柳妙璎抹了一把油乎乎的嘴，说道：“说想，是因为想让三哥有贴心的人照顾和陪伴；说不想，是害怕三哥娶了三嫂，就不再搭理我了。”

  柳瑄沉默了一阵子，柳妙璎不好意思地问：“三哥，我是不是太自私了？”

  柳瑄摇头，笑道：“傻丫头！三哥无论何时、无论在什么样的情况下，都不会不理你。”

  柳妙璎几乎感动得要落泪，吸了吸鼻子，放下碗筷，扑进柳瑄怀里，赞道：“三哥你真好！”

  柳瑄温柔轻抚着小姑娘的后背，嘴角微微牵起一丝弧度。

  门外的听雨看着这一幕，拉着听风感慨道：“真是兄妹情深呐！你说公子是不是对七姑娘太好了些？除了对七姑娘，你可曾看到公子这样笑过？”

  听风认真回想了一会儿，回答：“不曾。”

  听雨满意了，接着说：“所以我才说，这事儿有点不对劲，事出反常必有妖！”

  听风在听雨期待的眼神中，说了两个字：“没妖。”

  “简直了，没法聊了！”听雨不知第多少次被听风活活气走。

  柳瑄亲自教导柳妙璎之后，愈发感觉那姓白的一家子对柳妙璎并没有给予多少善意，不教正经医术而让她自学旁门左道不入流的毒也就罢了，竟然连基本的处世、治学之道都不教，导致她连基本的男女之妨都半懂不懂的。

  于是，女夫子在两日后的午后就去小院教导柳妙璎了。

  柳妙璎上午仍去碧筠阁学习，用过午膳后回小院，午歇后跟着女夫子学习。女夫子姓林，是一位落难的官家小姐，被未婚夫退婚之后就自梳，立了女户，以教导闺阁小姐为生，在江南一带颇有口碑。

  林夫子平易近人，亲切随和，教授礼仪以及如何体面地与人相交时，总会示范多遍，也极有耐心，鼓励柳妙璎提问，有问必答，讲解细致，柳妙璎很快就喜欢上这位新夫子。

  另一边，佟若水在碧筠阁碰壁之后，感觉很是丢人，成日窝在柳妙珺所住的牡丹苑里，柳妙珺也没什么办法。从母亲那里得知柳瑄的身世后，她惯常使的那些招数，都不敢往柳瑄身上用，她的打算也只能搁置。

  镇南侯府二公子即忠国公府的二姑爷谢谆除了接风宴露了面，之后就以拜访旧友为由，住进了他某位友人的别院里，再未回过忠国公府。柳妙琼嫌丈夫不给面子，也懒得派人去寻他，索性不管，倒也相安无事。

  到了正月的尾巴上，柳妙珺、柳妙琼到柳琨坟前上过香之后，就开始收拾行装，准备各自打道回府。

  由于柳琨身死之后没停灵多久就落了葬，柳妙珺姐妹二人并未赶回来参加他的葬礼，这回便在柳琨坟前好好哭了一顿。虽说姐妹俩还未出嫁时与柳琨的关系算不上好，但再怎么说，都是一母同胞的手足，见他年纪轻轻就没了，难免伤怀。

  二月初一，柳妙珺姐妹各自踏上回家之路，意想不到之事就在二月二龙抬头这一日发生。

  二月二一早，苏州城就热闹了起来，剪发摊子前排着长队，百姓们说说笑笑排着队，等着剪发。一个浑身血污的男子骑快马大喊着“让开”闯入人群，惹来一片谩骂声。

  那街市纵马的男子一路疾驰，在府衙门前勒马下来，不顾守门官差的高声喝止，急匆匆奔进衙门里，大喊道：“柳大人，您的二姐夫，镇南侯府的二公子被劫走了！”

  听到这话，从门口赶进来捉拿那男子的官差也不抓他了，一个官差对他说：“你来得不巧，柳大人已经回府了，走了大约一炷香。”

  那报信的男子二话没说，骑上马飞快往忠国公府赶。

  柳瑄得到消息的时候，正盯着柳妙璎练字。听说谢谆被劫了，柳瑄问道：“我二姐呢？”

