尽管胸腔里面全是不满，但瑟洛丝还是将气愤的情绪给压了回去。

  “你为什么又收紧了食物的配给？明明现在已经没有那么冷了，食物也在逐渐充足吧？”

  “……”

  李一看着瑟洛丝冷静下去的样子，过了一会才慢悠悠地回道：

  “因为我要组建一支远征军。”

  “哈？”

  瑟洛丝发出了十分诧异的声音。

  一来，她以为李一不会回答她，毕竟之前她也提出过很多质疑，但李一给出正面的回复却越来越少，她还以为这次也会是一样。

  二来，则是李一说的话。

  “远征军？现在好不容易才平稳下来，你又要去征战！？”

  瑟洛丝死死盯着李一的眼睛。

  之前还可以说是因为没办法的无奈。

  现在继续出征，完全就是没事找事了吧？

  “不是去找人打架，是出使。”

  李一没有因为瑟洛丝的质问露出不满，依然一如既往地用平稳的声音回答。

  “出使？”

  瑟洛丝再次怔了一下，而后立刻问道：

  “去哪？”

  “坎瑞亚。”

  “坎瑞亚？那是什么地方？”

  “那是一个不信仰神的国度。”

  “不信仰神……”

  瑟洛丝皱了皱眉，继续问道：

  “去出使这种国家做什么？坎瑞亚在什么地方？该不会很远吧？”

  “他们那边有我需要的技术。在须弥底下。很远。”

  李一将问题一一对应地回答，一点多余的话都懒得说。

  “什么技术？”

  “征战，还有取暖。”

  “现在的至冬城不是已经不需要抵抗严寒了吗？”

  “……以后你会知道的。还有什么问题？”

  “……”

  看着李一那一副不想做多余解释的样子，瑟洛丝换了个问题。

  “跑那么远需要的物资不计其数，这就是你收缩配给的原因？现在至冬才刚刚平静下来，你为什么又要这么折腾？缓几年不行吗？而且一路过去路上遇到的魔神不计其数，怎么想都不可能成功吧。”

  “……我会想办法解决过去的问题的。还有什么问题吗？”

  “……”

  瑟洛丝看李一的样子就知道，他绝对不会在这件事上面听自己的。

  这种横看竖看都是无用功的事情，她完全无法认同。

  该怎么办？

  除了动手接过权柄之外，似乎没有别的办法。

  毕竟这个世界就是强者为王。

  如果她能够坐在那个位置上面掌握实权，就可以按照自己的想法调整政策。

  “我要挑战你。”

  在做了一会心理准备后，瑟洛丝沉声道。

  “……”

  李一的眼中闪过一抹惊讶，不过并未持续太久。

  他点点头：

  “可以。”

  在瑟洛丝伸手将风雪聚集在指尖的时候，李一再次开口：

  “但是。”

  “……但是什么？”

  “你只有一次机会。”

  “……什么意思？如果我输了，你要杀了我？”

  “我当然不会对你动手。但是如果你输了，我会屠光这座城。”

  “……你！你疯了！？”

  “没有。”

  “我们两个的事情，关这座城什么事？”

  瑟洛丝急忙说道：

  “如果我输了你直接杀了我算了，正好我也不想继续看着你用权术随意玩弄别人了。”

  “你没有制定规则的权力，我也不打算跟你讨价还价。接受，你就动手，不接受，就请回吧。”

  “……”

  至冬宫中的温度似乎降低了许多。

  瑟洛丝的神情并不好看，她沉默了好一会才再次开口：

  “你到底把他们的命当做什么了？辛辛苦苦这么多年才建立起来的至冬城，你就可以这样随随便便舍弃掉吗？你难道完全不在乎你庇护的子民吗？！”

  “不在乎。”

  “那你究竟在乎什么？！”

  “你。”

  “……”

  听见那个简洁的回答后，瑟洛丝怔了一下。

  而后更加生气地回道：

  “就算你不想回答我也大可不用这样戏弄我！”

  “……”

