第50章 美人
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肖麟也对自己没被净身感到惊讶,一个内侍告诉他,贤妃娘娘是他的恩人,正是贤妃娘娘安排好了才让他躲过一劫,不必成为阉人。肖麟对贤妃感恩戴德,贤妃却提出让他服侍枕席。
肖麟觉得,他堂堂七尺男儿,哪能像面首一般让女人玩弄,但贤妃的大宫女威胁他,说若他不从,就揭发他是假太监,到时候他不仅要变成真太监而且还可能送命。肖麟无法,只得从命,自此便成为贤妃的入幕之宾。
贤妃对肖麟倒也大方,常常赏他些金银珠宝,他的胃口也越来越大。有了贤妃的关照,他要出宫也很容易,他便经常出宫将贤妃赏的东西拿到当铺换成银钱,拿着银钱花天酒地。
贤妃还让他利用在婉嫔身边当差的便利,为她打探消息。婉嫔近年来多得圣上宠爱,且向来与惯于做表面功夫的贤妃不和,因而被贤妃视为眼中钉。
知己知彼,百战百胜,贤妃便让肖麟打探婉嫔的消息,肖麟同意,但要求贤妃给些银钱作为报酬,前日他去冷宫废弃的小门房就是去拿报酬的。
旻德帝得知事情的始末后,痛心疾首,怒极攻心,病倒了。
贤妃金伊被关进冷宫后秘密处死,肖麟被斩首,金氏一族被灭。三公主被贬为庶人,并被圈禁在京西一个偏远的庄子里,终身不得踏出庄子一步。
君王一怒,伏尸万里,因此事而身亡者不下百人。
出了李才人和贤妃的事,旻德帝又病了,端阳节宫宴自然取消了。作为儿子,宋瑄每日都要进宫侍疾,其他皇子、公主也是如此。到了五月下旬,旻德帝才慢慢好了起来。
原本开年后,旻德帝就令楚贵妃操持为秦王选妃之事。如今宫里出了那等糟心事,秦王选妃一事也就暂且搁置了。
待旻德帝痊愈,又想起秦王选妃之事,钦天监监正进言,据他连续半月夜观星象,秦王近期不宜娶王妃,否则会给宋氏皇族带来血光之灾。旻德帝对德高望重的老监正所言坚信不疑,秦王娶妃之事不了了之。
柳妙璎的十四岁生辰前夕,宋瑄收到了忠国公柳逸辰的来信。柳逸辰在信中托宋瑄在京城为柳妙璎择一良婿。宋瑄看着信,脸色沉了下来。
到了六月十七柳妙璎生辰那日,卫昕怡早早就携贺礼来了秦王府。崔啸霆、崔啸云兄弟也带着礼物前来参加柳妙璎的生辰宴,与卫昕怡前后脚到。
卫昕怡看到崔啸霆,脸颊不自觉红了。他们二人已经定了亲,六礼都过了。两家考虑到两个孩子年岁都不小了,就把婚期定在了今年十月初六。
如今入了夏,略有些炎热,午宴便安排在湖边水榭中。菜肴都是宋瑄吩咐大厨按柳妙璎的喜好准备的,大多都是松鼠鳜鱼、糖醋鲤鱼、白灼虾、响油鳝丝这类江南菜式,考虑到宾客,也有不少京城本地的大菜。
寿星柳妙璎今日穿着亮粉色绣百蝶穿花的蜀锦衫子,花蕊由细碎的宝石制成,在阳光下熠熠生辉。配一条由浅粉至樱粉色渐变的八幅罗裙,裙上绣着各色花朵和栩栩如生的彩蝶,与衣裳的图案相映成趣。
她梳着时下流行的飞星逐月髻,发髻上斜插一支芙蓉玉簪。她肤光胜雪,桃腮带笑,顾盼之间自有一股轻灵妍媚之韵,犹如画中走出的绝色仙子。
“七妹妹,你太美啦!那什么京城第一美人儿曾绾,万万不及你呢!”柳妙璎一出现,卫昕怡就发出了这样的感慨。
众人都看向柳妙璎,崔啸云愣愣看了会儿,红着脸低下头,难得没有呛声。
柳妙璎大方地对众人笑了笑,作揖道:“感谢各位前来给我庆贺生辰,开宴前,请把生辰礼拿来。”
宋瑄笑而不语,崔啸霆哈哈大笑,崔啸云翻了个白眼,卫昕怡则边笑边说:“还以为你长进了呢,没想到还是这么不着调!”
