朝堂大殿上，当着众臣的面，夏介双膝跪地，面前是一脸盛怒的龙帝。

  “你这大都督是怎么当的？不行就不要硬逞能。只知道夸海口，还立下“军令状”，扬言六个月打到陆国都城，现在呢？被你搞成这个样子。要照‘军令状’行事，你被处死十回了。”龙帝拍着坐椅上的扶手痛骂。

  怪不得龙帝生气发火，实在是这个儿子太让他失望了。

  夏介担任前线大都督短短两个月，发起大小战斗几十起，竟是每一次都吃败仗。

  最近几次的战事，更是一溃千里，导致陆国军队冲破防线，水国接连丢失七座城池。

  陆国大军前锋已经逼近到水国的最后一道防线。

  水国一下子面临前所未有的困局，外有敌国大军压境，内有声势浩大的农民起义军。

  京都城内一时间风声鹤唳，满朝文武一片恐慌。水国将亡的流言四处传播，还有一些朝臣权贵暗暗做起逃亡的准备。

  龙帝望着这个年轻气盛的儿子，真是又爱又恨，五味杂陈。

  爱的是，儿子精神充沛、胸有斗志，确实勤奋肯干；恨的是，儿子明明才学平平，却偏偏争强好胜，爱出风头。

  儿子过去一直还非常轻视一代战神贺广，可论军事才能，他真是连给贺广提鞋的资格都不配。

  龙帝不禁有些痛悔，当初自己是哪根筋搭错了，处死了本来忠心耿耿的贺广。导致自己不得不把儿子这样的庸才推上前线。

  夏介一直不敢顶嘴，等到父亲骂累了，才开始为自己辩解。

  “父皇，这次兵败，也不能全怪儿臣。”

  “不怪你怪谁？难道怪我？是怪我把你生出来，还是怪我不该把大都督帅印交给你。”

  “爹，要不是前线粮草和武器总是短缺，仗决不会打成这个样子。”

  “粮草短缺？我不是叫太尉大人，保证前线的粮草供应吗？”

  “保证什么啊，刀枪武器好多都已经生锈，一碰就断；冰天雪地里，好多士兵没有鞋穿，还打着赤脚。”

  “你所言是实？”

  “不信，你自己去前线看看。”

  “好，太尉就在这里，你来和他对质，问问他粮草送去哪里了。”

  “不用问，我也知道。他们那一伙人，贪污军饷都成习惯了。”夏介说。

  龙帝转向众臣：“太尉严大人何在？”

  太尉严桧出列，走到殿前：“臣在，陛下。”

  “严大人，朕说过，要全力保证前线粮草供应，为什么前线还是粮草不足？”龙帝质问。

  严桧看一看旁边的夏介皇子，知道隐瞒不过，于是说：“陛下，这事不能完全怪臣啊。”

  “不怪你怪谁？难道又推朕头上？”

  “陛下，李子成发起的农民叛乱猖獗，波及全国十几个郡府，人口大量流失和减损。村子只是空屋，没有人烟；田土荒芜，无人耕种。导致朝廷征粮困难，臣确实已经尽力了啊。”

  “就算你说的这些，都是事实，可这种情形在陆国同样严重，百姓十有八九揭不开锅。为什么他们的粮草就那么充足呢？”夏介说。

  “这是因为寒促没有人性，不顾百姓死活，百姓嘴里的粮食，他都能狠心抠出来，让百姓去吃土。陛下却不同，陛下是仁德之君，一向爱民如子，总是要给百姓留一条活路。做不到象寒促那样，上百姓家门强抢强夺。”

  “严大人，你不要给朕脸上故意贴金。”龙帝说：“你们平时总在国库上贪污克扣、做尽手脚，不要以为朕什么都不知道，朕只是不想揭穿你们。如今大敌当前，内外交困，朝廷就要覆亡，你们依然只顾个人私利，那就居心不良了。”

  严桧一听这话，意识到事态严重，赶忙跪倒：“臣对朝廷和陛下的忠心，陛下最为了解。臣纵有私心，决不敢背叛朝廷。”

  “好，你自己说的，朕今天就要看看你的忠心，如何表现。”龙帝说。

  “请陛下明示。”

  “既然你说，从百姓那里征不到粮草，今天朕就从你们这些贪官污吏下手，你们每个人都把一半的家财捐献出来。以应朝廷之急。”

  堂下稍稍一阵骚动，复归平静，没有一个人说话。连严桧也低头不语。

  “你看看你们，一说要动你们的钱袋，全都如丧考妣，面色难看。”龙帝生气。

  龙帝骂完众人，眼睛直视严桧：“严大人，你就带个头，给他们做个榜样。告诉他们，你要捐出来多少？”

  严桧假咳一声，抬手轻擦一下额上汗水，回答：“臣一定谨遵圣上旨意，为朝廷竭尽全力。臣这就回家清点一番财物，明日一并上报朝廷。到时只需留些活命口粮，其余通通交予国库。”

  “朕准奏，严大人对朝廷的赤胆忠心，可谓撼天动地，不枉朕对严大人一向的倚重。”

  龙帝赞扬完严桧，又望向众人说：“看看，大家若都像严大人一样，哪还有朝廷克服不了的困难？”

  堂下又是一阵骚动，群臣面面相觑。

  这个问那个：“你打算捐多少？”

  那个又问这个：“那你呢？捐钱还是捐物？”

  听着下面叽叽喳喳，龙帝忽冷着脸说：“别想跟我耍花招，明天，若有人推三阻四，糊弄于朕，朕绝不轻饶。”

  龙帝说这话时，眼睛盯着严桧。仿佛就是在警告严桧。

  严桧不禁面色青紫，脸皮抽搐起来。

  他开始意识到，龙帝越来越对他心怀不满，极不信任。从前那种龙帝对他言听计从的光辉岁月，不知从何时起，已经不复存在。

  朝廷里面，三言两语哄皇帝开心容易，一言不慎得罪皇帝同样容易。因为人心本来就是摇摆不定、捉摸不透的。

  严桧不敢多言，深鞠一躬：“臣遵旨。”

  朝会就此散去，严桧回到自己家里，就变得坐立不宁。

  从今天龙帝的语气和眼神，他已经看出来，这一次龙帝就是专门针对他的。龙帝把如今这种内外交困、朝廷危亡的局面，全都怪到了太尉头上。

  现在要和太尉清算了。

  让太尉全部捐出家财，这跟“抄没家产”有什么区别？接下来，说不定就是定罪处死了。

  正所谓“伴君如伴虎”。拍极权马屁这种事，做一天两天、一月两月都容易，但要想一辈子不出错，真是比登天还难。

  他越想越感觉事态严重，与其战战兢兢在宫里继续混下去，还不如当机立断，选择逃离。一旦被迫交出财富，自己变得一身清廉，这官不当也罢。

  他主意打定，决定带着部分财富，偷偷离京，逃之夭夭。

  他召来家人，秘密开会，宣布这个家散了，大家各自逃命。

  然后他自己准备了两辆马车，只带着几大箱金银珠宝和几个家眷，脱去官服，化妆成平民，趁夜秘密潜出城门。

  至于逃往何处，走一步看一步。最好选个深山老林躲避，打造一个“世外桃源”，逍遥度过余生。


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