七十一、请求押粮

  蔿章的一番话说得少师哑口无言。站在另一边的季梁道：“蔿大人，在下有一事尚不明白，特向大人请教。我们随国与贵国唇齿相依，一向是井水不犯河水，如今突然率兵伐我是何道理？”蔿章道：“季大人是个明白人，其中的缘故季大人不会不知道吧？周昭王的时候，周曾三次伐楚，是谁给他借的道？周兵进攻楚国的时候，是谁给他筹集粮饷、救护伤兵、提供后续保障的？如今，又唆使边关随兵入境骚扰、抢掠财物。按你们的作为，我楚师就是拿下随都也不为过。幸蒙我主宽厚仁德，开到瑕地后，便停了下来。现在，该是你们闭门思过的时候，反说我大楚不该伐兵。哼哼，人说随人脸皮厚本使还不相信，如今看来，还真是有过之而无不及，说出违背道义的话竟然一点也不脸红！”少师又道：“蔿大人，请放明白点，这儿可是随都，这蹲大鼎正是为足下准备的。如果将足下投入鼎内，即使你们楚国人打过来，怕你也早成了一摊烂肉，休要在此充能！”蔿章听罢，哈哈大笑道：“奸心重的人常常拿异样的眼光看待世界，以为世界上全是欺诈蒙骗；胆小如鼠的人通常用自己的心思去猜度别人，以为人人都和他一样贪生怕死。用此下三滥的手法对待他国使臣，岂是礼义之邦的作为？方才竟然还有人与蔿某妄谈《周礼》不是自欺欺人吗？诸位听明白，蔿某如果怕死的话，就不会只身来闯阎王殿了。只是，如果蔿某真的跳进这鼎中，在场的人会是什么样的下场，我想各位，还有少大人，你们一定比本使更清楚。这不是你们给蔿某准备的见面礼吗？蔿某岂能不收下？”说罢，转身朝沸水翻腾的大鼎奔去。

  在场的人全被蔿章的举动惊呆了，随侯更是大惊失色，高声叫道：“快拦住他、快拦住他……”就在蔿章跳起来的一瞬间，被两旁疾奔过来的武士扯住。随侯道：“先生且慢，寡人愿听教诲……”于是将蔿章请到殿内，命少师与蔿章商谈罢兵之事。

  少师道：“蔿大人，两将争斗，各为其主，方才在殿前多有得罪，还望蔿大人见谅！不知贵国这次出兵，到底所为何事？”

  蔿章道：“论地盘，楚是随的好几倍；论金银珠宝，楚国多得不可胜数。”少师道：“那你们到底想要什么呢？”蔿章道：“其实事情也很简单，只要你们的国君给捎一句话！”少师道：“捎一句话？一句什么话？捎给谁？”蔿章道：“捎给周天子，给楚国一个封号！不过你得对你们国君说清楚，这并非我们国君的意思，而是全体文武大臣要这么做！”少师沉思片刻，道：“捎句话，我想我们国君应该能办到。只是……”蔿章道：“周天子不同意怎么办是吧？这个请放心，你去对你们国君说，只要他能按本使说的去做就行了。至于周天子允还是不允，与他没半点关系！”

  楚君熊通御驾亲征，率兵伐随，已经许多天了，担任监国的储君熊赀召集众臣商议国事。斗廉奏道：“楚师入随已经多日，斗令尹派人捎信说需要筹备一些粮草送往前线。”熊赀道：“那就有劳斗大夫速去办理！”

  这天午后，在令尹府的后花园内，三个少年正舞枪弄棒专心致志地习武练功。为首的一个少年约十四、五岁年纪，生得面如满月，明眸皓齿，正是斗伯比的长子斗谷於菟。斗谷於菟，字子文，为人谦和宽厚，性格稳重文静，颇具其父风范。斗伯比身为令尹，一天到晚忙于国事，很少有时间过问孩子们的功课，通常是由斗谷於菟领着二弟斗班、三弟斗梧、四弟成得臣单日学文、双日习武。五弟斗勃、六弟斗宜申年纪尚幼，只能站在一旁看热闹。此时，成得臣虽然还是个三、四岁的娃娃，见三个哥哥舞枪弄棒功夫了得，佩服得五体投地，也跟着他们一招一式练得十分认真。四兄弟练得正起劲，练到绝妙处，突然外面传来一阵喝彩声。

