渡船上悠长的汽笛声响起，仿佛在催促苏白等人登舟前行。

  苏白望向菲利浦，道：“菲利浦阁下，若您愿意共我们一同前行，还请上船吧。”

  菲利浦回应：“苏白阁下，能与您同路，实乃我之荣幸。”

  史特来、艾比利和史密斯三人紧随菲利浦之后，看来他们早已决定并肩同行。

  曹露云微笑着询问李娜：“娜姐，我们几人该如何分配呢？”

  汪豆豆未等李娜开口，抢先说道：“反正我和娜姐一组，你们的事，我不管。”

  何向阳提议：“苏白，我看这样吧，你与曹小姐走在前头，娜姐和汪总居中策应，我嘛，就在后方的客船上偷个懒，享受一下清静。”他深知苏白与曹露云正处于情愫交融之际，不宜拆散，而李娜与汪豆豆之间似乎也有些微妙，那么，只能由他这个单身汉独自担当一面了。但他有自信，以他的修为，哪怕只是区区一艘客船，任何异常动静都逃不过他的感应。

  苏白等人会心一笑，何向阳的安排堪称无懈可击。苏白开始招呼工人们登船。

  工人们依次走向渡船。

  遥远处，可见一队人马自中艘渡船下来。

  领头之人直走到苏白面前，伸出一双宽厚的手，紧紧握住苏白：“苏白阁下，欢迎搭乘华洪集团的客船，我华洪山代表华洪集团全体员工向您表示热烈的欢迎。”

  苏白曾在旅途中有过多次听闻曹露云和李娜提及，冯远山必定是派遣华洪集团来接应他们一行。

  华洪集团乃江城最大的客运公司，掌控水陆交通，甚至具备一定的空运能力。其董事长名为华洪山。令苏白意外的是，这位华董竟亲临此地。

  “华总，你好，应该说感谢的是我们，给您们带来了麻烦。”

  华洪山摆手道：“苏白阁下，能为贵客提供服务，是华洪集团莫大的荣幸。”接着，他一一与曹露云等人握手。

  众人一同登船，汽笛声再次响起，三艘客船同时启航。

  恰在此刻，江北岸边同样回荡起悠长的汽笛，两艘货船也随之起航......

  苏白与曹露云立于船首的玄晶甲板上，二人密切关注着江北的两艘灵运巨舟，苏白早已将菲利浦提及的东瀛修刀者之事以灵识传音告知曹露云。因此，这两艘货轮格外引起他们的留意，如今见它们果真同道而行，恐怕内中隐藏着不为人知的秘辛。

  曹露云指着巨舟上的三色灵旗道：“苏白，你看那三纹青旗，此乃近海王氏的标记无疑。”

  苏白只见灵旗随风猎猎，三条湛蓝灵纹分外显眼，正是近海王氏的象征。

  近海王氏，苏白心中暗思，“这本是王亮一族的产业，怎容得东瀛修刀者潜伏其间？不知是哪家宗门在运输何等宝物？必须设法探知一二，以防不测。”

  华洪山也踏足甲板，凝视远方，对苏白言道：“苏白道友，自此处至榆林镇，顺灵河而下，只需两日行程，逆流则需约一周。如今正值呼伦贝拉河的旱季，流水平稳，但逢汛期，湍流汹涌，顺流而行实乃险境。”

  苏白略感诧异，“那岂非更快捷？”

  华洪山淡笑，“道友有所不知，世间事皆有度，顺流虽可省力，一旦遇险，欲停则难矣。”

  苏白颔首，心中疑窦未解，不知华洪山为何提及这些看似无关之事。曹露云却听得如痴如醉，不时向华洪山请教各种事宜，如突遇暴雨是否会引发山洪，河水暴涨导致平缓水流变得狂暴，或是两舟交汇应有何种戒备等。

