大观园，怡红院。

    凤姐儿月份愈大，这会子正歪在软榻上歇息。问过平儿，却说方才贾琏还在，这会子又不见了踪影。

    凤姐儿只捧着肚子嗔道：“随他去，不折腾一身病你二爷怕是不会消停了。”

    平儿嗫嚅着不好言语。恰在此时，园中管事儿婆子来旺家的匆匆而来，入得内中慌慌张张道：“二奶奶，方才宝二爷跳墙去了伯府，会芳园里闹了好一阵！”

    “啊？”凤姐儿惊呼一声便要起身，却是起的急了，顿时抻得后腰一阵疼。

    平儿赶忙扶了凤姐儿：“奶奶缓一缓，”随即又看向来旺家的：“宝二爷怎么跳墙过去的？他何时进得园子？”

    来旺家的苦笑道：“谁也不知宝二爷何时进的园子，先前宝二爷要进，被守门的婆子拦了。谁知宝二爷不知从何处进了园子，又从墙头翻了过去。这会子被伯府的人拿了，打发人来递话儿，让二奶奶瞧着办。”

    凤姐儿顿时蹙眉不已，嘀咕道：“这个宝玉，愈发的不省心了。”

    平儿是个周全的，想的更多，低声道：“奶奶，这眼看就要入夜，宝二爷这会子闯进别人家……这说出去好说不好听啊。”

    来旺家的也道：“东角门的费婆子说，方才宝二爷大喊大叫的，一直嚷着要见伯夫人。”

    凤姐儿顿时恼了：“早干什么去了？林妹妹都嫁了人，他这会子寻过去算什么？”

    平儿思量着凤姐儿如今不好劳动，便道：“奶奶，不然我去走一遭吧。”

    凤姐儿摇头道：“林妹妹一准儿恼了，单你去只怕不成……你去秋爽斋叫了三姑娘一道儿去，你领了宝玉回来，让三姑娘给林妹妹道个恼。”顿了顿，待平儿正要应下，凤姐儿又道：“老太太这会子眼看就要睡下，就不惊动了，明儿一早再说。”

    眼见凤姐儿再无吩咐，平儿这才应下。匆匆出得怡红院，先行到得秋爽斋寻了三姑娘探春，将宝玉翻墙闯入伯府的事儿一说，探春顿时恼得不行。

    “宝二哥这是要做什么？先前将我们姊妹的诗词泄露出去也就罢了，如今还翻墙乱闯！”

    平儿低声说了凤姐儿的吩咐，探春气鼓鼓思量须臾，这才颔首：“为今之计也只好如此了，先道个恼，待回头儿再送去一份赔礼。”

    当下二人再不多言，领了几個粗壮婆子与丫鬟便往会芳园来。进得会芳园里，接待的便成了闻讯而来的红玉。

    外男擅闯后花园，莫说是黛玉，便是红玉这会子也没好脸色，只板着脸道：“宝二爷如今关在柴房，劳烦三姑娘、平儿姐姐将人带回去吧。”

    探春与平儿对视一眼，平儿自领着婆子往柴房而去，探春过来赔笑道：“林姐姐可是恼了？”

    红玉知晓此事与探春无关，叹了口气低声道：“三姑娘以为呢？莫说是我家太太，便是我这会子也恼着呢。”

    探春便道：“宝二哥早些年失了管教，红玉姑娘放心，再没有下一回了。”探春暗忖，若下晌时贾母说的还是气话，只怕听闻此事定会拿定主意，说不得来日便会打发人将宝玉送往江南。

    当下又道：“林姐姐在何处？我先去道个恼。”

    红玉便领着探春往前头东路院正房而去，待入得内中，便见黛玉抚着额头蹙眉不已。探春进来见过礼，紧忙凑过来道了个恼，说道：“先前老祖宗就恼了，说太太管束不得，来日便将宝二哥送去江南，让老爷去管教。”

