夏新河拍拍他的肩，道：“梅大人不必想这么多，你马上就要随夏将军立功，说不准以后还能博个封妻荫子。不过像我们这样的文官，就没这样的机会喽。只能老老实实在后方做些辅助事宜，以后梅大人高升，可莫忘了今日的同僚之谊哟！”

    梅世杰心事重重，就算封妻荫子，随军立功这样的字眼也没有让他放松下来。

    夏新河又道：“本官原本为夏将军备了酒席，想为他接风洗尘，不过夏将军不领情，那就是便宜我们了。梅大人，就让本官先以薄酒三杯，为你提前庆贺吧。”

    他拉着梅世杰入府衙后院，那里果然已经摆了一桌丰盛的酒席。

    同知师爷通判等人相陪。

    梅世杰是驻军守备，和夏新河不属于上下级关系，平时也有些交情，此时在酒桌上几杯酒下肚，便更加推心置腹起来。

    夏新河道：“梅老弟啊，你别怪做哥哥的多嘴。你这驻军被夏将军借调，原本不是什么大事，但是你这人手远远不够，少了整整八百呀。你之前对夏将军的说辞，我猜他多半没相信。你要早做打算！”

    梅世杰猛地抬起头，他一直心事重重，就是为这事儿。

    今天夏驰霄要人要的急，他根本没办法把人调全，因为驻军数量说是两千，其实只有一千，剩下的都是吃空饷。他能拉来一千二百，已经是穷尽了他的洪荒之力。

    脑子稍微清醒点的，都知道是怎么回事。

    他也担心啊。

    只是夏驰霄没提，他也暂时把这份担忧按下去，此时却被夏新河又翻了出来。

    他道：“什么打算？我我那些人是分派到别处执行任务，暂时归拢不来！”

    “对对对，暂时归拢不来！”夏新河笑着拍拍他的肩，道：“我原本想为梅兄弟分析分析，现在看来是不需要了，那就喝酒吧，来不醉不归。”

    梅世杰眼神闪了一下，举杯喝酒。

    接下来夏新河果然不再提这件事。

    酒宴散去，同知通判和师爷都走了。

    梅世杰却没走，他喝醉了，伏在桌上一动不动。

    夏新河笑呵呵道：“梅兄弟，梅兄弟，他们都走了，人我也都打发了。你可以醒来了！”

    梅世杰抬起头：“夏大人知道我没醉？”

    夏新河笑得像只狐狸，道：“我早就听说过梅兄弟的酒量千杯不醉，才喝了那几杯哪里会醉？我猜着大概是梅兄弟有话对我说，所以，我就让酒宴快点散了。”

    梅世杰起身行礼，道：“夏大人帮帮我！”

    夏新河奇道：“梅兄弟行这大礼做什么？你我兄弟之间不必如此，不至于不至于！有事你说话，但凡我帮那些忙的，肯定是不遗余力！”

    梅世杰嘴唇嗫嚅几下，终于一咬牙，道：“夏大人，明人不说暗话，我知道你看出来了。我那些驻军之中的确有空饷存在。你帮我分析分析，这位夏小将军到底是打的什么算盘？”

    夏新河将梅世杰按在椅上坐了，自己也在主位上坐下，道：“梅兄弟，咱们同在嘉辰府为官，守望相助，若是你摊上的事，我也不会好过。但今日这事，我不好说呀！”

    梅世杰有些着急：“夏大人，夏大哥，你指点指点我，这关要是过不去，做弟弟的我不但没了前途，也会没命！”

    夏新河为难地道：“梅兄弟，你今天见到这夏小将军，觉得他是什么样的人？”

    “毕竟是京城的贵公子，性子有些冷傲，这也是正常的！”

    夏新河笑了：“梅兄弟，说白一点，他是经常来的贵公子，有狂妄的资本，所以不必要对我们留什么情面。所以这件事他多半不会为梅兄弟你遮掩，也许是想等荡平安平寨之后秋后算账！但你我都知道，安平寨山匪强大，谁荡平谁还不一定呢。若是他打了败仗，将梅兄弟这件事作为他的退路，他也能全身而退！”

    梅世杰都有些结巴了：“这这这话怎么说？”

    “梅兄弟，吃空饷是什么罪？”

    梅世杰顿时有如吃了苦瓜，整张脸都透着苦味，他苦涩地道：“超过十人，杖三十，留用；超过百人，杖五十，夺职，永不录用；超过一千人……斩……”

    吃空饷的时候吃得流油，但这种最怕泄露，一旦泄露便万劫不复！

    他是个武进士，又娶了个将军的女儿，谋了外放驻军六品军职，老丈人为他活动，三年内就升为了五品守备，原本以为以后定然官运亨通，也能像老丈人一样当将军。

    可升守备第二年，老丈人打了败仗，战死沙场，再没有人提携他了。

    他在嘉辰府当守备已经六年多，升迁无望，就动了这心思。刚开始也没这么大的胆子，只有几个人的空饷，可驻军的审核并不严，压根没有人去管这个，他便慢慢的越吃越多，到如今，胆子大得厉害，总数两千敢吃一千空饷了。

    他想再多弄点，活动活动，挪挪位置，总不能到老死都只是个五品。

    夏新河摇头叹息道：“梅兄弟，你也是正经的武进士出身，身手过人，却在这个小地方磋砣光阴，升迁无望。如今可能还面临灭顶之灾，难道你就准备这么坐以待毙吗？”

    “我还能如何？”

    “立功啊！”夏新河看他，道：“安平寨山匪听说超过一万人，夏驰霄不到三千，加上你的驻军，也不到四千人。以四千对一万，这仗怎么打？要么，梅兄弟就冲锋在前，战死，到时朝廷也许就不追究你吃空饷的罪了。”

    梅世杰：“……”

    夏新河像看透他心中在想什么，又道：“当然，好端端的谁愿意去死呢？立功也不是只有这一种立法是不是？”

    “夏大人，求你给兄弟指条明路，兄弟肯定不会忘记你的大恩大德！”

    “你我兄弟，这么说就见外了！”夏新河笑着，然后，附在他耳边低声说了几句。

    梅世杰眼睛猛地睁大，机械般地转对看夏新河，眼里满是震惊和呆滞。

    夏新河拍拍他的肩，笑道：“酒后胡言，酒后胡言，开个玩笑，你不必放在心上！”

    (本章完)


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