柳妙璎和青岚在后堂不仅有座儿，柳瑄还体贴地让人给她们准备了瓜果点心。

  柳妙璎笑眯眯地吃着点心听着堂审，不时和青岚讨论几句。

  这案子的苦主是隆昌米铺。米铺的钱掌柜老家有事，带着家小回去了，米铺暂时关了门。

  昨日傍晚钱掌柜一家人才回来，钱掌柜的小儿子在后门处发现了六具尸体，于是钱家报了官。

  六名死者都是城里的乞丐，他们都曾吃过隆昌米铺施的粥。于是，有流言说隆昌米铺施的是毒粥。

  今日隆昌米铺的钱掌柜和恒兴米铺的佟掌柜都被传唤到了公堂之上，柳瑄有模有样地一拍惊堂木，开始审案。他先询问隆昌米铺的钱掌，然后询问让流言散播的幕后黑手——恒兴米铺的佟掌柜，之后让衙役呈上证据——余有少量砒霜的药包，并提审已经捉拿归案的投毒者王兴。

  王兴就是个游手好闲的地痞，他当堂招认，是恒兴米铺的佟掌柜派人找他，让他把砒霜悄悄投在隆昌米铺煮粥的大锅里。

  人证物证俱全，恒兴米铺的佟掌柜无话可说，认罪画押，被扔进了牢房里等待处决。

  原来，一切都因佟掌柜的贪婪嫉妒而起。

  恒兴米铺原是苏州最大的米铺，祖孙三代经营了数十年，口碑甚佳。谁知，后起之秀隆昌米铺竟在三年前声名鹊起，隐隐有超越恒兴米铺之势。

  隆昌米铺的钱掌柜乐善好施，常常救济街头的乞丐。佟掌柜利用钱掌柜一家回老家的时机，派人毒死了六个乞丐，然后把尸体扔在隆昌米铺的后门处，散播流言，污蔑钱掌柜害人，最后害人不成终害己。

  “三哥好厉害！”柳妙璎由衷赞道。

  “能得七妹妹夸奖，为兄甚感欢欣。”

  柳瑄清越的声音传来，柳妙璎回头一看，就见柳瑄背着手缓缓行来。

  “三哥第一次公开堂审就如此顺利，是不是该庆祝一下？”柳妙璎笑道。

  “如何庆祝？”

  “听说山塘街的得月楼新挖来一个大厨，手艺极佳。”柳妙璎道。

  柳瑄笑着揉了揉柳妙璎的发髻，打趣道：“真是只小馋猫。成，就去得月楼尝尝鲜。”

  “三哥真好！”柳妙璎乐得一蹦三尺高。

  柳瑄带着柳妙璎和青岚乘马车到了山塘街，步行至得月楼。幸好来得早，还有座位。他们落座点完菜时，时近正午，客人越来越多，只见三位头戴玉冠、身着锦衣的年轻公子说说笑笑进了门，环顾四周，见空座位已不多，似有些不悦。

  其中一个着宝蓝色锦衣的公子昂着头，目光在堂内逡巡一番后走到西边靠窗的位置，斜着眼看了看坐在那位置上的两个灰衣僧人，趾高气扬道：“这位置本公子要了，你们滚一边去。”

  一个僧人气红了脸，“腾”地一下站起身就要和蓝衣公子理论，被另一个僧人阻止。

  另一个僧人对蓝衣公子行了个佛礼，念了声佛号，便强硬地拉着那愤愤不平的僧人挪到了左侧的空座上，跑堂伙计连连上前帮忙将二僧未吃完的阳春面搬过去，麻利地将靠窗的桌子收拾干净。

  “算你们两个秃驴识相。”蓝衣公子“哼”了一声，一边说一边招呼道两个同伴前去就座。

  目睹这一幕的柳妙璎撇了撇嘴，问柳瑄道：“三哥，那个嚣张的家伙是谁啊？”

  “他姓杨名涵，是蔡新县知县杨宇的小儿子。那个穿枣红锦袍的，是蔡新县首富、古董商人卢有恒的长子卢韧，穿玉色绸衫的是蔡新县首富廖永兴的独子廖云恺，加上杨涵的堂弟杨沐，四人在蔡新县横行霸道，人称‘蔡新四霸’。四人背景雄厚，无人敢惹，寻常百姓被欺负了也敢怒不敢言。”

