鲁智深却连声叫好，一把扯着邓元觉的僧袍便往西院拉，邓元觉一时不防，被他拉着走了两步。

        方天定见了不免着恼，一拱手道：“邓大师且去不妨，有石大叔陪我便可！”也不等邓元觉的回答，把袖子一摆便行，石宝两边望望，无奈只得跟着方少教主，倒把邓元觉给晾在那里了。

        那堂堂的宝光如来岂是等闲之辈，方腊尚且要敬他三分，今日没来由受了少教主的排头，难免也动无明，便望方天定背后打个稽首：“如此贫僧且去了。”回礼的却是许贯忠，一脸的春风似的笑容：“大师且去不妨，方兄我自会照应。”

        中门过了到二门，迎面又来两人，却是杨志，也是东京汴梁见来的相熟，少不得又絮叨一阵，说些石兄英雄了得，当日我与石三郎双战不下之类的话。方天定便又不耐，石宝不由心生警惕，心道往日我和邓和尚来了多少次，多半只这一个不阴不阳的许先生出来叙话，怎地今天少教主一到，你们便全出来了，莫非要调开我和邓和尚，好对少教主行甚不轨么？

        他这疑虑刚生，却听杨志笑道：“今日有幸重会石兄和少教主，本当叙些契阔，无奈某家军务缠身，正要往北城巡查，这可怠慢了。”说罢一拱手，径自去了，倒把石宝愣在当地，心下暗生小人度君子之愧。

        许贯忠冷眼旁观，心里跟明镜也似，当事人之间微妙的心理变化看的一清二楚，不由暗自冷笑。原来这却是他与高强早就安排下的计策，知道方天定来的急，又是年轻气盛，一激便跳，于是大门、中门、二门连设三道卡，教这位少教主未曾见到高强这正主的面就心浮气躁，少时便更易入彀。

        三门既过，书房便在眼前，还隔了八丈远，许贯忠便叫：“方少教主到！”

        两扇门开处，东南应奉局新任提举、汴梁高强闪身出迎，一开口倒把方天定吓了一跳，嗓音沙哑的简直不像话：“方兄，咳咳，小弟苦候久矣！”只说了这么一句，忙不迭从怀中掏出一方锦帕，捂着嘴巴就是一阵咳嗽，那劲头生似肺里有什么宿世仇敌在作怪，不咳出来誓不罢休一般。

        方天定本来已是一肚子的急火，见了高强的面忍不住就要开口问话，却被他这一阵咳嗽都堵了回去，愣在那里一时不知说什么好。许贯忠暗赞衙内演技好，忙疾走几步扶住高强道：“衙内怎生了？怎地不在房中坐，须知春寒料峭最伤人！”

        高强一手扶着许贯忠的肩膀，摇了摇头道：“不妨事！方兄是我至交好友，这次远来不易，本衙内不能出迎已是怠慢了，又怎可安坐房中？”另一手将锦帕收起，却露了一角在外一晃，洁白的锦帕上一缕红丝格外显眼。

        方天定见状吃惊，他适才听石宝说高强染病，却不知轻重，现在一见竟是病的不轻，赶紧上前扶住高强另一边道：“不知高兄身上有病，小弟来的实在鲁莽了，还望恕罪！”

        高强把那染过的锦帕收好，又咳嗽两声，直起身来强笑道：“方兄何出此言？你我汴梁一见如故，结为平生至交，圣人云有朋自远方来不亦乐乎，这小小病痛又算得什么？”

        方天定登时感动，他不像高强练就的油嘴滑舌，这一激动就说不出话来，只连声道：“高兄，这怎生使得，怎生使得……”

        高强暗笑，扶着两边的许贯忠和方天定回转房中，分宾主落座，还不忘咳嗽两声，复又把那锦帕掏出来擦了擦嘴角，这才道：“方兄，此番请你远道而来，为的是当日在汴梁受兄所托之事……”却欲言又止。

        方天定一听他说到正题了，赶紧追问：“当日之事便如何？”


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