毕竟都还是小孩，采芽儿就算再精明，也终究不过半大的丫头。

  当她拿着全部的钱财再去买远街的矮房，却被那卖房的先生以‘概不赊账’的理由给赶了出去。

  还是他们想的太简单了！

  在采芽儿相中的那间矮房前，消磨了大半个日头，两个小孩早已饿的哇哇乱叫。

  现实又一次给了他们狠狠一击，再次重新清点钱财的采芽儿，清点好几遍后，终于绷不住脸上的挫败，哇的一声大哭起来。

  回想起在来远街之前，他们先是结了客栈的房钱，接着直接去中街闹市吃了几碗包面。之后又沿途去看了几家成衣铺，采芽儿欣喜若狂，在那些铺里来回试穿了好些。

  现在细想下来，或许正是在那些成衣铺里，采芽儿藏在旧衣的钱财被人掏走了好些。

  阿泱不免感叹人心难测。

  之后几日，他们所剩无多的钱财，除了还能吃个大半月干粮，也就只够睡在城郊的破庙里了。

  索性阿泱的旧伤都快好差不多，采芽儿去中街的磨坊，软磨硬泡多日，也终于混上了工钱不多的短工。

  就在他以为生活总算可以踏实过了，又一个击溃他心中希望的打击，正迎面而来。

  某日，他也同采芽儿一道入中街，去看看有没有沿街商铺需要招工的。

  找了一大圈下来，根本就没有掌柜的瞧得上阿泱。

  接连找了好几天，阿泱脚都磨出了泡，肚中饿的难受也不舍得花一钱。直到天都快黑了，采芽儿一日的工也下了，他们这才沿路小跑着往城郊去。

  终于回到破庙，采芽儿唤了小坨子他们好几声，也不见两个小家伙出来相迎。

  阿泱这才警觉有诈！当即拉住往里冲的采芽儿，将之拽入墙角，捂住其口鼻。

  等了一会，破庙里果不其然，从漆黑的庙门里钻出来几个彪形大汉。

  他们二人迎着月色，瞧的是一清二楚。那几个大汉手里还握着刀，领头的那个，正巧是肖老爷身边的亲信。

  采芽儿被此景吓得浑身发颤，因为随着那几人一道出来的，还有那个满脸假仁假义的肖老爷。

  只听肖老爷说，“这两个小的到死都说不明白，真不值得小老儿如此大费周章。”

  “老爷息怒，只要咱们守在这，那两个大的迟早能抓住。小的已经盯了他们许多日，铁定错不了。”

  “呸，几个兔崽子，居然险些害得我肖某去蹲大牢。”

  “我家老爷吉人自有天相，那几个兔崽子，逍遥不了多时了。”

  “哼，等抓住另外两个大的，我肖某人必要千刀活剐，油烹之！”

  眼看着那些人似有离开的动向，藏身在院外的二人，便只好仓皇而逃。

  一路从城郊跑到更远的荒地，夜色是更黑了。不知毫无头绪的跑了多久，采芽儿应声被一截枯藤绊倒，二人才停止瞎跑。

  采芽儿坐在地上久久不能回神，许是又想起了肖老爷说的话。

  阿泱心里也是极害怕的，可见到采芽儿当下惊慌失措的样子，他也不便将害怕表露。伸手去拍采芽儿肩膀，想予示安慰，却被采芽儿下意识的避开。

  “……别，别杀我！”

  “别怕，他们没发现我们。”

  “哈，小坨子他们，他们……阿泱，我们怎么办？他们会杀了我，怎么办，怎么办啊？我还不想死！”采芽儿不免倒吸一口凉气。

  阿泱没有回答，起身环顾四周，没有发觉藏有人迹后，这才板正采芽儿说，“只要我们不回破庙，他们就没办法在光天化日下抓人。”

  采芽儿根本听不进阿泱说的什么，满脑子都是肖老爷那伙人凶神恶煞的模样，还有小坨子他们的下场。

  突然，像是想到了什么，采芽儿揪住阿泱衣袖，“阿泱，肖老爷杀了小坨子他们，会不会小罐子他也……对，他们抓走小罐子，又怎么会放过他。”

  “现在不是说这个的时候！你之前，不是说慎刑司的官差大人，已经抓了肖老爷入狱吗？怎么人又出现在这了？”

  “啊，对啊！我们去找官差大人吧，慎刑司一定能护我们的。之前就是他们嘉奖的我！”

  采芽儿一副被吓破魂的模样，阿泱真是有些气不打一处来，狠狠扯下采芽儿揪住他衣袖的手，说，“他们若非官匪勾结，而今又怎会出现在这？你竟还不知这其中利害。”

  “可，可，可是！”

  “没什么好可是的，说什么新齐新法，我早该猜到不会那么简单。”