    黛玉心下恩怨分明，虽恼火宝玉无理，却也不曾牵连探春，闻言便道：“他如今也大了，什么规矩、道理不懂？先前愤世嫉俗，我只道他心底质纯，如今看来却是想错了。他一心只想着他自己个儿，却从不考虑旁人如何。小时如此，现在依旧如此。”

    探春苦笑道：“有什么法子呢？林姐姐又不是第一天知道宝二哥这般情形。”

    黛玉禁不住又吐槽道：“他随性而为，虽未必有什么坏心思，却每每做下恶事来。这回若不严惩，只怕来日更难治了！”

    “再没下回了。”探春保证道。

    黛玉瞧着比自己还小的探春，禁不住扯了探春的手道：“罢了，这些牢骚来日我寻外祖母说去，却与你计较个什么？夜了，三妹妹也回去归置吧。”

    探春这才起身告辞。

    此时平儿早领了宝玉回去，探春便领了两个丫鬟提了灯笼往大观园回返。不料方才回得秋爽斋，赵姨娘便寻了过来。

    探春好一阵头疼，强忍着不适道：“姨娘大晚上又来寻我作甚？”

    赵姨娘蹙眉道：“你是我肠子里爬出来的，我还不能来瞧瞧你了？”

    探春自顾自落座，抄起茶盏来呷了两口，乜斜赵姨娘道：“不早了，今儿劳累了一天，我正要安置呢。姨娘有话最好尽快说。”

    赵姨娘便憋闷不住，赶走了秋爽斋里的小丫鬟，凑过来低声道：“我方才听闻……宝玉翻墙进了会芳园？莫不是去寻林姑娘的吧？”

    探春顿时竖眉道：“姨娘快住口！林姐姐如今是超品的伯夫人，可不是姨娘随意置喙的。若这些话果然流传出去，真个儿惹恼了俭四哥，只怕老太太都护不住你。”

    赵姨娘顿时面上讪讪，咕哝道：“我就是问问，又没往外传话……”顿了顿，又道：“太太如今拘在院子里，老太太如今又不喜宝玉……下晌时老太太说的话，做不做得准？”

    探春懒得与赵姨娘纠缠，说道：“准又如何，不准又如何？姨娘以为这事儿我能拿得了主意？莫说是我，只怕凤姐姐也拿不得主意，一切全看老祖宗的。”

    赵姨娘思量着道：“也是……我就是寻思着，若果然作准就好了。”

    探春知晓赵姨娘的小心思，禁不住冷笑道：“姨娘以为宝二哥走了，老太太就会高看环哥儿一眼？就凭他那没出息的样子，老太太才不待见呢！再说，姨娘莫忘了还有个兰哥儿，人家才是正派玄孙！”

    赵姨娘顿失所望，蹙眉道：“这日子什么时候是个头儿啊？”

    探春禁不住劝说道：“姨娘若果然想来日老太太高看环哥儿一眼，不如催促着环哥儿读书上进。若来日得了功名，阖府自然会高看姨娘与环哥儿一眼。”

    赵姨娘顿时驳斥道：“功名？咱们这样的人家还用得着功名？那七品的县令一年才几个俸禄？”

    探春道：“人若想得敬重，须得先行自立。不拘养家糊口、读书考取功名，总要有存身立世之本，否则便是蚂蟥般只知吸血的蠹虫，谁又会真个儿瞧得起？”

    话不投机半句多，赵姨娘只觉探春所言太过偏颇，当下与其计较几句，气哼哼扭身便走。

    因着宝玉这一桩事儿，凤姐儿直到入夜也不曾睡下。临近上更时，前头婆子来报，说是俭四爷还了马匹，领着十几个护卫回返家中了。

    凤姐儿不知李惟俭去做了什么，只与平儿商议了礼单，准备明儿打发探春再走一遭送上赔礼，好歹将宝玉犯下的混账事儿揭过。

    却说李惟俭神清气爽回返家中，方才过了仪门便撞见欲言又止的红玉。

    李惟俭观量其神色，紧忙问道：“这是怎么了？”

