“东家，是这样的，”高桥不紧不地解释道，“我们的酱菜都是用水封口的法子，在干燥的背阴处保存一个月以上没问题。但这一批情况特殊，不仅持续高温，我们外逃的时候，封口水一直没能更换，昨天打开了一坛，酱菜的味道已经不对劲了。”

  翁晓晓故意这么问，就是想看看高桥会不会跟自己说实话，有没有担当。若是见自己不悦，就连忙改口，这种管事还真不敢用。

  “嗯，我知道了，你找两个可靠的，把酱菜都处理了吧。悄悄的，挖坑埋了。免得被人捡去再吃坏了肚子。”

  “东家放心，我尽快办好。”高桥彻底放了心。压在心里不说，良心过不去，说了也担心东家恼她，毕竟这是败家行为。

  ......

  他们埋锅灶饭的地方就在村口的学堂里，外面有什么风吹草动都能很快听到。

  “东家，外面来了不少人，都是年轻男子。”报信的人神色异常紧张。

  翁晓晓的心也突突了下，难道遇到了成队的难民？来打劫？

  “大伙儿别慌，年轻女子领着孩子们去屋里，快。嫂子你也去。”招呼完众人，还不忘交待高桥一声。

  高桥点点头，冲向了自己的孩子。

  “刘大娘，你领着人收拾起碗筷。”不能留有明显吃过饭的痕迹。

  “刘伯，你看着青壮们，凡事听我的命令，谁也不准妄动。”

  几句话把事情交代清楚，翁晓晓便往外走去，剩下的由刘远组织起来。

  她心里不停地打鼓却也不能后退半步。

  平安、顺遂早就跟在了翁晓晓身后，若有个什么，他们舍命也得护着主子离开。

  “翁公子？你怎么会在这里？”

  “欧阳大人？”

  欧阳震苦笑一下，自己如今这身装扮，就是爹娘也未必能一眼认出来。“是，排查到了这里，进来看看。”

  翁晓晓拱手，“大人辛苦了，我们这边也刚开始清理道路上的淤泥，百姓都在村口的学堂里勉强度日呢。”

  “翁公子事必躬亲，若都像你这般，我们也怕什么了。”

  翁晓晓苦笑一下，“大人，进去喝碗水，凑合着吃点吧。”

  他们赶着饭点过来也是无奈，出来好些天，带的那点吃的，早就完了。只能到了哪儿吃到哪儿，住到哪儿。

  欧阳震抱拳，“那就打扰了。”

  “大人请。”

  “老弟请。”

  二人客气相让，并步前行。

  因为身份的问题，跟欧阳家尽管有节礼来往，但是翁晓晓跟欧阳震一直没有私交。翁晓晓这边不主动邀约，欧阳震自持身份，更也不会主动拜会。

  看到一旁恭候着的刘远，翁晓晓吩咐道，“刘伯，安排一锅凉茶，再煮一锅粥。”

  见东家跟人谈笑生风生，警报自然也就解除了，刘远应了一声，忙让老婆子带着几个年长的妇人去烧火做饭。

  翁晓晓请欧阳震坐下，“大人见谅了，条件简陋。”

  欧阳震摆摆手，这已经是他们遇到的最好招待了，好些庄子上人都没回来几个，脚都下不去。“公子管理有方，估计你这里没人逃难吧。”

  “庄稼全毁了，还没了两个人，幸亏我这庄头得力，带着大伙儿暂时挺了过来。”

  就是自己的田地还有好些人扔下不管呢，更别说佃户了，想必还是这个东家待人好，大家才舍不得离开。留下难，离开也不易。

  “各位先喝碗凉茶败败暑气。”刘远领着二儿子和小海过来上茶。

  “大人尝尝看，我从外面带过来的。”

  欧阳震此时正口渴难耐，顾不上烫嘴先抿了一小口。

  “这是凉茶？才一口下去，就觉得这凉茶实在不错。公子这里可还有？我想给家里人讨一点，暑热难耐，时节不好，还是小心为上。”

  这人果然见多识广，翁晓晓很佩服欧阳震的敏锐，既然人家也不多要，只给他的家人讨上一些，自然拒绝不得。“回头就给府上送去。”

  “多谢，多谢。”

  “大人客气，在下有几点心得，不知道当不当讲？”

  心得？

  欧阳震有些好奇了，“公子但说无妨。”

  “洪水淤泥都很脏，所过之处要尽快清理出来才好，大灾过后容易有大疫，多半也是这么来的。”

  欧阳震的心沉了沉，这些时日所见实在不堪回首。“公子所说不假，只是现在人手上实在为难。”

  “大人，您这边缺人手，还有好些人没活干呢，不妨召集那些闲着的人去清理道路、河流。”

  读史使人明智，有名的赈灾故事很多，无非都是从民生入手，给人创造工作机会，掏钱的自然跑不了那些富人。

  这倒是个两全其美的主意，但是自己一个县丞可当不了家，欧阳震没法应下，只简单夸赞了两句。

  “还请大人所到之处，多宣讲一下，让百姓一定喝烧开的水，千万不要喝生水。”

  “为了防病？”

  “正是。”

  “公子宅心仁厚，不止帮着自己的佃户，还想着他人，实在难得。”

  翁晓晓拱拱手，“我只是动动嘴皮子，哪及得上大人亲临一线劳苦功高。”

  欧阳震嘴唇动了动，露出满脸的无奈，翁晓跟他说些体己的建议，既是为民也是为他，说话便也不再打官腔。“什么功不功的，不算过就不错了。朝廷艰难，只能靠地方上自救了。”

  果然如此。

  “家大业大，朝廷自是有应接不暇的时候。”

  欧阳震凑近了低声说道：“公子的提醒我记下了，你也记住这段时间少露面。”

  翁晓晓笑着应下，尽管她在扬州排不上号，但也要防着被人无端惦记上。

  一顿饭后欧阳震等人就离开了，走前还在本子上加倍记载了庄上的财物损失，算是对熟人暗戳戳地偏向了。

  看过实地情况，鼓舞过人心，翁晓晓便准备回去了，赶了那么多天的路程，她也是劳累的。

  回去还带走了凤姑跟张大娘，把平安留下，换顺遂回去，毕竟人家媳妇怀着孕呢。小厮也带回了一个，家里没个男丁守门跑腿也不行，其余的小厮暂且留下帮忙，十天一轮换。


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