林向北凝视着蔡蛹，缓缓开口问道：“你可知红衣大祭司，红浑天否？”

  蔡蛹听见这个名字时明显一顿，但紧接着便疯狂地摇头否认。

  “不……不知晓，林真人，您先前允诺过的，只需我透露还魂虫之事，您便会放我离去。

  如今我都已尽数言明，您切不可……”

  蔡蛹挣扎着在椅上开口求饶。

  “啪！”

  林向北毫不犹豫，狠狠扇了他一个耳光。

  这一巴掌打得蔡蛹头歪向一侧，几颗带着血迹的牙齿随之飞溅而出。

  既然这小子不肯坦诚以告，他又岂会轻易放他过关。

  林向北并未言语，只是目光犹如实质般紧紧锁定对方。

  良久，直看得蔡蛹心中发毛。

  终是战战兢兢地道：“我……我确实识得。”

  林向北静候蔡蛹的下文，背倚椅背，面容依旧波澜不惊。

  “他乃是我的师尊！”

  蔡蛹的话音刚落，虽令人颇感意外，但对于林向北而言，却仿若早已预料之中，眼皮未动分毫。

  蔡蛹接着道：“昔日，我便跟随他学习炼蛊之术，但他老人家一心专研更高级别的禁制蛊术，对我颇为疏忽，时常行踪飘渺难以寻觅。不久前，他为了试验一种全新的禁制蛊术，竟拿一整个村庄的无辜百姓做实验，导致整个村落之人悉数丧命。

  事后遭到朝廷通缉，自此以后，我就再也没有见过他了！”

  蔡蛹所述，与林向北所掌握的关于红浑天的情报几乎完全吻合。

  正是红浑天遭到仙门追缉后，更名为甘长红，隐匿在叶家田园邻近的一座山村之中。

  如果不是叶凝薇接收了周良松遗留的土地，打算扩建修炼田，并无意间触动了这一地的机缘，恐怕也不会与此人产生交集。

  林向北对于红浑天与蔡蛹之间的师徒关系并未表现出丝毫惊奇。原因在于他对蔡蛹身上的邪灵蛊毒及诡异行径，有着源自内心深处的熟悉感。

  甘长红居住山村时，亦是以邪灵蛊毒操控村民心智，使之变为己用的傀儡，以此抵抗欲要拆村的修士队伍。蔡蛹之前施展的手法，也正是此般诡计。

  更引人注目的关键在于，蔡蛹的本命灵蛊为蜘蛛，而甘长红的本命灵蛊则是艮蛛。起初，林向北误以为两者并非同类。然而当他击杀甘长红之后，自其手中获取一枚淡青色的石头戒指，戒指之上绘有一只口张开的虫形图腾，方才发现端倪。

  据周良松的一位名为狄毅的好友透露，这枚戒指实乃苗疆大祭司之宝物，而红浑天，人称红衣真人，正是前任苗疆大祭司之子，此宝也因此落入他手。

  这枚淡青色的石头戒指在红浑天手中经过祭炼改造，已然化作一件颇具威能的法器。而红浑天自身的本命灵蛊艮蛛，借助这枚法器的力量，解除此类艮蛛之毒更是易如反掌。

  如今，这枚戒指竟也能化解村民们体内的蛊毒。由此可知，这些村民遭受的正是艮蛛之毒。这也暗示出蔡蛹体内所藏的本命灵蛊，同为艮蛛。

  行动方式相同，连本命灵蛊也如出一辙，不禁让人怀疑两者间必有关联。因此，林向北才步步紧逼地追问蔡蛹。

  本来在他心中，只需制住蔡蛹，再运用那枚石头戒指解除村民们老幼体内毒素，此事对他而言不过是举手之劳。却未料，那淡青色的石头戒指法器竟然在此关键时刻发挥了重大作用。

  趁蔡蛹昏厥之际，林向北运用那枚戒指，成功解除了村里所有人受艮蛛毒侵扰的困扰。同时，也将张家姐妹体内的蛊虫一举清除。

  得知所有真相后，林向北已无心再与蔡蛹多费唇舌，径直起身离去。

  蔡蛹顿时慌乱不已，“林道友，你曾经答应放过我，只要我说出还魂蛊的事，你就……”