    “四爷，方才出事儿了。”当下红玉嘀嘀咕咕，将方才宝玉闯入会芳园的情形简略说了说，继而恼道：“亏得管洒扫的徐嬷嬷反应快，琇莹又在左近，这才没让宝二爷闹腾起来。”

    李惟俭仔细问过当时情形，红玉连忙又道：“四爷放心，太太方才下了吩咐，但有嚼舌头的，只管乱棍打出府去！”

    事关清誉，李惟俭这才略略放下心来，颔首道：“我知道了，妹妹这会子正恼着吧？”

    “可不是？四爷快去劝劝吧。”

    当下李惟俭一路直奔东路院而去，入得正房里，就见宝琴正劝说着黛玉。眼见李惟俭来了，宝琴起身招呼一声，情知自己在场只怕不好，因是紧忙告退而去。

    李惟俭净了手，到得软榻上扯了黛玉的手儿，温言道：“妹妹也不用太过挂心……这等事儿也就宝玉能干得出来。”

    黛玉苦笑道：“若二三年前也就罢了，那会子大家都小，只当是童趣。可今时不比往日，他却好似跟几年前一般无二。”

    李惟俭便笑道：“闹出这么一遭，老太太只怕再也不敢放纵宝玉。他这性子，倒是让我想起了守村人。”

    “守村人？”

    李惟俭道：“旁人都在长大，唯独他停在了童年。说不得几十年后咱们七老八十了，他依旧是这顽童性子，到时遇见了也是难得。”

    黛玉恼过一场，这会子也想开了。表哥自小就是如此，还能怎么办？忽而想起李惟俭要去砸了文墨书坊，便问道：“四哥果然砸了书坊？”

    李惟俭笑道：“大丈夫一言既出驷马难追，自然是砸了的。”

    “那书坊就眼睁睁看着四哥砸？”

    李惟俭道：“除去两个忠顺王府的狗腿子，余下的哪个敢阻拦？”顿了顿，又道：“说不得过几日我这一等伯又降成二等伯了。”

    黛玉却道：“四哥如今树大招风，这爵位降一降说不得还是好事儿呢。”

    眼见李惟俭心有成算，黛玉便不再追问外头的事儿，转而又说起方才的处置来。待听闻每日安排几个婆子来回巡视，李惟俭顿时苦恼起来。他每旬总会抽一日往大观园里去看望二姐姐迎春一遭，如今会芳园多了巡视的，这往后就不方便了啊。

    只是这等事儿不好与黛玉说，李惟俭暗忖着，待回头再琢磨旁的法子吧。

    转过天来，小两口清早起来方才用过早饭，李惟俭正要去衙门，探春、惜春、平儿与鸳鸯便一道儿来了。

    茜雪引得众女入得内中，见了黛玉与李惟俭，探春便道：“俭四哥、林姐姐，我又来道恼啦。”

    李惟俭没开口，黛玉便嗔道：“不是昨儿道过一遭了吗？怎么又来？莫非三妹妹真个儿以为我是个小性儿的？”

    鸳鸯搭眼与李惟俭对视一眼，忍住心下羞怯，闻言便道：“太太不知，今儿一早老太太得知此事，气得摔了杯子。赶忙打发了婆子将宝二爷看管起来，说选个日子便要送去江南。

    转头儿老太太只觉对不住太太，便赶忙让二奶奶选了几样赔礼送来。千错万错都是荣国府的错，再没下回了，太太往后可不好与老太太生分了。”

    黛玉便道：“老太太可是我外祖母，再如何也不会生分了。”

    平儿便笑道：“太太不妨瞧瞧赔礼，保准儿太太喜欢。”

    此番荣国府送来的赔礼的确用了心，八匹蜀锦，八匹软烟罗，一件宣德炉，一套祖母绿的首饰。

    那前两者也就罢了，宣德炉与那一看就是前明的首饰，绝非李惟俭这等暴发户人家能留存的。黛玉自小虽锦衣玉食，却比不得荣国府豪奢。那蜀锦、软烟罗与宣德炉也就罢了，偏祖母绿的首饰极得黛玉的心思。

