“朝堂请愿”行动结束后，当天下午，杨廉就去了太子府，秘密会见太子皋滔。

  杨廉告诉太子，他们的行动已经取得了重大进展，寒促迫于压力，答应禀报陛下，处理群臣的联名“请愿书”。这一次，太子监国的问题，可望得到解决了。

  太子和太子妃都非常高兴，他们似乎看到了陆国社稷和百姓的希望。太子兴致勃勃的，开始提笔书写“治国策略”，一旦自己掌握朝政后，将立即展开大刀阔斧的改革。

  第一步，中止跟水国的战争，处理两国越来越恶化的关系；第二步，整治官员腐败，净化官场环境；第三步，重点发展劳动生产，提高百姓收益，改善百姓生活……。

  杨廉离开太子府的时候，已是傍晚时分，一路上也是心情欢畅。

  等到太子监国，寒促必定失去权势。陆国从上到下，必将扫除一切阴风邪气、迎来崭新气象。

  杨廉回到自己府邸。他刚进门，还没有来得及脱下官服，宫里来了一名小太监，通知他马上进宫，声称陛下紧急召见。

  杨廉深感疑惑，陛下已经二十多年没有召见过大臣，何况这么晚了，这事有些蹊跷。

  连他的儿子都表示怀疑，劝告父亲说：“寒促狡诈异常，绝不可轻信。为防止中了圈套，爹爹还是装病回绝吧。”

  可是小太监说，陛下紧急召见他，就是商谈关于太子监国的事情。

  这件事件实在太过重大，大家努力这么久，等的就是这一天啊。万一真的是陛下召见，自己回绝，失去机会，一切努力岂不付之东流？

  他沉思片刻，还是决定勇往直前、冒险一试。

  “正所谓‘我不入地狱，谁入地狱’，即使真是圈套，我也不能退缩。一旦我主动拒绝，寒促更加有了阻拦我们面见陛下的理由，太子监国一事就完了。”他对儿子说。

  “爹爹一定要去，那我陪爹一起去。”

  “不行，我这是明知山有虎，偏向虎山行，怎么还能带上你。万一我有事，你带着你娘尽量逃出京城，去乡下避难。”

  杨廉交待完毕，带着赴死的壮烈心情，再次出门，跟随小太监，回到宫里去。

  穿过数不清的宫门，走过大大小小的石板小径，一直走进老皇帝的寝宫里面。

  老皇帝寝宫，是一个非常巨大的建筑，里面四通八达，数不清有多少的房间。

  杨廉第一次进来这里，也不知道老皇帝居住在哪一个房间里。他只能紧跟着前面提着纸灯笼引路的小太监。

  他们进入一个长长的封闭甬道，这里没有点灯，全靠小太监手里的灯笼照亮。

  “小心路，杨大人。”小太监还挺体贴。

  “还有多远，到了吗？”杨廉问几遍了。

  “就到了，就到了。”小太监总是这句话回应。

  不一会儿，他们走进一个空房间里面。小太监说：“杨大人，我就领你到这里。你先坐一会儿，很快有宫女过来，会带你去陛下的房间。”

  一切似乎合符程序，杨廉只好答应：“好的。”

  小太监提着灯笼离开了。可是房间里居然没有点灯，小太监一走，屋里变得一团漆黑。

  杨廉在黑暗里，借着微弱的光亮，摸到墙边椅子上，坐下来，等着宫女来接应他。

  正在嘀咕着，宫女怎么还没来。

  突然一声“抓贼啊！”，闹哄哄冲进来一大群人，他们一进来，就点亮了屋里的蜡烛，屋里很快变得灯火通明、刺眼明亮。

  进来的全是东厂的人，领头的就是掌刑官孙火云。

  杨廉一看是他，心知坏事了，果然是一个圈套。但他仍然努力表明：“我来觐见陛下，请给我引路。”

  孙火云并不理他，大喊一声：“盗贼就在这里，给我抓起来。”一群武士不由分说，将杨廉扭住按倒。

  “喂，我是都御史杨廉，你们想干什么？”杨廉大声喝斥。

  “原来是杨大人，看不出来你还是个贼。深更半夜闯入皇宫禁地，你到底偷了什么东西？”孙火云假装惊讶。

  “孙火云，你开什么玩笑？讲话要有证据。”

  这时，一名武士走进里面的房间去，突然大喊起来：“孙大人，你快来看。”

  孙火云进门看一眼，立即说：“把杨廉押进来。”

  武士把杨廉推进里面那个房间。眼前的一幕，顿时让杨廉身体凉了半截。

  但见屋里地上躺着一具宫女的尸体，尸体僵硬已久，身下是一汪触目惊心的鲜血。

  杨廉洞若观火的看清楚这伙人的阴谋。惨死的宫女一定是他们提前杀死在这里的，就是为了栽赃陷害杨廉。

  果然就听孙火云大怒道：“杨廉，你夜闯禁宫，杀害宫女，铁证如山，还有何话说？”

  “为了整倒我，你们也真是处心积虑啊，这么毒辣的办法都想得出来。”杨廉望着宫女的尸体，面色惨然说。

  “怎么？你杀了人，还理直气壮，毫无悔意？来人，给这头没有人性的禽兽一点教训。”孙火云下令。

  众武士上前，一顿拳打脚踩，直打得杨廉鼻青脸肿，满脸鲜血。

  打完，把他押起来，孙火云喝问：“老实招供你的作案过程，你是怎么翻墙而入，又是怎么杀死宫女的，快说。”

  杨廉苦笑一声说：“孙火云，我用脚趾头都想得到，宫女就是你杀死的。你这丧尽天良的东西，为了栽赃于我，不惜伤害一条无辜性命，你一定要遭天打雷劈。”

  “老东西，这么顽固还不招，不给你一点厉害，你不知道马王爷长了几只眼。”

  孙火云说完，亲自动手，一脚把杨廉踢翻，对着他胸口一顿狂踩。直到听见“嘎吧”胸骨断裂的声音。

  正打得性起，终于寒促进来了。

  “住手。”寒促喝道：“杨大人是朝廷命官，必须依法定罪后再动刑，怎么可以随便动手？”

  孙火云于是停手，把杨廉从地上提起来。

  寒促望着遍体鳞伤的杨廉说：“杨大人，怎么干起偷鸡摸狗的勾当来？你偷偷闯入，是不是图谋行刺陛下？被宫女发现，你不得不杀人灭口，是不是？”

  “呸！”杨廉对着寒促脸上就是一口带血老痰：“寒促，算你凶狠歹毒、不择手段，你赢了。现在就杀了我吧。”

  “哈哈，急着求死？没这么简单。咱们还有很多事情要做呢。”

  寒促说完，对着孙火云下令：“先把杨大人押去牢房，好生伺候，不许害他性命，给予杨大人生不如死的感觉，就行了。”

  “是。”孙火云应一声，带着武士们，将杨廉押往东厂酷刑室。

  东厂酷刑室，是一个连厉鬼都闻之色变的地方。


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