“要问事情？等一下，我去找一下我们院长。”孤儿院的护工让梅莉丝在大厅等着，自己转身上楼了。

  孤儿院里的小孩真的很多，他们叽叽喳喳地各自聚成一团议论着这位来客。

  梅莉丝一眼望去，这屋里的一切真的都很简陋，那些孩子的衣服款式都差不多，现在的天气不算温暖，他们基本都是单薄的上衣和短裤，小姑娘也大都穿的是同样的短裤。

  他们看起来就过的不算好，里面基本上没有胖孩子，但一个个的起码身上是干净的，衣服即使洗到发白，也还算整洁。

  过了一会儿，一个瘦骨嶙峋面露疲态的女人下了楼，她站在楼梯口招呼道。

  “你就是来找我的那个姑娘？”

  梅莉丝抬头看向她，在她的招呼声中上了楼。

  科尔夫人的房间照样是一个简陋、寒酸的屋子，她的家具完全不配套，但贵在整洁，梅莉丝意识到，这家孤儿院真的很干净，虽然也是真的简陋至极。

  “请坐。”科尔夫人让她坐在一张摇摇晃晃的椅子上，自己则坐到办公桌后边去了，然后从桌上的酒壶里勉强倒出两杯杜松子酒，最后晃了晃已经空掉的酒瓶，把其中一个酒杯递给了梅莉丝。

  科尔夫人抬了抬自己有些陈旧的细框眼镜，精明的目光打量着面前的姑娘。

  她其实不比梅莉丝大几岁，可她的疲惫感，以及瘦削的身体，都让她看起来比实际年龄大了许多。

  “奥尔德里奇小姐是吧，你要打听什么？”说着，她把自己的酒杯拿起来，喝光了里面那只有一小口的酒，然后咂吧咂吧嘴，似乎在回味。

  梅莉丝看着她，“我听说三年前的冬天，有一个女人来了这家孤儿院，她叫做梅洛普冈特，我想问是否真的有这件事。”

  科尔夫人几乎是半点都没停顿，她很清楚地记得那个人，“是有过这样的事情，那天是一年的最后一天，她倒在孤儿院的门口敲着门，希望我们可以帮她生产。”

  “然后呢？”梅莉丝问。

  “我们把她扶了进来，当天晚上她就生下了一个健康的男孩，说来真是奇怪，她那样瘦弱狼狈，生下的孩子营养却很足。只是那孩子生出来不到一个小时，她就去世了，我们把她埋在公共的墓地，这三年来也没人来找过她。”

  梅莉丝听得心头一紧，她有想到梅洛普已经去世了，但还是觉得有些悲哀，这女孩的一生那样短暂，活在暴力与欺骗中。

  “那她生下的孩子呢？”

  科尔夫人突然盯着梅莉丝，“姑娘，我已经告诉了你这些，但你却没有说出半点关于自己的信息，你还想要打听孩子的下落，那么我请问，你和梅洛普是什么关系呢？”

  梅莉丝没想到她还会这样说，也是，一个操劳着整个孤儿院，照顾这么多孩子的女人，当然会多留着些心眼。

  她悄悄施展魔法，酒壶里重新涌现了杜松子酒，她为科尔夫人倒了满满一杯，在魔法的加持下，科尔夫人的面色柔和了许多，她立刻拿起酒杯喝了一大口。

  “夫人，我是梅洛普她……”梅莉丝不能说是丈夫，那样的称呼，是对汤姆里德尔极端的压迫，她只能说，“我是她孩子父亲的朋友，里德尔先生才知道自己有一个孩子流落在外，正好我在伦敦，就让我来看看是不是真的。”

  科尔夫人这才点点头，“原来是这样，他是叫汤姆里德尔吗？”

  “啊？”梅莉丝没想到她知道，只好说，“是的。”

  “梅洛普生下孩子后给他取名，说让他接下孩子父亲的名字汤姆里德尔，再加一个中间名马沃罗，那是她父亲的名字。”

  “汤姆·马沃罗·里德尔……”梅莉丝喃喃道。

  “那孩子还在孤儿院里生活着，既然你们已经找到了，那就赶快让父亲来接他回去吧。”伍氏孤儿院的条件已经很拮据了，如果有家长来接孩子，对她们而言是一件很好的事情。

  梅莉丝顿了顿，道：“抱歉啊，夫人，我们还没法带他回去。”

