手起刀落间，何三逸话音还未落，侧颈汩汩而出的血染红一片。

  “你已成弃子，自当是留不得。”彭奴将刃上血渍抹于她衣上，起身而去。

  曹州城内戒备森严，他几经辗转才混进城中。

  可想要接近陛下，他还需越过陛下住所周遭无数双眼睛。‘巫仙’所赠‘神药’已然不多，三日后他若还不归，极可能精元耗尽而亡。

  昨日他在曹州最大一间酒楼斩杀恶奴，制造不小混乱，一时勾走地方府衙注意，竟未动摇此处安插的一兵一卒。可见朱温忌惮陛下之深。

  最后一条自曹州送出的消息称，‘卧床不起，血气皆亏，顺天之兆’，他收到这条消息时，已是近百日以前。而后便是杳无音信，他一直在寻个间隙，好抽身来探究陛下安稳。

  终于东都事发，晋军突起反扑，北征军溃败至黄河边。而朝中夺嫡之争爆发，梁帝祸生肘肋，疲忙于军事和家事时便是他的间隙。

  一定要见到陛下，此番便是鱼死网破，他也不能再等。

  守兵更替之际在即，他在院外守至深夜，便是在等这一刻。

  彭奴换上一袭夜行服，直冲一处暂时无人值守的院墙。一跃而起攀上墙头，臂上使力直直翻过一人半高的院墙。

  脚下刚沾地面，一队巡查的侍卫从眼前经过，他迅速就势将自己隐匿杂草中。待巡查的侍卫走远，他才顺着墙边摸索而去。

  小院不大，没一会儿他便寻到一处由门外上锁的内院。

  据邸门弟子描绘，院内院外皆有重兵把守。唯有一破败的院中院，那里门前萧瑟无人看守，周遭一派荒杂。此，便是陛下与那恶奴居所。

  彭奴翻身入内，突闻一阵腐臭，环视小院才见一歪树下躺着一人。

  不知心下是何种滋味，他朝他走近，眼鼻竟开始咸酸。

  “陛下！”

  “呃……”摇椅上形同枯槁的少年，咽喉处被细绳勒得皮肉都绽开，此时竟还伴着脓血染脏了衣口。

  他艰难的抬眼，那张熟悉的青面獠牙面具终于出现。像是做梦一样，他的彭奴终于来了。

  “陛下，您受苦了。”彭奴有些激动，跪于少年面前，拳头不自觉握紧。恨自己昨日未将那何三逸捏碎了喂狗，居然让她死得那般痛快。

  “彭奴，呜呜呜……朕，终于等到你，呜呜呜……”少年再也憋不住满腹的委屈，看着眼前人，竟如孩童般哭起来。

  彭奴心中懊悔，早该猜到朱温不会放过陛下，是他太大意了。

  解开陛下颈项上的绳，才发现绳子太细，因为绑的太紧，现早已和血肉融在一起。若是强行揭下，恐难再止住血。

  这种细绳材质结实，有时竟是刀斧都难以斩断，现下被十二根细线搓成了一股，绑于陛下颈项、腰肢和四肢。

  再看陛下瘦得如岣嵝老人般，面上凹陷更深，只余一双睁得硕大的眼睛。彭奴忍不住在心底痛骂，‘朱温这个禽兽之辈，简直丧心病狂。这还只是个十三岁的孩子，一个不及马背高的小少年。’

  记得汴州皇城一别，陛下只是身形偏瘦弱，体格还是康健的，并不似如今这病入膏肓。

  如老人般躺在这摇椅上，身形也缩至八岁孩童般大小。

  彭奴想先解下手腕处细绳。刚一揭开覆于血肉之下的绳，陛下竟疼的浑身颤栗。

  “不，不要，彭奴，莫要揭开……”

  “陛下！是臣鲁莽。”

  “哈……”长舒一口气，少年废帝缓缓道来，“朕，囚于此，并非不知天下局势。”

  “朕明白，梁贼扣押朕于曹州，其心可彰。无非就是，他想杀朕，又想寻个与他干系不大的藉由。”少年气若游丝，显有油尽灯枯之兆。

  “陛下放心。彭奴已知‘千钧令’所在，这便是来迎陛下，去淮南节度使取回‘千钧令’，到时六十四番邦齐聚，陛下便可号令天下。”

  “不，彭奴，不必了。”少年眼中泪目，他知彭奴一众忠心，可自己终是要叫彭奴失望了。“来不及了，彭奴，朕……呜呜，来不及了。”

  “陛下为何……”

  “朕这一生，短暂悲悯。自儿时，便受父皇兄长们治国之志熏陶，也曾受母后鼓励，立志要承父皇之愿。”少年每每回忆起亲人，心中只剩追忆。“可没曾想，父皇恩威并重，委以重任的人，竟成唐王朝最终遗祸。梁贼犯上作乱，夺我山河，辱我至亲，其罪当千刀万剐，挫骨扬灰。”

