事情很快就说清楚了。秦亮朝门外观望了一下，看见院子里的屋顶上、还有夕阳的黄铯余晖，只是天井之中已笼罩在阴影里。他便说道：“时辰已不早，趁天没黑，诸位散了罢。今日我们君臣相认，往后见面的时候很多。若有军政事务，卿等也可以找杜预、步阐言说。”

        大伙听罢，纷纷顿首拜道：“臣等告退！”

        秦亮又用不经意的眼神、向前侧的朱公主小虎瞥了一眼，她伏拜顿首时，宽松的直裾也会被拉扯綳緊，后腰以及髋部轮廓便因此显现了出来。果然是这样，看小虎那张娇美的瓜子脸，生得便是秾纤得中，只是鼓囊的胸襟宽广、腰身的线条却依旧妙曼。马茂逃回洛阳之后，说过小虎的性情与全公主不同、且貌美像步夫人，确实没有胡说！

        算起来小虎的年龄应该不小了，但恰好只是这吴国公主、艳比步夫人的人长得很漂亮而已。她的肌肤白净娇美、仿佛有一种生命的活力，秋冬厚实的深青色直裾、穿得严严实实，却无法遮住玉白的脸脖；反倒让秦亮想起了山竹，有一种想把外壳直接剥了的念头。

        貌美的敌国公主，用这个战利品犒劳自己，确实不错！

        最近好多天秦亮都没有近钕色，除了之前军务压力大，主要还是东山后面的村子条件太差、沐浴也极不方便。不过他也只是想一下而已，并没有打算、非要把小虎怎么样。

        无论如何，秦亮能不费兵力直接拿下西陵重镇，小虎的作用也很关键！小虎虽是吴国公主、但现在建业的吴国当權者容不下她，而且秦亮已与她通过几次信，在书信上便交流得不错；如今见了面，秦亮也便不好太过分，起码得先试探一下她的意思。

        目送吴国降臣们走向堂屋门口，秦亮又回顾左右、从容地说道：“今日到此为止，明日再议事。”

        诸臣随即行揖礼，向皇帝告辞。

        秦亮也从筵席上起身，向后侧的门走去。城中的宅子、比郊外的村庄好多了，只是房屋依然比较旧，更显得后屋的采光不太好。不过秦亮独自走进暗淡的地方，倒下意识有了一种独处的放松感。

        身边暂时没人，他差点想要蹦蹦跳跳，找个法子来释放内心的高兴！脑子里忽然闪过用力挥拳、念念有词地扭动舞蹈的画面，但他终究是忍了一下，然后转头看了一眼。

        只是回头看一眼、耽搁了瞬间，那种下意识的冲動便受到了影响，他已不想那么做了。

        人的心态、或许真的与年龄无关，境遇更重要，哪怕秦亮前后活了几十年、有时候还是想做一些不稳重的举动，好像越活越回去了！因为要维持形象，平时才会让自己注意一下。

        不过内心的憿动，当然没有那么快消失。此刻的喜悦，不止是打赢了一仗、拿下一座城；而是到此为止，局面变得实在是太好了！

        据有西陵、俯视下游之地，吴国现在几乎已无险可守，荆州、乃至整个吴国都已处于晋军水陆威胁之下！一想到大功告成之日，他仿佛便有一种、可以获得一切的感受，自己好像就是神！

        这时本就不太明亮的里屋、又是微微一暗，有人走到了门口。果然这才片刻工夫，便有人进来了。秦亮转过身，见是马茂和庞黑二人。两人立刻拱手弯腰：“陛下。”

        “嗯。”秦亮淡然地轻轻颔首，并未把内心的情绪、过于表现在脸上。

        马茂道：“朱公主既跟随众人而来，陛下是否留她觐见？”

        秦亮转头瞥了一眼后院的光线，随口道：“刚进城不久，现在时间有点晚了。”他想了一下，沉吟片刻又道，“不过我们今日到西陵，若能当天就见面说几句话，相比第二天再见的交情、感觉是不太一样的。”

        马茂立刻道：“陛下所言极是。现在他们应该还没出大门，臣等请去传诏，召见朱公主。”

        秦亮点头道：“乐德去正好，朱公主在建业应该认识卿。”

        “是。”马茂揖拜应了一声，便与庞黑一起后退一步，然后转身走到侧门、立刻加快了脚步。

        秦亮这才想到环视此屋，左右看了一下。除了刚才进来的小门、通往堂屋；后面还有一道门，出去有个后院、以及一处通往后宅庭院的门房。

        另外后墙有一扇很小的窗户，木窗由两根木头支撑着；几筵便设在木窗旁边，几案上什么东西也没有。在这里待客也可以，位置挨着堂屋，又不像堂屋外面那么多人。秦亮遂一下子坐到了宴席上、“呼”地松了口气。他转头看小窗外，后院里的草木虽不算茂盛、却仍有绿色的枝叶。大江流域这边的植物，果然在秋冬之际也不会完全凋零。