  柳妙璎偏过头仔细瞧了瞧那三人，撇了撇嘴道：“金玉其外，败絮其中！”

  柳妙璎和柳瑄说话时，店里又来了新客，是两位约十五六岁的妙龄少女，各带一名丫鬟。一女着鹅黄苏绣流仙裙，臻首娥眉，神采飞扬；一女着浅紫蜀锦水波纹长裙，弱柳扶风，娇柔温婉。两个丫鬟都穿月白裙衫外罩玫红褙子，容貌秀丽。她们一进店，就吸引了几乎所有人的目光，食客们都伸长了脖子看向少女一行。

  正值午时过半，得月楼里已无空座，所幸东侧有一桌客人吃毕离席，空出了座位，跑堂伙计忙将少女一行迎过去。坐定后，黄衣少女拿了菜单点菜，紫衣少女拿帕子擦了擦桌面，又令丫鬟取清水冲洗碗筷。

  柳妙璎戳了戳柳瑄，轻声道：“两位漂亮姐姐好像与那三个‘霸’认识呢。”

  柳瑄问道：“为何如此说？”

  “她们进来之后，目光在店里转了一圈，停在那三人身上比较久，之后几个人之间还有眼神交流。”柳妙璎答道。

  “不错，观察得很仔细。”柳瑄浅笑着表扬道。

  柳瑄的话音刚落，柳妙璎就见那黄衣少女人唤来跑堂伙计，皱着眉头道：“怎么回事，菜里竟有只青虫！若不是姐姐眼尖发现，我可能就把它吃下去了！”

  伙计吓得脸色惨白，端着菜的双手直哆嗦，险些将那盘臭鳜鱼的汤汁洒出。他白着脸凑过去一瞧，那盘名叫银芽金丝的菜肴里果真有一条细小的青虫，伙计忙道歉道：“实在对不住，马上给您换一盘菜。”

  得月楼的掌柜闻声急忙赶过去，令伙计把端着的菜给客人送去，自己陪着笑脸对两位少女道：“非常抱歉，今儿这顿饭两位不必付钱，就当是小店给小姐们赔礼。”

  黄衣少女还未作表示，紫衣少女便说道：“罢了，就如此吧。”

  黄衣少女扭头看向紫衣少女，不满道：“姐姐，你也太好说话了。”她回过头，对掌柜道：“不必换一盘，本小姐不吃了！”说完，她拉着紫衣少女便要离开。

  紫衣少女柔声安抚妹妹，掌柜一个头两个大，忙不迭地赔不是。

  一波未平，一波又起。不远处传来杨涵的高声怒骂：“你这秃驴没长眼啊，怎么走路的！”原来是杨涵正端着酒杯饮酒，被灰衣僧人碰到，酒洒在了他的锦袍上。

  杨涵是个左撇子，因此是左手执杯。灰衣僧人起身去如厕，从杨涵旁边经过。为了给迎面行来的客人让路，灰衣僧人向右侧闪避，不慎碰到了杨涵的手肘，杨涵左手一歪，杯中酒便泼洒出来，淋湿了他的宝蓝锦衣。

  灰衣僧人对杨涵行了个佛礼，诚挚地道了歉。

  杨涵不依不饶，仍破口大骂。

  坐在杨涵对面的廖云恺瞟了瞟少女那桌，对杨涵摇摇头，示意他不要再闹。

  杨涵将杯中余下的酒泼在那僧人脸上，冷哼了一声，道：“爷今日心情好，放你这秃驴一马。还不快滚！”

  灰衣僧人念了声佛号，顶着满脸酒水，很是狼狈。

  柳妙璎有些看不过眼，让青岚递个巾子给那僧人。青岚走过去，将自己的汗巾子递给灰衣僧人道：“我家姑娘给的，用这个擦擦吧。”

  灰衣僧人接过汗巾，面向柳妙璎行了个佛礼，道：“多谢小施主。”

  柳妙璎摆摆手，继续享用美食。柳瑄看了看柳妙璎，说道：“你倒是心肠好。”