  “回柳大人话，二少夫人没有被劫，她还在平江县的驿站里。”

  柳瑄令听风立即去给忠国公报信，让传消息的男子详细述说谢谆被劫走前后的情况。

  那男子恭敬禀道：“小人名叫何大力，是二公子的侍卫。昨晚，二公子一行进入平江县内，住进了官道附近的客栈。今日启程时，我们中有好几个兄弟都觉得头晕脑胀、四肢无力，二公子和二少夫人也有些不舒服，但二公子坚持要启程，我们就继续向南出发。”

  “走了大约三里路，路边突然冲出来一群黑衣蒙面人，大约有七、八个人。原本我们侍卫有十二人，对付那些人不在话下，但我们有将近一半的人没有力气，连刀都抽不出来，剩下的人不是他们的对手。”

  “我们原先以为他们是劫道的匪徒，于是提出给他们一大笔钱财，让他们离开，但他们拿了钱财之后竟趁我们不备，进马车劫走了二公子！我们这才发现，他们可能并不是寻常盗匪。”

  柳瑄问：“为何这么认为？说不定他们想劫了你们二公子，换更取赎金呢？”

  何大力摇头道：“小人原先也与柳大人是同样的想法，但后来发现，并非如此。”

  “二公子被劫走后，小人和几个尚有战力的兄弟追了过去。那些劫了二公子后，一路向东，行进速度极快，完全没有派人与我等联络、索要赎金的意思。不仅如此，他们还故布疑兵，意图把我等引向错误的方向。为了阻止我等，他们甚至大开杀戒，好几个兄弟遭了毒手。”

  “追了一整夜后，他们在永沪镇完全失去了踪影，连一丝痕迹都找不出。小人在镇上借了细犬四处搜寻，也一无所获。留下另外几个兄弟在镇子附近继续找寻，小人快马加鞭赶回苏州，向柳大人求助。”

  柳瑄沉吟片刻，对何大力说道：“这案子本官接了，你先去府衙找白书吏录口供，然后寻个医馆，先诊治、休养几日吧。”

  “是，多谢柳大人！”何大力松了口气，朝柳瑄行礼后告退。

  “你先好好练字，我先去找爹。”柳瑄对柳妙璎交待道，柳妙璎乖巧地点点头。

  柳逸辰听说谢谆被劫走失踪，急得背着手在院子里踱来踱去。正欲派人去唤柳瑄来，就见柳瑄快步走近。

  “瑄儿，究竟是怎么回事？慎之怎么会突然被劫走失踪了？”柳逸辰问。慎之是谢谆的表字。

  “怕是有人想从他身上得到什么东西，或是从他口里得到什么消息。”

  柳逸辰皱眉道：“镇南侯跟给咱家一样，早早被卸了兵权，慎之也不是世子，若真是对镇南侯府有所图谋，也应该劫镇南侯或世子。”

  柳瑄说：“您可能还没得到消息，镇南侯世子因早年随父上战场，曾被敌军的毒箭刺伤，原先还不显，近几年来身体却一年不如一年，据说大限就在这两年了。有消息说，镇南侯已经拟好了更换世子的折子，也许过不了多久世子就是二姐夫了。”

  柳逸辰虽也有消息网，但很少打听南地之事，因此并不知晓柳瑄所说之事，突然听闻这些，略有些惊讶。

  “若是如此，劫走慎之的目的，恐怕就是如你所说，为了谋夺某物或是探听消息。”柳逸辰道。

  “无论对方的目的是什么，只要有所求，二姐夫的性命就暂且无虞。请爹放心，我会尽全力救回二姐夫。”柳瑄安慰道。

  根据《大祁律》的规定，劫掠一类的案子，由案发地的官府管辖，无论受害人被劫往何处。加上被劫的谢谆是柳瑄的二姐夫，于法于理，这案子都归苏州府管。

  除了留下必要的人手，整个府衙的官差倾巢而出，直奔澜州阳乐县的永沪镇。要用最快的速度赶往失踪地，因此众人都骑马前往，柳瑄也不例外。

  这种赶赴外地办案的差事，既劳累又有危险，柳瑄自然拒绝了柳妙璎随他一起的请求，谁知柳妙璎竟胆大包天地雇了保顺镖局的镖师，让人骑快马将她送至永沪镇，还不忘带着她的验尸工具箱。