笑归笑,众人还是拿出了生辰礼。崔啸霆送了柳妙璎一盒白玉棋子,崔啸霆送了一把削铁如泥的宝刀,卫昕怡送了一套红宝石头面,柯瑶也凑趣送了一把短剑。
见宋瑄仍坐着不动,柳妙璎上前问道:“三哥,你的礼物呢?”
宋瑄神秘地笑了笑,拿出一张契书递给柳妙璎。柳妙璎接过契书,笑道:“三哥不会又大手笔地送我一家铺子吧?这怎么好意思呢……”
仔细看了契书的内容才知道,原来这是收话本底稿的文契,上头写着,清风书局从今往后但凡柳妙璎写的话本子,一概都收,按照市价支付酬劳。
这巨大的馅饼从天而降,砸得柳妙璎七荤八素。她不敢置信道:“三哥,这是真的?真有书局愿意收我写的话本子?”
宋瑄笑着点了点头。
“三哥,你太好了!这是我收到的最好的生辰礼!”柳妙璎大声欢呼。
“切,那清风书局也不知怎么想的,如此粗劣的话本稿子也收。”崔啸云忍不住呛道。
“小六,人傻就不要多言。清风书局的东家,就是咱们秦王殿下。自家妹子的话本子,你说他收不收?”崔啸霆慢条斯理说道。
柳妙璎闻言,看向宋瑄,问道:“三哥,崔四哥说的是真的吗?清风书局是你开的?”
宋瑄回答:“原本不是我开的,是我最近买下来的。”
柳妙璎感动得不知如何是好,若不是有外人在场,她必要扑进三哥怀里,静静抱着他,流下感动的泪水。
卫昕怡小声跟崔啸霆嘀咕:“七妹妹写的话本子,我也看过。就算是朋友,我也不能违心说好看。王爷花大价钱买下清风书局,收了七妹妹的话本子,以后岂不是要亏死?”
“自己做的决定,自己承担后果就是。心甘情愿,定然甘之如饴。”崔啸霆露出意味深长的表情,缓缓说道。
近日,内务府给各亲王府、公主府、郡王府上送了一批奇花异草,秦王府也得了一批。大总管吴公公安排了老练的花匠,仔细打理、整饬了一番,秦王府的花园就变得姹紫嫣红一片,十分绚丽夺目。
恰逢宋瑄休沐,闲来无事,他便和柳妙璎一起逛园子,欣赏五颜六色的花花草草。
二人刚进了花园,就见四个美貌女子快步行至他们跟前,娇声向宋瑄请安,盈盈下拜。
宋瑄脸上的柔和立即被冷峻替代,皱着眉喝斥道;“谁让你们出来的?不是让你们老实待在秀水居,不许外出么?”