  瑟洛丝离开了。

  没有绝对的底气，她终究不敢跟李一这个疯子对赌。

  随着她的离开，至冬宫的温度开始变得越来越低。

  与温暖的至冬城内其他地方形成了鲜明的对比。

  逐渐扩建得更大的至冬城，只有一个地方开始常年飘雪。

  信徒们见到这种情况后，非常解气，认为这是神明降下的惩罚。

  并暗戳戳的诅咒：“什么时候冻死那个家伙就好了，冰神大人什么都好，就是太过于仁爱了，连那种混蛋都不忍心下手。”

  遗憾的是，那个混蛋一直都没有被冻死。

  同年，整装待发的至冬城部队纪律严明地离开了至冬城。

  没有人知道他们是去干嘛了。

  也没有人关心。

  直到两年后，这队人马才跨越风雪，重返了至冬城。

  他们兴高采烈地向宰相汇报了成果。

  “极冬大人！幸不辱命！！我们回来了！”

  “嗯，辛苦了。”

  李一在至冬宫外以最高规格的礼仪接待了返回的部队。

  第四十七年，宰相开始征调一大堆人去至冬城外工作。

  在普通人看来，这根本就是在让他们去送死！

  这件事只推进了三年，城内对极冬的不满就达到了又一个高峰。

  只不过因为上次的抗议所带来的凄惨后果，因此没有人敢冲击至冬宫。

  这一年，至冬城外出现了一大堆看上去粗糙无比的巨大工厂。

  那粗犷的金属，让那些建筑看上去就像是趴在风雪中的巨兽。

  又五年，密密麻麻的巨型工厂开始拔地而起。

  起初的增速还没有那么快。

  但似乎是以五年为一个节点，铺开的速度开始越来越快，超大型的建筑和普通平民完全看不懂的巨型机械开始轰隆运作。

  至冬宫的禁卫武装也在这几年的时间里面不断迭代升级。

  从原始的长矛逐渐变成了大量金属制成的武器和盔甲。

  又五年，时间来到第六十年，至冬宫的禁卫被命名为“冬卫”，不仅一身保暖的金属甲胄，手中的武器也从近战变成了缩短了很多的金属枪械。

  至冬城外，一片密集的工厂群静默地待在风雪之中，如同一个个等待着将军点兵的忠诚士兵。

  冬卫彻底成了宰相的私人武装。

  光是外貌，就让人提不起一点与之为敌的想法。

  在某个一半建立在地面，一半建立在地下的基地内部。

  从坎瑞亚过来的男人一脸狂热地向李一介绍着他们的技术：“这是能源阵列，只要正式开始运转，温度什么的，根本就不是问题，不过还是请容许我稍稍阐明一下它的真正用法——只要搭建完足够完备的能源矩阵，或者找到足够合适的能量源进行替换，它就可以为「弑神武装」供能！怎么样，大人，有没有兴趣继续跟我们深入合作呢？”

  “没有。”

  “……”

  被李一简短的两个字整得有些尴尬，男人再次开口道：“咳，还请让我详细地介绍一遍它们的作用和它们的未来前景！我听说您是以凡人之躯，掌控了至冬核心地域，甚至可以让魔神都变成傀儡的男人！所以，我们才会将此等机密全都拿出来共享！所以，大人，听完我的阐述和解释后，请您再仔细考虑一下！”

  他虽然没有制作ppt，但还是一边伸手比划，一边说了一大堆给自己拉投资的宏伟蓝图。

  只不过最后还是没有拉上。

  又十年，这个耗资巨大的能源矩阵正式投入使用。

  为了测试兵器，冬卫全副武装地出征了，将至冬城的地盘硬生生扩大了一倍。

  然后在触及到一流实力的魔神时停了下来。

  没有太多的原因，打不过。

  出征持续了五年，大量其他部族加入了至冬。

  至冬城的人口在这五年的时间里面翻了好几倍。

  至冬城扩建也无法容纳这么多人。

  宰相便将其全部安置在了城外。

  城内与城外，一个天堂，一个地狱。

  起初并没有人有多少感觉。

  毕竟现在即便住在城外，也无惧严寒。

  只是生活过得没有那么滋润而已。

  直到时间就这样过去了十年。

  因为巨大的地盘，至冬的食物变得富足了起来。

  严寒也不再是他们担心的东西。

  只是，城内与城外之间的差别，却在平静之中变得越来越刺眼。

  双方矛盾频发。

  宰相再次以铁血手腕压制了所有骚乱，并下达了一系列严苛的政策，限制城内外的人员流动。

  矛盾因此变得更加尖锐。

  又十年。

  物资变得越发富裕的至冬城内歌舞升平。

  城内不再有人责怪宰相，相反，支持宰相的人在这十年的时间里面变得越来越多。

  因为宰相保障了城内人的利益。

  城内的普通人和贵族一起享受着根本吃不完的食物，喝不完的酒水，并在闲谈的时候对城外的人表示出了极大的鄙夷。

  “臭外地的，还想进城要饭！”

