尉迟敬德遭受美良川上唐军暗箭伏击，又被身后追兵碾杀一阵。威武雄壮的突厥狼骑如今已然是丧家之犬一般，高昂着的头颅微微低垂，连马匹都有气无力的。

  缴获的辎重全数丢了不说，还让人打得灰头土脸的。若不是在夏县城外胜了一阵，拿下了唐军几个行军总管，这次出浍州简直是全无作用。

  美良川峡口处的光亮越发近了，尉迟敬德身后骑兵皆是大口喘气，连久经战阵的马匹都不停发出“哬嗤哬嗤”的声音，当真是人困马乏。

  本以为跑出峡口就安全了。然而，当尉迟敬德带着人马冲出美良川时候，他们绝望了。

  他们的去路，被一群气势汹汹的重骑兵完全拦住了！正是李世民的三千玄甲军，已经等候多时了。

  眼前的道路虽宽，却刚好足够李世民的三千铁骑完全展开阵型。

  秋风肃肃，撕打在骑兵脸上，如刀割一般，冬日的空气中都弥漫着血腥味。

  突厥狼骑和刘武周的骑兵，全都是轻骑兵，主打的就是高机动性来进行劫掠，从本质上说，是赖皮的游击小偷，正面面对重骑兵，怕是要被虐杀。

  尉迟敬德轻微一抬手，身后急速奔驰的骑兵逐渐减缓动作，他们最终停在了距离唐军一百余丈的地方。这个距离，足够双方骑兵冲锋了。

  并州的古战场上，天下最为有名的两位骑兵将军正面交锋。

  尉迟敬德此刻已经冷静下来了，心里想着，这必然是李世民的谋划。前期的追杀和伏击，完全就是眼前以逸待劳决战的伏笔。

  甚至，有没有可能，连夏县城外的战局，都在李世民意料之中。想到这里，尉迟敬德顿时后背生寒。

  方才一番伏击战，他的部队只折损了几百人，未曾伤筋动骨。如今踏出美良川，唐军展开阵型的同时，他尉迟敬德手下骑兵也能放肆冲杀。

  五六千人的残血突厥狼骑和贼军骑兵，面对静候已久的玄甲铁骑，鹿死谁手还未可知。尉迟敬德看着对面骑在马上一身银甲的少年将军，他知道，那就是秦王李世民。若非后面还有追兵，他大抵要和李世民说上几句的。

  此刻，尉迟敬德只能尽快冲锋突围。

  血红色的狼头纛小旗子，已在不断的战场厮杀中碎裂了一角。这残旗，是尉迟敬德一年多以来，纵横河东的最好证明。如今，他遭遇了带兵以来最艰难的一战。

  “冲”，未曾多言，狼头纛向下挥舞，疲惫的骑兵发起了自救的冲锋。

  若是突不破对面的骑兵阵营，后面慢悠悠追过来的重甲步兵，能生吃了他们。

  这场冲锋，是为了他们自己的性命。

  李世民本来颇有兴致，想要在战场上同尉迟敬德说上几句，没想到对面也是个拎得清的，果断冲锋了。于是，他也轻轻抬手，身后的玄甲重骑跃马而出。相较于对面，他们踏在地面上的声音更加沉闷。

