斗伯比道：“左道旁门之术，名目繁多，臣一时也说不清楚。观二人模样，应该是中毒状。大王勿忧，昔日师傅曾赐臣一只乾坤玄阳葫，正是用来对付这些左道旁门的……”

  斗伯比说罢，念起救生诀，然后从葫芦内倒出两粒红丹给二人灌下去。二人服下丹药，面皮渐渐由死灰转为红润。

  第二天早晨，姚戡又来搦战。斗缗道：“何人出战？”

  副将观丁父道：“让末将前去取他首稽！”

  出阵前，斗伯比忙叮嘱说：“权将武艺平平，只是须提防他手中那支鞭梢。此战只许败、不许胜，将他引出阵外，自有擒他的办法……”

  观丁父领命，冲出楚营。听得一声响亮，二人早斗做一团。战到第三个回合，姚戡力怯，一手架住观丁父的铁枪，另一只手抽出腰间的鞭梢举过头顶。观丁父不等他扬鞭，忙用长枪压住鞭杆。他的鞭梢还没拉响，枪尖已插入梢内。姚戡将鞭梢横拉观丁父将长枪横挑，姚戡将鞭梢竖扯观丁父用枪竖挡，不让他有响鞭的机会。姚戡见鞭梢受制，好不焦躁。他使出浑身的解数，总算摆脱观丁父长枪的纠缠。待他拉响鞭梢时，不想观丁父已调转马头离开了那里，朝一侧跑去。姚戡求胜心切，紧紧地跟在后面不停地拉响鞭梢，由于隔着一段距离，响鞭对观丁父并未造成威胁。姚戡担心有诈，只得停止追赶。看看天色已晚，双方各自鸣金收兵。

  晚上，斗伯比来到熊通的营帐。熊通道：“没想到区区一个权国，还没开始，竟然这般难打，实在气煞寡人也！”

  斗伯比道：“其实，这正是好兆头。常言说得好，先易后难，无企无盼；先难后易，成功大半……”

  说话间，忽然帐外一阵嘈杂。熊通忙问发生了什么事，一个兵士进帐禀报说，被权将打伤的两名将军不知何故突然冲出帐外，大伙怎么也拦不住……二人见说，连忙跨出营帐，果见斗御强、於奇二人神情恍惚、披头跣足在营盘内跳来跳去。斗伯比见状，不觉叹道：“臣低估了权将，看来二人不光是中毒那么简单……”

  此刻，在内方山议事厅内，几个守关的军率、裨将围坐在一座火炉前。炉上放着只烤热的铜釜，姚戡从他那支鞭子的杆上取出一个透明的净瓶，只见里面装着两颗萤火虫似的东西。他将净瓶放在铜釜上，得意洋洋地道：“楚人不是喜欢看八佾舞吗？就让两个楚将在他们的营盘内跳‘八佾’如何？”

  转眼瓶内的两颗萤火虫似的物体上下跳动起来。原来，他的这支鞭子名叫“落魂鞭”，鞭子响过后，对方的三魂七魄其中一魂一魄被吸入鞭杆的净瓶内。他将吸入对方魂魄的瓶子放在釜上烘烤，对方忍受不住高温烘烤，自然在原地跳来跳去。

  望着晃动的亮点，姚戡歹毒地道：“跳不了多久，让他们一个个精力枯竭而亡！”

  一个裨将谄媚地道：“将军真是好身手，等有一天把熊通的魂魄吸进来，让他也跳上一阵八佾，那才叫有趣呢！”

  姚戡道：“可不，国君的援军就要到了，待大军一到，全面出击，趁混战之机定能把熊通的魂魄也装进来……哈哈……”

  第二天午后，权归公派军率子缘率两万兵马赶到内方山来。姚戡闻言大喜，忙将子缘接到关内。子缘道：“姚将军智勇双全，将楚军挡在关外，实为我大权的栋梁之才，刚一出阵就连挫楚军二将，可喜可贺！”

  姚戡假意自谦道：“将军过奖了，哪里哪里！”

  子缘又道：“国君派末将前来，一来与将军齐心协力，共同抗击楚军；同时，还带来国君赐予将军的碧霄剑一把……内方山守将姚戡接旨！”

