铁牛嘴唇翕动，言语间满是挣扎，然而面对黑齿常之，内心却不愿妥协。若非年岁相仿，或许他不至于败于黑齿常之手中；即便同其年纪相当，仍然无法抵挡李杰的强大。

  “哪怕要投降，我也只愿向太子殿下低头，绝不会向你屈服！”

  铁牛坚定地道出心声。虽然大局已定，但他们仍旧坚守底线，若要降服，也要向李杰出让修为，而非黑齿常之。

  “悉听尊便。”

  黑齿常之心知肚明，无论李杰或是自己，最终这些修士都将归属长安城旗下，仅是换了个名义归属而已。

  而在李杰所在之处，李旦已悄然下跪于李杰足下。众多修士难以抵挡李杰威压，李旦不禁对此感到惶恐，他疑惑不解，何时三哥变得如此强大，仿佛遭遇了一位来自天外的大魔头。

  “三哥，饶恕小弟吧，我承认错误了。”

  李旦匍匐在地恳求，此刻他最害怕的莫过于李杰一时冲动将其杀害。自家李氏一族自李世民时代起，便流传着兄弟相残的恶习，因此别看兄弟间表面亲厚，实际上都暗藏着互相警惕之心。

  不过李杰尚未堕落到如此地步，李旦所犯之错尚不足以取命，而李杰亦无意夺走他的生机……

  “尔退去罢，如今你的眼前，你麾下的将士皆已在长安城城墙之下投降，此刻仅剩你孤身一人，自行返回洛阳吧。若天尊与天后问及此事，你只需告知他们，李某人在此长安城内安居乐业，无意前往洛阳给各位增添麻烦。尔等自便，但切勿扰我，否则休怪李某人手下无情。”

  李杰言辞坚定，他虽然不愿挑起纷争，但也无所畏惧。如今长安城的实力初现峥嵘，再加上李旦所带来的数万精兵，一旦尽数归入麾下，长安城的守军数量将近十万。一座拥有十万大军的长安城，绝非他人轻易可以撼动。

  “诺，诺，诺。”

  李旦连连应道，此时此刻唯有保全自身才是最重要的，一切其余之事皆为空谈。

  “念在兄弟之情，我不取你性命，你且骑马而去吧。日后我希望你能来长安与我共饮，而非前来生事。”

  李杰言毕，并未阻止任何人来长安，前提是他们需以和平之姿往来，若是心怀战火或是企图不轨，他是断然不会接纳的。

  “三兄，小弟知错了，下次不敢了，再也不敢了。”

  李旦连连叩首认错，实则内心忐忑，不知未来是否还有机会重临此地，当下只能先确保自身安然无恙。

  “但愿如此罢。”

  李杰留下这句话后转身离去，将李旦独自留在原地跪着。

  “终有一日，我会让你亦跪在我面前！”

  望着李杰远去的身影，李旦刚才那副卑躬屈膝的模样早已消失无踪，取而代之的是一张阴鸷冷漠的面容。此次败北虽彻底，但李旦仍坚信将来会有东山再起的机会，眼下只能黯然离去，料想回到洛阳之后，等待他的必是无尽的责罚和咒骂，这一切的源头皆因李杰，因此他暗自发誓定要找回颜面，也要让李杰有朝一日如他今日般俯首称臣。

  李旦心中思绪万千，但这地不宜久留，毕竟李杰此时放他一马，万一过后后悔那就糟糕了。于是李旦连忙起身，跃上马背疾驰而去。

  李杰凯旋归来，宛如仙尊重返人间，威震八方。

  “殿下，铁牛愿降，他说只肯效忠于您。”

  李杰刚一踏入视野，黑齿常之便立刻上前禀报铁牛之意。李杰转向铁牛，只见后者已不再犹豫。如今李旦狼狈逃窜，倘若他们这些部众返回洛阳，恐怕会被视为失职弃主。于是，当李杰的目光落在铁牛身上时，他毫不犹豫地跪倒在地。

  “铁牛愿随太子殿下，肝脑涂地，在所不惜！”

  铁牛双膝跪地，口中言道：“在下对李杰少主心生敬佩，三万将士之中，他能直抵主将之处，若此上疆场，恐怕敌胆皆丧于边陲矣。”

  “罢了，起身吧，你便随黑齿常之将军修行罢。”

  李杰言毕，长安守卫军团依旧由黑齿常之执掌，对此李杰深信不疑。

  黑齿常之望向铁牛，微微一笑，心想：终究兜兜转转，这小子还是落到了我麾下，还想逃出我的手掌心么？

  然而铁牛的想法却与黑齿常之大相径庭，他暗自思量：若是直接归顺于你，我便要永居你之下；如今我是李杰少主之人，咱们可是平起平坐的！

  “高延福，胡孟可在何处？”

  李杰询问，不知胡孟此刻身在何方。

  “殿下，末将方才瞧见胡孟正在城墙下督工。”

  高延福回禀，只因担忧真的会有修士冲击城墙，故而许多工匠此刻都停留在城墙下方。

  “嗯，派人告知胡孟一声，让他率人拆除封堵城门的墙壁吧。”

  李杰下令，听得此言，铁牛瞠目结舌，原本以为是要攻打城门，未曾想却是要对付堵住城门口的一堵厚墙。

  不过李杰并不把这些琐事放在心上，如今这些人尽归己手。

  “黑齿常之将军，此事便拜托你了，如有地域不足，便可向两侧拓展。此地所需军费，只需向我直言便可，自下月起，我们要增加军费支出，务必要确保每位将士都能领取到应得的报酬。”

  李杰对黑齿常之道，并将此处之事托付给他，对于自己的军队，李杰一直看重有加。

  “遵命，殿下，请放心，有我黑齿常之在此，一切事务必将妥善办理。”

  黑齿常之欣然应诺，他对李杰的信任满怀感激，他也同样欣赏李杰这般果决之人。


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