“陆氏的女子，皆为家族的棋子，像你母亲那样绝色的庶女，更是一颗极好用的棋子。她被家族送进花楼，成了花魁，利用她身份的便利，帮家族打探消息。陆氏令她接近你的父亲，以探得我的消息。在此过程中，可能你母亲对你父亲动了真心，想要脱离家族，与他远走高飞。”

  “北方蛮族突然扰我国土，我上了战场，你父亲自然也一样。那一仗打得甚为惨烈，我带着三千人，不慎落入了敌军的陷阱。你父亲为了让我突围，带着一小队人马吸引敌军的主力，让我趁乱闯出包围圈……你父亲，他是个英雄！”

  “他慨然赴死前，告诉我，你母亲已经怀了他的骨肉，请我千万瞒着你母亲，别让她知道你父亲阵亡的消息。最终，我们赢了战争，但包括你父亲在内的无数士兵，永远留在了战场上。”

  “我赶回苏州时，你母亲已经快要临盆了。我一直守着她，直到她生下你。她产后极其虚弱，问我，你父亲是不是已经不在了。我没有回答，但她已经猜到了。她自知自己不久于人世，求我找个善良的好人家收留你，我向她承诺，我会给你一个尊贵的身份，让你平安长大。”

  柳妙璎一言不发地听着，像是在听话本子里的故事。

  “还有什么想问的，问吧。”柳逸辰道。

  柳妙璎叹了口气，问：“我舅舅他知道我母亲被家族当做棋子送到花楼吗？”

  柳逸辰讽刺一笑，说道：“当然，你母亲就是你舅舅亲自送进仙来阁的。”

  “青岚的师父白老先生他们，是什么身份？他们想做什么？”柳妙璎又问。

  “白老头儿，不过是个野心比本事大的前朝遗臣之后。他的曾祖父，曾当过前朝太傅。大祁已经安稳多年了，也不知他们汲汲营营是为了什么。”柳逸辰叹道。

  “最后一个问题，青岚是不是前朝皇族之后？”

  “没错，她的母亲元乐仪，是前朝皇族唯一仅存的血脉，其高祖父是前朝末帝的亲叔叔。到了元乐仪这一辈，整个元氏只有她一个孩子，且还是女孩儿，不得以只能为她招婿。她自己看上了一个落魄秀才，也就是你舅舅陆无涯，青岚就是他们的孩子。”柳逸辰道。

  见柳妙璎沉吟不语，柳逸辰提醒道：“你那个舅舅，可不是个省油的灯。他在妻子毒发身亡后，就慢慢蚕食了她的势力。若是他哪一日找到你，哄骗你去做什么，你可千万不要上当！”

  “您方才说什么？他的妻子毒发身亡？也就是说，青岚的母亲，我的舅母，已经过世了？”一直面色平静的柳妙璎，突然露出惊恐的神情。

  柳逸辰回答说：“是的，青岚那丫头两岁多的时候，元乐仪就身中奇毒而亡。”

  “他说他要带青岚姐姐去寻她的母亲！这个骗子！他为何要骗自己的亲生女儿呢？”柳妙璎又气又急，高声说道。

  “很简单，因为青岚是前朝皇室唯一的血脉。”

  “他们要前朝血脉做什么？难道真有什么前朝宝藏？”

  柳逸辰摇头道：“我也不清楚，宝藏之事我也有所耳闻，但据我所知，所谓的宝藏，只是以讹传讹，子虚乌有。他们要前朝皇室的血脉，可能另有用途。”

  柳妙璎知道了自己的身世，向柳逸辰道了谢，告辞欲离开。柳逸辰叫住她，语重心长道：“小七，我今日告诉你的这些事，都已经过去了。你不要放在心上，小孩子心思太重会影响长身体的。从这里出去，你仍是我柳逸辰的女儿，是忠国公府的七姑娘。”

  柳妙璎乖巧道：“是，父亲，我记住了。”

  “真是个聪明的好孩子！有空可以去普陀寺，给你父母点上长明灯。”