  再瞥一眼已经失魂落魄的采芽儿，阿泱无奈至极。

  眼看天色越来越暗，恐怕再等上一阵，这荒地里便要伸手不见五指了。到那时，若不是被肖老爷一伙人抓住，想必也会被出没的野兽吃掉吧！

  一把抓起采芽儿衣襟，阿泱连拖带拽的将之拉起。

  “我与罐子他们，本就是你采芽儿从死灰里捡来的，可今日坨子他们的下场你我亲眼所见。死的有多无辜，怕是连六月冬雪都不可及。杭城那些因战而亡的人，他们的血仇未报，我们活着的意义，就只剩下帮他们报仇雪恨。我们的命！虽卑微如蝼蚁，却绝不能死得如此轻贱。我再真切问你一话，你仔细想清楚再答。”

  看着眼前突然面色凝重的阿泱，采芽儿无神的双眸，在泪眼婆娑中逐渐变的坚毅。

  “你若认同我今日所言，那几日后无论刀山火海……”

  “……该当如何，阿泱哥你尽管吩咐。采芽儿不是忘本的人，偌大个杭城，现只剩下我们几个。都怪我，竟险些被他们官匪勾结，笼络人心的几两碎银蒙蔽。如今，竟还害得……”

  “好了，已经发生的事无从改变，眼下咱们得先熬过肖老爷那伙人。”

  趁着还未深夜，无论多艰难都不可坐以待毙。阿泱带着采芽儿，二人一路沿着来时的路，又开始默默潜回。

  这几日在城中闲逛，他身边皆是在谈论那位‘徐先生’的人。只言片语中，他也大概知道了这位新任齐王身边的大人物，会在王的祭祀庆典上代替齐王登鼓楼庆贺，寓意与民同乐。

  届时整个鼓楼周围必定围满了金陵城百姓，他就不信了，既然整个边北九城都传遍了‘他’的仁义，那‘他’是否又会在众目睽睽之下，同那慎刑司的官僚一样，再度包庇肖老爷和那背后的勾当。

  躲回入主城的城郊小道，兄妹二人寻了一处蒿草茂密的桥洞藏匿。

  想那肖老爷蹲守一夜都守不到他二人踪迹，定不会轻易放弃。回城的路只有这一条，只待天快亮的时候，他们赶在肖老爷的人回城前率先进城，行这种无良勾当的肖老爷，就必定不敢大张旗鼓在城里抓人。

  破庙里的悲剧也断不会再发生！

  阿泱一夜难眠，好不容易挨到了天色灰白，他紧忙推搡采芽儿清醒。

  跟着入城的卖菜农夫混迹到了城门最前边，瘦弱的二人只待城门一开，就嗖的窜进人潮中。

  之后几日，二人不便混迹街头，只敢在夜半三更才溜到西市下的花街，去捡些楼子里倒掉的残羹剩叶。

  殊不知，这花街后巷里，竟有双眼睛早就盯上了他们。

  就这样又过了两日，采芽儿照例扮成乞儿去领花街的布施，可一去便是半日未归。

  阿泱也想出去寻找，可一想到之前小罐子，就是因为跟在他身边，才会被肖老爷的人找到，他想再青天白日去大街上的念头就退散了。

  他也想过或是采芽儿贪玩，或是半大的丫头在外面迷了路，总之他不敢朝不好的方面去想。这种无能为力的挣扎，像极了杭城外的树林里，离墨放倒他离去，然后自此杳无音信的绝望。

  想到这，阿泱惊得猛然起身。

  一身破败草席木灰顷飞四周，从狭小藏身的杂物堆里爬出，街口的行人无不捂住口鼻避让。

  朝着采芽儿之前离去的方向沿途找去，不知不觉间，脏兮兮的面庞竟滑下两行清泪。

  亭台楼宇上，四开的偌大窗前，一娇媚浓艳的女子拿着鹅毛绒扇静默不语。

  其身后屏风所遮，正是阿泱所担忧的采芽儿。

  只见一桌子丰盛羹肴，采芽儿畏缩不敢抬头看一眼。瑟缩在圆桌一隅，嘴里还一直喃喃不休，“我，我不是细作，不是细作，不是……”

  身后一玄服男子猛的上前，手掌狠狠拍在圆桌上，惊的采芽儿又是好阵颤抖。

  “不是细作，那你为何接连几日四处打听，明日徐先生将在何处登上鼓楼？”

  这时，那屏风后面远眺的娇媚女子款款而来，“审问了这么久，你倒是问出来什么没有？除了拍桌恐吓，就没点别的手段吗？”

  “嚯，你行你来啊！”玄服男子有些赌气了，端过女子斟好的茶盏一饮而尽。

  眼睛轻瞟一眼玄服男子，拿扇的手轻轻覆上采芽儿的肩，轻言细语说，“小妹妹定是没见到亲人，这才不敢在红姐面前说实话，对吗？”


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