  姚戡见宣，当即跪在地上。子缘宣道：“内方山守将姚戡智勇双全，御敌有功，特赐碧霄剑一把，作为奖赏，钦旨！”

  姚戡诚惶诚恐地接过御旨和碧霄剑，不觉感激零涕。子缘忙将他扶起来，和颜悦色地道：“从现在起，子缘同将军就成了拴在一根绳子上的蚂蚱——一损俱损、一荣俱荣了！”

  姚戡道：“可不，姚某定与子将军同心协力，共同抗敌！”

  这时，内城传来一阵铿锵的锣鼓声，一个兵士上来禀报说，闻得将军连挫楚军二将，地方民众特地请来一支杂耍班，前来慰军。姚戡正在兴头上，忙道：“好，请他们上来，正好给子将军洗尘！”

  转眼的工夫，一个形貌怪异的汉子带着一群穿着奇装异服、手里提着各种杂耍道具的男女老少走了上来。中年汉子朝姚戡、子缘施礼道：“贱民托里海见过二位将军！”

  姚戡用鹰隼一样的眼神审视着自称托里海的汉子，又朝他身后的那帮人打量了几眼，问道：“你们是从哪里来的？”

  托里海道：“回将军的话，贱民来自洛邑，曾在郑、齐、鲁、宋诸国为各国的公侯们演出过，上权都时，听说将军为抗击楚人血战边关，连挫楚国二将，威震四方，特地赶来慰劳将军及镇守边关的各位将士！”姚戡没看出什么破绽，便将他们留下来为将士们表演。

  傍晚，在边关议事厅内围满了观看杂耍的将士，坐在上首的二人正是姚戡和子缘。随着一阵悠扬的乐曲声，演出正式开始。先是“美女风火轮”，由两个美少女在两只燃烧的铜圈上走来走去，然后又一连表演了“走钢丝”、“过刀山”、“钻火圈”等一些普通节目。最后的压轴戏由领班托里海领衔主演。装扮滑稽的托里海手里拿着一块正方形的黑布在大厅中央来回展示，最后将一只手盖住。另一只手往布里一掏，掏出两把花来，交给上来的两个美少，两个美少接过花分别送给姚戡和子缘。接着托里海往布里又一掏，掏出一只酒坛子，向人展示时，是只空坛子。他用手做出抓物放入坛子内状，然后将坛口倾斜时，里面竟然装了满满的一坛子酒，又用手望空中一抓，抓到三只铜爵放在桌前，将坛子里的酒倒了一爵，仰起脖子将酒一饮而尽，顿时整个大厅飘荡着阵阵酒香。他接着倒了满满两爵酒，由两个美少女送到姚戡和子缘面前。二人迟疑了一下，接过铜爵，确定酒里没有毒，这才仰起脖子一饮而尽。随后，托里海又变出好多铜爵，杂耍团全体出动，纷纷向在场的人送酒。坛里的酒怎么也筛不完，在场的人更是争先品尝，对那酒赞不绝口。献过酒，托里海又命人拖出一只木头箱子，先将箱盖打开向众人一一展示，里面空无一物。托里海说，这口箱子通四海，谁想去哪，只要往箱子里一钻，包准能送他到哪里。在场的人哪里肯信？于是托里海便将那个不相信的人叫到中央，问他想去哪里，那个兵士说自己戎边已经三年没回家了，想回家去看看久别的父母、妻子。托里海道：“行，请躺在里面，在下送你回去！”

  那人钻进箱子里，托里海盖住箱盖，将箱子翻了个身，等再打开箱盖时，里面已空无一人。

  托里海张着耳朵做出听的样子说道：“这位军爷已经见到他的父母、妻子了，他们在一起抱头痛哭，哭得好伤心……好了，军爷，时候不早了，您得回来了，快，快呀……总算回来了，好！”说着翻动木箱，打开箱盖，里面果然装着那个兵士，脸上还挂着泪花。旁边的同事问他：“你真的回去过？”

  兵士点点头，泪水禁不住又直往下淌。

  九十九、趁虚夺关


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