"直说吧，你心中的人选是谁？"李世民紧锁眉头，脸色严峻，"辅机，你明白，朕不喜欢这样的含糊其辞！"

  "陛下，微臣心中确有一人！"长孙无忌紧皱眉头，扫视众人一眼，"那就是裴寂！他虽无显赫才能，却居百官之首，全凭太古皇者的庇护！若陛下能以他为替罪羊，实乃一举多得！"

  "宰相裴寂？"李世民皱眉，"辅机，你这话是否有私心？你想挤走裴寂，然后自己觊觎宰相之位？"

  "陛下，微臣绝无夺取宰相之意，若陛下不信，微臣此生都绝不担任宰相之职！"长孙无忌情绪激动，像是触及了禁忌，"陛下，微臣只是为陛下献策！望陛下明察！"

  长孙无忌这番热血沸腾的话语，令在场所有人都愣住了，纷纷转头看向他，眼神中充满了难以置信。

  在众人看来，若裴寂倒台，最有可能接任宰相之位的，无疑是长孙无忌！因为他不仅是当今皇后的兄长，太子李承乾的舅舅，更是陛下最亲近的顾问！

  若陛下想稳固权力，长孙无忌无疑是宰相的最佳人选！

  然而！

  若陛下真这么做，意图岂不是昭然若揭？

  任何意图明显的举动，无论是陛下还是有心人，都会权衡利弊，追逐利益避害！

  到那时，必定会掀起一番不利的风波！

  "辅机，何必如此激动呢？"李世民嘴角勾起一丝淡笑，"以你的才智，胜任宰相绰绰有余，只是，你与朕太过亲近了！你一向聪颖，应懂得朕的忧虑。"

  "禀陛下，微臣明白！"长孙无忌深深一叹，"陛下，若陛下采纳微臣之建议，微臣有一人选，无论才略威望，皆可胜任宰相！"

  "何人？"

  "塞尔瑞!"  长孙无忌扫视众人，低沉的声音充满神秘色彩，"塞尔瑞，原为梁明帝萧岿的第七子，孝行虔诚，对神灵的崇敬闻名遐迩。他自小沉迷于魔法学识，精通符文书法，公正无私，行事磊落。大业十三年，他引领全郡归顺太皇，为大唐帝国鞠躬尽瘁，直至今日！"

  "塞尔瑞？"  李世民眉心轻蹙，"他的智慧，朕确信无疑，然而他的性格……恐怕不适合作为巫师宰相！宰相应如深渊般包容万物，而他，内心狭隘，难以容纳他人。若让他执掌宰相之位，只怕朝廷将动荡不安啊！"

  "陛下，此刻设立宰相，只是权宜之计！"  长孙无忌深深一叹，"塞尔瑞的身份背景非同寻常，如若他出任宰相，必能使朝廷重臣心悦诚服。至于他的性格，有陛下的威严与恩泽，定能引导他改变！"

  "陛下，我认为塞尔瑞是合适人选！"  杜如晦恭敬地行礼，"他身份高贵，深得朝廷爱戴，若由他担任宰相，这次危机必将迎刃而解！"

  "陛下，我持保留意见！"  房玄龄嘴角微动，抱拳说道。

  "敬德，你的看法呢？"  李世民的目光落在尉迟恭的身上，那炽烈的眼神仿佛期待着某种答案。

  然而，尉迟恭只是一个擅长战斗的将军，平日里率直粗犷，喜欢的便大力推崇，不喜欢的则毫不留情地反对。当然，他的直率性格也滋生了他好大喜功的倾向。每当他获得功勋，便会设宴款待友人，夸夸其谈自己的丰功伟绩。

  不过，对于李世民而言，这只是尉迟恭的小瑕疵罢了。一个将军没有瑕疵，李世民又如何能够驾驭？

  就如同李靖、李世绩、李艺三位将军一样。若非少年李杰极力举荐李艺，李世民可能早已着手削弱李艺的势力，此刻也不会让他领兵南征，探寻那一年三熟的神奇之地。

  然而，令李世民心安的是，李艺的确拥有卓越的军事才能。自他领军以来，短短三个月，大唐的疆域就显着扩张。

  据前线的战报，李艺已抵达海滨，下一步将向西南推进，进一步拓展大唐的领土。

  "陛下，对我来说无所谓，谁做宰相与我无关，他若多事，我照样会给他点颜色看看！"  尉迟恭笑呵呵地说，"陛下，看来您已决定采纳辅机的策略了。那么，请问陛下，微臣该如何效劳呢？"