  蔡蛹的话音未落，便再也无法继续。因为此刻他看见，手持铁锹的张菊清正怒目圆睁地朝他逼近而来。这次，张妮并没有阻止她的妹妹。

  蔡蛹心头涌起一股强烈的危机感。尽管他奋力挣扎想要逃脱，无奈被束缚在椅上的身体纹丝不动。

  他满脸绝望地高声呼救：“林真人，你言而无信！”蔡蛹厉声质问道。

  林向北对此只是冷笑一声，头也不回地离开现场。

  "你当真仔细思量，自始至终，我并未明确允诺释放你离去。

  何况，你手中的歹毒功法，一旦脱身，难免会使更多无辜之人深受其害。

  故而，我认为还是将你送往幽冥界更为妥善。"

  林向北话音刚落，蔡蛹闻之怒不可遏，欲要破口大骂，然而还未及发声，张菊清手中的灵铁铲已狠辣斩下，直取蔡蛹半边头颅，使其顷刻间人首分离。

  张菊清呆立当场，望着蔡蛹的残躯，身躯颤抖不已。她虽亲手杀人，但却击杀了一个罪孽深重的魔头。若非蔡蛹，她也不会遭受意外重病，险些丧命。若无林向北及时出现，恐怕今日整个村落都将遭受蔡蛹的荼毒，生灵涂炭。

  "嗤嗤——"

  此刻，蔡蛹早已冰冷的尸体内，一块鸽卵般大小的腐肉开始缓缓蠕动。张菊清与张妮惊骇之下疾速后退，手中铁铲亦不敢再握，慌忙丢弃于地。唯独林向北，饶有兴趣地注视着那腐肉蠕动之处。

  不多时，一根细长且带有倒刺绒毛的腿自腐肉中探出，接着是身躯、头部……二人此时才看清，原来那竟然是一只展开足肢，足有巴掌大小的深褐蜘蛛，正是蔡蛹的本命妖蛊——艮蛛！

  "啪嗒！"

  突然，置于蔡蛹尸身旁的陶罐倾覆，一只癞蛤蟆跃出其中。其口中突张，舌卷而出，瞬间将那大蜘蛛吞噬殆尽，甚至连反击的机会都不曾留给对方。

  目睹此景，林向北嘴角勾勒一抹笑意，看向那只癞蛤蟆。

  "罢了，倒是便宜了你这家伙！"

  说完，林向北收起癞蛤蟆，简要整理了一下现场，随后告别离去。张氏姐妹对于林向北的救命之恩感激涕零，若非林向北及时出手，她们恐怕会沦为蔡蛹妖蛊的牺牲品。

  林向北此行收获良多，不仅了解了手上石戒的真实用途——原来乃是一件操控蛊虫的法宝。虽然对于其它事物作用有限，甚至可能全然无效，但在应对蛊虫方面，林向北确信，这枚石戒中必定隐藏着更多有待挖掘的秘密。

  此外，他还得知了神秘的还魂蛊就藏匿于湘西苗寨之中。为使洛如烟能够重获新生，他必须踏上前往苗寨之路。

  回到青家，林向北向青琮正式提出辞别之意。他此番来到京城的目的已然达成，既帮助青琮稳固了青家族长的地位，又学会了扑火飞蛾般的针法，更解除了叶凝薇体内潜藏的隐蛊之患。

  知晓林向北即将离京，陈白马主动走出，言道："我陪你一同启程。"

  林向北并未推辞，他尚有一事需向陈白马询问。

  洛如烟如今心脉破裂，需于青家静修，陈白马这段时日亦只能逗留青家之内，直至林向北寻得归魄虫方可离去。

  “你安心修养，归魄虫的踪迹，我已探得确切，此番前行，必将其带回！”

  林向北步伐稳健，语气淡然而坚定地说着。

  陈白马微微点头，对于此事并不忧虑，即便林向北未曾作出保证，他也深信林向北定能带回那只归魄虫。

  “乾尊！”

  陈白马的脚步忽然停滞，口中吐出一个令人震撼的名字。

  前方行走的林向北也随之停下，脸上浮现一层深深的惊异之色。

  他扭头望向陈白马。

  陈白马说道：“昔年下令联合各派势力，屠戮夜狼族群的幕后主宰，其名为乾尊！‘乾’象征苍穹，此人口气不小。”

  “乾尊……乾为天象，此人果然狂妄至极！”林向北低声自语，眼眸深处的杀意几乎无法掩盖。他往昔的兄弟们，如今已无法归来——冷蛛、黑鼠、瘦猴、青葫、书生……皆因乾尊而陨落。

  陈白马低头前行一步，接着说：“很抱歉，对于乾尊的具体身份，至今我仍未能查明。我只知道，他的年纪尚轻，与你同辈，且出身于古修行界。”