  没多久，桌上的饭菜便见了底。柳瑄结了账，正欲带着柳妙璎和青岚离开，就见杨涵突然“噗”的一声栽倒在桌上，正脸栽进放在他跟前的一盘臭鳜鱼里。

  “杨涵，你怎么了！”坐在杨涵身旁的卢韧急吼道。

  廖云恺颤抖着探了探杨涵的鼻息，满脸惊惧道：“他……他……没气了。”

  “本官乃苏州府知府，这里出了命案，从现在起，谁都不许离开，也不许随意走动！请大家配合。”柳瑄神色一凛，严肃地大声说道。

  店堂内的食客听闻有人死了，惊恐万分，一时间议论纷纷，人心惶惶。

  柳妙璎近前查看死者的情况，柳瑄示意青岚关上了酒楼的大门，以防罪犯逃走。

  “他的死因是中毒。”柳妙璎查看了杨涵的尸体后说道。

  “中了什么毒？”柳瑄问。

  杨涵嘴唇发乌，眼球凸出，这是典型的中毒之象。柳妙璎凑近那盘臭鳜鱼，仔细闻了闻，道：“是麦仙翁，应该是麦仙翁磨成了粉，下在这盘菜里。”

  做臭鳜鱼的厨子、传菜的伙计都被叫到柳瑄跟前，还没等柳瑄问话，二人就大声喊冤。

  “小的已经在香满楼当了十多年厨师了，与这位公子素不相识，断然不会下毒谋害啊！”厨子喊叫道。

  “小的上有老下有小，也不识得这位公子，怎会做这种伤天害理之事！“伙计喊叫道。

  “是那个灰衣和尚！他方才从我们这里经过，毒一定是那时下的！杨涵抢了他的座位，还出言不逊，他心中愤恨，便在菜中投毒。”廖云恺冷冷看着灰衣僧人，说道。

  不少人认为他说得有道理，毕竟杨涵抢占两个僧人的座位这一幕众人都看到了。一时间，所有人的目光都集中在已经如厕回来的灰衣僧人身上。灰衣僧人起身念了声佛号，淡然道：“贫僧只是从旁经过，并未投毒。”

  “这和尚嘴硬，送到衙门打一顿板子就会说实话了。”廖云恺道。

  柳瑄也认为灰衣僧人有重大嫌疑，正待进一步询问，就见柳妙璎走到灰衣僧人旁，仰起小脸问道：“和尚哥哥，那汗巾子呢？”

  “哦，在这儿呢。”灰衣僧人从怀中取出叠得方方正正的汗巾递给柳妙璎。

  柳妙璎接过汗巾，拿起仔细看了看又嗅了嗅，对柳瑄道：“三哥，凶手不是这位和尚哥哥。”

  “为何这么说？”

  “第一，这汗巾上面没有麦仙翁的气味，如果毒是他下的，他手指上一定会残留一些毒粉，他用手指拿过的汗巾上也应该沾上毒粉，可这上面并没有。

  第二，如果是他经过桌子的时候投毒，投在芙蓉鱼片汤里不是更方便么？汤就放在桌边，而臭鳜鱼放得靠里一些，往里面投毒更容易被发现。臭鳜鱼大部分人都不吃，万一他的目标也不吃呢？他为何要冒这个险，还舍近求远？”柳妙璎缓缓说道。

  这下子，所有人的目光都从灰衣僧人身上移开，转向了柳妙璎。一个八九岁大的孩子，不仅不害怕尸体，还能将案情分析得头头是道，如何不让令人惊叹！

  柳瑄点头道：“这么说，凶手应该是杨涵的熟人，知道他爱吃臭鳜鱼。”

  说完，他的眼风扫向廖云恺和卢韧，其他食客也都纷纷看向他们。

  二人被看得惶然不已，廖云恺白着脸辩解：“我们三个是好友，为何要毒害杨涵？”

  卢韧也回过神来，附和道：“就是，杀了他对我们有什么好处？再说，这里又不仅仅只有我们俩熟悉杨涵，段家那位姑娘也熟悉！”说着，他朝两位少女那边努了努腮帮子。多一个嫌疑人，他自己的嫌疑就少一分。

  黄衣少女气得脸蛋通红，站起身来抬手指着卢韧道：“姓卢的，你少血口喷人！我们和你们那桌隔得老远，如何下毒？我看毒就是你下的，别以为本姑娘不知道，杨涵暗地里做下的好些恶事都是让你顶缸，你心里早就不服气了吧。”


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