  "明日可能会有些动荡，朕希望你能带领皇宫守卫，处置一切！"  李世民的笑容中，既有喜悦也有一丝失落，"敬德，今晚你就留在宫中吧！"

  "谨遵圣命！"  尉迟敬德恭敬地行礼回应。

  "此事已定！吾望尔等守口如铁！”李世民目光如寒冰扫视众人，“此事在明日日落之前，不可泄露半分机密！”

  “遵命陛下！”

  众人急忙应声！

  得到李世民首肯，尉迟恭等人退下，唯独长孙无忌被留了下来。

  众人离去后，长孙无忌满面困惑，拱手问道：“陛下，您单独留下微臣，难道是要慰藉于臣？”

  “谁会来安慰你？”李世民嘴角微微抽动，“难道你还不明白朕的心意？宰相一职，不过空名而已，朕需要的是一位俯首帖耳的宰相，而非才高八斗的！而你，辅机，你是朕的左右手！你还没到唯命是从的时候！”

  “陛下，这是宽慰我还是责备？”长孙无忌亦是嘴角一抽，“陛下，萧瑀的确是个好选择，而且，陛下能让他乖乖听话！”

  “此事已无异议！朕留你在此，另有所托！”李世民微蹙眉头，走近一步，“你的礼物准备得如何了？”

  “礼物？”长孙无忌嘴角微颤，深吸一口气，“陛下，你还在记挂着小店主的赠礼啊！微臣想，小店主恐怕都没你这么急切！如此大事，微臣岂敢不仔细筹谋？”

  “确需精心准备！”李世民紧绷的面容渐展，“不过你进展如何了？”

  “陛下，恕臣直言，这事上你就像一只吮血的蛭虫，上次你让学子们献礼，可让各位大臣愁肠百结啊！”长孙无忌嘴角抽搐，“臣家中尚有两子，你又不准送金银，说太过世俗，为求礼物，臣差一点把整个长安城翻了个底朝天！”

  “呵呵……”李世民淡然一笑，“辅机，你也不能怪朕，难道你不怜悯他吗？他还只是个孩子，却背负着如此重压，况且他要养活的不只是他自己！朕为帝，你是大唐的肱股之臣，就当做是在帮一个可怜的孩子吧！”

  “陛下，现在臣一点也不觉得他可怜！”长孙无忌嘴角抽动，似乎心有不甘，“臣现在只怜悯自己，你知道为那两件礼物，微臣付出了多少代价，动用了多少人脉吗？而且还是刚从远方运回，连看都没来得及看一眼，就直接送往醉仙阁了！微臣心中苦不堪言啊！”

  “朕何尝不是呢？朕让太子送出的礼，也不比你们的逊色！”李世民嘴角微动，“即便如此，我们仍需以老李、老孙的身份，为他准备礼物！礼物无需过于珍贵，小店主看重的是那份心意！”

  "请您宽恕，我确实没有察觉到这一点！"  长孙无忌皱紧双眉，嘴唇不住颤抖，"在我眼中，小店主是个热衷于金币的冒险家！他对财富的热爱，即使他的醉仙酒馆每日进账丰厚，也无法满足他的渴望！陛下，您听说了吗，小店主在城外竟建立了一个神秘的魔法兽园！"

  "这事朕早已知晓！"  李世民微笑道，"再过一年半左右，朕就能从他那里得到消除猪肉异味的魔法秘方！那时，大唐的子民都将自豪地享用猪肉！它将成为贵族与平民争相追捧的美食！"

  "陛下，您是否太过乐观了？"  长孙无忌深深叹息，"猪肉带有浓重腥膻的观念在人们心中根深蒂固，这不是一蹴而就的改变！"

  "朕明白！"  李世民淡然一笑，"当初你不也是如此吗？可当你尝到第一口后，不是立刻就想要第二口，第三口？打破陈规的方式很简单，就是用事实证明！到时候，朕将在朝堂上，为小店主推广猪肉，也向大唐宣扬这种美味！"