  柳瑄气得面色青寒，却一句话都没说，就是横竖不搭理柳妙璎。

  柳妙璎撒娇卖乖了一番后发现三哥仍冷着脸不搭理她，眨巴眨巴眼睛，落起了金豆子，委屈道：“三哥说过，无论什么时候后都不会不搭理我，原来是骗我的！我费了老大力气来这儿，只是担心三哥，也想帮上忙。赶路歇都不敢歇，这会儿又累又饿，三哥也不管我，果真是不疼我了，呜呜呜……”

  柳瑄无奈扶额，说道：“胡说些什么！你自己说说，你这样是不是很危险！若那镖师不怀好意或是途中遇到了歹人，后果怎样，不需要我说吧？还有，你一个小孩子，跑这儿来除了添乱，能帮上什么忙？”

  “不是说寻人的过程中有过打斗、造成死伤了吗？我可以帮忙验尸啊，从尸体上肯定能获得劫匪的线索。”柳妙璎见三哥终于说话了，暗暗松了一口气，试探着说道。

  “天下的仵作难不成都死光了，只剩你一个能验尸的了？”

  柳妙璎有些理亏，低头红着眼说道：“三哥，我错了，你要是气不过，骂我一顿或者打我一顿都行，就是不要不理我……”

  柳瑄见她一副楚楚可怜的模样，再看她风尘仆仆的，发髻都乱了，想必赶路甚是辛苦，火气就散了，取而代之的是心疼，放软了语气说道：“哪儿有不理你！好了好了，先去收拾一番，再出来吃些东西。”

  柳妙璎破涕为笑，脆生生道：“好勒！”

  向驿站的房间走了几步，柳妙璎回头对柳瑄说：“对了三哥，我差点儿忘了，押镖的尾款还没付，罗镖师还在外头等着……”

  “行了我知道了，我帮你付就是了。”柳瑄哭笑不得，骂了句“小财迷”，吩咐听风去付钱。

  柳妙璎洗了把脸，整理了一下发髻，就回到正厅，和柳瑄一起用晚膳。

  柳瑄发现她走路的姿势有些不自然，关切问道：“你是不是有什么不舒服？”

  “没有没有。”

  柳瑄定定看了会儿，板着脸斥道：“小七，你出息了啊，连三哥都敢糊弄？是不是骑马磨破了皮？说实话！”

  见柳瑄满脸怒色，柳妙璎不敢再搪塞，只好承认：“我没骑过马，又怕中途休息耽误事儿，就……就把腿磨破了，不过不要紧，已经不疼了。”

  柳瑄上过战场，也多次骑马急行军，自是知晓骑马磨破大腿的疼痛。柳妙璎一个十岁的小丫头，忍着皮肤被磋磨的痛楚，以最快的速度赶过来，不仅不抱怨还百般遮掩，让他既生气又心疼。

  “果真是个小呆瓜！横竖二姐夫已经失踪了，早一天晚一天到有多少区别，值得你如此不要命似的赶路？磨破了皮子，就要上药包扎，竟还敢瞒着！”柳瑄一边训斥，一边伸手把柳妙璎刚整理好的发髻揉乱。

  “哦，都听三哥的，我吃完就去上药包扎。”

  柳瑄让驿丞帮忙请了个医婆，柳妙璎上了药包扎好，又担心她冷天里赶路染上风寒，请厨房熬了驱寒的姜汤，盯着她喝得一滴不剩才作罢。

  吃饱喝足上药喝姜汤之后，柳妙璎就拎着工具箱，随柳瑄去验尸了。柳瑄原本就打算请仵作来验尸，既然柳妙璎来了，仵作也不用请了。

  驿站北面的矮屋，被收拾出来作为临时停尸房。里头放着四具男尸，一具是贼人的，另外三具都是负责保护谢谆的侍卫。


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