小桃一听有好吃的，高兴得差点把书箱都丢了，急急忙忙拉着明兰就要去厨房。

  明兰从她手里接过书箱：“这条路去厨房会经过葳蕤轩，我怕一会儿让如兰碰见，拉我去做其他事，我就做不了炙羊肉了。我绕小池另外一边过去，你去葳蕤轩找如兰，叫她来厨房一起吃。”

  “五姑娘屋里什么好吃的没有，为什么还巴巴地叫她来吃？”小桃十分烦躁。

  “可是刚在堂上，五姐姐说过，要我做炙羊肉给她。”

  小桃更烦躁了：“这五姑娘真是的，什么都要姑娘做！书要帮她抄、护膝要帮她绣，吃的也要帮她做！怎么跟使唤下人似的。”

  明兰安慰她：“好啦，你这么想，如果我们自己开小灶吃羊肉，肯定会被大娘子骂！拉如兰一起，大娘子就不会说什么了。”

  小桃想了想，好像是这么回事，嘟着嘴说：“好吧，那我去找她。”

  “嗯，如果一会儿看到她要去前厅，一定要拖住她。”

  “那当然！为了炙羊肉，我说什么也要把她拉过来！”

  主仆二人分头行动，小桃没走两步就在葳蕤轩前面遇见如兰。

  小桃：“五姑娘，你去哪？”

  如兰：“我去厨房找吃的。怎么就你一人，小六呢？”

  小桃：“六姑娘已经去厨房了，她做炙羊肉，让我来叫姑娘一起去吃呢。”

  如兰笑得眼睛弯弯：“还是我的六妹妹好！那我们快走吧，我都要饿死了。”

  两人才刚没走几步，远远听见一叠声“哎呦”……

  “你是死人阿，这么大台阶也不看着我点！再让人看去了怎么是好？”

  墙角后传来墨兰的声音。

  “是是是，奴婢知错，姑娘小心点。”这是周娘子的声音。

  如兰和小桃伸脖子去看，见墨兰骂了几句便继续匆匆往前厅去，周娘子跟在她身边左顾右盼，形容鬼祟。

  如兰拉着小桃几步跟上：“她这是要干什么？”

  如兰向来关注墨兰的动向，一瞅见是她，就顾不上吃的了，偷偷跟在后边，也要去往前厅。

  小桃默默翻了个白眼，心道六姑娘果然料事如神，她拉住如兰：“五姑娘，咱就别过去了，你再晚一点炙羊肉就凉了！”

  如兰奋力挣扎：“她这么慌慌张张的定是有鬼！我必须要抓住她的错处，你放开！”

  小桃力气比如兰大，拖住如兰，道：“五姑娘再这样，我可就叫了！”

  如兰顿住：“你敢！”

  小桃为了一口吃的，变得神勇无比，大声说：“五姑娘说四姑娘行事鬼祟，难道五姑娘自己也要学她？”

  如兰吓了一跳，赶紧双手捂住小桃的嘴，低声怒骂：“你好大的胆子！”

  小桃怒目圆瞪，没在怕的。

  如兰软下声来：“你就让我过去看一眼，看完我就去吃羊肉。”

  小桃不为所动：“不行！你再跟去我就叫大娘子。”

  如兰又想发脾气，可想到毕竟自己被人拿住，才放弃了似的，说：“好吧，好吧，我跟你去。但是……”她转身朝身边的丫鬟喜鹊说，“你帮我盯紧墨兰，如果看到她做了什么事，立马来厨房报我！”

  喜鹊一脑门子冷汗，只得从命。

  等如兰和小桃走远，喜鹊追上墨兰主仆，看见墨兰从前厅的后面溜了进去，周娘子则走到门外稍远处，似在给她望风。

  喜鹊怕被周娘子看到，不敢多作停留，蹑手蹑脚地溜回厨房给如兰报信。

  如兰此时正吃得满嘴油光，听完，失望道：“原来如此，应是父亲叫她去前厅说话。”

  明兰往小桃嘴里塞肉：“如果叫她去说话，也应该是走正门吧？怎么走的后门？”

  如兰拿肉的手停住：“是阿，为什么走后门？还要周娘子放风？”

  她和明兰四目相对，突然双眼放光，大叫：“她是去前厅偷看人的！”

  明兰慌忙按住她：“小声点！！！前厅来了什么人？”

  老太太让人来给明兰报信时，只说让她在别处逛，并没有告知是因为什么，所以明兰继续装作不知家里有客来。

  如兰：“是永昌伯爵府的吴大娘子，带了她家的六郎梁晗。母亲说他们可能是来相看的。”

  明兰：“若是相看，那更该大大方方喊人去了，为啥四姐姐要走后门？”

  如兰：“这你就不懂了，母亲既没差人来叫，必定是吴大娘子还没提这茬，可墨兰心急阿，所以她就去了。你可别忘了，她之前还偷过元若哥哥的帕子呢，那叫一个恨嫁！”

  如兰越说越兴奋，拉着喜鹊就要走。

  明兰用油腻腻的手扯住她衣袖，道：“羊肉还没吃完呢，五姐姐去哪？”

  如兰嫌弃地甩着袖子：“你拉我作甚，我要去告发她！”

  明兰：“你现在满嘴满手的油，衣服也脏了，就这么去前厅，是要被父亲责骂的！”

  “那我不能看着墨兰得逞吧？她现在可是在私窥前庭，她才是要被父亲责骂的人。”

  “五姐姐若现在去，岂不也是私窥前庭？还不如让人禀报尊长，让双亲去处置。”

  “也对……小六，你变聪明了！”如兰激动得手舞足蹈，“喜鹊，你快去！快去前厅，把此事报给母亲！”

  喜鹊暗骂自己怎么这么倒霉，满头大汗地跑回前厅，远远瞧见周娘子还在边上站着，便猜测墨兰还在屋里。

  她绕到正门，看见正厅里主君主母正陪着客人说话，就在门口朝刘妈妈使眼色。

  刘妈妈看是如兰身边的喜鹊，悄没声息地退出正厅，问：“怎么了？”

  喜鹊小声地跟刘妈妈细细讲明。

  刘妈妈听得目瞪口呆，把喜鹊拉到离正门更远处，说：“你再叫两个丫头，跟你一起去后门，把四姑娘请出去。记住，要轻声的，不要惊动旁人。几个哥正在屏风里面说话，你们声响大点他们就都听见了，到时全家的脸都别要了。”

  刘妈妈招手喊来远处的两个粗壮仆妇，道：“你们去这屋四周看看，如果找到林栖阁的周娘子，就把她也请了，和四姑娘一起送到葳蕤轩，等候大娘子问话。”

  安排完毕，刘妈妈重新回到厅里。

  她放慢脚步，朝侧面望去，隔着重重屏风，果然看到最里面有个女子身影。


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