崇祯十二年三月初九，陕西省汉中府略阳县铜钱坝

  尾随在胡公公身后的一伙人，来头甚大，乃是京城过来的锦衣卫。

  崇祯帝素来多疑，对于大臣如此，对于朱家的皇亲国戚也是如此。

  这次明面上派来钦差到汉中当面斥责瑞王，暗地里还派来一队锦衣卫，负责考察瑞王朱常浩是否虚心接受皇帝的批评，有无在地方上结交官员，培植自己的势力，总之就是有无不臣之心。

  带队的是锦衣卫北镇抚司的一位副千户，名叫米中空。

  这不是一趟好差事，米中空很清楚，好差事也轮不到自己头上。

  所谓的好差事，最实惠最安全的要数查抄贪官罪臣的家产，这种事弹性极大，经办人没有不从中动手脚的，运气好的同事，一个案子办下来，就够吃一辈子了。

  派去地方查案或者巡视，也是肥差，每到一地，必然有人安排食宿，迎来送往，各色礼物也是少不了的。

  最差的当然就是米中空现在领到的这件差事，不但没有一丝油水，还可能蕴藏着巨大的风险。

  毕竟天家无小事，两头他都得罪不起。

  米中空正觉得无聊，却见胡公公带着两个小厮，背着行李出门，一副即将远行的样子。

  胡公公乃是瑞王府的重要人物，是朱常浩的亲信，此人这么神秘兮兮的打扮，想必是要去做一件不可告人的勾当。

  米中空立即分出四个手下，让他们留在汉中，继续打探消息。

  他自己则带上另外四个兄弟，尾随而去。

  同行的还有两人，却不是锦衣卫，而是国丈田宏遇的家人，其中主事的也姓田，叫做田选。

  自从田贵妃在张嫣处见了那面光彩照人的西洋镜之后，就茶饭不思，极想也得一面。

  只是这东西全天下只有慈庆宫那一面，田宏遇虽然爱女心切，却是无法可想。

  这次听说锦衣卫要派人到汉中府公干，田宏遇便安排田选同行，任务是寻访西洋镜的来历，争取也给田贵妃弄一面。

  田选到了汉中之后，多方打探，终于了解到送进慈庆宫的那面镜子，乃是瑞王府从一个蓝道长手上买来，据说是来自万里之外的欧罗巴。

  而这个蓝道长，却是从秦岭主峰太白山极顶下来的得道神仙，如今已在略阳县一个叫做铜钱坝的地方，开坛收徒，炼铁炼丹。

  米中空害怕暴露自己锦衣卫的身份，所以便硬拉着田选，一行人扮作他的随从。

  胡公公出王府走汉中南门，在码头上船，逆水西行。

  当晚抵达沔县码头，弃舟上岸，进城住宿。

  初九一早，出沔县西门，坐上往来铜钱坝的四轮马车，一路风驰电掣，下午便抵达华阳集团，经路上的女警察指引，入住了接待贵宾的小宾馆。

  尾随而来的米中空一行人，到了地方，才知道这里便是铜钱坝，田选自是高兴。

  小宾馆据说不接待外客，经人指点，米中空一行来到华阳大酒店。

  这是一座规模宏大的四层楼建筑，进了大堂，只见人来人往，生意颇为兴隆的样子。

  迎面就是总服务台，两个女小二正在为客人办理入住和退房手续。

  她们身后挂着的价目表，吓了众人一跳。

  大床房和双床房都是五百文，套房一两银子，大套房二两银子。

  这不是坑人嘛！

  穷乡僻壤也敢要这种价钱！

  米中空对田选道：

  “还是田兄弟去开房吧。

  给我单独要一间，你们另外再要两三间即可。“

  谁知田选却道：

  “出京前，国丈大人不是给了米兄二十两银子吗？

  还是你去开房吧。“

  米中空一下子脸就绿了，这趟差事，来回几个月，田宏遇也真够抠门的，托人办事，才给二十两银子，这么一大群人，够干啥的？

  人穷志短，他又无法发作，只好道：

  “那些银子，早就花完了。

  你也知道，我们锦衣卫经费短缺，报销甚难，还是田兄去开房吧。”

  田选却不为所动：“那好，咱们就各开各的房。”

  说完，便自顾自上前要了一间双床房。

  谁知女小二却不收他的银子，让他们出门左拐，去储蓄所兑换成工资券再来办手续。

  众人不知道这工资券是何物，便没敢多换，各自兑了一点碎银子，重回酒店开房。

  轮到米中空时，运气突然变好了，因为酒店只剩下两间房了，他一间大床房，四个兄弟睡一间双床房，倒是给他省了五百文。

  这天晚上，胡公公在自己房间见到了蓝采和。

  蓝采和对于胡公公并无偏见，反而还有些好感，毕竟他是个念旧的人。

  一进门他就拱手笑道：

  “胡公公别来无恙！”

  一年多没见面，蓝采和还是二十岁的模样，胡公公却似乎有些显老。

  胡公公连忙还礼：

  “咱家老了，蓝道长看起来却是更加玉树临风，仙风道骨了。”

  说完便来拉蓝采和的手，准备携手坐下来好好聊一聊。

  蓝采和拍开他的手，径自进屋，坐进单人沙发里。

  两人寒暄几句，胡公公便拿出书稿，交代了此行的目的。

  蓝采和随手翻阅一下，见瑞王和王妃的疑问也实在是多，写了厚厚的两大本，不过从中也可以看出，他们对于科技道教材的研究，还是很下功夫的，蓝采和多少有些感动。

  他告诉胡公公，请他在这里耐心住两天，王爷和王妃的问题，他会抽时间逐条回复，还会送上一套辅导书，请胡公公带回去。

  所谓辅导书，其实主要是杨氏兄弟和白氏姐弟在学习科技道教材过程中，遇到的各种问题以及由此产生的各种思考，加上蓝采和的相关解答，汇总修改完善以后，印出来的内部学习资料。这套辅导书完全是按照大明朝读书人的思维习惯编写的，相信对于瑞王和王妃都会非常有用。

  提起王妃，胡公公笑道：

  “咱家出门之前，王妃她老人家还提起那面西洋镜之事，

  说是受了蓝道长欺骗，

  王妃很生气，后果很严重！“

  蓝采和一摊手，装无辜道：

  “王妃怎么能冤枉好人呢？

  我可是修道之人。“

  胡公公一撇嘴：

  “还说没有？

  你当初骗我说那面镜子是你从万里之外的欧罗巴搬运而来，

  可有此事？

  如今谁不知道，这些玻璃镜都是你们在铜钱坝自己造的！“

  蓝采和笑道：

  “也算不得欺骗，确实是从万里之外搬运的技术，

  那面镜子至今还是全天下的唯一。“

  胡公公试探道：

  “不如蓝道长给王妃送一面同样的西洋镜，

  咱家回去也有面子。“

  说完，便眼睛一眨不眨地看着蓝采和，很是殷切。

  听到这个无理要求，蓝采和其实很高兴。

  因为这种穿衣镜自从高价卖给瑞王府之后，反而不好意思紧接着就卖向全国，结果变成了一个结，一直挽在那里，现在是时候借着这个契机，解决此事。

  蓝采和大手一挥：

  “胡公公既然开了口，那自然没有问题！

  这次返程时，就带一面回去，

  必须比送进皇宫的那面，更加高大上，

  绝对让王妃娘娘满意。“


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