桃盈的眼泪如瀑布般漱漱落下，她哀戚哭道：“桃珍姐姐她是替奴婢死的。那夜二公子原本点的是奴婢侍寝，可奴婢病了，桃珍姐姐就求桃夭姐姐允她代奴婢去……听说桃珍姐姐没有伺候好二公子，被二公子狠狠责打了……她被送回来的时候，身上没有一块好肉，已经不成人形了，没多久就咽了气。”

  柳妙璎重重叹了口气，说道：“最后一个问题，桃盈姐姐，你想杀了我二哥吗？”

  桃盈擦干眼泪，斩钉截铁道：“想！他死了，奴婢真的很高兴，但他不是奴婢杀的，奴婢不会蠢到自己侍寝的时候杀人，那样不就把自己折进去了吗？奴婢走的时候，二公子还好好的！”、

  “我信你。”柳妙璎看着她说道。

  桃盈神色黯然道：“奴婢知道，就算二公子不是奴婢杀的，夫人也会打死奴婢，给二公子陪葬。”

  “你放心，三哥会把你送进慈义堂，你会有新的生活，再不会受折磨了。”柳妙璎信誓旦旦道。

  “谢七姑娘大恩！”桃盈激动跪下道谢。

  从目前查得的情况看，桃盈的嫌疑仍然是最大的。

  柳瑄询问了几个负责洒扫的粗使婆子，得知桃盈曾多次对桃珍说要杀了柳琨，几个婆子都曾听到过。柳琨死前，点的又是桃盈侍寝，桃盈完全能够在进入卧房后将砒霜下在梨花酿中。

  作案动机、时机、杀人手法……一切都指向桃盈，对她非常不利。

  柳瑄正拿着审问笔录认真看着，就见听风禀报说，有个丫鬟吵着要见他。

  门外，听风身侧立这一个身着利落短打的姑娘，不同于江南女子的白皙纤细，她皮肤黝黑，身材高挑。她不像桃夭那般奴颜婢膝，也不似桃盈那般怯懦惊惶，一见到柳瑄就直直看向他，说道：“桃盈不是凶手！”

  听风一脸无奈地向柳瑄解释：“公子，她叫桃叶，是二公子的武婢，没怎么学过规矩。”

  柳瑄摆摆手表示无妨，看着桃叶问：“为何这么肯定？”

  “因为那天我看到了啊，我去上茅房的时候，看到桃盈离开。她走后，二公子还在里头骂骂咧咧呢。”桃叶道。

  听风对柳瑄恭敬道：“桃叶就住在后头的柴房里，二公子出事后，她被世子派出去办事了，才回来不久。听说桃盈有嫌疑，就闹着要见您。”

  待桃叶离开后，柳瑄的手指在桌上敲了敲，听柳妙璎问道：“桃叶会不会因为同情桃盈说谎？”

  柳瑄摇头道：“这个桃叶，原是湖州太守柯怀瑾之女，名唤柯瑶，自小就习武，常在守城军中厮混。柯怀瑾因成王谋逆受了牵连，柯家获罪，柯瑶入了奴籍，就在要被卖进煤窑做苦力的当口被母亲买下，命她贴身保护二哥。”

  “二哥嫌她面黑貌丑，不愿她近身，连卧房都不让她靠近，只让她住偏僻的柴房。即便如此，她也毫无怨言，多次救二哥于危难。母亲厚待她，她对母亲和二哥也忠心耿耿，断然不会为了保护一个小丫头而作伪证。”

