酒店掌柜在介绍西夏的新宰相时说：“我看你们也是孤陋寡闻！这张宰相原是大宋会考进士落榜生，到大宋边塞想谋个军中幕僚混个官当，可边塞不知哪位将军有眼无珠拒绝了，生活潦倒跑到西夏来，毛遂自荐被吾皇相中视为诸葛孔明，拜为宰相！”

  “这么神奇？”

  “现在整个西夏的制度、官职、文化都全盘拷贝大宋的，在开始推行呢。更神奇的是张宰相去年带兵，把同一届大宋科举“三鼎甲”之一的探花韩大将军打个大败，你说这一个落榜生打败进士身，好不好笑嘛！”掌柜边说边笑。

  耶律寒听完也笑了起来，问：“那张宰相与这兴庆白羊酒之间？”

  “不用说，这世上还是宋人聪明，我们产羊都不会做这高端的酒。张宰相到我酒馆喝酒时亲自传授了这酒的做法，他说：这白羊酒在大宋只有皇帝能喝到，过年时才赏赐身边重要大臣两瓶，它是用阉割过的公羊肉去骨捣烂蒸熟酿制而成，烈香滑腻为酒中之珍品！”

  黑桃惊奇地问：“为啥这么讲究？”

  “用孔子的话，这叫：食不厌精，脍不厌细！”

  端木魁吃惊地说：“看不出掌柜蛮有文化的！这酒多少钱一瓶？”

  “张宰相只教会我这一句，现学现卖！这酒三十两银子一瓶！”

  黑桃咂了咂舌：“这么贵？”

  耶律寒痛快地说：“来三瓶白羊酒，一人一瓶，今个算我请客，我要感谢黑桃为我买衣服！”

  端木魁笑着说：“莫非寒公子请客，我恐怕是与此酒无缘了，谢谢贤弟！”

  掌柜笑嘻嘻地说：“既然公子花钱这么潇洒，那菜钱我就给你们打九折！我们店的规矩：只有官家来店菜钱才打九折。”

  端木魁拱拱手说：“好！生意人谈话就是敞亮！”

  不一会儿，酒菜备齐热气腾腾，什么吴忠手抓羊肉、香爆羊羔肉、兴庆大鲤鱼、灵武土鸡、碾武县凉皮、羊肉臊子面、粉汤饺子、羊杂汤等等。

  “来，让我们也尝尝皇帝的白羊酒，今个喝个痛快！”

  “也为哥嫂新婚，干杯！”

  “谢谢！干！”

  酒足饭饱之后，掌柜跑来问：“这酒菜如何？”

  耶律寒结完账，兴奋地说：“这酒甚好！哥喜欢！”

  “羊肉香，妹喜欢！”

  端木魁笑嘻嘻地问道：“掌柜，你这儿酒菜这么好，那一定是贵客盈门了？”

  “这离皇宫近，大臣下了班就来此喝些小酒，太监说我们酿的酒比宫里好！有时也来为宫里面贵人打酒。”

  “祝掌柜财源滚滚！我们是来买皮货的，顺便问一句，你这有没有住宿？”

  “端公子算是问对人了！我这二楼有二个雅间有床，原本是为喝醉酒的官员们准备的，经常空着也是浪费。你们要住，我就便宜些，这里还没人打扰，若你们住在兴庆城内的大小旅店，府衙小吏每天夜里都要敲门核查是不是奸细，客人们都无法睡好觉，遇到来历不明的还要关上几天！”

  端木魁一本正经地说：“您看我们都是正经生意人，这是我老婆，奸细是不可能带老婆出来，我们就在此住下了，吃饭喝酒也方便，您也能赚点钱，每天您让伙计直接将饭菜送到房间就好了！”

  “好！哎呀，商人之间谈话总是让人愉悦！”

  掌柜领着他们来到二楼最靠里的房间说：“就是这两间，伙计每天都会来打扫的卫生，茶水在一楼免费，那你们休息。”

  “谢谢掌柜！”

  酒楼近乎满座，掌柜急忙下楼又去忙了。端木魁把他俩叫在一起商量下步行动，说：“我们如何进宫里？”

  耶律寒用手做了一个抓的动作：“不行，抓个太监来审审？”

  “不行，这样会打草惊蛇！”

  耶律寒耸耸肩：“那掌柜有什么好主意？”

  “我也是断了把的镢头——没把握呀！”

  黑桃提醒说：“这皇宫这么大，听说李昊的禁卫军里有八个武林高手，号称‘八鹰’，更何况询问兴平公主又是这么敏感。”

  耶律寒好奇地问：“何为‘八鹰’？”

  “传说为八个武林高手，都拱卫着李昊皇帝的住所皇宁宫。”

  “三个臭皮匠赛过诸葛亮，难道我们真一点办法没有？”

  黑桃想想说：“办法我倒是有一个！”

  “说说看！”

  “鬼山将军有个表妹叫摩移，到我们会所来过两次，我负责接待过她，和我挺谈得来的。听说她去年被选入宫当了四等嫔妃为摩美人，我买些礼物去看看她，应该能混入后宫。”

  “老婆，这主意甚好，就是风险太大！”

  “不入熊穴焉得熊崽！”

  耶律寒听得入神，赞赏地说：“没想到嫂子也像男人一样英武，为弟佩服！眼下也只能这么做！”

  端木魁想了想，好不容易下了决心：“确实也没有其它什么办法，老婆，你明天中午进宫，探听好地点即可，要万般小心，千万不要盲动！”平常心狠手辣、说一不二的端木魁一辈子没有对人说过此类软话，自打喜欢上黑桃妹子，他黑色的心也开始有血有肉了。

  端木魁为黑桃备了些银子，他时间选择中午是因为大臣们早会散朝后，中午要吃饭午休，宫中相对松懈一些。黑桃在街上买了一些礼物，又在兴庆府大酒楼点了几款特色菜，对店掌柜说：“掌柜，我要带几个特色菜去宫里见一位亲戚。”

  “没想到夫人还有亲戚在宫里，这世界真是小！那几样特色菜就免费了，我们也是官办酒楼，待会儿我让伙计把菜存放在银质盒子里，这样，太监检查有没有毒就方便些，我让伙计送你到宫门口。”

  “谢了！”

  黑桃来到皇宫门口，黑桃打发伙计先回了酒楼。过来两名太监认真地检查了她的身份及所带的礼品食品，一名老宫女对她全身进行了彻底检查，检查完毕示意她坐下等候，一名太监飞快去宫里禀报。

  “报嫔妃娘娘！黑水城鬼山将军随从黑桃求见？”

  摩美人在如意宫正准备用膳，一听表哥遣人来，又是相识的黑桃妹子，便说：“请见！”

  “咋！”


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