  "嘶！"  长孙无忌倒抽一口气，"陛下，您是认真的吗？要在朝堂上推广小店主的猪肉？将商业搬上朝堂？这似乎不太妥当啊！"

  "此事你不必操心！"  李世民微笑道，"现在，我问你，你的礼物准备得如何了？朕已经准备好了！只等你，一旦你准备完毕，我们就一同送去！"

  "这...禀陛下，恐怕还需三五日！"  长孙无忌嘴角抽动，"如今各类物资价格飞涨，微臣很难寻得合适的礼品！"

  "三五日？岂不是要等到年末庆典？"  李世民面色阴沉，紧锁眉头，"不行，最迟后日，若你到时还未准备好，那朕绝不轻饶！别耽误朕的政务，朕每天事务繁重！"

  "遵命！"  长孙无忌嘴角微搐，叹气后依旧恭敬地拱手回答！

  ......

  次日黎明！

  醉仙酒馆的大门慢慢开启！

  望着外面银装素裹的世界，李杰吐出一团白雾，淡然一笑。

  "看来又是阳光明媚的一天呢！"

  "小店主，今天我们准备了不少新奇事物，今天的收入必定会更丰盛些！"  旁边的裴庆插话，手里还在忙碌着柜台上的事务。

  "或许如此吧！"  李杰微微一笑，悠然地靠在摇椅上，"期望来年是个丰收之年，但愿大唐所有人民能免受任何天灾人祸的侵扰！"

  就在这时，李杰看到了一个熟悉的身影！

  那人匆忙赶到李杰面前，定睛一看，原来是魏徵！

  "小店主，大事不妙了！"  魏徵跑至李杰面前，冻得通红的脸颊喘着粗气，"小店主，大事不妙了！"

  "魏玄成阁下？何事让您如此惊恐异常？"李杰双眸微眯，思绪仍沉浸在昨日苏定方的神秘话语中。眼前的魏徵，似乎正与宫廷中的某个力量策划着一场秘密行动。"有事不妨缓缓道来，毋须如此慌张！"

  "缓……无法缓慢啊！"魏徵面色紧张，拽着少年李杰的手，仿佛要引领他踏入未知的境地！

  "魏玄成阁下，您究竟意欲何为？我不会随您而去！"李杰眉心紧锁，转向裴庆示意。

  裴庆立刻上前，稳稳握住魏徵的手臂，冷声说道："魏大人，我期望您能尊重我家小主人的意愿！否则，别怪我不留情面！"

  感受到肩头的痛楚，魏徵忙松开手，脸色霎时变得苍白如纸。

  "小店主，若您不去，恐怕朝廷的半数大臣今日都将丧命！"魏徵嘴角颤抖，面色惨淡，"不知陛下为何，今日竟挡住了大部分大臣的去路！而且，尉迟恭出现在皇宫之中！我担心……"

  "哦？尉迟恭？阻挡了半数大臣的行进路线？"李杰略皱眉头，心中并无头绪。虽然老李曾提及李世民打算清洗重臣，但不至于这么快，更不会是这么多的大臣。难道李世民要进行大规模的革新？

  不至于如此决绝，若是大刀阔斧地改革，一旦如此众多的大臣遇害，大唐的政局必将瘫痪，政局的瘫痪预示着国家的衰败，那时必会滋生许多不可预知的变故！

  李世民不可能不明智到这个地步，他定会考虑到这样的后果！

  然而！

  究竟是什么原因迫使李世民采取这样的行动？

  启用尉迟恭？难道他真的打算铲除众多大臣？

  正当李杰困惑之时，一道身影自一旁缓缓走来。

  来者竟是苏定方！

  "夫子，您此刻必定疑惑，为何陛下会在朱雀门前拦住众多大臣吧！"

  "嗯？"李杰眉心微微蹙起，转向苏定方，"难道您知晓其中的因果？"

  "禀告夫子，实不知晓详情！"苏定方抱拳施礼，"我只知道，昨晚有多辆马车自北边归来，马车上载着许多沉甸甸的物事，压得青石板路面‘咔咔’作响！"

  "北方？"


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