  柳妙璎回到自己的小院，独自在桌前坐了许久，连着几顿饭都没吃。于妈妈见自己用心烹制的美食，被原封不动端回来，急得跳脚，立即火急火燎地跑去碧筠阁找柳瑄。

  近些时日，有个拐卖小女孩儿的团伙流窜到苏州，考虑到柳妙璎的安全，柳瑄说什么也不许柳妙璎跟着他去府衙，他自己则连续忙了数日，忙得连国公府都没回，就歇在府衙里。直到那伙人全部被抓获，他才回府。

  柳瑄回到碧筠阁时，于妈妈已经焦急地在院子门口打转了。一看到柳瑄出现，于妈妈就赶上去，急急说道：“三公子，您快去看看吧，七姑娘已经一整日没吃东西了！”

  “怎么回事？”柳瑄一边往柳妙璎的小院方向走，一边问。

  “奴婢也不知道，自从七姑娘从梧桐院回来后，就没说过一句话，也没吃过一点儿东西。”

  柳瑄飞奔到小院时，柳妙璎仍保持着手撑着脑袋发呆的姿势。

  “小七，你怎么了？”柳瑄上前，用手背贴着柳妙璎的额头，检查她是否发热。

  “三哥回来了啊。我没事，只是不太饿。”

  “胡闹！你如今正是长身体的时候，怎么能不吃东西？来，三哥喂你吃。”柳瑄说着，端起一碗山药鸡汤，用白瓷勺舀了一勺要喂给她喝。

  柳妙璎如同行尸走肉一般，木然张开嘴，接下了那勺鸡汤，却并没有吞进去，汤汁顺着嘴角流落。

  柳瑄放下鸡汤，拿帕子帮她擦拭嘴角，叹了口气，说道：“小七，你若是难过，就哭出来吧。”

  这话仿佛打通了柳妙璎的任督二脉，又好似开了水闸，柳妙璎扑进柳瑄怀里，哇哇大哭，眼泪鼻涕糊了柳瑄一身。

  柳瑄温柔轻抚着她的后背，什么也没说，任由她哭个痛快。

  柳妙璎这一哭，就哭了近半个时辰，哭得声音都嘶哑了。柳瑄令于妈妈用温水冲碗蜜水来，给柳妙璎润润喉。

  好好发泄了一通，又喝了一碗温热的蜜水，柳妙璎总算缓过来了。她不好意思地揉了揉眼睛，捂住脸，说道：“三哥，对不起，我弄脏你的衣裳了。”

  “多大点儿事，也值得道歉？若是过意不去，你就给我做一身新衣裳。”柳瑄笑道。

  “嗯，我今日就开始做。”

  柳瑄让于妈妈将饭菜热好了端上桌，对柳妙璎道：“吃点儿东西吧。”

  柳妙璎三顿没吃，这会儿终于感到饥肠辘辘了，狼吞虎咽了一番，柳瑄拦都拦不住。

  “走，咱们去半月湖边走走，消消食。”见柳妙璎吃得差不多了，柳瑄说道。

  半月湖是忠国公府中部的一个半月形湖泊，府中主子们的院落大都依湖而建。柳妙璎曾跟柳瑄戏言，说这湖是胖湖，因为“半”和“月”组合起来就是一个“胖”字。

  平日柳妙璎很少在湖边走动，因为府里其他人喜欢在湖边散步，那些人又不喜欢她，碰到了难免尴尬，她索性不去那儿晃荡惹人不快。现在天色已晚，又有柳瑄陪着，柳妙璎便欣然前往。

  半月湖畔种了许多垂柳，只是如今尚未发新芽，只有枯枝残叶。柳瑄背着手慢慢走着，柳妙璎站在他身侧，看着湖面发呆。

  “想什么呢？”柳瑄侧身看着柳妙璎，问道。

  柳妙璎低下头，回避了柳瑄的视线，小声问：“三哥，如果，我是说如果，我不是咱们府的七姑娘，不是你的七妹妹，你还会对我这么好吗？”

  柳瑄揉了揉她的发髻，说道：“你忘了三哥对你说过的话了？我说过，无论何时、无论在什么样的情况下，都不会不理你。你是不是七姑娘，有什么要紧呢？在我心里，你就是小七，独一无二的小七。”