四女中胆子颇大的白衣女子道:“奴婢几个感念王爷宽待,特地做了东琉的特色佳肴,恭请王爷品尝。”
宋瑄扫了一眼她们手上拎的食盒,对不远处的一个侍卫使了个眼色,那侍卫前接过食盒。
“你们的心意本王收下了,都回去吧。记住,不得本王允许,不得出秀水居一步!”宋瑄冷冷说道。
四女诺诺应是,抬头偷偷看了宋瑄一眼,又看了他身侧的小姑娘一眼,这一看,令四人震惊不已。
四女已经打听过了,知道那丫头是秦王还是忠国公府三公子时最疼爱的幼妹,被秦王放在心尖尖上宠着,吃穿用度堪比公主。实际上他们非兄妹,那么秦王如此待那丫头,就颇有深意了,想必将来至少给她个侧妃之位。
闻名不如见面,今日四女见了那丫头,不得不感慨,此女简直是尤物!四人也见过不少绝色佳人,可她们同眼前这位姑娘一比,简直普通得不能再普通了。
这尚未及笄的小丫头,穿一身月白色绣百花争春的绸衫,配一条水青色散花水雾绿草百褶裙,梳望仙髻,乌发上插一只羊脂色茉莉小簪,美得如凌波仙子,不似人间颜色。
“她们是谁啊?”进了花园后,柳妙璎好奇问道。她忙着研究新得的一只毒蜘蛛,并不知道秦王府里何时多了四个美貌女子。
“东琉王进献的美人,父皇赏的。”宋瑄答道。
东琉国被大祁吞并后,原东琉王自尽,其子孙要么自尽,要么被杀。其族弟轩辕松率其余东琉皇室成员俯首称臣,并主动交出了东琉皇室的私库。旻德帝见轩辕松识相,便封他为东琉王。
东琉王为表忠心,隔三差五地往宫里进献宝物和东琉美人儿。旻德帝金手一挥,那些异国美人儿便进了亲王、勋贵和重臣的府邸。
秦王府进了四个东琉美人,全被安置在王府最西的秀水居。这些美人都是精心挑选的,模样自然是一等一的,而且能歌善舞,很对男子的胃口。
据说风流的韩王得到东琉美人儿的当夜就将四女全部收用,之后又将她们赐给他的亲近侍从。
打发走了四个东琉美人儿,宋瑄和柳妙璎在花园里逛了一圈,就各回各院了。宋瑄刚回到碧筠阁,就见小厮莲蓬来报,说崔大人求见。
崔啸霆匆匆走来,对宋瑄道:“明昭,刑部尚书曾大人的独女被害,皇上下旨让京兆府速速破案,刑部督办!”
“具体什么情况?边走边说。”宋瑄说着,和崔啸霆一起快步往府外走,半路遇到柳妙璎,她坚持要和他们一起去看看尸体。
“曾大人的独女名叫曾绾,已失踪了数日。今早,香云馆的杂役来报案,说在香云馆后巷的杂物堆里,发现了一具女尸。经初步勘验,女尸的年纪、身长、体型等均与曾绾相符。”赶往京兆府的路上,崔啸霆说道。
“曾绾……这个名字好耳熟。哦,我想起来了,怡姐姐说过,她是京城第一美人儿!”柳妙璎一拍脑袋道。
柳妙璎无论如何也没想到,她会以这种方式,见到她曾好奇过的京城第一美人儿曾绾。她自认验尸经验丰富,见过的各种尸体不计其数,但看到曾绾的尸体时,还是被惊到了。
宋瑄也一样,他也见过无数尸体,无论是在战场上还是在停尸房里,却从没见过这样狰狞骇人的女尸:脸被重物砸得稀烂,眼珠子被挖了,鼻子被削掉一半,舌头被割了,枯草一般的头发上爬满了虱子。
女尸空空的眼眶里爬出一条条青色的虫子,头颅与脖子分离,脖子上有勒痕和刀痕,身上的皮肉没一处完好,都被利器划开,露出血肉,有的地方甚至露出森森白骨……
另外,女尸的双乳被割,手筋脚筋全被挑断,腹部被开了一个大口子,肠子流得满地都是,内脏也被挖出扔在尸体旁……那场面实在太有冲击力,搬尸体时,京兆府的几个衙役当场就吐得一塌糊涂。
曾经的京城第一美女,以如此不堪的方式死去,死状还如此惨不忍睹,着实令人唏嘘不已。京城的茶楼饭馆,花楼戏园,处处能听人谈论此事。
尸体面目全非,根本辨不出面容。郑仵作在尸体的衣服里发现一块红色的圆形暖玉,上面有两个小小的字:婉蕙。查看报来的失踪人口,里头没有叫这个名字的。
崔啸霆猛然想起前几日襄阳伯府派了人来府衙,给他们世子夫人曾绾报失踪。仔细一打听才知道,婉蕙是曾绾的小字,这才确定尸体是曾绾。
得到消息的刑部尚书曾大人两眼一黑闭过气去,管家忙请来郎中。曾大人醒来后,就上折子请求此案由刑部协同探查和审理,帝准。
“到底是谁?竟如此丧心病狂?”崔啸霆怒道。曾大人是他的授业恩师,他与曾大人亦师亦友,对曾大人敬爱有加。如今曾大人痛失爱女,且爱女的死状还那般惨烈,自然是伤心欲绝,崔啸霆也跟着难过,同时悲愤不已。
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