自从上次从库吉特回来以后，艾克斯又在领地里待了一个多星期，本来领地里生产的雪盐和皮革制品已经满仓了，早就可以去行商了，只是上次在库丹城附近一把大火，把商队所有的货车都烧光了，没了行商的工具，只得等亚曼提把新的货车造好再说了。

  这一个多星期，艾克斯过的好不快活，先不说雅米拉、克雷斯二位已经默许了他和纲德小姐的交往，为了早日诞下领地的继承人，她们一到天黑就对他展开严厉的攻势。

  白天的时候也没有什么其它的事情需要他忙，亚曼提、老约翰、马尼德、这几人已经驾轻就熟了，再加上李达、张平等人的配合，把政务方面打理的井井有条、明明白白的，无需他过多的操心。

  军队方面法提斯、班达克、德赛维、冉虎、尼扎几人面面俱到，训练、巡逻、狩猎都整的有声有色的，他到现场也只有在场边观摩的份。

  闲人态的艾克斯只得看见哪个管军事的头领闲了，就叫过来哪个头领，跟这位头领学习他专长的一些武技。偶尔兴致来了，还骑上他的枣红马，和冉虎、德赛维等人一起参加围猎，日子过的倒也充实快活。

  这两天亚曼提的货车也差不多造好了，艾克斯准备过两天就去行一趟商，顺便看看纲德那小妮子，人家信都来了好几封了，再不去该心生怨念了。

  只是这天上午他收到巡逻兵送来的王诏，哈劳斯国王让他去趟帕拉汶王城，说是有要事和他当面相商。

  艾克斯这才想起来，自从接了橄榄油特许经销的活，还没给哈劳斯国王送上一笔钱哪，遂带上四百多枚银币，和法提斯、尼扎一起带上一队十二人的骑兵，赶往帕拉汶王城。

  两日后，艾克斯一行顺利赶到帕拉汶王城，进入大殿艾克斯不等哈劳斯国王问起，就先一步主动献上四百枚银币的利润，并把自己肋下的伤口扒拉出来给大家看，说是因为前段时间在领地养伤，才没有及时的把利润送到殿下这里来，请殿下原谅则个云云。

  在亲自确认艾克斯的伤势已无大碍了以后，回到座位上的哈劳斯国王哈哈大笑，边笑还边看着位列两边几位王城贵族，那意思好像在说：看看，本王当初的选择没有错吧！你们谁也没有这本事，在这么快的时间里把钱送到本王这里。

  接着君臣二人又当着几位王城贵族的面，上演了一段主明臣贤、忠君爱国的对口相声，完了哈劳斯国王非常满意艾克斯的演技水平，挽着他的手把他送到大殿外面，让他好好下去休息，晚上还有为他准备的一场宴会。

  当晚的宴会上，艾克斯成了王城贵族圈里的风云人物，大家都知道了这位新晋的贵族聚财有道，在这么短的时间里就能让橄榄油的生意实现利润，纷纷过来交好。

  有几个家室衰落的贵族小姐在得知这位艾克斯伯爵没有和其他贵族联姻以后，还主动过来搭讪他。只是现在艾克斯就是有那贼心也没那贼胆，家里的那几位他都应付的吃力非常，那里还有别的心思。

  再有就是这几位那长相确实难以恭维，连应付吃的水平都达不到，个个还鼻孔朝天，傲气的不行，实在是让艾克斯打不起往其他方面多想的心思。

  只是出于礼貌，他又不得不面上应承着这些王城里的莺莺燕燕，强忍着她们那香薰都压不住的膻味，光上厕所的借口都找了好几次，让王城这些优雅的女士们怀疑，这位新晋的艾克斯伯爵是不是某些方面或多或少的存在一些缺陷。

  好不容易才撑到宴会结束，艾克斯又被哈劳斯国王专门留下问话。

  这位国王殿下先是拍了拍的他肩膀，算是对他今天表现的认可，然后调侃的对他道：

  “怎么，伯爵大人对王城的千金小姐们没有兴趣？要不要本王出面给你牵线介绍一下，听说你领地附近的瑞泊莱特堡的领主普拉伊斯伯爵有个妹妹，叫乔安娜的小姐，长得非常漂亮，有没有兴趣？”

  艾克斯嘿嘿一笑道：

  “启禀殿下，我已经有心上人了。”

  “哦，是哪家的千金这么有眼光，看上前途无量的你了。”

  哈劳斯国王明显来了兴致。

  艾克斯不好意思的一笑道：

  “殿下，她不是我国人，乃是诺德王国窝车则城城主的女儿纲德小姐。”

  “哦，这位本王知道，就是被称作盾女领袖，号称诺德王国第一智女的纲德小姐吗？”

  艾克斯的心仪女生显然让哈劳斯国王很意外，其实在艾克斯心里三个姑娘位置都差不多，只是他也知道这年头身份的代沟，为了维护王国的体面，他是不敢当着哈劳斯国王的面提雅米拉和克雷斯二位的。

  看见哈劳斯国王八卦的等着他的下文，艾克斯不得不接着道：

  “其实也就是前不久刚刚确定了关系，这才借这次觐见，向殿下如实汇报的。”