  柳妙璎听着，眼泪不争气地落下。她含泪向柳瑄露出一个甜笑，说道：“我也说过，三哥是最好的，永远都是。”

  柳瑄微微仰头，说道：“那是自然。”

  柳妙璎被他的样子逗笑了，想到自己的身世，笑意又淡了，问道：“三哥，你为何不问我为何哭了那么久？”

  “就算小七你只是个小孩子，也有自己的小秘密，我为何要问呢？你想说的，自然会说。不想说的，我又何必问出来让你为难？”

  柳妙璎从柳瑄的身后抱住他，将脑袋靠在他后背上，由衷说道：“三哥，我上辈子一定是拯救了整个大祁百姓，老天爷才奖励我这辈子遇到你。”

  兄妹俩在湖边逛了一圈，柳瑄送柳妙璎回到小院。分别时，柳妙璎还是不想欺瞒对她那么好的三哥，决定将实情告诉柳瑄。

  她将自己无意中发现青岚的床底的密道、白老先生和陌生男子的对话以及柳逸辰对她所说的，对柳瑄和盘托出。

  柳瑄静静听着，未置一词，面色也如常。柳妙璎问：“三哥，你怎么如此平静？”

  “你猜呢？”

  “啊，你该不会是……早就知道了吧？！”柳妙璎惊讶问道。

  柳瑄笑着摇摇头道：“我只是知道个大概，并不知道全部。”

  “那……你早就知道我不是爹的女儿吗？”

  “嗯。”

  “那……”

  “好了，你只要记住，你是小七，我是你三哥，就行了，其他的都不重要。”柳瑄打断她，说道。

  “哦，我记住了。”

  柳瑄笑着摸摸柳妙璎的脑袋，含笑说：“乖！”

  柳瑄离开后，柳妙璎还呆呆坐在房里的八仙桌前，有种不真实之感。三哥竟然早就知道她的身世了，但还是对她那么好，果然三哥是这世上最好的人！柳妙璎暗想。

  第二日一早，柳妙璎正在用早膳，听风就来了，说是来接她去碧筠阁，继续跟柳瑄进学。柳瑄刚忙完了一个大案，有了短暂的闲暇。

  日子流水一般，哗啦啦的，平静又轻快。柳妙璎本就不是爱钻牛角尖的性子，很快就从得知自己身世的震惊迷茫中挣脱出来，恢复往日的乐观活泼，只是到底还是和原来不一样的，收起了散漫懒惰，变得更加勤勉上进。

  除了学习基本的诗、书，柳瑄还给她讲古今人物传记和地理风物，偶尔来了兴致，还会教她些入门的五行八卦。学文之外，学武也同步进行。

  柳妙璎的根骨并不差，只是错过了最佳打磨时期，因此柳瑄教她的更多是灵活轻巧的自保招式，不追究行云流水般潇洒养眼，只求能保障自身安全的同时击退敌人。

  春暖花开，大地回暖，柳妙璎改掉了睡懒觉的毛病，比原先早起了一个时辰，在院里的空地上练习柳瑄教的功夫。有时柯瑶也起了，就在旁指导几句。

  到了四月，柳瑄又忙了起来。倒不是忙案子，而是忙着加固城墙、囤积物资，并组织修缮战时避难所。他已经得到消息，东琉国悄悄建造了数年的巨大战船上月已建成，不日，东琉将倾举国之力，从东部入侵大祁。

  这场大战注定不可避免，苏州府作为大祁东部最为繁华的州府之一，届时必定会成为东琉进攻的目标。为了避免兵临城下之时仓促应战，须早早做好各项准备。

  即将到来的这场战争，说起来，还与前朝遗臣有关。在镇南侯府二公子谢谆失踪一案时，柳瑄就查到，有大祁的前朝遗留的某势力与东琉某个武官勾结，且这种暗通款曲，在多年前就已经开始了。

  前朝末期，幼帝虽在明面上是正统，但各方势力都明白，幼帝只是个傀儡，真正掌权的是他的叔父平王。平王手握数量庞大的禁军以及武力不俗、以一当十的皇家暗卫金龙卫。

  除了平王，各地藩王、国公、军侯也各自掌握着实力不等的武装力量。


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