  “哈哈哈……”

  讽刺的是，支持宰相的和很多年前反对宰相的，有一部分的重叠。

  还有一部分人，老子是当年聚众闹事的反抗者，儿子现在却成了宰相派的忠诚拥护者。

  当然，数量并不多。

  毕竟距离第一次城内叛乱已经过去了五十年。

  儿子现在也都是三十多岁四十岁的中年男人了。

  儿子的儿子也是宰相派的绝对拥趸。

  他们想尽办法找后门，只为了去那个城内唯一冷得要死的地方上班。

  只要能进去，这辈子都不再为吃喝烦忧。

  而且还能获得高人几等的特权。

  建立在城西的大教堂在这五十年的时间里，人流数量肉眼可见地下降。

  直到现在，已经冷冷清清。

  每天顶多只有一百来人过来祷告。

  他们全是被限制进入至冬城的城外人。

  来教堂唯一的一件事，就是希望神迹能够蔓延得更大一些。

  只是瑟洛丝迟迟没有给出回应。

  前来祷告的城外人也开始越来越少。

  他们终于还是逐渐意识到，神明似乎是靠不住的。

  就这样，时间又过去了五年。

  一个男人来到教堂，对修女说道：“我要见瑟洛丝大人。”

  修女闻言，不满地说：“直呼冰王大人的名讳，你未免太不敬了。”

  “好吧。那么，我想见一见冰王大人，那位传说中，守护者至冬城的神明。”

  男人从善如流地更改了称呼。

  修女总觉得，这个人给她的感觉，与那些一般的信徒不一样。

  在见过的人变多了后，她的眼力也提升了许多。

  于是她便回道；“你见不到的。”

  “为什么呢？”

  “因为冰王大人已经很久没有接见信徒了。”

  “她难道不关心她的子民了吗？”

  “冰王大人当然爱着她的子民。”

  “那么，城外的数十万人，难道不是她的子民了吗？他们日复一日地祈祷，希望庇护至冬城的冰王大人能够将自己的仁爱播撒过来，但这么多年了，却始终没有见到。”

  “冰王大人……自然有自己的考量。”

  “……”

  男人长长地呼出一口气，沉声道；

  “如果冰王冕下还在教堂，请去通报一声，就说一个名叫梅泽罗斯的男人，请求见她一面，有很重要的事情。”

  “什么事情？”

  修女看上去并没有将男人的话放在心上。

  她并不觉得，有冰王庇护，宰相极冬控制的至冬城，会发生多么大的事情。

  “城外的叛军，将于明日攻城。”

  “……”

  即便有着那么高的自信，在听见自称梅泽罗斯的男人说的话后，修女还是愣住了。

  “……怎么会，他们怎么敢？”

  “请去通报。”

  “……你，你等等，我，我去问一问。”

  修女慌慌张张地离开了。

  梅泽罗斯在等待了一会之后，终于见到了那个有着诸多头衔的所谓的“冰王”。

  冰之神，冰之魔神，冰王，冕下，教堂的教主等等等等。

  在这一大堆的头衔下，是一个看上去年龄并不大的少女。

  “你说，明天叛军将会攻城？”

  瑟洛丝开门见山地问道。

  “是的。”

  “你怎么会知道？而且，这样的事情，你应该去找极冬，而不是找我。”

  “可我听说，仁爱的您才应该是坐在至冬宫中的至冬国国王。”

  “……”

  “我一直有一个疑问，冕下。”

  冕下。

  这么多年过去了，很多人早就不再称呼瑟洛丝为“陛下”。

  城内的人不敢，城外的人大多不知道那段几十年前的历史。

  虽然极冬自称宰相。

  但在他们眼里，和至冬的国王没什么区别。

  只是以宰相自称而已。

  “什么问题？”