        就在这时，马茂二人已经穿过了堂屋，走到了台基上。而天井中还有不少人，众人议论纷纷，有的横穿不大的天井里、有的正从两侧的檐台上往外走。

        步协兄弟与小虎一起，已从檐台上过来、向宅邸大门而去。这时步协的声音说道：“全静确实该死，我一看到他、心里就不舒坦。只是当时我们没道理动全氏的人。”

        仲思也道：“若能料到今日之事，把司马师也留住、不是更好？”

        步协点头道：“是阿，不过司马师是另一回事，全静则更招表妹厌恨。”

        小虎一时间没说什么。她的心里仍旧一团乱麻，想起那天自己苦苦哀求、哭诉不想死，不想跟着全静回建业，脸面都不要了，但在两个表族兄面前依旧无济于事；如今倒好，连她的喜恶感受，在表族兄心里也变得那么重要了？

        全静那么难缠的人，没想到晋帝一进城，还没说两句话、直接就拉出去砍了！小虎甚至分不清，自己究竟是吴国公主、还是晋国公主。

        三人刚走到大门附近，步协忽然站在了原地。小虎和仲思也回头看了一眼，便见有两个人、正急步向这边追了过来。

        步协沉声道：“那个无须之人，应该是个宦官。”

        小虎看了一眼便道：“旁边的人正是马茂。”

        步协顿时恍然，马茂把大帝气得不轻、在吴国士族中挺出名，况且今早射箭上城的书信、便是城门校尉马茂写的。步协当然知道马茂，不过以前好像没见过。

        那两人快步过来，宦官已经气喘吁吁了，追上小虎等人、大家这才相互揖拜见礼。

        马茂说道：“朱公主请留步，陛下召见，请公主入内说几句话。”

        小虎下意识看了一眼斜对面的屋顶，看样子太阳快下山了。主要是两个表族兄也在旁边，小虎确实不想他们误会什么……表兄现在期待太高，万一以后发现、她与晋帝得关系并没有那么好，到时候如果他们的态度又要改变，岂不尴尬？

        马茂见状，立刻又道：“这一天诸事太多，时间着实不早了。不过陛下到了西陵城，还是想在当天与公主见面、说几句话。”

        步协恍然点头道：“今日见面是最好的。我让仲思留下马车，在外面等着表妹。”

        马茂淡淡地笑道：“中军那么多人，还担心无人护送殿下吗？一会我来驾车，把殿下送到都督府。”

        这马茂以前是个降将，但如今可是个县侯、洛阳的城门校尉。果然步协也脱口感慨道：“朝廷对吴国人还是以礼相待的。”

        小虎便道：“既然晋朝皇帝召见，我自应前往觐见。长兄、二哥先走罢，我一会就回来。”

        几个人再次揖拜，相互道别，小虎跟着马茂等人、又沿着檐台返回。

        一路上马茂说起了建业的旧事，见小虎回应得很简单，他便没再多言。因为小虎此时有点走神，心里正琢磨着事情。

        今天小虎的心里乱糟糟的，若是以前、她必定懒得多想了。然而、人总会在教训中成长；她身为吴国公主，却落得如今这样的下场，千里逃难、反复在死亡的恐怖边缘苦苦挣扎，不就是因为以前的性子、对什么事都懒得多想吗？

        目前她最要注意的，应该是自己对晋帝还有什么实实在在的价值、比如吴国公主身份。至于别的什么心意，还是不要再要求太多。

        想想那吴国车骑将军刘纂，起初说起与皇室联姻、他是挺满意；小虎也以为那桩强求的联姻关系，刘纂占了大便宜、会十分看重，结果遇到一点事，他居然躲得比谁都快！现在晋帝待她，反倒已经挺不错了。见到晋帝之前，小虎着实没想到他那么年轻英武。

        所以步家表兄的态度骤变，小虎暗自觉得扬眉吐气的同时，心里其实有点不安。表兄欲在晋朝那边、又建立起裙带关系，小虎不一定能做到……晋帝想要兵不血刃得到西陵城，通过小虎的书信来往关系，只是为了让步协投降之前有熟人牵线、多几分信任感。

        这时三人走上了台基，又回到了先前拜见皇帝的堂屋。不过此时堂屋里已经没人了，只有一些侍卫、分散站在外面的台基上。

        穿过堂屋，宦官先走到里面一道门口，弯腰道：“陛下，吴国公主觐见。”

        里面暂且没有回音，片刻后秦亮竟亲自走出了门口。

        小虎只看了他一眼，便莫名有点不敢直视、赶紧垂目看向地面。那俊朗的脸上带着微笑，笑意中隐约有踌躇自信的傲气，但是神情又比先前在众人面前更加亲切了。不知道为什么，小虎一看到晋帝、心境便仿佛能立刻变好。

        小虎垂目微微屈膝：“见过晋国皇帝陛下。”

        秦亮道：“以前只能见到书信中的字句，现在终于能见面说话了。”

        旁边的马茂道：“臣等请告退。”

        秦亮点头道：“卿等去歇着罢。”接着让开房门，看向小虎道，“我们到席间谈，朱公主请。”

        “陛下请。”小虎也客气地回应。

        小虎走进房门，轻轻回头看了一眼，马茂和那宦官已向堂屋大门走去。


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