  “朕也想亲手斩杀梁贼。可现今朕已是回天乏力，无奈为之。父皇当年削藩，做派刚劲强硬，自是损了之间盟义。自梁贼壮大，各藩王间更如一盘散沙，连年征战。朕在他们眼里，不过就是个娃娃皇帝。去到何处，都会沦为阶下囚，还何谈号令天下。”

  “彭奴，你不一样。你肩上至少还担着先帝给予的厚望！”少年艰难的转过脸，对上那张青面獠牙的面具。

  “陛下一定可以痊愈，只要我们到了扬州。臣认识一位江湖神医，他一定能救陛下，陛下切勿放弃，陛下……”彭奴说到激动处，抓起少年手腕。不妙指触让其低头，这才惊觉陛下手臂上脉向已至极微弱。

  “不要再费心神于朕身上，朕怕是渡不过此劫了。”

  “陛下少年英才，小小年纪就已现圣明之境。若非生于这帝王家……陛下恕罪，臣逾矩了。”彭奴惊于自己突然的口不择言，立即叩罪。

  少年苦笑道，“无妨。”

  “彭奴，你我因机缘相识，朕自当待你，亲如兄长。”少年目光如炬，深深凹陷的脸颊在微弱灯火下，显得枯瘦如髅。“朕撑着这口气，便是在等着见你最后一面。”

  “陛下！”

  “这种苦，朕受够了。玉玺朕早已传于你手，往后便由你监国。自今日起，朕复你先帝兄长之子身份，延用世袭之制。而梁贼之用意，朕已洞悉，自当不会如他所愿。故，朕命你弑杀朕，待朕薨逝，便制一个‘朱温鸠杀哀帝’之像公示天下。”

  “不，臣做不到。”

  “堂叔！”少年情绪激昂，用力挣扎后，颈项间的细绳勒得更紧。“算侄儿求你！”

  “我……”彭奴无言，面具下泪早已糊湿视线。

  “太疼了，真的太疼了。朕好累，好想睡。堂叔，帮帮侄儿可好？”少年一口一个‘堂叔’‘侄儿’，眼中满是一个十三岁孩子的恳求和痛苦。

  隐忍这么久，他终于可以放下伪装，只做那个无忧的少年。用孩子特有的天性，做一回真正的自己。

  “以我之死，定朱温之罪。各强藩之间，就算并非真心‘征讨反贼’，他们之间也再无道理不伐梁。堂叔，你可知……”

  “陛下所问为何？”

  “祚儿有名讳的。六岁生辰，父皇曾赐祚儿一‘柷’字。故，祚儿不光名李祚，还可唤李柷。祚儿也不是那唐末‘哀帝’，祚儿不喜这‘哀’字。”

  “不喜，便不要听。彭奴再给陛下想个妙字，定叫世人惊叹。”

  “好……想好了，可要第一个告诉我……朕好像又看到母后了！母后，母后这次是来接朕的吗？”少年逐渐扩大的瞳孔，随着脉搏的止息，渐渐失去星芒。

  彭奴周身已无力，颓坐于少年身边。待他取下面具，面上尽是湿润。

  ‘一将功成万骨枯。将在，而君不再，将何以为将？’

  那夜寒凉，他解下身上御寒披风，替少年天子盖上。在杂草中点燃火石，看着火势慢慢逼近摇椅，他不再流泪。转身没入暗夜，消失在一片嘈杂之中。

  希望去了那边，便不会再有疼痛，也不会再受此折磨。火会把这里烧得干净，陛下也不用担心身死后，再遭梁贼糟践。

  多日后，唐主哀帝于曹州被鸠杀，消息瞬间传遍八荒。

  于战乱中仅存最后一丝期望的百姓，终于崩溃。大唐守护世间安宁近三百年，期间便是有黄巾军作乱，亦被唐军平息。只要唐主还有一丝希望，百姓们就都坚信大唐能复国。

  如今这如同惊天巨雷的消息，仿佛炸开了大地上最后一道道德防线。辛苦劳作一辈子的佃农，皆捡起刀斧，落草为寇。民间女子品性纯良者，被逼为娼。战乱四起，饥荒兵荒瞬间蔓延整个大疆。

  行走这乱世中，空气中好似都能嗅到身腐臭腥。

  天下大乱，水生火热。正如少年天子所言，他的死，给了各藩王争相讨伐梁贼的‘正义之名’。

  一时间，各种打着正义之师旗号的藩旗，插满大疆地域图。谁能最先攻克梁境腹地，便能以勤王之由，名垂青史受千古流传。

  看着校场新兵们的战前操练，正伦靠在城楼上，这几日他时常回忆起少年天子。

  自曹州归来，已过数月。他每每午夜梦回，陛下对他说的每一句话，都历历在目。

  少年对他的信任，他全看在眼里。可，少年终究还是错许了人……


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