第二天小偷醒来的时候，后羿还没有醒。

  他更发现自己的脚因缺血而变得麻木，因为后羿抓紧他脚的手仍然没有松开。他的脚上甚至被后羿箍出了五个手指凹印。

  他再次尝试去掰开后羿的手掌，把自己的脚抽出来。但不行，后羿的手掌似乎生了锈，锈死在他脚上了。

  不会人死了吧？他探手到后羿鼻孔下面，没死，还有温热的呼气呼出来。

  他用力拍打起后羿的脸：“喂，兄弟，你醒醒。你别抓住我啊，我得走了。”

  后羿一动不动。

  他又用手去强行撑开后羿眼皮：“兄弟，天亮了，不要睡了。你得放开我去找点吃的，要不我们会饿死的。”

  后羿还是一动不动。

  他有点绝望了，我的天啊，这小子要是一直不醒，难道我就这样被拴在这里，活活饿死吗？

  他几乎生出了歹念，索性杀了他算了，再把他的手砍下来。他一个人死，总好过，连累两个人一起死。

  他伸手掐住了后羿的脖子，但是怎么也下不了决心用力按下去。忙了一整天救他，又把他杀了，那不白忙活了？好不容易干了一件胜造七级浮屠的善事，一个恶念就给全毁了，这多荒唐啊。

  就在他犹豫不决之间，后羿突然说话了：“这下逮住你了，你跑不掉了吧。”

  小偷吓一跳，赶紧把掐住他脖子的手松开。再仔细一看，后羿并没有睁眼，小偷便知道他是在糊里糊涂讲梦话。

  小偷伸手到后羿额头，果然额头特别烫手，后羿发烧了。

  “喂，兄弟，你快松开我，我好给你去打点水。”小偷呼喊着。

  后羿终于睁开了眼，直直盯着他：“快把玉佩还给我。”

  这小子，都这样了，还惦记一块破玉佩。小偷不想还给他，装起糊涂：“什么玉佩？哪有什么玉佩，你是不是记错了？”他以为后羿在病中，可以瞒天过海。

  “还不还？不还我废了你这条腿。”后羿用力在小偷脚上握一下。

  小偷吃不住痛，只好投降。他掏出玉佩，扔到后羿怀里：“还给你，快放开我。好歹我救了你一条命呢，一块玉佩都不舍得送我。”

  “我可以把这条命给你，玉佩却不行。”后羿说。

  后羿终于松手放开了小偷，把玉佩揣进自己衣服里。

  小偷站起身，活动一下手脚。“兄弟，你活过来了，我也该走了，你自己保重。”

  后羿闭上眼，没理他。意思是，好走，不送。

  “兄弟，你肚子饿不饿，不想吃点东西吗？我可以为你去买些食物。但我没有钱，你把玉佩给我去卖了吧！”小偷还在打着玉佩的主意。

  “滚！”后羿只回了他一个字。

  小偷转身走了。

  破庙里又只剩后羿一个人。后羿觉得嘴唇干裂、口渴难耐，想要站起来去找水喝，可是才稍微动一下身体，伤口的剧痛就让他头昏眼花。他根本站不起来。

  他绝望的又躺倒下去，不禁万念俱灰。看来自己还是逃不出厄运，要死在这里了。

  过了约一个时辰，那小偷又回来了。他带回了一皮囊饮水，还有一些水果。

  “你怎么又回来了？”后羿问。

  “我来看看，你有没有死，万一你死了，别把那块玉佩浪费了，能卖好些钱呢。”小偷把皮囊递给后羿，他知道后羿想喝水。

  后羿抓过皮囊，端起来一顿猛灌，差点呛死。

  喝过水，舒服多了。后羿放下皮囊，又接过小偷递过来的苹果，他确实得吃点东西补充体力。

  后羿看出来，小偷嘴上说，是回来捡那块玉佩，其实还是担心后羿没人照顾，真的渴死饿死。不用说，小偷不是那种天生的坏人，他也许是一个做了坏事的好人。

  “你叫什么名字？”后羿问。通常对不感兴趣的人，后羿从不问对方姓名。

  “我叫乞哥，你呢？”

  “我叫后羿。你家在哪里？为什么干偷鸡摸狗这一行？”

  乞哥并不隐讳自己的身世，很乐意跟后羿讲起自己的故事。

  乞哥说，他的家也是离京城很偏远的某个郡县，那里曾经是个山青水秀、物产丰富的美丽地方。

  那里盛产粮食，号称“鱼米之乡”，还有“陆国粮仓”的美誉。

  一直以来，那里是朝廷的重点供粮区，承担着朝廷大部分的供粮任务。百姓们虽不富裕，倒也平平静静。

  后来，寒促掌权，开始胡乱发布政令。

  他发布了很多直接干预农业生产的政令，要求全国农夫要按他的想法去做。

  其中有一条是，不准给农作物施加粪肥，理由是，保证粮食的干净卫生。那毕竟是给皇家贵族吃的。

  农夫们知道这是瞎胡来，会引起粮食严重减产。但没有人敢提反馈意见，只能老老实实照做。

  果然，禁止粪肥的第一年，粮食收成就不到往年的一半。可是朝廷征粮的数量不仅没有减少，反而大量增加。

  地方官府不顾百姓死活，只知道完成朝廷征粮任务。许多佃农家庭，辛劳一年，交完征粮，自家一粒粮食都不剩。

  好好的良田被人为破坏，人们心里有苦难言。他们只有祭拜祈求天帝，祈求天帝“管一管”人间昏庸的朝廷。然而一如既往，他们得不到天帝任何回应，千千万万人的苦难，天帝睁着眼睛看不见。

  到第三年，那里终于爆发大规模饥荒，短短六个月，饿死人口达百万之巨。十村有九村变成“鬼村”，尸体都无人掩埋。

  乞哥一家九口，相继在饥饿中死去。只剩他一个人，跟随逃荒的队伍，一路流浪了两年，才到达京城这里。

  他在城里也没有谋生的技能，最终跟一群小偷混在一起，成为偷盗团伙的一员。

  “大饥荒的事我也听说过，没想到就是你的家乡啊。”后羿说。

  “是啊，我们那里的麻雀、老鼠都找不到了，全被人吃光了。好好的鱼米之乡也糟蹋没了。”

  “那么多人活活饿死，都是寒促一手造成，寒促就是杀人犯，他就应该被绞死。”后羿愤慨说。

  “哦，这话可没人敢说。听说寒促故意封锁消息，不让大饥荒的事情传出去。有权力就是好，害死那么多无辜百姓，都没人敢怪罪。”

  “什么样的世道，才会让寒促这样的人掌控一个国家的命运？”

  “你见过寒促吗？”

  “我上哪里去见他？我只听别人说，他是一个流氓出身的太监，过去是流氓，现在更加流氓。”

  两个人一番热聊，拉近了距离，相互已把对方当成好朋友。

  几天来，乞哥都把后羿当成兄弟一样的照料和侍候，让后羿的伤顺利的痊愈。


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