  众人扭头一看，只见园墙外面的一棵树上蹲着个少年，约十一、二岁年纪，生得面如锅底，唇若涂朱，一副虎头虎脑的样子，正是斗御强之子斗丹。斗丹和他父亲斗御强一样生得高大魁梧，膂力过人，一向以顽皮任性着称。斗谷於菟见是堂兄弟斗丹，忙道：“斗丹兄弟，你怎么来啦？还不快快从前门进来，蹲在树上干什么？”斗丹“嘘”了一声，忙从树上跳下来，神秘兮兮地道：“给你们说件事，有件天大的好事，你们想不想干？”斗谷於菟道：“什么好事，说来听听！”斗丹道：“替朝廷押送粮草！”

  原来，斗祁筹得粮草，却为无人押送犯愁。刚好左史斗廉前去造访，兄弟二人议论押送粮草人选时，被一旁玩耍的斗丹听见。他心里一时发痒，便找到堂兄府上来。

  斗班不等斗谷於菟开口，高兴地道：“好啊，正好出去走走，省得在家里闷得慌！”斗谷於菟斥道：“那可是上战场，你以为是办家家呀！”斗丹道：“正好借此机会试试我们的本事呀，大丈夫学得一身好武艺为的是什么？还不是为了建功立业、兴国安邦呀！”斗班道：“难得丹弟有这样的情怀，哥哥，去向四叔请缨吧，只要你开口，四叔一定会答应的！”一旁的成得臣却跟在后面大声叫道：“大哥，我也要去，我也要去……”斗丹取笑道：“你去？尿了床怎么办？还是留在家里吃奶吧，哈哈……”

  就在这时，郧姜来到后花园。斗丹跨上一步，连忙施见面礼。郧姜道：“丹儿，你是什么时候来的？找你谷儿哥哥有什么事吗？”斗丹结结巴巴地道：“我、我找谷儿、找谷儿哥哥……嘻嘻，没事，玩玩，就玩玩……”郧姜坐在一条石凳上，却将目光投向大儿子斗谷於菟。斗谷於菟当即跪在地上，说道：“禀告母亲，爹爹随国君出征多日，捎信回来说，军中急需粮草，祁叔已经筹得，只是为无人押送而犯愁。孩儿们习武多年，等的就是这一天，想随廉叔一起去押送粮草，望母亲大人恩准！”

  见儿子要从军，郧姜语重心长地道：“谷儿啊，并非为娘不让你们去，你才十五，班儿、梧儿、丹儿也才十一二岁、十二三岁，就是为娘答应，怕是你四叔也未必同意，就不要胡思乱想了好吗？”斗谷於菟道：“当年开拓百濮强叔随爹爹出征时不是也才十三、四岁吗？何况孩儿我已经快十七了……爹爹曾说过，千里马是在旷野里跑出来的，岂是在马厩里养出来的？苍鹰是在长空飞出来的，岂是笼子里关出来的？要成为一员真正的战将，就得经受战火的砺练，何况只是押送粮草，并非掠城夺关冲锋陷阵；娘，只要您答应让孩儿们去，四叔那里不用您操心好吗？”

  这时，斗班、斗梧也一起跪在地上异口同声地道：“娘，您就让我们去吧！”面对孩子们的一声声恳求，郧姜还能说什么？便一把将几个孩子搂在怀里，难以割舍的泪水顿时像断线的珍珠漱漱地落下来。

  当斗谷於菟等众兄弟同母亲郧姜纠缠不休时，忽然听见一阵爽朗的笑声，只见斗祁和斗廉两兄弟一起跨了进来。众人各施过见面礼，叔嫂三人在花园的凉亭内坐定。二人的来意郧姜已猜出几分，却明知故问道：“不知二位叔叔所来何事？”

  七十二、生擒随将


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