到了看见光亮和人群之处，潘湘儿拉着小春要给袁璩跪下，袁璩拦住，“回去先苟活着，总归能拨开云雾见天日。”

  “多谢恩人救命之恩。”

  潘湘儿满面泪水，眼中带着不可思议，原本以为今夜就命丧此处，谁料得到竟然得了恩人相救，她这泪水，既是劫后逢生的喜悦，也是今夜遭此不幸的后怕。

  “不知恩人姓甚名谁，小女子一定给恩人立个长生牌子——”

  “别别别，好生过活就行。”说罢，就要离去，潘湘儿一把拉住比自己矮上许多的袁璩，“恩人，我叫潘湘儿，如若用得上小女子，请恩人尽管开口。虽然……我没什么用。”

  潘湘儿最后的声音低如蚊虫之音，是啊，她这样的弱女子，只是活着就十分艰难，如何能帮得了旁人，尤其是眼前武功高强的小公子。

  袁璩回身，正面看着潘湘儿。

  “不要妄自菲薄，只是袁府上下，竟然无人与你做主吗？袁明江……也坐视不理？”

  潘湘儿凌乱发丝之下，一张苍白的小脸上现出止不住的苦笑，“袁府……，袁府，于我这样来投奔的落魄之女，怎么会有人与我做主？至于姨丈，他那么冷血，又怎会顾忌我这个没有血缘关系的姻亲呢。”

  袁璩似乎想到了一个人，她试探性问道，“袁予拙呢？”

  潘湘儿听闻这个熟悉的名字，猛然看向袁璩。

  似乎想不到眼前这个武功高强的小公子竟然认识袁予拙，但是对着眼前的救命恩人，她也做不到隐瞒，于是和盘托出，“他对我倒是多有照顾，只是……，在那府上，他都自身难保。三年前过继到了袁府另外一支偏房头，就是想照料我，有些事也鞭长莫及。”

  自身难保？

  袁璩对那个木讷且长得不好看的袁予拙，印象不深。

  “袁明河……，归德将军不是他的父亲吗？竟然不照管他？”还由着这个长子过继出去。

  潘湘儿摇摇头。

  “详细的二哥也不曾告诉我，只是……，他也如同我一样，有时候甚至比我还要艰难。恩人熟知袁府，想必也是京城贵人，如有机缘，湘儿有个不情之请。”

  袁璩抬头看她，“什么？”

  潘湘儿噗通就跪下，袁璩知她要求人，倒也不搀扶，立在跟前等着她开口，只希望不要是太过分的，她若得了自由，自然会帮一把。

  “恩人，我那二哥如今惦记着他的妹妹，也就是去年冬月冲喜嫁到侯府大公子那房的七姑娘。恩人能力非凡，如若能见到我们七姑娘，烦请带上一句话——”说到此处，潘湘儿揉着帕子，开始愁肠百结，她不知道告诉眼前之人有没有用，可是不说，又觉得以她这样的闺阁柔弱之女，恐怕再无机会。

  倒是袁璩内心大为震撼，面上却不显，追问道：“什么话？”

  潘湘儿让小春走远一些，她微微抬头就能与袁璩平视相对，在这寒夜之中，她下定决心，赌上一把，“若恩人能见到我们七姑娘，请告诉她一定要保全自己，任何袁家的人都不能信，当年拓县大案，定然是袁家所为！”

  袁璩微微一愣。

  反问道：“十年前的拓县大案非同小可，你这话……，把袁府拖了进来，若袁家知道，定然把你送道官府治个污蔑之罪。”

  潘湘儿重重点头。

  “若七姑娘不似传说中那么傻，她会知道这番话得真假。让她定要保护好自己，不要绝了崔夫人的血脉。”说完，潘湘儿重重给袁璩磕了个头。

  袁璩扶起她，“当日七姑娘从袁府出嫁，如你有这番话交待，为何当时不告诉她？”

  潘湘儿凄惨一笑，又摇摇头，“恩人不知，七姑娘回来后侯府也怕她不测，冲不了喜，特意派了高手护卫着，我这样的身份，根本进不去。而且——，袁二哥费尽心力才得以见了七姑娘一面，回来的路上一直痛哭不已。他说七姑娘被折磨得不成样子，只怕全然不记得当年之事，但是——袁家不会管这些，不管她傻与不傻，袁家只要她的命。”

  原来如此，袁璩点点头，没有再言语，只几阔步就没入人流。

  这卫城河畔火树银花不夜天，仿佛盛世，却不知多少个黑暗之处有多少污糟蛆虫！

  那若隐若现的声音又在脑海中响起，五公子不是在书院吗？五公子不是在书院吗？一遍一遍，折磨着袁璩，她在人群中横冲直撞，头疼欲裂，五公子五公子，五公子被你们杀了啊！

  ——地狱空荡荡，恶魔在人间。

  不知跑了多久，她喘息着，在这根本不属于她的世界里狂奔，不断地撞到人，有人斥责她，有人想拉住她，但没有人留得住她。

  “这是谁家的小公子？”

  “如此无聊，撞了人也不知赔个不是——”

  这些话，自然是袁予拙告诉潘湘儿的，她想到出嫁前夜，那个做婆子打扮的人，拉着她的手狠狠叮嘱的话，原来——

  袁予拙知道。

  崔氏，她的母亲，那样风采绝伦的女子，一颦一笑皆入画。

  袁姝，她的姐姐，温婉柔美的少女，琴棋书画都学得不错，尤其是性子，静娴温宜。

  袁予越，她的哥哥，一个阳光活泼调皮却又聪慧的少年，时时哄着她搂着她，经常抱她到那些小伙伴中炫耀——

  他们何错之有？

  只是因为太美好了，所以注定要被毁灭吗？

  这是什么道理？！

  她努力让自己冷静下来，来到一处扇坠数珠的小摊跟前，小贩连忙问道：“小公子，是想看看扇坠还是数珠，您看我这里迦南、沉香、其他松木、檀木雕来的，可精致了……”

  袁璩轻轻伸手摸过去，一片冰凉。

  那个神采飞扬的少年，用了十余天画出的扇面，落款时却淘气的用了自己两三岁时候的手巴掌印了红印上去。

  他执扇轻摇，往容向笛、李嶝跟前炫耀过去。

  “快看，这是我家阿璩的小手，你们有吗？”他又回房抱了她出去，众人爱她不喜不怒的表情，个个都逗弄一番，看谁能把她惹哭或是逗笑。

  崔氏牵着七八岁的袁姝，在粉蔷花下，笑看他们。


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