  “嗯，你可知我为什么刚才提了那位普拉伊斯伯爵和他的妹妹乔安娜小姐？”

  哈劳斯国王问道。

  “在下愚钝，请国王殿下点拨。”

  “少跟我谦虚了，你可能也知道，本国的心腹之患只有两国，一个是罗多克王国，一个就是诺德王国，当初把你封在诺德王国的边境，就是希望你能帮本王在边境上出一份力，所以才希望你能和普拉伊斯伯爵联姻的，这样你们两家亲上加亲，离的又近，遇到入侵可以相互支援。

  诺德人侵略成性，如果能安定王国北境，我们才能安心发展，本王希望你能起到一定的作用，为遏制诺德人南侵尽自己的一份力量。”

  哈劳斯国王目光灼灼的看着艾克斯道。

  艾克斯一听哈劳斯国王话里的意思，那分明是意有所指啊，想了想道：

  “殿下放心，伊阿亚城主的家族占了诺德王国三分之一的势力，拉格纳国王和我关系不错，还有生意上的交情，有我在他们二位是不会轻易对我国发动战争的，只是提哈城主伊登雅尔我就不敢给殿下保证了，毕竟不熟。”

  “很好，这就足够了。哎呀，阁下真是本王的一大臂助啊！”

  听了艾克斯的保证，哈劳斯国王兴奋不已，只是他突然好似又想到了什么，沉吟了一会儿又对艾克斯道：

  “听说你的雪盐生意做的不错，能和本王说说吗？”

  艾克斯一听心道传的可真快啊，如果没有人主动散播，打死他也不相信哈劳斯国王这么快就得了消息，好在之前就有计较，就装作坦然的对哈劳斯国王道：

  “好叫殿下知道，这雪盐是拉格纳王国殿下代理给臣下的，据说是他的船队在北海某个岛屿上发现的，开始一直打不开销路，臣下借机把此项生意揽了过来，最近才慢慢做起来的。”

  “哦，伯爵大人的生意做的很好啊，听说你的橄榄油生意做的同样风生水起的，本王以为你需要一两年才能有起色呐，你真让本王惊喜啊。”

  艾克斯听见哈劳斯国王这话意有所指，马上就委屈的道：

  “殿下容禀，哪有什么风生水起的，臣下知道殿下乌克斯豪尔城的军费紧张，这才把雪盐的获利拿来填补橄榄油的亏空，乃是拆东墙补西墙，先紧着殿下这边的急用。

  殿下也知道，臣下接手的塔尔博力亚村是个荒村，接连被诺德人和罗多克人洗劫一空，一个领民也没有，好不容易招了点流民一时也没有产出，还要供他们吃供他们喝的，开销实在是大啊。”

  “哦对了，说到流民，还有贵族告到本王这里，说你私藏他们的农奴为己用，可有此事。”

  哈劳斯国王好像刚刚想起来一样，顺着艾克斯话一问，艾克斯一听心中一惊，急忙道：

  “回禀殿下，确有此事，只是这些农奴本就是逃散的农奴，那些个贵族养不起他们，总不能让人家饿死吧，我也是没有办法，领地上一个领民没有，才不得不招募一些来用的，请殿下能够体谅。”

  哈劳斯国王听他这么一说也认为合理，就安慰他道：

  “这些都是小事，本王给你做主了，只是你也知道乌克斯豪尔城的军费紧张，本王还想来年找机会把罗多克占领我们的温科德堡给抢回来，军费这方面你看能不能……？”

  “殿下体恤啊！臣下目前也就雪盐能获点利，橄榄油的生意由安娜夫人和迪林纳德伯爵一众亲信把着，收购都难以收购上来，要想获利更是遥遥无期。

  臣下想，肯定是某些人不甘心失去往日的利益，才找人在您这里告黑状，无非是想把失去的再夺回来，断了殿下的财路啊。

  殿下想想，换个人揽下这份差事，能够如实上缴殿下约定的利润吗？”

  艾克斯无比委屈的申诉着，他知道这个口子不能开，一旦无故往外掏钱，这种钱会越掏越多的。

  听了艾克斯的话，哈劳斯国王似乎想到了什么，只见他喘着粗气，愤怒的一锤桌子道：

  “他们敢！你放心去做，不用想的太多，只要你实心用事，那个再敢把橄榄油私下里售卖，不交到你这里统一销售，你告诉本王，本王派巡逻队剿了他们！”

  艾克斯一听，哪能让哈劳斯国王派巡逻队乱串吗？万一哪天在森林边上发现生产雪盐的山谷怎么办，于是道：

  “殿下也无需太多操劳此事，眼下我们的橄榄油主要销往诺德王国，拉格纳国王和我还有些交情，只要他们的橄榄油卖不到诺德王国去，早晚还是要卖给我，然后再由我这里替殿下销售出去。如果到时候还是不行，那么臣下再请殿下出马。”

  “好，你办事本王放心。不错，是有人我这里说了你一些什么，你也不用想太多，任何人都不可能一帆风顺的崛起，只要你忠心于本王，好好的办好差事，本王永远是你坚实的后盾。”

  哈劳斯国王起身来到艾克斯的近前，拍了拍他的肩膀，诚意满满的说道。


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