  “您为何要如此纵容极冬呢？以您的实力，应该很轻易就能够将极冬推翻镇压吧？”

  “……这个问题我没法回答你。”

  “好吧。”

  梅泽罗斯没有强求，而是继续问道：

  “那么，我可以请您罢免宰相极冬吗？”

  “为什么？”

  “他的暴政，已经让城外的子民再也无法忍受，如果您不这么做的话，他们会自己来完成这件事。”

  “……他做了什么吗？”

  瑟洛丝这些年并未关注至冬城内的变化。

  她的视野仅仅局限在教堂附近。

  如果无法改变现状的话，那还不如眼不见为净。

  “……”

  察觉到瑟洛丝似乎什么都不知道，梅泽罗斯便有条不紊地将这些年极冬做过的事情逐条细数。

  苛税，区别对待，锁城禁令，强制劳动，自己在城内的宫殿里纸醉金迷，全然不管城外人的死活，城内秩序井然，却对城外的所有事情都漠不关心，导致城外各地毫无秩序可言，时不时便发生混战。

  总之，罪名罄竹难书。

  大寒潮虽然已经退化成几年才来一次了。

  但终究还是会来。

  城外的温度已经出现了先兆。

  马上，又一个大寒潮要来了。

  “这个冬天，很多人都会扛不过去。与其窝囊地冻死，他们选择向这座该死的城池宣泄自己最后的愤怒。”

  梅泽罗斯以这句话作为阐述的结语。

  “……”

  听完后，瑟洛丝沉默良久。

  然后问了一个问题。

  “城外的叛军有多少？”

  “十万。”

  梅泽罗斯用确定的语气回道。

  十万……

  瑟洛丝低垂眼眸。

  她太了解李一的作风了。

  这十万叛军敢冲击至冬城，他就绝对不会介意对城外的人进行一次大清洗。

  叛乱清剿得不彻底，就等于彻底不清剿。

  上次几千人他都能杀到只剩下十几个残疾作为警告。

  这次十万人……

  瑟洛丝仿佛能够看见明天的至冬城附近，将会堆砌起怎样的尸山血海。

  “就算有十万人，你们也撼动不了他的统治。不要做无谓的牺牲了。”

  瑟洛丝满脸伤感地劝告道。

  “……”

  梅泽罗斯看了她一会，摇摇头：

  “这件事我说了不算。除非，您能够将神迹施展到远处，覆盖至冬国内每一块地方。”

  “……抱歉，我的能力还不足以支撑我做到这种事情。”

  瑟洛丝满脸无奈。

  她要是可以做到，她早就做了。

  根本不会等到现在。

  “我就知道，以您的仁慈，要是能够做到的话，想必早就做了吧。”

  梅泽罗斯叹了口气，旋即语气便沉下来：

  “这样的话，明天的一战便不可避免。又或者，您能够罢免宰相极冬。”

  “……”

  瑟洛丝满心忧虑。

  这件事，她也做不到。

  见她沉默，梅泽罗斯最后说道：“那么，就此别过，冰王冕下。”

  “……”

  瑟洛丝看着梅泽罗斯离开，心中的郁闷和愤懑又堆积了起来，就像几十年前那样。

  她返回了教堂，一夜未眠。

  次日凌晨，内心无法得到安宁的瑟洛丝起身离开了教堂，来到了至冬城的城墙上。

  守城的士兵见到她后，便恭恭敬敬地行了一礼，而后继续巡逻。

  瑟洛丝看着远处，发着呆。

  以城墙为隔，她的能力无法深入地蔓延出去太多。

  这几十年，她的实力也没有更进一步地增长。

  像是卡在了一个瓶颈上。

  看着远处冻结的水面，瑟洛丝的思绪飘离出很远。

  她想起了这些年里因为无聊而看完的书本，想起了自己花过时间，但却仍然无法理解的书本内容，想起了更早之前在风雪中迎战魔神，想起了比那还要早的时候，她没有向李一许下那个愿望时，那家伙的随和神情。

  瑟洛丝想起了很多，对她而言只是一个转眼便过去的时间，仔细想来，却发生了这么多事情，明明只是过去了一百多年而已。

  “……”

  当她从漫长的思绪中抽离出来的时候，天空的尽头浮现出一抹微光。

  天亮了。


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