袁予拙不忍直视，闭了闭眼，最后所有苦楚落在嘴角，几番抿唇后，才低下头小声宽慰道：“表妹，袁家对不住你。”

  微弱烛光之中，只见身着一袭黛紫梅花纹交领襦裙，端坐着的潘湘儿揉碎了罗帕，想摇头，却又不能，想点头，却又不可。

  不过十七八岁的娇俏少女，只得无声哽咽。

  倒是小春进来，劝慰道：“姑娘莫要想这些糟心之事，今日这畜生能得空来烦扰，必然是因着二奶奶回了娘家，待二奶奶回来借他十个胆只怕也不敢再来招惹姑娘。”

  又碍于房中有袁予拙在，不好得多说别的。

  潘湘儿捂着绢帕点点头，“我知，只待过些时日看姨母能否开恩，予我说门亲事放我出去，我并是也算熬到头了。”

  袁予拙听到这些，内里一百个主意却不敢说出半个字。

  似乎也想到今夜之要事，潘湘儿拭了泪水，看向袁予拙道：“内院之事我也知之甚少，昨儿打听的是说把六妹妹安排在西边那破院中，那里想必无人值守，应是容易进出。”

  袁予拙早些日子就与她招呼过，多留意回来冲喜的袁璩。

  时隔九年，他总得要单独与袁璩见上一见。

  只要这六妹妹胸口还存一口气，他并是捅破天，也得救她。是故，他才在向晚时偷摸潜入府内，躲在了潘湘儿闺房之中。

  自从被过继出去，他甚少回到府内。

  近些时日郑蔷带着孩子回府，更是忌惮他的出现。过继之前府内也无人在意他，过继之后更是无人问津。

  也因如此，他唯有能依赖潘湘儿。

  小春备好五角竹编山水纱灯，就等苏婆子从外头打探回来，就照着袁予拙出门。

  等了许久，才听到苏婆子踩着大雪归来的声音，小春急忙去开了门，寒风带雪吹了各自一个正头，“如此之冷，苏婆婆进来说话。”

  苏婆子年岁近五十，是潘湘儿自潘家带过来的粗使婆子，入了房内，烛光下才看到苏婆子半边衣裳上都已被雪浸湿，潘湘儿赶紧招呼她来火炭跟前暖和暖和。

  苏婆子咧着大嘴摆了摆手。

  “不碍事，姑娘。”

  说罢又与袁予拙行了礼，才说起刚刚所见所闻之事，“二公子，姑娘，外头事儿有变。七姑娘是接了回来，但侯府那边也来了人，说是要看顾七姑娘。”

  侯府？

  袁予拙有些不明所以。

  “可有探清是侯府何人？”

  苏婆子满脸褶皱，摇了摇头，“我也挨不到跟前，只是跟着几个粗使的婆子在旁听说了几句。侯府怕咱们这边薄待了七姑娘，冲喜大礼之前有个闪失，并喊了些青壮汉子直奔正房。有一会儿闹得凶，忠叔满院子喊着家丁小厮，全往正房去。”

  这话一出，袁予拙心里松了口气。

  侯府派人来，那六妹妹的性命暂时无忧。

  潘湘儿也急切询问，“婆婆可有见到七妹妹了？”

  小春也正好给苏婆子上了热茶，她赶紧接过来，又回潘湘儿话，“七姑娘只怕也没几个人见到，我问了杨夫人小厨房林慧生家的，她收了五十个大钱才予我说道，七姑娘自进门就是兜头裹住由婆子们抱着进来，只怕是除了忠叔及两个粗使婆子，怕就是杨夫人几个主子见到。”

  神秘至极。

  几个婆子缩在小厨房里，拢着火堆旁，窃窃私语。

  苏婆子就是腆着脸在那里坐了大晚上，才听来这些话。

  正房时不时要从小厨房里端些热汤热粥，每每送了进去，回来并又是新的信儿，直到最后一趟，林慧生家的才撵道：“各自回去罢，明日只怕有得忙碌。”

  苏婆子也只得提着从林慧生这里借到的碎布线头，打着哈欠假意回去。

  实则悄悄躲在正房院落门外，直到一干人等浩浩荡荡离去，她也听说侯府有能耐的少年郎在侧，不敢跟随，只是远远看着一向用来做客房的琴书院亮了灯，这才提起裙裾，往自家斑竹园悄悄走去。

  好似又想起什么，她看了看袁予拙几眼，“四公子——，二公子，七姑娘没有送之前的破落小院，刚刚我看着琴书园亮了灯，且又说侯府的赵管家亲自前来，那赵管家听说是江湖高手，只怕……”

  袁予拙知道她担忧什么。

  但是事到如今，他难得能潜入府内一次，如错失与七妹妹见面，真去了平城候府，只怕再相见就不会那么容易。

  袁予拙思虑片刻，还是坚持己见，“琴书园我也曾甚是熟稔，从斑竹园过去有个僻静小道，可直达鲤鱼池，旁日里鲜少有人知道，我若从鲤鱼池泅渡过去，并能叩开正房后窗。并是能与七妹妹交代几句，也胜过这十年未见。”

  潘湘儿主仆不知袁予拙的坚持出自何意。

  但这法子却不见得上好，潘湘儿看了看屋外大雪，想着那水只怕冻彻骨髓，“二哥，鲤鱼池水不深，只是今日这般气候，只怕冰水俱全，你若下了水，一是冻不住，坏了身子骨就不妙了；再者水里冰冰碎碎，声响只怕也了得，惊动了侯府之人如何是好？”

  这一番话不无道理。

  眼看着时辰  愈来愈晚，袁予拙愈发焦虑，他忍不住起身踱步，想了想又说道：“我若假扮成府内小子，能否混到跟前？”

  苏婆婆点点头。

  “怕是可行，今日里托那赵管家一顿上下折腾，府里好多青壮小厮、护卫，都涌入了夫人正房，只怕谁也说不清楚谁是谁。”

  侍郎府可不小，尤其是并着以前的祖宅，原地处郊野，并划了大片地方，如今不同其他大家族屋，墙墙相靠，院落毗邻。几乎是各个不同的院子均是独立，期间又用花园、鱼池、假山、连廊连接起来。

  故而下人也多了些，且有时候也不那么亲厚。

  袁予拙长得五短三粗，不甚瞩目，一番收拾打整冒充个外院的小厮倒是可以。

  想到法子，众人舒了口气，小春却觉不对，一拍大腿，“姑娘，我们这里哪有小厮衣物？”

  说罢看向仍是公子哥打扮的袁予拙，他历来穿着简洁朴素，可再如何朴素也是主子的绫罗绸缎，锦衣玉袍。

  苏婆子搓了搓手，“姑娘，二公子，不若我去前头找老阚头借上一身？”


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