奴里背靠着牢室的墙壁，呆坐在潮湿的地上。几只老鼠围着他那只光丫丫的脚趾头，嗅个不停。

  他只是一动不动，看着那些脏兮兮的老鼠跑来跑去。

  仅仅为了自己村子被鬼族侵占的事，他要上报官府，就被冤屈的关押在牢房里面。这个莫名其妙的国家，律法形同虚设，一个人是否有罪，仅凭掌权者一句话就可以决定。

  可怜他一点办法都没有，根本没有地方可以申冤。

  尽管落到这步田地，他考虑的并不是自己，而是全村几百口人的苦难。

  不知道村里乡亲受着鬼族怎样可怕的折磨，不知道多少人已经被鬼族杀死吃光。

  天啦，我要怎么做，才能拯救乡亲们。

  也许只有皇帝陛下才会重视这件事，毕竟我们都是他的子民啊。他的子民被外族人凌辱、残害，陛下怎么会不管呢？

  可恨自己困在牢笼里，没有办法去报告千里之外的皇帝陛下。

  想来想去，只有给陛下写信。

  从被扔进牢房那一天起，几个月来，他都在思考这个问题，就是死，也要把信息送出去。

  他没有人可以求助，唯一寄托的，就是看守牢房的狱卒。

  他像个神经病一样，每次走到狱卒身边，就冷不丁重复一句话：“鬼来了，快去报告皇上。”

  他利用一切接近狱卒的机会。狱卒来押他们放风的时候，狱卒过来送饭的时候，狱卒看守他们劳动的时候。他不停的唠叨这句话。

  狱卒把他当疯子，多半不会理睬他。

  有时候狱卒被惹烦了，还会把他拖出去暴打一顿：“叫你闭嘴，你听见没有，一天天耳朵都被你吵出茧来。”但是，他就是一边挨打，一边仍然大声叫喊：“鬼来了，快报告皇上。”

  他的拼死努力，苦苦坚持，终于赢来了机会，引起了一个新来狱卒的同情。

  狱卒于是问清了他的情况，同意帮帮他。

  在新来狱卒的协助下，他写好了一份“陈情书”，把临海村遭受鬼族入侵，几百村民生死未卜的详情进行叙述，请求朝廷一定派兵去拯救村民。

  过一会儿，那名新来狱卒来给他送饭。他赶紧把“陈情书”从铁栏递出去交给狱卒：“拜托了。”