  “为什么？”科尔夫人不解道，然后她看着梅莉丝为难的表情，自己脑补出了答案，“哦——是那位里德尔先生已经再婚了吗，新夫人不欢迎丈夫以前的孩子，这很正常。”

  当然不是因为这个，但梅莉丝想不到别的理由，也就没有否认。

  “那我能不能去看看那孩子？”

  见科尔夫人有些犹豫，梅莉丝从口袋里掏出了刚刚她没来得及给流浪汉老头的两张五十面额的英镑。

  “虽然我们不能现在就带孩子走，但还是希望他可以过得好一些，我今天没有带太多钱来……”她说着，把两张英镑递给了科尔夫人。

  科尔夫人咳嗽了两声，收下了钱，然后点点头，“那你去吧，让护工带你去找他，那孩子现在应该就在自己的房间里。”

  梅莉丝出了门，找到一位护工，将科尔夫人的话转达后，护工带着她走开了。

  “才三岁就有了自己的房间，汤姆还是头一个，他实在是不适合和别的孩子一块住，怎么说呢，他太聪明……嗯，性格有些奇怪。”

  梅莉丝听着护工的话，很快就到了一间小屋门前。

  走廊那边的孩子勾着头看她们，然后指指点点，和朋友一起说笑着。

  “就是这儿了，他吃了早饭就回了自己的房间，到现在都没再出来过。”

  现在已经过了午饭时间了啊。

  梅莉丝点点头，看护工离开后，她敲了敲门。

  屋里面似乎有什么声音，过了一会儿才有一个小孩子的声音出现。

  “谁？”

  梅莉丝道：“汤姆，我可以进来吗？”

  “我没听过你的声音，你是谁？”小孩有些不满道。

  “我是梅莉丝，是……来看望你的人。”

  小汤姆犹豫了一会儿，才开了门，他的小脑袋挤在开的不大的门缝里，抬着头，用黑葡萄一样的大眼睛看着梅莉丝。

  “看望我？”

  梅莉丝笑了笑，“可以让我进去吗，我们进去聊。”

  小汤姆看了看她，才开了门。

  这屋子很小很挤，只有一张小小的单人床，一个破旧的木衣柜，和一套已经掉皮了的桌椅。屋里没有任何取暖设备，床边的窗户被紧关着，以免屋外的风贯进来。

  梅莉丝道：“我可以坐在椅子上吗？”

  小汤姆撇撇嘴，“你总不能坐在地上。”

  他简直就是一个缩小版的汤姆里德尔，哦不，他确实是汤姆里德尔，是小汤姆里德尔。

  “我问过科尔夫人了，她允许我来看望你——汤姆，你穿的这样薄不会冷吗？”

  小汤姆说：“已经没有多余的衣服了，只要我不出门就还好。”

  梅莉丝伸手把他抱起来，让他坐在自己的腿上，用手去包住他的小手。

  三岁的小汤姆下意识就想挣脱，可梅莉丝身上太温暖了，还带了股不知道是什么的香味，甜甜的，他没舍得跳下去，就任由她抱着了。

  “暖和一些了吗？”梅莉丝问。

  小汤姆低着头没有看她，“暖和又有什么用，你又不会一直在这里，然后我会接着冷。”

  听着他的话，梅莉丝一愣，她没想到小汤姆才三岁就已经会这样想问题了。

  她变出一颗糖，放到小汤姆面前，然后小汤姆就睁大了眼睛。

  他只吃过一次糖，是去年一个贵妇人来参观孤儿院，让女仆给所有孩子发了糖。

  他不喜欢那个哭唧唧的贵妇人，但他喜欢她给的糖。

  “这是我最喜欢的，给你吃。”梅莉丝偶尔会去蜂蜜公爵买糖果，她更多地会选择正常的糖果而不是恶作剧糖，在看书的时候吃上一颗，心情会好很多。

  果然，三岁的小汤姆也抵挡不住糖果的诱惑，接下后塞到自己嘴里了。

  梅莉丝看他实在可爱，忍不住用脸颊蹭了蹭他的小脸蛋。

  用一颗糖很快就打开了话匣子。

  梅莉丝发现小汤姆真的很聪明，他虽然还是个小孩，但却比很多大人都聪明，他很瘦，却没有任何疾病，是一个无比健康的小孩子。

  他不喜欢孤儿院里的人，小汤姆称呼那些人为“呆瓜”，真是过分但又意外有些可爱的称呼。

  “我觉得你是一个好人。”小汤姆对她说。

  “为什么会这么觉得？”她们今天是第一次见面，梅莉丝只是抱了抱他，给他吃了一颗糖，和他聊了聊天而已。

  小汤姆说：“你不像别人那样像傻瓜。”

