“万岁！”“艾克斯大人万岁！”“屹立堡万岁！”“屹立堡人万岁！”……

看着下面欢呼的人潮，艾克斯心绪万千，他已经很久没有享受这种众人敬仰的场面了，这让他兴奋的同时也倍感压力山大，现在能力越大责任越大这句话对于他来说可真不是说说的，别的地方还好说，可是在这片不毛之地要养活一千多号人是何其的艰难，想想都让人头疼不已。

根据杰姆斯、维纶二人初步估算的数据来看，整个领地现在一共有两百二十多面集水网，原来收集的水除了饮用以外，用于浇灌台地上十多亩的菜地和酿酒以外，还会富余很多。

现在突然增加了一倍还多的人口，用水就一下子紧张起来了，只得限量供应清水，就这也让艾克斯担心不已，万一哪一天风向变了，风一直从陆地往海里吹，那么集水网获得的水就会大幅度的下降，到那时领地所有人只得挨渴了。

另外所有人的吃饭问题也是需要解决的，原来从罗格那里购买一部分，又从前来交易的周围聚落的人员那里购买一部分，不仅足够食用，还用来酿酒，仓库里也堆得满满的粮食。

现在多了一半的嘴，仓库里的粮食以眼见的速度减少，万一周围聚落的人不来交易粮食，或者罗格不再卖给他粮食，那他还真就没辙了，这样也太受制于人，不是艾克斯一贯的作风，要尽快想办法解决才行。

再有就是这突然增加的一倍人口，工作安排的问题，现在需要大量人手的盐场已经基本饱和了，整个海湾几乎都被开辟成了晒盐场，生产的雪盐开始堆积了。

另一个制陶作坊亦是如此，本来甘露的酿酒作坊倒是要人，可是眼下受制于水和粮食的短缺，酿酒作坊同样也是不需要人手的，将来甚至可能还会裁员。

并且现在这么多的人闲下来，还很容易滋生事端，惰殆民勤，只有想办法给他们找到事情做，并持续创造利润价值，整个领地才能健康顺畅的运转下去，否则的话，他直接鲸吞哈里西家族的这么多人口，会像吃多了难以消化的食物一样，生生把自己撑死，那岂不是闹了个大笑话。

一时没有别的办法的艾克斯，只得在会后让班波多多组织人手，加大生产集水网的工作，同时也多多收购芦竹杆，把芦竹杆当做战略物资一般来储存。

不过几天后的一件事情，让艾克斯找到了解决眼前困境的方法，那是源自马蒂尔德汇报的一件事情。

由于从小生活在海边，马蒂尔德对于航海和海里捕鱼都是很在行的，自从有了罗格送的那艘小舢板后，只要不去罗格那里拉货和运奴隶，艾克斯则让会打鱼的人驾驶着这艘小舢板去附近海里捕鱼，马蒂尔德主动要求负责带人打鱼的事情。

对于从海里取得鱼获，艾克斯还是期望很大的，就是班波带人制作的几十个迷笼，每天都能收获五十斤左右的杂鱼，这些鱼虽然不多，不能解决粮食的缺口，但是配上些海带、海白菜，给大家一人做上一碗鲜美的鱼汤还是可以的。

既然马蒂尔德主动要求，艾克斯就让她负责驾驶小舢板，带领一支五人组成的捕鱼队去捕鱼，开始的时候，由于他们不熟悉鱼情，每天鱼获有限。

后来，随着马蒂尔德对周围水温变化和洋流走向的了解，每天的鱼获就渐渐多了起来，少则百十斤，多则一两百斤，这就大大的缓解了粮食的压力。

看到收获的增多，增加了艾克斯靠海吃海的信念，就又向罗格买了两艘小舢板过来，专门用于海上捕鱼，捕鱼队也增加到了二十几人，统一交给马蒂尔德带领。

随着船只和人手的增多，马蒂尔德的活动范围也加大了，方圆几十里的沿海海域都成了她的渔场，每天持续两三百斤的鱼获，也成了屹立堡一项稳定的食物来源。

这天马蒂尔德在五里外的一处海湾捕鱼的时候，发现那处海湾相对比较平静的水面上，居然有一处水域在往上涌水，她把船行过去，用手捧了一把水一尝，居然是可以饮用的淡水。

知道消息的艾克斯惊喜不已，忙跟着马蒂尔德坐船来到那处海湾，在一番找寻后，终于找到了那处正在汩汩往上冒着的泉眼，捧一捧水一尝，虽然带点咸味，但是不很浓，可以直接饮用。

众人用带来的水袋装满了淡水，然后驾船返回，在临走的时候，艾克斯看了看这里的地势，这个海湾和屹立堡海湾不同，整片海湾长达最少十多里，除了两边是由乱石滩组成，中间没有任何崖壁和石滩，就像一个大大的斜坡，一整块地斜着扎进了海里。

回到屹立堡，艾克斯和杰姆斯、维纶等众位头领说了那座位于海中的泉水，众人皆是唏嘘不已，想不到都是咸水的海里居然会有淡水的泉眼。

不过杰姆斯却给他泼了冷水，经过他的论证，除去来回路上耽搁的两个多小时的时间，和取水时所需要的人力物力，去那处海中泉水去取淡水的行为是一种得不偿失之举，还不如多做几个集水网来的划算，除非是出现严重缺水的情况。

不过艾克斯和他们想的不一样，有着原世界知识体系的他知道，那处海湾会有这么一眼淡水泉并不奇怪，应该是因为某种原因，导致那一带的大地统一朝海里下沉，那片土地下面本就有地下水层，现在所有地层统一往海里倾斜，那么沉入海水里的大地下的地下水层在重力的作用下，聚集并涌了出来，最终形成独特的海中甘泉的奇特景观。

虽然海中涌出来的泉水取用不方便，那么陆地上的呢？如果在陆地上能打通那片土地上的地下水层，通过从井水里来汲取淡水，不就取用方便了吗？

想到就干，艾克斯当即就让人准备好挖掘的工具，等日头不热的时候就去那片地域探寻地下的水源。


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