    此时探春又道：“也是赶上国丧家孝，不然我们奶奶还张罗着请酒赔罪呢。”

    黛玉气恼过就算，又见荣国府此番如此诚恳，便瞥向李惟俭求问。李惟俭笑着发话道：“不过是一场小误会，过了就过了。长者赐不敢辞，不过也不好占了老太太的便宜。妹妹？”

    李惟俭看向黛玉，黛玉便思量着道：“家中前些时日方才采买了一些贡余，待会子选几样也请三妹妹带回去。”

    探春想要推辞，黛玉却不肯，吩咐了紫鹃去取，不片刻便取了石斛、草八珍、虫草与金华火腿来。

    草八珍与火腿算不得稀奇，那石斛与虫草如今却颇为紧俏。探春管家知晓账目，略略点算，这回礼竟与赔礼相差不大。

    当下推拒不得，只得命丫鬟提了回返荣国府。众人到得荣庆堂回话，待贾母仔细问过了，探春方才道：“有老太太在，林姐姐便是恼了也不会与咱们家闹掰了。”

    贾母唏嘘一声，感叹连连。

    平儿则笑着道：“老太太瞧瞧这回礼，算算竟与赔礼相差不大，可见伯府太太如今也是个周全的呢。”

    贾母便笑着道：“玉儿自小寄居咱们家，什么事儿都不好发话，可我早知她是个有成算的。如今成了掌家太太，可不就周全了？”

    鸳鸯也道：“从前不显山不漏水，万万想不到伯府太太色色周全，我方才仔细瞧过了，上下人等无不膺服，老太太往后也能放心了。”

    贾母笑道：“玉儿到底差着年岁，如今新过门，也是俭哥儿敬着，这上下人等才不敢炸刺儿。我先前还想着打发几个妥帖的丫鬟帮衬着玉儿，如今听伱们这么说，却是不用太过急切了。”

    荣庆堂里气氛和缓起来，这会子也没不开眼的提及宝玉。待说过好半晌，贾母方才道：“三丫头，回头儿吩咐下去，宝玉身边儿的小厮尽数打二十板子，有那撺掇着宝玉逃学胡闹的，立刻赶出府去；宝玉房中丫鬟，一应罚没两个月月例！”

    探春肃然应下，情知老太太对宝玉可算是忍无可忍了。

    ……………………………………………………

    大顺朝会分作三种，一种为大朝会，每年不过三次；一种是常朝，每月逢五举行；再一种便是御门听政，因听政的地点在皇极殿，又称为皇极殿听政。

    却说这日政和帝皇极殿听政，议过广西巡抚卸任事宜，吏部尚书举荐了几人，均不合圣人心意，此事便延后再议。此后又有臣工上奏各地施行新政事宜，新旧两党彼此攻讦了半晌，又被政和帝强行压下。

    转而忽有御史上前奏道：“臣都察院周一熊弹劾竟陵伯李惟俭当街行凶，于昨夜打砸城东文墨书坊，另殴伤管事两人！”

    御座上的政和帝眨眨眼，好半晌才反应过来说的是李复生……转念一琢磨，李惟俭此人年岁虽小，却跟严希尧学得一般油滑，从不招惹事端，这好生生的怎么去将人家书坊给砸了？

    略略思量，政和帝便道：“着都察院详查此事，待查清上奏后再行定夺。”

    戴权手捧佛尘又问有无上奏，见再无肱臣出班，政和帝这才纳闷着起身往后头的乾清宫而去。

    待到得西暖阁里，政和帝当即点过戴权，吩咐道：“去慎刑司扫听一番，李惟俭因着什么去将人家书坊给砸了。”

