潘湘儿跪在杨夫人跟前，哀求允她回父亲族家。

  这是自从潘湘儿入府十年余最为大胆的一次，杨夫人还在吃着早膳，她不顾跟前的婆子丫鬟阻碍，冲进内屋就跪倒在杨夫人跟前。

  “姨母疼我之心我此生难忘，可留在府内倒是让三表哥与表嫂生了嫌隙，这就是我的不是。”

  她的高热还没退下，昨日里遇到的狼狈，今日也能看出几分。

  杨夫人吃的不顺心，撇了碗筷放在一侧，从上到下细细打量，最后云淡风轻说道：“左右无事就好，如今不是我这个做姨母的不放你出去嫁人，只是你……不早就是文儿的人了吗？他历来重情重义，又屡次说了舍不下你的话，我们袁府也不能不管你，只是你再委屈些日子，待夏日寻个好吉日，给你和文儿办了就是。”

  杨夫人身边伺候的丫鬟婆子不少，此刻在里屋的也有三两个，潘湘儿跪在此处，像个被剥了皮的猴子。

  非主非奴，她内心涌起一阵阵绝望。

  “姨母，求您放我回去吧。”她不敢想留下来，没入袁予文的后宅，在肖珍娘那等狠厉的主母下讨饭吃，能活几日？

  她不怕死，但不甘心这么死。

  “怎么？看个灯回来，翅膀就硬了？”

  潘湘儿如拨浪鼓一般摇着头，“姨母，昨夜我差点被卖到百花楼，不求姨母与我讨个公道，但请姨母给我一条活路。这府上，我留下来只会碍了眼，下次——下次只怕就没命了。”

  今日她来请安的路上，就听说肖珍娘昨夜一气之下回了肖府，今日晨起，袁予文就打马过去岳丈家亲迎。

  谁可曾想过与她做主？

  还好她对这一屋子人早已失了期望。

  就想着逃出去——，可如何逃出去？逃不出去！

  “什么百花楼？全然是说了疯话，不过与你表哥表嫂走散了几步路，一日日的乱说乱讲！”

  “姨母——，”潘湘儿一把抓住杨夫人的裙裾，满腔悲愤，“姨母，放我走吧。”

  杨夫人正在扶着发髻上的飞花簮，听得潘湘儿竟然想忤逆她的话，又拽住她的裙裾，一气之下就拔了簪子往潘湘儿身上扔了过去。

  “简直听不懂好赖话！如若你父家老族能容你，岂还会小小年纪跋山涉水来我府上，我自你八九岁养到如今，倒是不图你报答我，但也不是让你做这样的白眼狼。”

  说罢，并让婆子把她撵了出去。

  “以后月钱减半，禁足斑竹园。”

  潘湘儿面色上只剩凄凉，不哭不闹，丫鬟要来攀扯她，也被她推开，“我自行离去就是。”

  说罢，自己挺直腰杆，往院外走去。

  小春是进不了夫人院门，此刻站在院门候着她，见她面色苍白走了出来，立马上前搀扶，“姑娘，夫人可同意了？”

  心如死灰的潘湘儿摇摇头，回头望望这些门头廊檐之下各色的垂花柱，惨笑几声，“走吧，小春。”

  回到斑竹园，娉婷带着几个婆子就上门来说抄捡起来。

  只是这简陋的斑竹园中，又有什么见不得人的，那娉婷再无求着潘湘儿给七姑娘改嫁衣的模样，冷眼横眉，使得几个婆子把斑竹园上下翻得乱七八糟，才回过头假意为难道：“表姑娘赎罪，只是前头夫人查出来有小厮丫鬟胡乱厮混，乱了府中规矩，才有得这么个抄捡。”

  潘湘儿面无表情，连眼神都不给娉婷一个。

  小春与苏婆子战战兢兢看着如土匪一样嚣张的众人，也不敢多说半句话。

  娉婷见确实没什么可翻的，才带着众人离去。剩下满目疮痍，像极了这糟糕绝望的人生。

  许久之后，潘湘儿才打起精神来，跟苏婆子与小春说道：“今后只怕更难度日，夫人降了月钱，下头见风使舵的人更是趋炎附势。我也被禁足了，你们二人平日里也小心谨慎些，胡乱度日吧。”

  小春含泪点点头，却又无奈道：“这日子，生死都做不了主，也只能熬一日是一日。”

  潘湘儿当初惨遭毒手时，寻了三次死，每次都死不干净，救回来望望就被重罚一次。

  到最后，年少的她竟然害怕到不敢死了。

  如今，她摇了摇头，“我不会寻死，这条命虽贱，但也是昨日那小恩公救了下来的，要死，也只有他允我去死，我才能去。”

  她与小春看着的，为了救她们主仆二人，那恩公可是杀了人。

  从失了父母庇护，她也只是在袁予拙身上获取了点点人间的温暖，可舍命相救的，也就是昨夜那个少年。

  她那么绝望之时，他如天神降临。

  杀了那些坏人，救了她！

  袁璩高热不断，凉下来没过多久，又烧了回去。旁的人身子这般周折，定然是寝不安宁食不下咽。

  但到了袁璩这头，她见缝插针，高热下来，就呼着喊着吃些主食补充体力。待高热上来，昏昏沉沉之时，又安心睡过去。

  如此往返两三日，连李嶝都有些熬不住，更何况全然伺候在旁的蒙娘子云烟等人。

  第三日，袁璩又热了起来，孙大夫过来查探伤口后，深觉不妙，与赵克细细说了后，才跟李嶝禀报。

  “大公子，大奶奶这伤口外头肿疡，内里只怕是溃疡——”

  李嶝攒紧眉头，示意孙大夫继续说来。

  “恐怕要开个口子，里头若是积了脓血，就得引了出来，再塞些药粉进去。”这是孙大夫与赵克一起想到的解决方法。

  开个口子——

  又要受罪。

  李嶝带着孙大夫与赵克进来探望袁璩时，她满脸烧得通红却裹着被褥在炕桌上吃着饭菜。

  众人无法把她与一个病人联系到一处……

  蒙娘子原本是熬了不少长生粥、玫瑰甜浆粥的，袁璩看了直摇头，“别再让我吃粥了，与我些米饭，炒的肉、菜就行。”

  特别是猪油素炒的青菜绿菜，配着一碗大肉，被高热和伤口感染的袁璩能干三碗饭！

  送菜的关二郎私下跟袁予拙禀报，“听说那大奶奶身子不好，但近些时日我藏存的鲜菜、腊肉的，宋婆子一律收了去。看来，大奶奶身子也不打紧，公子还请放心。”


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