  华洪山并不厌其烦，详尽地向曹露云解说，这些深奥的水文秘籍枯燥难懂，曹露云却听得津津有味。

  一路上，华洪山与曹露云交谈甚欢，而苏白如坐针毡，来回踱步。其间，菲利浦等外籍修士也曾前来旁听片刻，但在华洪山的专业讲解前，他们只得敬而远之。

  幸亏在曹露云适时的鼓励之下，苏白硬是将这些专业知识牢记于心。至晚宴时分，他对水文规律及航行技巧已有了深厚的认知，只待实战验证。

  客船的晚宴丰盛异常，华洪山言是特为苏白一行人预备，宾主尽欢，气氛融洽。餐后，菲利浦等人一头扎进舞池，欢快起舞，苏白兴致索然，与曹露云并肩漫步在甲板之上，江风浩渺，令人心旷神怡。

  他们二人步履不停，宛如一对热恋情侣，引来船员们的窃窃私语：“这位曹大小姐，貌若天仙，苏白道友与她同行，似乎显得逊色了些吧。”

  苏白含笑道：“小云，你是否也察觉到了呢？”

  曹露云娇嗔道：“就你嘴滑，是不是觉得与我这等绝色佳人同行，倍添风采啊。”

  “我倒是觉得自己卑微无比，真不明白，你为何生得如此倾城，是要让世间男子自惭形秽吗？”

  曹露云笑着轻捶苏白一下，“得意什么，你啊——”

  他们谈笑间，暗中留意着与他们三艘客舟并驾齐驱的货船。

  不久，两艘货船悄然插入三艘客舟之间，自然而然地将他们隔离开来。

  苏白与曹露云会心一笑，心中都明白，红鳝门的行动即将开始。

  然而，直至深夜，依旧毫无动静。

  二人皆思，或许菲利浦所传递的信息是假的，他们有意寻找菲利浦问个究竟，却又觉得深夜打扰他人不妥。于是，他们决定不回舱室，便相互依偎在船头的观景廊道中。

  这时，曹露云的通讯符震动，她见是李娜传来的讯息，便接通了。

  “李姐，有何事吗？”这是他们约定的暗号，意指是否有异状发生。

  “小云，我在观看海外的灵境电影，看到有人腾空遁地，威能惊人，我就想，我们为何不行呢。”

  曹露云微微一笑，李娜这般胡言乱语，意味着一切安好。她敷衍了几句，正欲挂断，却见左侧船舷上，一人自江面跃出，直立于他们面前。她随即对通讯符道，“李姐，我要打坐修炼了。”其意即形势变化，需谨慎行事。

  来者是个青年，神采奕奕，衣着整洁，尤为奇特的是，他的衣物竟无半点水痕。对于修真者而言，这并非难事，因为他们能以真元护体，强大的力量可迅速驱散身上的水分。但这人似乎并未从水中走出，这等修为令人惊骇。

  因苏白和曹露云皆知，修真者达到一定层次，可踏波而行，但那必定是无上巅峰的强者才能做到。

  难道此人竟是无上巅峰的强者？这太过匪夷所思了。

  “阁下是何方神圣，深夜造访有何贵干？”曹露云依偎在苏白身旁，不愿片刻分离。

  “久闻曹大小姐乃人间绝色，今日一见，果然名不虚传。”那人并未直接回应，而是满面敬仰。

  “你是东瀛的隐者！”

  苏白略有所悟，东瀛隐者有秘法可隐藏自身气息，更能水火无阻。难怪他自江面而来，身上却未沾半点水迹。看来，菲利浦的情报并非空穴来风。

  “不错。”

  “你是来取苏白性命的。”

  “正是！”那人坦然承认。

  “为何要杀他？”曹露云的声音平静如水，仿佛在询问一件与己无关之事...

