皇帝陛下握着茶盏的手微紧，随即定了定神，淡道：“自然是听真话。”

“大皇兄不是做储君的最佳人选。”楚青凰显然并不避讳讨论这些，语气始终波澜不惊，“第一，他没有强大的后盾，没有母族势力撑腰；第二，他只知一味隐忍，从未主动筹谋，手里可用的势力寥寥无几；第三，他不是为君的料。综合这三点，如果他做了储君，甚至是以后的皇帝，那么这段时间父皇肃清朝堂、整顿朝纲的努力将全部白费，君王的权力会被慢慢架空成为傀儡，朝堂又将是世家权臣的天下。”

皇帝脸色微变，沉默不语。

楚青凰微默片刻，漠然续道：“二皇兄虽有皇后和秦家做后盾，目前来说最有资格成为储君，但是二皇兄能力平庸，没有治理江山的魄力，没有跟世家权臣作对的勇气，也没有让西齐兵强马壮的能力。”

皇帝淡道：“所以他们都不合适？”

“他们合不合适，父皇心里清楚。”楚青凰淡淡说道，“若西齐眼下已经是一个强大繁荣的的国家，那么二皇兄也许可以成为守成的皇帝，可西齐内忧外患，经济不够富庶，兵马不够强大，暂时还不足以应付任何一国的来犯，所以父皇应该能想得到，若二皇兄即位，西齐以后将面对什么。”

皇帝没说话，表情深沉难测。

许久，他淡淡说道：“这么说来，西齐江山注定后继无人？”

楚青凰挑眉：“父皇的意思是我不是人？”

皇帝沉默地看着她，楚青凰也看着他。

父女二人像是打哑谜似的，四目相对，眼中也不知是试探还是有其他的意思。

“青凰，你是否愿意辅佐你的皇兄？”皇帝敛眸开口，“若是有你的辅佐，朕相信不管是天翎还是天阔，应该都可以做好这个皇帝。”

楚青凰拒绝：“儿臣并不愿意。”

“为什么？”

“辅佐他们坐江山，不如儿臣自己坐。”楚青凰语气淡淡，“儿臣没兴趣辅佐一个蠢货做皇帝，还要时刻听从他们驱使，万一那两个蠢货对儿臣生了忌惮之心，说不定什么时候一个功高盖主的罪名扣下来，就妄想着除掉我，我犯不着。”

她的语气太过稀松平常，甚至带着点从容淡定的口吻，好像江山社稷在她眼中只是一件衣裳，一个玩具，想要便能得到，没什么大不了的。

好像功高盖住君王忌惮只是一个再寻常不过的事实，没什么不能提的。

反而是皇帝陛下诧异于她会如此平静地直言不讳，在他这个父皇面前都没有丝毫遮掩，压根不担心会引起他震怒似的。

“西齐数百年来从未有过女帝当政。”他语气沉沉，不辨喜怒，“也从未有任何一位公主——甚至是皇子，会在帝王面前如此毫不遮掩自己的野心。青凰，你真是一次次让朕刮目相看。”

野心？

楚青凰拧眉想了想：“我觉得这不叫野心。”

“那叫什么？”

“我只是想有一个名正言顺的身份和立场，去做自己想做的事情。”楚青凰淡道，“倘若几位皇兄确有治国安邦之才，儿臣不会冒天下之大不韪去争这个位置，做一个我行我素的公主，养几个俊美的面首，每日待在府中赏花品茶，抚琴听曲儿，岂不是更逍遥自在？”

皇帝喝了口茶。

“然而有些事情我若不去做，西齐只怕撑不到父皇退位，就得让这些蠢货折腾得国破家亡，疆土不保。”

皇帝脸色一变：“大胆！”

