程莞踱来踱去，想了一下，说道：“怪不得姜姨娘这么个性子，原来竟有那么多哥哥啊。”

  春儿连连点头，“我真羡慕她，我就没有哥哥。”

  王妈妈轻轻拍了下她的肩膀，“主子的事，别乱说。”

  “主子，您也不要怕。在这侯府里，咱们侯爷才是靠得住的，她再多的哥哥，也起不了什么作用。”

  程莞微笑的点点头，“妈妈说得对。”

  三人又说了会儿话，程莞这才宽衣躺下。

  芳芷居那边，

  宴凌云对这个嫡长的孩子十分重视，一直陪在姚芷的床边。

  姚芷夜半醒来，有些不忍。“侯爷，您躺到床上来吧。”

  宴凌云揉了揉眼睛，“本侯不困，只是今日朝内事务繁杂，竟忽略了对你的保护。”

  “我刚才已经吩咐周管家，从明日起，让他再派几个小厮随时跟着，定护你周全。”

  姚芷有些感动，娇声说道：“谢侯爷挂怀。”

  宴凌云为她整理鬓角的碎发，“接下来几个月，芷儿还得辛苦呢。以后，就不必让她们来请安了，省得你费心。”

  “若她们有何不妥之处，直接报给我，我来处理。”

  姚芷轻轻点头。

  这时，周管家过来敲门。

  宴凌云安抚了姚芷先睡，听周管家说：“书房那边，黑影有要事要报。”

  夜色中，宴凌云快步走在前面，“厢房那人怎么样了？”

  周管家躬着背回道：“已经好了一些，只是，他是铁俪人，语言不通。”

  宴凌云点点头。

  刚进书房，黑影近身耳语，宴凌云叹了一声，“唉，大姐！”

  “走！”

  原来，黑影跟了数日，每次都在一处树林处断了线索。

  今夜，或许是觉得侯府有事，大姐自认宴凌云会放松对她的警惕，不小心露了马脚，这才被黑影发现。

  宴凌云有暗卫一事，是接手侯府后，危机四伏，不得已才培养的，除了周管家，府中并无其他人知道。

  宴凌云一到树林便知道，为何此处总是容易断了线索。

  因为她压根没进树林，只不过利用地上的落叶掩盖足迹，转了一圈，很快绕至后山之侧。

  今日，她不过是没有进入树林，直接前往山后。宴凌云瞪着黑影，黑影立刻下跪抱拳，“属下办事不力。”

  “起来吧。”

  一进山洞，几支羽箭飞了过来，差点刺中宴凌云。

  宴凌云识出大姐的身影，喊了一声，“大姐，是我！”

  铁勒青已经大好，右腿有伤。看到宴凌云，右手放在胸前，低头行礼，“参见侯爷！”

  宴凌云大步走了上去，“真的是你，铁勒青大哥。”

  铁勒青憨憨的笑着。

  宴凌玥冷冷的说，“那以后交给你了。我回去了。”

  看着大姐的背影，宴凌云不解，“大哥，自南城一别，已有数年了。”

  “你与我姐是旧识？”

  铁勒青挠挠头，笑着回答：“是。以前随父亲来上都时，有缘见过。”

  宴凌云端起酒杯，喝了一口，好奇问道：“哦？怎么认识的？”

  “当时我武功还在，性格骄躁，在上都大街策马飞奔时，不小心撞了行人。我当时想着，撒下银钱边走，你大姐一脚飞踹，便把我打倒在地。你知道，我在草原学的都是拳脚功夫，比不上你大姐从小的童子功。但那时候，心有不服，见她武艺高强，不敢到府上寻她，就在街上堵她，总想切磋一下。”

  “后来呢？”宴凌云追问。

  “后来……”铁勒青呲着牙笑，闷了一口，“后来，我就回草原了。再后来，就去了南城学堂认字学习，认识了你。”

  “你现在是铁俪部落的首领吗？”

  铁勒青苦笑着点点头，“是首领不假。但草原崇尚武力，我一个只会吟诗诵词的首领，只能管得住我自己的部落，其他的……”

  宴凌云思索了下，“我知道。”

  “我朝皇帝，年纪已高，并不崇尚武力。可潘皇后的弟弟，镇国侯潘勇瀚，他自受封以来，无甚战功，朝中多有不服。一直在鼓动皇后，说服皇帝，开疆拓土，侵占草原。”

  铁勒青听的眉头紧锁。

  “你不必担心。我与姚相，一直主张守好本境，休养生息，与周边和平相处，大俞才能长久。”

  宴凌云抬头看了看周围环境，“此处环境恶劣，但尚且安全，先委屈大哥在此处再居住几日。”

  “我与陛下汇报之后，再将您直接接入宫中。”

  宴凌云走到洞口，望了望天空，“估计已经四更天了，我必须得先走了。白天太过引人注目。”

  铁勒青瘸着右腿，站在洞口的阴影处，“侯爷尽管走吧。铁俪部落断不会是好战之族！”

  宴凌云点点头，走了几步，又折返回来，“大哥刚才提到，以前也是练过拳脚功夫的，后来为何不练了？”

  阴影中，看不清铁勒青的表情，他结结巴巴地回道：“都是旧事，侯爷不必在意。快回吧。”

  宴凌云踯躅了一会，抬脚离开。


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