  “既然如此，桃盈的嫌疑基本可以排除了。”柳妙璎道。

  柳瑄按了按额头，拿起审问笔录，认真翻看起来。

  桃源居仆从很多，足足有三十多人。

  女仆中地位最高的是宋琨的乳母林嬷嬷，她是桃源居的管事嬷嬷，其次是一等大丫鬟桃夭，接下来是四个二等丫鬟桃晶、桃露、桃娇、桃柔。另外就是粗使丫鬟桃喜、桃乐。

  地位最低的是四个粗使婆子。此外，还有桃盈这个供宋琨亵玩的小姑娘。

  男仆中，地位最高的是一等小厮桃明，其次是二等小厮桃顺、桃平。另外，院子里外共配有护院十人。因二公子更喜欢丫鬟服侍，因此小厮都不能靠近内院，只能在外院听差。

  首先被排除嫌疑的就是男仆，入夜之后，他们无法靠近二公子的寝房，也无法接触二公子的衣物、吃食，且他们都不是独自当差，相互之间可互为证人。

  女仆中的二等丫鬟、粗使丫鬟、粗使婆子也一样，当差、休息都在和旁人一起，无法单独行动。

  桃叶虽住在柴房，但也不是独自一人住，有个姓郑的婆子因鼾声过大，被其他两个婆子赶去了柴房。

  今日一早，忠国公府还无人得知二公子被害时，桃叶就被世子派去护送世子夫人上寒山寺还愿——世子夫人在中秋当夜被诊出怀有生孕，于是第二日天还没亮她就坚持去她求子的寒山寺还愿。世子担心她的安危，于是派人唤了桃叶前去贴身保护。

  如此一来，剩下的嫌疑人只有管事嬷嬷林嬷嬷和大丫鬟桃夭。

  林嬷嬷独居一屋，她说她昨晚早早就歇下了，但无人能证明；一等丫鬟桃夭也有单独的房间，她说自己将桃盈送进二公子的房间后就回去歇下了，但也没有人能给她作证。

  “二哥死前喝的梨花酿，是从哪里来的？”柳妙璎问道。

  “是小库房里的，我去那儿看过。不巧，二哥房里的梨花酿是最后一壶，小库房里没有了。”柳瑄答道。

  柳妙璎叹了口气，说道：“如此，也就无法判断，凶手是在小库房下毒，还是取出酒之后才下毒了。”

  若梨花酿不止一壶，凶手若在小库房就下毒，则必须所有酒里都下毒，因为凶手无法确定哪一壶会被送去给宋琨喝，如此只要检验小库房剩余的酒即可。

  若其他酒里无毒，则砒霜就十有八九是在柳琨的房里下的，那么能进入他房里的人就有重大嫌疑。可梨花酿恰好只剩一壶，因此无法确定下毒地点。

  柳瑄分析道：“从动机上看，林嬷嬷可排除嫌疑，她是二哥的乳母，很得二哥和母亲看重，没有杀人的理由。桃夭虽是一等大丫鬟，但她经常被脾气暴躁的二哥打骂，或许她一直对二哥怀恨在心。”

  “从作案时机上看，她有小库房的钥匙，能够进入小库房在梨花酿中下毒。”

  “我问过大管家，前阵子府中闹耗子，每个院子都领了砒霜用以毒耗子。桃源居的砒霜，就是桃夭亲自领的。”

  “所以，你怀疑桃夭？”柳妙璎问。

  “她的嫌疑最大，只是目前缺少确凿的证据。”柳瑄皱眉道。

  “那我们再四处转转吧，看能不能找到更多线索。”

  柳瑄和柳妙璎商定重新查看柳琨的房间、所有嫌疑人的住处以及小库房。

  柳琨的房间被他俩里里外外翻了个遍，就差掘地三尺了，但没有找到什么有用的线索；嫌疑人的房间也仔细又查了一番，同样没什么发现，最后只剩下小库房。

  小库房位于桃源居最西侧，是个四四方方的小房间，只有一扇厚实的铁门，连窗户都没有。

  国公夫人疼爱次子，什么好东西都往这小库房里送。绫罗绸缎、珍稀古玩、珠宝玉石就装了好几大箱子，角落里还有一箱价值连城的孤本，可惜柳琨是个不学无术的纨绔，这些孤本简直就是明珠蒙尘。

  柳妙璎转了一圈，四处嗅了嗅，说道：“奇怪，这里为何会有薰衣草的香味？”

  “你是说熏香？”

  “没错，就是熏香。”

  大祁贵族爱熏香，熏香品类众多，一般有玫瑰香、薰衣草香、檀香、沉水香、马蹄香等。熏香价格昂贵，普通百姓负担不起，因此通常只有富户或权贵才用熏香。

  小库房平日里除了放置布料、珠宝等，就是存放柳琨喜爱的酒，不可能有薰衣草等花卉进入，因此出现薰衣草的气味，只能说明香味是进入库房的人留下的。

  “难道是桃夭？”柳瑄道。

  柳妙璎摇头，说道：“不是她，刚才去过她房里，没有熏香的味道，而且她只是个丫鬟，哪有资格熏香。”