  一战定乾坤便是如此，之前再多的铺垫和消耗，都是为了最关键的一战。成王败寇买定离手。

  垓下之围、肥水血战、香积寺之战。甚至于近代的滑铁卢战役和斯大林格勒保卫战，莫不如此。

  先赢的是纸，后赢的才是钱，笑到最后的才是赢家。

  之前的一切谋划算计，都要在今日一战胜利之后才是有用的。便如刘武周宋金刚之前一年多对阵大唐全无败绩，今日一战也能决定双方的命运。

  今日若是战败，李木兰便是献下策的关系户，李世民则是昏招频出的败军之将。

  毕竟，他们可完全没有管过夏县城外唐军的死活，也没有管过并州百姓仍在刘武周手下受苦，还硬跟贼军拼消耗，让贼军去搜刮百姓。

  李世民退到中军，冲锋陷阵是爱好，却不能成为日常。尤其是，他现在的安危关系着秦王府一干人马的前途命运。

  他已经不是个孩子了，要考虑的事情太多。

  一百丈的距离转瞬即过，三千玄甲军和六千贼军骑兵交锋了。

  今日天公作美，白日照耀，阳光之下，玄甲军从东北方向冲杀过去，贼军则是逆光而行。

  俨然一个初升的朝阳帝国屠杀破败的割据势力。

  短兵相接之际，看似是尉迟敬德一方更占优势。

  突厥人马上功夫了得，娴熟驭马的同时还能抽出空来抽刀厮杀，而笨重的唐军重甲则限制了玄甲军的行动。

  但是，狼骑们一点都高兴不起来，对面是一支武装到牙齿的军队！字面意义上的武装到牙齿，他们脸上都戴着铁面具，身上更是一处不落。甚至，连他们的马匹都披着盔甲。

  玄甲军就像是一堵高速移动的铁墙，虽然不断遭受到狼骑的刀劈脚踹，却丝毫不为所动，冷冰冰地推进着。

  挨过一两刀之后，腾出手来反手一刀砍在突厥人身上，便是实打实的伤害。更遑论，许多玄甲军士兵还阴恻恻地送上来挨一刀，然后顺势砍马头。

  一时间，两军交汇之处血肉横飞，处处皆是残肢断臂，人和马匹的哀鸣声不绝于耳。

  尉迟敬德也在前方冲杀，他砍过几刀之后发现不奏效，甚至调转刀头，用刀背盾击玄甲军士兵，这样反而更有效些，几个士兵都被重击倒地。

  可是，他的个人勇武在这战场上完全不起作用，对面的军队就是一尊尊铁人，无情收割着突厥狼骑和刘武周手下唯一一支汉人骑兵部队的性命。

  尉迟敬德看着这支自己一手带着的部队，就这样如野草般任人宰割，胸中气血上涌，嘴里直接吐出一口血来。

  “突围，突围，能跑多少是多少”，尉迟敬德大喊道，他本就没想要真同李世民在这里开战。

  今天一切的作战计划都是被动的，方才的冲锋，他也是抱着试一试的心态，万一所向披靡的骑兵又一次冲散了对面的阵型呢。

  可如今刚一接触，自己这边便是节节败退。

  我光知道对面是重甲骑兵，可怎么也没想到他们的甲胄，竟齐全到了这般地步。这支军队，运用得当的话，横扫天下也不在话下吧。

  所幸，玄甲军冲锋之后，士兵之间横向也有了缝隙。骑兵当中马术好的，完全有机会找到其中空隙，冲出去。

  尉迟敬德的亲兵就在干着这事，他们可以死，突厥人也可以死，但是尉迟敬德不行，他是真正的统兵大将。不远处的唐军中央，李世民看见玄甲军士兵如战神般所向无敌，悬着的心终于放下了。