  “我可以理解为你是在夸我吗？”梅莉丝眨眨眼。

  “当然。”小汤姆一脸正经。

  她们正聊着，突然从床上传来一阵很小的响声，但这屋子太小了，梅莉丝立刻就关注到了。

  “那是什么，小汤姆？”梅莉丝问。

  小汤姆立刻道：“什么都没有！”

  他年纪太小了，还不太会撒谎，只会一个劲儿否认，而且根本不用梅莉丝伸手去摸，床上的小东西自己就探出了头。

  那是一条小蛇。

  小汤姆脸色白了起来，他悄悄地去看梅莉丝，担心她因为自己养蛇的奇怪习惯而像别人一样害怕，然后把他扔开逃跑。

  梅莉丝看着那条小蛇，有些吃惊，她问道，“这是你的宠物吗？”

  小汤姆很惊讶她没有感到害怕，干巴巴地点了点头，从喉咙里憋出一声“嗯”。

  梅莉丝伸手，那条小蛇就爬上了她的手指。

  然后她就听到小汤姆发出一阵奇怪的声音。

  她想起来了，冈特家族是斯莱特林的后代，他们天然就会蛇佬腔。

  “你在说什么？”梅莉丝问。

  小汤姆说：“它想咬你，我告诉它不可以。”

  梅莉丝笑了笑，把小蛇拿过来，对它说，“坏小蛇。”

  虽然它听不懂人类的语言，但还是在梅莉丝道手指上绕了绕，像是害羞一样。

  “它不叫小蛇，它叫杜娜。”小汤姆说。

  梅莉丝看了看小蛇，又看他，“你还给它取了名字啊，它是一条叫杜娜的小蛇，你是一个叫汤姆的小蛇。”

  小汤姆立刻不满起来，“我不是蛇！”

  梅莉丝捏了捏他的脸颊，说：“还是一只会往外喷毒液的小毒蛇。”

  不管小汤姆再说什么，梅莉丝都坚持叫他小蛇，弄得他最后无奈地默许了，心里开始想，自己对这女人的定论是不是下早了，她现在看起来非常蠢。

  开始梅莉丝接下来就开始和他讲外面的世界，她的每一句话都很悦耳，传播的信息也很有深度，就像一位智者，小汤姆很快就沉浸进去了。

  科尔夫人看着时间不早了，那个姑娘还是没下楼，她走上楼去敲响了屋门。

  “奥尔德里奇小姐，快要到晚饭的时间了，你还没聊完吗？”

  听到门外科尔夫人的声音，小汤姆皱了皱眉。

  梅莉丝这才意识到自己已经待了一下午了，怀里还抱着小汤姆，她开口道：“不好意思，我马上出去。”

  小汤姆下意识拽住她的衣袖，他不想让她离开。

  可是梅莉丝却是低下头对他说，“要到晚饭时间了，我带你出去吃些东西吧？”

  孤儿院里只有清水一样的土豆汤和酸掉的黑面包，小汤姆吃过最好吃的东西就是去年和今天的两颗糖。

  他不喜欢吃孤儿院的东西，只要不是很饿，他甚至不愿意下楼。

  “出去吃？”他问道。

  梅莉丝点点头，“现在外边的餐馆还开着，我们和科尔夫人说一下，然后我带你出去吃。”

  小汤姆点了点头。

  科尔夫人很诧异地看着打开门口，这个小姑娘居然抱着小汤姆，这孩子打小就很古怪，也不亲近人，她和护工们从来没有抱过他。

  梅莉丝对她说了要带小汤姆出去吃的想法，科尔夫人想了想那一百英镑，点点头答应了，但她要求在八点前一定要把这孩子送回来。

  梅莉丝就这样带着小汤姆离开了孤儿院。

  小汤姆第一次意识到，夕阳下的天空是橙红色的，非常美丽动人的，那为什么他在孤儿院时，只看得到灰扑扑的天呢？


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