  "因缘际会，你根本不该踏入此界尘埃之中？"  那人的话语如风拂过松涛，让苏白无法静坐，他豁然起身，"何以见得？"

  那人淡然回应："因你并非此世间生灵，而是异世飘零之魂。"

  "可笑！"  苏白怒中带笑，"难道你是在暗示我来自星辰之外？"

  "非也，但相差无几。"

  "讲讲你的凭据吧。"  曹露云的声音带着一丝颤动。

  "凭据确有，但须待我一事毕，方能示你。"

  "何事？"

  "只消先将此人除去！"

  "你以为你能斩尽一切阻碍？"  曹露云冷笑回击。

  "曾经，我以为可以，但现在，障碍重重。"  那人的声音流露出一丝无奈。

  "何故如此？"  苏白反而心神宁静。

  "你的道行进境如日中天，超乎我们的预估，因此，我们的谋划需随之调整。"

  "如何调适？"

  "再等一日，我必将你斩于剑下！"

  "你以为你还能安然离去？"

  "若我欲走，天地之间，无人能阻！"

  "你自信满满？"

  "确实，因我拥有这样的实力。"  那人的声音平稳如水，如同天籁之音。

  苏白浅笑："你之前所言，有一半是对的，你未料到我的修为突飞猛进。呵呵，不过，你只猜对了一半，我的道行提升之速，远超你的想象。"

  那人面现惊诧，此时，他的周遭忽现一连串微小的气泡。

  "啊，泡沫空界！"

  "你识得此物，眼光不错，正是泡沫空界。"  苏白饶有兴致地望着那人，"此刻，你还认为自己能全身而退吗？"

  "能，但代价不小。"

  "付出生命的代价！"

  "我命不贱，苏白阁下，请亮出你的圣器——七星宝剑吧。我期待与你的一战。"

  "七星宝剑，你有资格挑战吗？"  曹露云含笑，美艳不可方物。

  那人微微一怔，"你美丽得惊人！"

  "再美之物，对如此蒙昧之眼，皆为空幻。"

  "的确，它们在我眼中永无灵性，或是它们的灵魄将在我的剑下破灭。"

  那人手中忽然现出一柄剑，剑身略曲，犹如西土的花剑，却又比花剑更长。寻常剑客难以驾驭，但对修炼者而言，长短轻重皆不在话下。剑长则能量损耗增，剑短则灵动无比，如柳梦梅的天翔一剑，小巧至极，速度亦迅疾至极。

  苏白静静注视着那人手里的长剑，实在不解为何他会选择这般长度的武器。...

  曹露云眼神中流露出惊诧之色，“无极剑诀！”

  那人微笑回应，“曹姑娘果然慧眼如炬。”

  “你是东瀛渡边一族之人？”

  “不错，渡边若南正是家父。”

  苏白疑惑道，“似乎这位渡边若南在修炼界颇有名望。”

  曹露云轻声一叹，“渡边先生与家父是至交好友，多年前便常以剑道相切磋。”

  “家父也曾多次提及阁下令尊。”

  “因此，渡边一雄，你不该现身此地！”曹露云冷语道。

  “非也，我只恨来迟一步。”渡边一雄目光炯炯锁定苏白，早在两年多前他离开深山之时，就该将此人除去。如今，他已在大陆掀起诸多不应有的波澜。再不铲除，恐怕将生灵涂炭，战火纷飞。”

  苏白冷笑，“渡边一雄，你以为自己是谁，拯救苍生的神明？哼，说生灵因我受难，战乱因我兴起，你以为我如同灾星降临？我真有这般力量？”

  渡边一雄幽幽一叹，“苏白先生，你可曾闻过‘秦失鹿，天下共逐’之言？你就是那只引发祸端的鹿！如若没有你，我们的世界将会安宁无比。如今你现世，五大宗师蠢蠢欲动，四大亚圣亦开始躁动，明日会、圣者联盟以及诸多海外势力，皆将目光投向你。而你却日益强盛，这恰好印证了你的身份——圣者遗泽。我可以负责任地告诉你，这个世界并不需要圣者，更无需圣者的传承。唯有如此，世界才能维持和谐平衡。”

  “啊——”渡边一雄的话语让苏白瞪大双眼，这些日子里他思索良多，却从未如渡边一雄这般深思熟虑。难道这个世界真的会因他而陷入动荡，烽烟四起？若是如此，他确实应当离去，即便死于对方之手，对于这个世界来说也是一种解脱！


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