佛堂内檀香四溢，让人心神宁静。

  太后颂念完最后一句佛偈，弯下腰背，前额触在蒲团前方，虔诚叩首。

  她头顶的点翠玳瑁凤冠在烛火下熠熠生辉，长长的象牙护甲折射出七彩的微光，衬托得整个人更加雍容华贵。

  见她起身，孙嬷嬷关上门，快步上前扶起太后。

  太后年纪大了，多少有些腿脚不便，光是站起身便费了不少功夫。

  她走到佛堂外的小花厅里坐下，轻轻揉着自己发酸刺痛的膝盖：“那小蹄子还没走？”

  “没呢，霍美人想问一句十七皇子和小公主到底去了哪里。”孙嬷嬷讨好地说。

  太后冷哼一声：“我说不在我这儿，她还好意思继续跟我要人？可见小的没规矩，都是她这个大的给带坏了。”

  说着她感觉膝盖的疼痛加剧，低骂一句，“这些太医越来越废物！哀家这膝盖让他们治了这么久，非但没好转，怎么还越来越疼了？”

  孙嬷嬷犹豫了下，小声道：“太医说您的膝盖不能久跪，要不以后礼佛的时间短——”

  她的话还没说完，就被太后白了一眼，“你懂什么？礼佛若是不诚心，那菩萨还会保佑我吗？”

  “瞧奴婢这张嘴，该打。”孙嬷嬷连忙轻轻打了下自己的嘴，更加讨好地说，“全天下谁不知道您对佛祖菩萨的虔诚，只要这份心在，满天神佛都会保佑您的。”

  那哀家的膝盖怎么还没好？

  这个疑惑在太后脑海中一闪而过，让她本能地不愿深想下去。

  但想着太医说过的“久跪伤膝盖”，另一个念头倒是浮上太后心头。

  “霍心兰不是想要孩子的下落么？让她进来抄写经书。若是她的诚心感动了佛祖，想必锦年会平安无事。若是锦年出事……”太后的眼中闪过幸灾乐祸的笑，“那必定是她心不诚。”

  孙嬷嬷打量着她的神色问：“不让霍美人去为大皇子求情了吗？”

  因为忌惮安乐宫，祥妃心里不踏实，送太后回兰如宫后便找借口溜走了。

  太后只当她是另外去想办法救大皇子，没有放在心上。

  听到孙嬷嬷的疑惑，太后不满地冷笑一声：“你没见那小蹄子在畅音阁的时候多嚣张？为了躲开哀家和祥妃的差事，她居然都敢把皇后落下水。现在若是哀家直接跟她提这事，还当哀家求她呢。”

  孙嬷嬷心想您不就是在求霍美人帮忙吗？

  她没敢说出来，猜到太后如今这举动是想趁机给霍心兰一个下马威。

  等霍心兰跪完这一晚上，心防被击垮，又迟迟没见到两个孩子，她便会求着太后开恩了。

  以霍心兰的聪慧，不会猜不到太后想让她去求天武帝放人。

  由太后开口吩咐，和由霍心兰自己开口哀求，性质全然不同。

  跟在太后身边多年，孙嬷嬷算是见过大世面的人，很快想清楚其中原理。

  “霍美人愚钝，才需要您点拨。奴婢这就去传话。”孙嬷嬷恭维了太后一句，转身就走。

  她走到门口，太后忽然想起什么，嘱咐道：“另外，给哀家看紧流光轩的人，别让他们去皇帝那儿胡咧咧。今晚皇帝要大宴西域使臣，哪有功夫搭理后宫这点鸡毛蒜皮的小事？”

  “是。”孙嬷嬷应声，走得更快。

  霍心兰依旧等候在庭院中。

  在周培等人去追查其他线索的时候，她在这里等太后答复是最佳选择。

  只是不知道太后愿不愿意把孩子还给她。

  在霍心兰的焦急中，孙嬷嬷笑盈盈地出来传话：“霍美人，太后请您进去抄写佛经。”

  霍心兰心生不妙，忙问：“那锦年和笙笙……”

  孙嬷嬷笑着打断她：“只要您诚心抄写佛经，两位小主子自然会平安无事。”

  宫中多的是用各种冠冕堂皇的法子折磨人，太后更是其中的佼佼者，让她抄写佛经显然就是其中之一。

  地位与辈分摆在这里，霍心兰无法拒绝。

  更别提太后手中还捏着她的两个孩子。

  霍心兰只能退而求其次：“那嬷嬷能让我先见一下锦年和笙笙吗？这么晚了，两个孩子还没回流光轩用膳，笙笙又挑食，我实在是担心。”

  “等您诚心抄完经书，自然能见到两位小主子。”孙嬷嬷说话滴水不漏，对霍心兰做了个“请”的手势。

  见霍心兰面色迟疑，她身后的两名粗使嬷嬷迈步上前，竟像是要用强的。

  霍心兰身边人不多，绝对逃不出兰如宫。

  反抗是白折腾一场，还会激怒太后。

  这样一来，她和孩子的下场只会更惨。

  霍心兰略略一思考，笑着道：“能为太后抄写佛经是我的福气，烦请嬷嬷带路，我这就过去。”

  “小主。”碧珠不安地拉住她的胳膊，暗暗冲她摇头。

  霍心兰拍拍她的手，示意她放心，同时给碧珠使了个眼色，示意她离开这里。

  主仆多年，两人默契无间，碧珠立刻意识到霍心兰这是让自己去找天武帝求救。

  她松开手，霍心兰迈步跟着孙嬷嬷走入屋内。

  崭新光亮的朱红色柚木门缓缓关上，廊下灯笼洒出的光亮一点点缩小，庭院中忽然响起另一名嬷嬷的声音：“你们小主还没走，碧珠姑娘要去哪里？”

  霍心兰一惊，转身望去就见想独自一人悄然离开的碧珠被人拦住了，正在赔笑解释：“我内急，想去解手。”

  “那跟我来吧。小主在抄写佛经，你这个当贴身丫鬟的可不能去躲懒。”嬷嬷板着脸，示意碧珠跟自己走。

  兰如宫的其余人在流光轩的宫人身后站成一排，挡住了出口。

  这显然是不许流光轩的任何一个人离开。

  霍心兰的心一点点沉下去，不得不承认太后作为上一届宫斗冠军的含金量，居然能如此快准狠地切断她的退路。

  现在只能看还在外面的周培能不能多长个心眼了。

  霍心兰迈着沉重的步子跟孙嬷嬷进入佛堂。

  佛堂终年燃着香烛，很少开窗通风，积攒着浓郁的檀香味，熏得霍心兰差点没敢进屋。

  这味道冲得霍心兰眉头紧皱，鼻子痒得仿佛有跟轻柔的绒羽在里面不断摸索。

  怕被人去太后那儿告她一状，霍心兰只得强忍着想打喷嚏的冲动，跟着孙嬷嬷走到佛堂前跪下。

  不一会儿，便有两名小太监搬来一个矮桌，放上经书与笔墨纸砚。

  昏暗的烛火下，灯光暗得只能勉强照亮矮桌的边沿，霍心兰得很费力才能勉强看清佛经上的小字。

  跪在这里抄些一整晚经书，不仅膝盖要废掉，眼睛也得瞎。

  得想个办法摆脱这局面。


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