杨小妹死的时候，小脸蜡黄没有一丝血色，肚子却诡异地涨得老大，细手细脚的孩子，顶着个大肚子死了。

  不消说，老杨头就知道了。

  这是吃了“观音米”。

  “观音米”不是谷类，而是一种白色的黏土，色白无异味，常用来制作瓷器。

  在灾荒年间，它也是穷苦百姓最后的寄托，它没有毒性，吃下去可以暂时缓解饥饿感，但是它无法消化。

  吃下去以后它便在胃中结块，吃多了将人活生生撑死，吃少了便是活活饿死。

  杨小妹年纪小，忍不住饿，便是吃“观音米”也比他们吃得多，越来越多的黏土堆积在她的胃里面。

  只占着肚子，又饿得难受，就这样鼓着肚子活生生饿死了。

  她死的时候，握着老杨媳妇的手说:娘，我不饿了。

  然后就渐渐没了呼吸。

  老杨头说到这里，声音沉闷了许多，也许女儿的死，是他这辈子都解不开的心结。

  夏知寒也随之沉默，水倒映着他的影子，心中再多的百转千回，都归于死寂。

  “后来我们等不了了，就拉扯着上路，一路上什么东西都找来吃了。”

  逃难的大部队往县城涌去，路上的枯木枯草一个都没放过，硬生生挨到了县城。

  县城高高的围墙阻挡了他们的去路，兵戈森冷的光，彻底戳破了他们的幻梦。

  县城外早已堆满了饿殍，城墙与他们被分隔开来，不让他们靠近一步。

  这里的情况更糟糕，已经不仅仅是饥饿，还有迅速蔓延的瘟疫。

  老杨媳妇儿染病，大儿子病急乱投医，居然趁夜想翻过拒马到城里去找大夫。

  后果可想而知，官兵抓住杨老大，不分青红皂白地一顿打，急急赶来的老杨头跪在外面苦苦哀求。

  可是棍棒拳头一个都没减少，像雨点一样落到杨老大头上。

  “打!打死你个狗娘养的东西!居然还敢偷跑进来。”

  “别打了，各位老爷，别打了，我们不进城，我们不进城了啊。”额头一下一下磕在地上，流出的点点污血也被土地吸干。

  杨老大抱着头狼狈地躲藏，目光在触及灰尘满面的老父的那一刻停下。

  随后他怒吼一声:“你们这些狗官!”朝着官吏的冲过去。

  这几个士卒平日见多了温驯如牛羊的百姓，哪见过这双眼发红的狠劲儿，直接慌了神，慌忙提起刀棍抵抗。

  不等他们反应过来，杨老大一拳打在其中一人的脸上，那人直接吐出两颗带血的牙:“狗官，你们欺人太甚!”

  被打的自然也不会坐以待毙，一拳打在杨老大胸口，冲左右喊道:“打死这无法无天的贱民!”

  双方很快扭打在一起，士卒人多势众，杨老大全靠着一股气和他们互殴，不一会儿脸上跟开染铺似的，白的红的黄的紫的都出来了。

  杨老大身上的气力渐渐卸了，士卒见状乘胜追击，直接把他按在地上拳打脚踢:“还狂不狂，狂不狂?贱狗!”

  士卒们将杨老大团团围住，领头骂得最狠的，嘴里血沫横飞。

  “别打了……求求你们，别打了……”老杨头无助地叫唤着，嗓子哑得不成样子。

  一直到杨老大再也无力抵抗，这几人才恨恨地散去，“呸，别让我再看见你，否则见一次打一次。”

  “老大……大儿……”老杨头连滚带爬地赶到杨老大身边，伸手推他:“我的儿，我们回去吧，咱们回家。”

  杨老大还是蜷缩着，捂着头没动弹，老杨头心里骤然生起不好的预感，他费力把杨老大翻过来摊平，看着他鼻青脸肿的脸。

  “我的儿啊，你醒醒，给爹说句话。”他又摇了摇杨老大的身体，还是没有回应。

  老杨头忽然停下动作，颤抖着手指去试探他的鼻息，夜风停了下来，杨老大没有了呼吸。

  “我的儿啊!”老杨头早已干哑的喉咙，发出一声惨叫，方圆十里的夜晚，也被这一声悲痛震住。

  那天夜晚，老杨媳妇儿躺在地上望眼欲穿，终于等到了丈夫背着儿子回来。

  “娘，爹和大哥回来了。”杨老二扶起老杨媳妇儿，安慰她说:“他们肯定带药回来了，娘，你的病有得治了。”

  老杨头费力地把杨老大放下来，杨老二赶紧去接:“大哥你怎么了，崴到脚了吗？”

  杨老大没有说话，老杨头也没有说话，只是沉默地站在旁边。

  杨老二的手一碰到大哥的身子，只觉得手下梆硬，杨老大依旧沉默着，保持被背着的姿势，一动不动。

  老杨媳妇儿没听见声响，竭力转头，看着自己僵持不动的大儿子:“大杨?大杨你过来，到娘跟前儿来。”

  杨老大还是没动，不祥的气息蔓延着，杨老二像是终于反应过来什么，转身挡住老杨媳妇儿的视线:“娘，大哥今天找药累了，想休息一会儿，你也睡吧。”

  老杨媳妇儿活了这些年，就是个傻子也该成精了，立刻眼睛一凝:“滚开，杨老大，你给我过来!”

  那个人影像雕塑一样，就这样静静地坐在地上。

  “娘……”杨老二哀求着唤他。

  老杨媳妇儿眯着眼睛端详了黑影许久，忽然明白了什么:“我都说了不要去找药，我该死，我该死啊!”

  “我就该早点病死，免得你们去找什么药!”

  她凄厉地哭叫起来，嘴里涌出鲜血，杨老二伸手去擦，没想到血越来越多，染红了衣服和土地。

  “爹，你来看看，娘你怎么了?”杨老二焦急地回头呼唤，又低头劝慰道:“娘你不要这么说。”

  老杨头这次走上前，跪在媳妇旁边:“阿青，咱们老大没了。”他声音很低，平静得像一潭死水。

  老杨媳妇一阵一阵地抽搐着，一张嘴就是满口鲜血。

  “我……我的……儿……老天你……该死啊!”

  她眼神空洞，直直地望着天空，到死都没有闭上。

  杨老二抱着老杨媳妇，感受着她的体温一点点消失，身体逐渐变得僵硬。

  “爹，娘死了。”他说。

  “嗯。”老杨头回答。

  “哥也死了。”

  “嗯。”


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