  “那会是谁呢？”柳瑄疲惫地按了按眼角。

  既然能发现熏香这个线索，用心找，应该能找到更多东西。柳妙璎得到了鼓舞，更加仔细地翻翻看看，不放过任何一个角落。

  “三哥你看，这是什么？”柳妙璎从两个大箱子的缝隙里找到一颗珠子，拿给柳瑄看。

  “这是首饰上的？”

  柳妙璎拿着珠子细细观察一番，说道：“不，这肯定不是从首饰上落下的，你看，珠子上还有线头，首饰上怎么会有线呢。”

  柳瑄仔细一瞧，珠子一端果然有一根短而细的线头。

  “这颗珠子，一定是从衣服上落下的。”柳妙璎十分肯定地说道。

  “这是水晶珠，价格不菲，能穿坠着水晶珠衣裳的人，必定不是下人。”柳瑄说道。

  “我知道了！”柳妙璎突然激动地说道。

  “你知道谁是凶手了？”

  “八九不离十。有没有发现，我们一直忽略了一个人？“柳妙璎问。

  柳瑄想了想，说道：“没有吧，该审问的人，都问了啊。“

  “二嫂。”

  听柳妙璎这么一提醒，柳瑄恍然大悟，他们的确忽略了他们的二嫂，二少夫人安凌宓。

  二少夫人安凌宓虽然也住在桃源居，但新婚之夜过后就搬到了院子最北面的厢房里，对柳琨眼不见心不烦，各过各的。

  “二嫂独居一室，方便作案；她身为桃源居的女主人，也有小库房的钥匙。最重要的是，她能够用熏香，也能穿点缀水晶珠子的华丽衣裙。”柳妙璎兴奋说道。

  柳瑄笑道：“果然是八九不离十。”

  “昨日中秋晚宴，二嫂穿的裙子上就有水晶珠子。”柳妙璎补充道。

  今日二夫人安凌宓刚好去国公夫人那儿伺疾了，不在房间里，正好方便查探。门口守门的婆子见柳瑄和柳妙璎要进去，立即拦住了他们。

  “现在我不是三公子，而是苏州府知府，尔等敢阻挠官府办案？”柳瑄厉声说道。

  守门的几个婆子被柳瑄的威势震慑住了，不敢再阻拦。

  二人跨步入内，四处翻找。二夫人的衣裳都按照颜色挂着，很容易就找到了昨日她穿的那身天蓝色衣裙。

  “果然少了一颗珠子。”柳妙璎将裙子拿给柳瑄看。

  捧着裙子嗅了嗅，柳妙璎又道：“嗯，是薰衣草的香味儿。”

  “可以结案了。”柳瑄道。

  二夫人安凌宓从国公夫人所居的牡丹园回到桃源居，就被请到了桃源居正厅。见柳瑄端坐在正中，她有些惊讶。

  “请问二嫂，最近几日，您可曾去过桃源居的小库房？”柳瑄问道。

  安凌宓摇头道：“不曾去过。”

  “再请问二嫂，您昨日穿的长裙上，为何会少了一颗水晶珠子？”

  安凌宓的身体僵了僵，说道：“可能不小心掉了吧。”

  “二嫂，您长裙上掉落的珠子被我们捡到了呢，您猜是在哪儿捡到的？不巧，正是小库房。”柳妙璎紧紧盯着安凌宓，缓缓说道。

  “可能去过吧，今日太累了，一时忘了。”安凌宓平静地说道。

  “那么，您去小库房做什么呢？”柳妙璎又问。

  安凌宓摆出二夫人的架子，瞪着柳妙璎道：“我是这院子的女主人，想去哪儿就去哪儿，用得着跟你禀报？”

  “我只是想告诉二嫂，三哥查到，二哥是因为饮用了混有砒霜的梨花酿而死，梨花酿存放在小库房，您有小库房的钥匙，且在小库房捡到了您裙子上掉落的水晶珠子。这些情况，我们会一五一十告诉父亲和夫人。”

  “那……那又如何！”安凌宓有些气急败坏了。

  “既然如此，那我们就不打扰了。”柳瑄说着，站起身来，示意柳妙璎随他离开。


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