  这是玄甲军第一次上战场，往常都是在长安操练，执行一些诸如捉拿咄苾这般的，临时性小任务。这次，是玄甲军第一次整体亮相。

  虽然李世民对自己手下的兵很有信心，也做好了前期的伏击准备，但是只要没有亲自上战场，在战场上拿出战果来，终究还是不自信的。

  如今，他可以豪迈地说一声，玄甲军是天下最为勇武的骑兵部队的了。

  他们将会踩着骑军名将尉迟敬德和突厥狼骑的荣誉，杀出自己的威名。

  战斗从清晨持续到了午间，尉迟敬德手下的五六千骑兵被消灭殆尽，只有几百人仗着马术，还有唐军砍他们友军的功夫跑掉了。

  毕竟，玄甲军只有三千人，还都穿着重甲，挥舞兵器和策马狂奔，都需要消耗人和马巨大的体力。

  平均一个玄甲军士兵要砍接近两个贼军，砍不过来啊，根本砍不过来。所以放跑了几百个也是可以理解的。

  此战，完胜！

  唯一有一点遗憾的是，尉迟敬德在其亲兵保护之下逃回浍州了。

  胜局已定之际，李世民心中也颇为高兴，骑上飒露紫，亲自到场中去，斩杀了几个突厥骑兵。

  一身血腥气的他回到中军，面无表情地看着玄甲军打扫战场，手里拿了一块绢帛，轻轻擦拭飞溅在身的污血，对着身边的杜如晦说道，“杜先生，向京中报捷”。

  李渊手谕要求出战的夏县攻城军，遭遇惨败。此时若是传过去李世民大胜尉迟敬德的消息，长安城中的人心，怕是都要为之一变。

  因为，这是刘武周起兵以来，面对大唐军队的首次失利，还是至关重要的骑兵王牌。

  李世民并未率军追击，而是重新回到了柏壁大营，虽然作战计划会稍有调整，但是消耗战的总体战略不变。

  李木兰今天很高兴，今日一战，有她和她的他的功劳。

  就凭这份功劳，就足以赢得她和李渊的赌了。李渊也得认下宇文禅这个女婿。

  而且，她听说，昨日柴绍在夏县城下惨败投降，这下对比鲜明了，父皇肯定不会让她嫁给柴绍了吧。

  她只想回到营中去写信，她要将这个好消息分享给宇文禅。

  接下来三天，消息传播得很快。志得意满的吕崇茂正欲出城占领唐军东北大营，与李世民遥遥对峙，听说尉迟敬德惨败的消息之后，悻悻地龟缩回夏县，派人来谈判了。

  毕竟，大唐还有几位总管级别的高级军官在他手中。

  晋阳贼窝中的刘武周，还在温柔乡里，他享用着李元吉并未带走的美姬小妾。骤然听见这个消息，刘武周近乎晕厥。

  俘虏军和杂役，死个十数万他都不在乎，可是尉迟敬德手下的骑兵，是他真正的命根子。

  刘武周急令宋金刚和王行本放弃蒲坂，回军浍州，与尉迟敬德合兵一处。

  同时，刘武周急忙召见了被他冷落许久的突厥使者，卑微地向他道歉，想要请求突厥颉利可汗南下援助。甚至，病急乱投医的他连安置在小城里的窦建德和王世充援军都求过了。

  这就是国力微弱的弊端，大唐的齐王李元吉送掉了精锐，李世民还能卷土重来，而刘武周这般毫无根基的势力，赖以打天下的精锐没了便要土崩瓦解。

  大唐仗着千里关中平原和强盛国力，随时可以用一部分资源梭哈刘武周的全部身家，刘武周只能不断地赢，输一次便是万丈神韵。

  这也是淝水战后前秦苻坚一蹶不振的原因，终究是根基不稳，操之过急。

  贼军那边一片悲戚，大唐则是另一番景象了。

  柏壁大营虽未开庆功宴，但是李世民大方地给士兵们连吃了几天的肉，还专门控制着量少许供应，生怕这些许久没吃过肉的汉子们吃坏了肚子。

  至于喝酒，回长安之前都别想。

  李木兰在这场战役中的献策和伏击之功，被杜如晦白纸黑字写到了功劳簿上，报送长安。

  经此一战，军中原本对平阳军女子心存怀疑的将士们也心服口服。我们以为公主只是玩闹，没想到你真的有本事啊。只是，他们看向那些女兵的眼神则是更有侵略性了。

  如饥似渴的寡妇，还是战场厮杀的袍泽，男兵们更想要去擦出火花了。

  只是李木兰治军颇严，平日里女乒很少与男兵接触。若是在长安，她不会限制女兵们私底下的生活，可现在是在军营。我男人都不在，你们就想找男人了，我的面子往哪搁。

  虽然长安城中早就传疯了，可毕竟朝廷还没有收到前线的正式消息，李渊和朝臣们都保持着基本的风度。战后第四日，李渊盘腿坐在龙床边上，身上是明黄色的睡衣。身侧的被子里，一个浑身雪白的中年美妇趴着睡得死死的，被子不曾完全掩盖的肩头和腰身一片通红。

  早已得到消息的李渊，为了放松神经，又一次找上了辛夫人。

  “陛下，秦王殿下的战报来了”，外间，一个太监喜上眉梢，也不顾礼节了，大声喊道。

  “快拿进来”，李渊听见这话，直接让内监送进来。毕竟，宫女和太监，在皇族宗室眼中并不算人。李渊不觉得，自己和妃子的样子被他们看去了有什么羞耻的。

  那太监双手托举着一封厚厚的文书呈递过来，李渊一手抓过，随即打开，仔细阅读了起来。

  “今日午时，召集长安所有五品以上官员到太极宫中来”，李渊快速读完了战报，大笑着说道。

  他要向长安大臣宣布这个扬眉吐气的好消息。

  “是”，那太监得了命令，正要去中书省通知人拟旨，便听见李渊又说道，“把齐王也叫上”。

  “是”杀人诛心，虽然李渊要适当地扶植一下太子党的势力，可是李世民也是他的亲儿子，他想让李元吉向自己哥哥多学一学。

  临了，李渊又补上一句。

  “还有，狱中的辛处俭，降为长安县丞，罚俸三年，放出来吧”，李渊今天颇为高兴，加上辛夫人伺候他也称得上勤恳，他决定大方地放过辛处俭。

  长安城中的官员们得到使者通传，赶忙往宫中而去。刑部大狱中，一个蓬头垢面的中年人的牢门突然打开。

  与此同时，并州某处小山里，王守成骑着快马，一路打听至此。


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