  此言一出，林向北心中蓦然震动。上一世，他虽成为夜狼佣兵团团长，并未深入探索古修行界的奥秘。然而今世不同，他是古修行邢家之主，早晚必踏入那个领域。

  “关于乾尊的情报，我曾派遣弟子前往生死阁探寻，却遗憾无果。”陈白马继续述说。

  林向北心头再次下沉。生死阁何等势力，连那里都无法找到乾尊的丝毫线索，可见此人隐藏之深。

  但这对他林向北来说又有何妨？无论你乾尊身处何处，天上地下，我林向北终将以一拳之力，荡平一切！

  “多谢告知。”

  林向北驻足转身，对陈白马说道。

  陈白马淡笑以对：“我俩之间，还需如此客套么？”

  林向北也回应一笑。最初，他曾把线索指向龙牙宗，但在找寻龙庚寅之后，才得知是陈白马知晓幕后黑手。绕了一圈，没想到幕后之人竟是名为乾尊者。

  在京都国际机场，林向北手中握着飞往青南市的机票。当他步入候机厅之际，看到了前来相送的汤羽瑶和张妮姐妹。

  她们知道林向北即将离京远行，特意前来相送。汤羽瑶心情复杂，面对如林向北这般卓越完美的男子，身为单身女子的她自然无法毫无动情。然而看到朱家、青家等人对林向北的敬重有加，汤羽瑶面对林向北时，只感自卑不已……

  心中那缕青春年华的修炼感悟深深隐藏起来，林北辰笑容满面地挥手示意。

  他深知，汤瑜瑶为推广灵针麻醉，使更多伤病修士得以疗愈，实已倾尽全力。为此，他曾特意安排朱素素前去相助。如今，在京畿各大仙宗附属医院的炼气医师之中，几乎无人不会施展灵针麻醉之术。接下来，汤瑜瑶更是打算将此法引入仙医学院的讲堂之上，让更多年轻的修士学子习得此神通。

  这件事对于整个医药修行界的福祉而言，意义非凡。汤瑜瑶对此勤勉不懈，任劳任怨，即便最初，其祖父汤欧正对此持有异议。然而，在得知林北辰的真实身份——一位深藏不露的高阶修士之后，他也毫不犹豫地全力支持起自家孙女的事业。灵针麻醉能在各处快速推广开来，亦离不开汤欧正背后付出的巨大努力。

  林北辰目光落在汤瑜瑶身上，缓缓开口：“对了，我离别前与青家几位长者共论此事，他们答应让你赴青家研习医道。”

  汤瑜瑶先是愕然，旋即脸上流露出掩饰不住的惊喜之情。作为医者，尤其在京都这样的繁华之地，她比任何人都清楚青家医术的神秘强大。朱氏一门虽有五位御医之称，但鲜为人知的是，朱家之所以能达到今日成就，背后实则倚仗青家的支持。医道一途，真正让人敬畏的，恰恰是青家。知晓此事之人，皆视青家为医道圣地。然而，无奈青家医术秘而不宣，旁人纵有心学艺，却始终无从入门。

  可此刻，林北辰一句话，却为汤瑜瑶打开了那扇原本遥不可及的大门。

  “真的吗？”汤瑜瑶兴奋到近乎失控，犹如孩童突然得到梦寐以求乃至不敢想象的至宝。

  林北辰点头微笑：“自然是真的。”此言不虚，也是林北辰与青琮商议之后，由青琮主动提出。青家欲图发展、突破、凭借医术踏入古武界，就必然不能固守己身，必须敞开大门接纳外界。而迈出的第一步，就是开放青家医术与外界交流。自此以后，那些医术出众的才俊将会被吸纳进青家，成为青家医术传承的一部分。这样一来，便会吸引越来越多的贤能之士投身其中。届时，青家的底蕴与势力，将远远超过当今。

  固然，此事听起来容易，实则实施起来难如登天。不过，林北辰深信青琮定能妥善处理。这整个计划，本就是青琮所提出的构想，林北辰毫不犹豫地予以全力支持。

  距离航班起飞尚有时日，林北辰便在门口与众弟子闲话家常。蓦地，一队气势汹汹的黑衣修士疾步闯入机场内，口中大声喝斥：

  “让开，滚远些！”

  “前面那位，耳朵聋了吗？没看见我们坤少来了吗？快闪一边去！”

  “统统退后！”

  ……


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