“客官，彭泽一过，咱们就到池州停船了，您还有要停留的地方吗？”

  “没有了，谢谢船家提醒！”于乐在彭泽停留了一日，打听到的和沈煜所说的一样，没什么太大的收获。

  “船家，我买了些酒肉，晚上咱们喝点如何啊？”

  “嘿嘿！好啊，多谢客官。”船夫非常高兴，自己头一回碰见这么豪爽的客官，看来东北人豪爽是真的。可惜就是脸上的麻子多些，让人看着起鸡皮疙瘩！

  七日后，于乐来到了池州，船夫刚靠岸，就见几个壮汉跑了过来，凶神恶煞地说道：“交钱！”

  船夫有点懵还有点怕，哆嗦地问道：“交什么钱？”

  “停靠钱，还有，你到了这就不能向下行船了，向下的船都被我们周家包了，知道吗！”壮汉中为首的人恶狠狠地说道。

  “那个，这是什么时候的事啊？灾前除了在停靠的港口交点过路费外，都是自由通行的啊！”船夫不甘地问道，心想，好不容易摊上了于乐这么个大主顾要去扬州的，半道给拦了这怎么行呢！

  “你是江州的船吧！头一次不知道可以原谅，从前日起池州向下游的客船和货船都归我们周家了，你今天可以找家客栈住下，明早必须返回，不然的话，人走船留下。”壮汉头威胁地说道。

  “这，这也太没王法了！”船夫生气地说道。

  “王法！在这我们周家就是王法。”壮汉头霸气的说道。

  “请问坐你们的船去扬州要多少钱？”于乐平静地问道。

  “上等十两、中等七两、下等五两。包船十五两！”

  “多少！你们这也太贵了，我这从江州到扬州才十两啊，而且还是包船，你们也太黑了吧？”船夫急了。

  “哼，就这价钱！不乘可以，走路去吧！哈哈......”

  于乐转身给了船夫十两银子说道：“谢谢老哥了，既然人家不让过，那我只能是换船了，这是船资。”

  “啊！客官，这么多啊，这不好吧，我才走了一半，收您五两就好！”船夫诚恳地说道。

  “老哥，往返一次也不容易，把钱收好，有机会还坐你的船。再会！”说完，于乐下了船上岸走向了池州城。

  船夫老哥永远记住了这位一辈子只碰到了一次的东北麻脸客官，太好了！太豪爽了！

  于乐想了解这个牛逼的周家是什么来路，竟然能垄断池州的航运，而且还可以不让上游的船通行，这得是什么样的势力能做到的？沿岸诸州可是各州分管呐！

  想到这里，于乐又回到了港口找到了那几个壮汉的头。

  “怎么，有什么事？”壮汉头看着刚才下船的于乐向自己走来问道。

  “请问咱们这的船一般都几时发往扬州？”

  “最早的卯时，最晚的未时！”态度明显好转了不少，也知道顾客是祖宗。

  “我包明早最早的去扬州的船。”

  “啊！好的，预付五两订金，明早上船时再交十两即可。”壮汉头大喜，大水之后的客源本就不多，于乐这单也算是大主顾了。

  于乐扔给壮汉头一锭五两的银子并问道：“这位大哥，请问你们周家管事的在哪，我想跟他谈谈雇货船的生意。”

  “啊！你，你是做生意的？用多少船，走什么货？”壮汉头急切地问道。

  “这个吗，还是与你们当家人详谈为好。”

  “那个，好吧！你上岸后进城去找一家最好的首饰铺子，金宝阁，找掌柜的就说是谈船运生意的就行。”

  “好，谢谢大哥！”

  于乐来到金宝阁附近，仔细观察了周围的情况，然后找了家客栈住了下来。

  “小二，我想打听一下这个周家，我刚从上游乘船过来，想去芜州，都包好的船了，可是被周家的人给拦下来了，死活不让过，必须得乘周家的船，这是为何啊？”

  客栈的小二放下给于乐送来的热水说道：“客官，那个，这个！”

  于乐扔给了小二一两银子，小二接过银子开心地笑道：“客官，你是北人吧！你不了解这江南之地，我们江南巨贾以李家为首，就是当今二皇子的母亲李贤妃的娘家，他们家是江南最有钱的，然后是赵、于、成、周、吴、蒋、华七家，共计八大家，他们差不多垄断了江南的所有行当。这周家就是控制了整个江南的船运，灾前因为船运没断，所以周家就收除了自己家以外船运的停靠钱，现在不行了，灾后船运明显减少，周家为了挣钱，就垄断了船运，但因为上游几州没谈拢所以只能是从池州开始。”

  “哦！为什么没谈拢啊？”

  “嗨！因为股份没分好呗！”

  “这事你怎么知道得这么清楚啊？”

  “咱们家客栈的老板可是周家旁支的女婿，什么事不知道啊！”小二得意地说道。

  “那这个周家的主人住在哪啊？”

  “在苏州，那可是个好地方啊，比池州大太多了。”小二一脸的羡慕之色。

  “这里是周家的什么人负责啊？”

  “周家的六公子，周世，人称周扒皮，就住在咱们对面的金宝阁里。”

  “那一定很有钱吧？”

  “那是啊！”

  于乐出了客栈四处转悠了一番，知道了池州城内并没有遭受到水灾的影响，上游来的大水在池州被分流了，一部分沿江向下而去，一部分则是被引入了池州城边上的乡村，而池州受灾严重的也就是乡村。于乐还发现池州城内的灾民并不多，打听后得知是池州城不放灾民入城并全部驱赶走了。

  于乐一早离开池州后，池州城内就传出了周家六公子的死讯。很快于乐就被列为重大嫌疑人，可惜官府发布的画像是个青年麻脸男子，当官船追上于乐所乘的船时，发现人早就不见了，船夫说雇主出了池州没多久就下船了，说是有事忘记办了，让船夫行至定州等他，于是池州城的衙役们开始了大范围的搜捕，而于乐则是出现在了受灾的乡村，给每个灾户发银子。

  十日后，于乐出现在了金陵城，而此时的他则是一名中年戴胡子的短工打扮。


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