    戴权领命而去，过了足足小半个时辰方才匆匆回返。到得圣人跟前面上哭笑不得，强忍着怪异表情道：“回圣人，查明了。文墨书坊乃是忠顺王世子产业，听闻世子不知从何处淘弄了荣国府闺阁诗词，内中有竟陵伯夫人闺阁诗词数首，世子存心戏弄荣国府，放出话来有意付梓印刷……李伯爷温言大怒，当即领着家中护卫连夜砸了文墨书坊。”

    政和帝琢磨了下，难怪李惟俭炸毛，敢情是招惹了其夫人啊。圣人可是记得清楚，为了求娶林家女，那李惟俭打着南下办差的旗号可是在江南盘桓了许久。求了林如海遗疏不说，前个月不待林家女及笄便急吼吼的娶进了家门。

    想来这李惟俭极得意林家女，此番忠顺王世子敢招惹林家女，也无怪李惟俭发飙。

    这是这事儿……好像两方都有错啊。

    又思量着，昨儿入宫奏对时那李复生接了差事就颇为不情愿，此番莫非是寻了由头将自己个儿摘出去？

    想明此节，政和帝顿时来气了，蹙眉道：“忠顺王世子德行有亏，罚闭门思过半年；竟陵伯李惟俭知法犯法，罚三年俸禄！”

    戴权犹豫着道：“圣人，您前头刚吩咐了都察院去查……”

    政和帝道：“不趁着都察院将小事变成大事前处罚了，莫非真要将李惟俭闲置了？”

    圣人这会子也来了脾气，想撂挑子？门儿都没有！左右李惟俭不差钱，干脆罚俸禄，让其继续办差。

    这会子李惟俭方才到得衙门里，招呼了薛蝌来问化工厂事宜。李惟俭一时半刻不得离京，这筹办化工厂的事儿便只能交给薛蝌来处置。

    那薛蝌心知李惟俭最为关切化工厂，便拿了几次试验所得数据来回话。待其照本宣科回了话，李惟俭纳罕道：“文斗近来不曾去我那老宅？”

    薛蝌面上犹豫，道：“伯爷不知，伯爷那老宅与薛家大房宅院挨着，下官实在不想与薛家大房再有牵扯，是以这阵子都不曾去过。”

    自打中了招，薛蝌就躲着夏金桂。一面是没成婚的小叔子，一个是刚成婚的嫂子，真要是闹出风波了，谁敢信是小嫂子主动的？

    本以为李惟俭会叱责一番，不料其却颔首道：“也好也好，这硫酸生产就怕个万一。下头的差事寻了匠人去办就是，你只需拿个总。”顿了顿，又道：“圣人有意北巡，又给本官加了差事，这往来乐亭只怕是难了，以后须得文斗去乐亭办厂。”

    薛蝌赶忙躬身拱手：“此事下官定竭尽全力。”

    李惟俭还不放心，嘱咐道：“旁的也就罢了，安全第一。招募工匠时以防万一，不妨将赔偿金定的高一些。”

    开玩笑，这时候生产硫酸，就算不出事故，那零星外泄的有毒气体都能要人命。李惟俭好歹还有点良心，干脆就将赔偿金定的高一点，免得事后麻烦。

    二人商议过此事，薛蝌却不曾走，思量着道：“伯爷既升了协理大臣，只怕来日便要随驾往御春园。”

    李惟俭眨眨眼，这才懊恼道：“是了，险些忘了此事。”

    那御春园在海淀，每年盛夏时为避暑热，圣驾总会移往御春园。若李惟俭只是武备院的郎中还罢了，安安分分留在京师处置庶务就是了，可他如今是协理大臣，须得随驾一同往御春园去。

    这御春园自是修了朝臣居住的排房，若只是李惟俭住进去还罢了，这不是还有黛玉等吗？总不能每日骑马往返几十里吧？

    当下赶忙叫了丁如松来，李惟俭吩咐道：“你去海淀扫听扫听，可有往外发卖的园子，距离御春园五里范围之内就好。”

    (本章完)


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