楚青凰沉默地看着他。

皇帝手执茶盏，目光落在九枝缠纹白玉盏上，神情冷漠，眼底色泽变化莫测，不知道心里在想些什么。

楚青凰安静地站在一旁，并不着急，也没有丝毫不安。

千百年来固守的规则不可能轻易就被打破，妄图挑战规则的人本就要承担一定的风险——外在的压力只占据了一部分，更多的是战胜自己心理上的阻碍。

皇帝此时就在心里进行着一场天人交战。

公主为储。

这件事原本并没有丝毫可以考虑的余地，别说有野心，只怕谁敢提出这样荒谬的想法或者建议，都会被毫不留情地处死。

然而有一个东陵女皇作为参照，公主登基好像就成了一件可以考虑的事情，虽依然会面对重重阻碍，但至少已经有人证明了这种事情的可行性。

尤其是东陵女皇在位期间，东陵达到了空前绝后的繁华盛世，好像就给了他一个可以仿照执行的绝佳理由。

茶盏里的茶水已经凉了，皇帝却无暇理会，不知过了多久，他淡淡开口：“你知道这样的想法在满朝文武看来，是多么的荒诞不经？”

楚青凰缓缓点头：“可以想象。”

“你也应该知道，如果他们知道你有这样的想法，甚至打算付诸行动，你会瞬间成为众人公敌？”

“可以预料。”

“太后，皇后，后宫所有嫔妃，还有你的皇兄们，以及满朝文武大臣都会不顾一切地反对，他们会联合起来讨伐你，不惜一切代价来阻止你的野心。”

“儿臣已有心理准备。”

“这条路会非常难走。”皇帝淡道，“帝王之路不是你有证据就可以抄家，脾气上来就可以拿鞭子抽人这么简单，若是跟所有世家为敌，那张椅子你还没有坐上去，只怕就——”

“父皇。”楚青凰漫不经心地打断了他的话，“儿臣跟那几个蠢货不一样。”

皇帝如鲠在喉，一时不知该如何反应是好。

虽说那几个儿子确实蠢了一点，但好歹也是他的儿子，青凰左一句“蠢货”，又一句“草包”贬低他们，让他这个做皇帝的着实不是滋味儿。

多少给自己的几个皇兄留点面子。

沉默了好一会儿，皇帝想说什么，却又意识到这会儿好像说什么都是多余的。

茶已经凉了。

皇帝把茶盏搁在一旁，想了想：“青凰，有个问题希望你能如实回答朕。”

“父皇直言。”

“陈海是你的人吗？”

“陈海？”楚青凰皱眉，表情分明是意外，“父皇为什么会这么问？”

皇帝见她这副表情，心里其实已经有数，心里不由舒坦了些。

不管怎么说，自己身边的人被别人收买——即便这个人是自己的亲生女儿，也难免有些不舒服。

好在是他多心。

于是他摇头，“没什么，朕随口问问。”

楚青凰嗯了一声：“对于儿臣刚才所说的，父皇可有什么想法？”

“如果朕反对，你会如何？”

“不如何。”楚青凰神色平静，“儿臣想做的事情依然会去做。”

皇帝说道：“西齐从未有过女帝登基。”

“凡事都有第一次，端看谁有勇气去打破规则。”

“你想做第一人，必然要面对重重阻碍，这些你都已经想到了，朕也不多说什么。”皇帝终于说出自己最关心的一点，“如果朕同意让你正大光明地争储，你以后能为西齐带来什么？”

“父皇心中所在意的，就是儿臣所能做到的。”楚青凰语气坚定，“社稷安稳，疆土完整，经济富庶，兵强马壮。”

除了她，没有人可以做到这几点。

皇帝心头悸动，青凰所说的这些恰好就是他所在乎的，他登基这些年都没能做到，虽说各种各样的原因都有，并非全怪他无能，但他还是觉得遗憾。

若真能让青凰放开手脚去做，在他有生之年看到西齐兵强马壮，百姓富庶安定，那么就算打破一次规则又如何？

“朕不会帮你，更不会偏袒你。”皇帝有言在先，“你想要的，必须自己去争取。”

楚青凰淡哂：“父皇放心，儿臣不需要任何人的偏袒。”


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