楚青凰缓缓点头：“朕的确要好好想想应该如何处置你。”

周绍跪在地上低眉不语，心里却不由想着，女皇陛下已经回到帝都一个多月，不可能没想到该如何处置他。

如果她真要对付周家，早在宣王被打入天牢时就会派人去抄家拿人。

既然给了他一个月时间，说明此事还有可转圜的余地。

心念微转，周绍主动且恭敬地开口：“启禀陛下，草民有事禀报。”

“说。”

“草民前些日子听闻绵北换将，齐将军曾承诺新建一万铁骑兵马，强国需强兵，此事乃是国之要事。”他声音温和谦卑，“陛下初登大宝，一定还有许多事情要做。君王治理天下，处处需要银子，草民不敢托大，只愿尽一片心意，以示忠诚，还望陛下明鉴。”

“朕不喜欢与人打哑谜。”楚青凰淡道，“国库虽不富裕，却也不是谁都有资格与朕谈条件的。周绍，你的心意若不能让朕心动，便不如不说。”

周绍明白她的意思。

此番前来也做足了心理准备，毕竟跟一国之君谈条件，必须拿出最大的诚意。天子治国，每一笔支出冻着几十几百万两，不是小商小贩可以讨价还价。

周家九族也不是区区几十万两银子就可以买下的。

沉吟片刻，他道：“草民能做主的最大额度是五百万两白银，聊表心意，只求陛下一个恩典。”

一次拿出五百万两白银，对周家来说不是一笔小数目，一时半会儿想要凑齐也有些难度，但想想办法还是可以做到的。

若是再多，就难免要伤筋动骨了。

生意越大，需要周转的银子就越多，一旦手里能流动的银子出了问题，牵一发而动全身，无法避免的就会伤到命脉。

楚青凰沉默啜了口茶，心里清楚周绍的确是诚意十足，看来将功补过的态度确实真诚。

于是她点头：“朕也不为难你，周家拿出五百万两，另外宣王和秦家寄存在你那里的银子有多少，也必须如数奉还，这笔银子是贪墨所得，理该属于朝廷所有。”

周绍松了一口气：“是，草民一定照办。”

“朕对商人的做事方式不感兴趣，都说无奸不商，商场之上难免玩心计设陷阱，正常的竞争朕不会干涉，但是朕今日给你提个醒。”楚青凰目光里有了威亚，“民生是社稷之根本，每一个朝代的灭亡都是因为百姓被逼到了绝境，所以朕的底线是不许欺压百姓，做出有损民生的事情。”

周绍神色微凝：“草民谨遵圣意。”

“周家以前做了什么，朕看在五百万两银子的份上，今日全部揭过。

但今日朕说的话你最好牢牢记在心上，只要朕还在位一日，周家敢做出触犯战朕底线的事情，就不可能再有第二次获得赦免的机会。”

周绍应道：“草民定谨记。”

楚青凰觉得该说的话已经说完，没什么可说的了，淡道：“退下吧。”

“陛下。”周绍斟酌着开口，“陛下登基已有半年之久，可有选秀之意？”

楚青凰眉梢轻挑：“怎么？你想入宫不成？”

“草民卑贱之身，若能得陛下青睐，以后社稷用钱之处，草民愿效犬马之劳。”

“朕对你没兴趣。”楚青凰伸手拿过一本奏折，继续埋头处理公务，“不过你若是真有心效力，朕对你的银子倒是能做到来者不拒。”

周绍表情一顿。

若不是场合不对，他大概会因为这句话而失笑。

她好像太坦诚了些，连绕弯子都不会，历代君王就算想从商人手里得到钱财，也不会这么直白，总会想一些迂回委婉的理由，或者冠以冠冕堂皇的借口。

唯有她，诚实又直白地说出只对钱财感兴趣。

一如当初坊间传闻，她直白得当着前任皇帝和众皇子的面，毫不掩饰地承认了自己想要争储的野心，据说惊得满堂失色。

这是一个让人看不透的女子。

明明那么强悍冷酷，对付跟自己作对的人毫不手软，连自己的母妃和舅舅都不放过，没有做皇帝该有的宽容仁慈，可她却清楚民生是社稷之根本，百姓是君王不能触犯的底线。

明明坊间对她的评价没几句好的，暴戾又喜爱男色，没有一国之君该有的“气度”，她却直言拒绝他成为后宫的可能。

明明坦诚得不像一个“帝心难测”的君王，做事随心所欲，说话无所顾忌，直来直往坦诚真实。

然而当这些特质一股脑儿放在她身上，却偏偏就是让人看不透。

因为她跟历朝历代的皇帝实在太不一样了，没一处相似，让人一时只觉得无所适从，不知该如何应对。

大臣们早已经习惯了君心难测，却没想到一个女皇的心思更难测。

即便很多时候，她的想法已经明明白白地传递给了每一个人，可就是因为太明白，所以总让人觉得难以置信，不由生出更多的臆测来。

周绍此时的心情有些复杂，他庆幸自己没真的做出不可挽回的事情，没把周家带入绝境，可与此同时，他有些不安地意识到，有些东西好像已经不受他控制了。


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