  狱卒收了“书信”，借自己的关系，就把奴里的“书信”交给了驿使。

  每个月，各地方官府会向朝廷递交各类公文，报告地方情况。这个传递工作就是由驿使完成。

  驿使便把奴里的“书信”，用公文袋装了，伪装成官府文件，混放进真正的官府公文里面，一起送往朝廷。

  多日后，文件到达陆国皇宫。收到这份假公文的人，是陆国刑部尚书蔡宁。

  蔡宁读过“陈情书”以后，意识到问题非常严重。个别地方闹鬼，鬼族袭击人族事件倒也常见，但是鬼族大规模入侵、占领整个村子，情况非同小可。

  蔡宁的职责是保护民众安危，打击一切侵犯民众的非法行径。如果这件事是真的，那么就是鬼族对人族的恐怖犯罪。这件事他必须要管。

  这么大的案件，他之前没听到一点儿信息。“陈情书”中控诉当地县令徇私渎职，故意隐瞒案情、蒙蔽朝廷。显然当地官府指望不上，他决定亲自赶往临海村，查个水落石出。

  朝廷大臣前往地方办事，需有朝廷“巡按”官职的授权，否则，地方官府不会接纳。

  因此，蔡宁必须报请寒促同意。

  蔡宁进宫，请求面见寒公公。

  寒促在皇宫西苑接见了蔡宁。皇宫西苑，是寒促专供自己享乐的私家花园，里面奢华无比。

  身为侍候皇上的家奴，他将这么大一座皇宫花园，据为己有，已经僭越礼制、倒行逆施。但没有人敢、也没有人有能力管他。

  蔡宁平时是倾向太子皋滔的，寒促从来就不喜欢他。蔡宁进来，寒促修剪着园中花枝，只是一脸冰霜、爱理不理，眼睛都不看蔡宁。

  “蔡宁参见寒公公，给寒公公请安。”蔡宁恭敬施礼。

  寒促存心冷淡他，沉默良久才说话：“蔡大人啊，平时你都是极力躲着咱家，当瘟疫一样唯恐避之不及，几个月都见不着你一面。今日如何主动找上门？”

  “寒公公言重了，下官卑微之物，不敢仰视公公光芒而已，断无不敬之意。”

  “听说最近，都御史杨廉与皋滔暗中活动频繁，你可听到什么消息？”

  “没有啊，我不知道啊。”

  “他们到底在谋划什么事件，你最好告诉我。别等我查出来，你知情不报，话就不好讲了。”

  “寒公公尽管去查，蔡某没有什么可隐瞒的。”

  “既然不是来举报，那你有什么事情？”

  “回禀寒公公，卑职收到消息，临海村有鬼族人入侵，全村被鬼族人占领。此事如果属实，情况非常严重。”

  “鬼族人入侵？大白天你讲什么鬼话？这么大的事，怎么没有当地官府上报？”

  “正是啊，这说明当地官府有问题，故意隐瞒朝廷。必须有人下去查一查。”

  “既无官府上报，你又哪里来的消息？”

  “下官收到当地村民的一封信件，经仔细甄别，颇为可信。”

  “哼，你相信一个村民，却不信任当地官府。你的观念很有问题啊，蔡大人。”

  “寒公公，此事关系重大，不可等闲视之。不管消息是否可信，都应该派人下去查一查吧。下官毛遂自荐，愿亲赴当地核查实情。”

  “行吧，此事我知道了，我自有安排，就不劳你操心了。”

  “还是让我去吧，寒公公，别人可能不太熟悉情况。”

  “我说了，你不能去。现今陛下身体欠佳，杨廉又闹太子监国，朝廷正逢多事之秋，所有五品以上朝臣都不许出宫。这是我的命令。”

  蔡宁无话可说了，他无力抗争，只能顺从。

  蔡宁哪里知道，临海村就是寒促自己出卖给鬼族人的，怎么可能允许别人去查呢？

  蔡宁走出园林大门，心里郁郁不乐。

  他走到宫门那里，迎面碰上了太子皋滔，赶紧施礼：“下官给太子殿下请安。”

  “蔡大人，你可知道杨大人在哪里？”太子神色匆忙说。

  “哪个杨大人？”

  “都察史杨廉，杨大人啊。”

  “不知道啊，好几天没见过他了，怎么了？”

  “奇怪啊，杨大人失去音信好几天了，到处问过了，没一个人知道他去了哪里。怎么会这样，那么大一个活人，怎么会莫名其妙不见了呢？”

  “哦？他最后去的什么地方啊？”

  “他家里人说，几天前的夜晚，有人通知他进宫面见陛下。结果进宫后就没再回家，不知道去了哪里？”

  “这么说，太子殿下，你要格外小心了。以臣的预感，杨大人恐怕是凶多吉少。”

  “你是说，他真的落到寒促手里了……。”皋滔惊骇着半掩嘴巴。

  “这事没有证据，还不能乱讲啊。”

  “他真出了事，我该去救他啊。”

  “你救不了的，殿下。如今形势复杂，听臣一句，殿下还是呆在家里，不要乱跑，静听消息才好。你若出了事，杨大人的一切努力都白费了。”

  “好吧，我再耐心等候几天。”皋滔告辞离去。

  “殿下保重，千万沉下心来，不要冲动。”蔡宁目送皋滔走远。


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