日当正午时候，顾泊钦被一阵喧闹声吵醒，入耳是宝薇担心的声音。

  “查干婆婆，他真的没事吗，怎么还没醒？”

  “毕竟受了伤哪那么容易醒，别吵了，快出去吧，让他一个人歇着就行。”

  宝薇向顾泊钦身边一坐：“我不去，我在这里看着他吧，万一他睡死了我还能快点去给父王报信。”

  “傻丫头，别任性，查干仪式岂能胡闹，况且，你真舍得他死？”

  查干婆婆抿嘴笑着，拖着身体要出帐篷，被宝薇拉住。

  “查干婆婆，你也别去。”

  “我不去，谁选下一任神女？”查干婆婆慈爱地摸了摸宝薇的头。

  “那就不选了，查干婆婆永远都是罗宛的神女。”

  查干婆婆知道宝薇在闹别扭，遂低下身子抚摸宝薇的脸颊：“孩子，查干永远都是罗宛与草原的神女，可我不是。”

  “我不想婆婆你，婆婆你……”有泪珠在宝薇的眼眶中打转。

  “这是天意，也是命数。”查干婆婆安抚着，“宝薇，你真不出去？”

  “不去，若是天意，那就是上天让我此刻在这里看着他。”

  “好吧……”查干婆婆叹息一声，慢慢地挪出了帐篷。

  “为何不去？”顾泊钦撑着身子问。

  “你终于醒了，真是快吓坏我了，昨夜说着话你就倒下了，还以为你死定了。”宝薇着急忙慌地安顿顾泊钦。

  顾泊钦又问：“查干仪式似乎对你们很重要，你为什么不去？”

  宝薇安静下来，良久后说：“你知道查干仪式是做什么的吗？”

  “选神女？”

  “是，新的神女有了，那旧的神女呢？”宝薇抬眸，泪眼璀璨地望着顾泊钦，顾泊钦心中一顿。

  “莫不是……”

  宝薇深深叹息：“神女是没有名字的，统称查干，传说查干之力会在历代神女中传承，治人病体，保人平安，预人生死，其真假只有神女本人知道，可查干婆婆确实保佑了罗宛近百年，听父王说，查干婆婆是最长寿的神女，就像你们洪朝说的活菩萨。”

  “可我不在乎什么活菩萨，我只是觉得，觉得……”

  “觉得自己接受不了查干婆婆的死？”

  顾泊钦的冷语道破了宝薇的防备。

  “阿母走得早，我从小是被查干婆婆带大的……”

  “我不想查干婆婆死……”

  宝薇的抽泣声很浅，如同压抑的孩童，让顾泊钦想起了自己的曾经。

  一片火光中，他在明妃娘娘的怀里挣扎痛哭……

  “既然死已经注定，为何不亲眼目睹她的死，难道你不想把查干婆婆的一切都记在心中吗？”

  宝薇疑惑抬头。

  顾泊钦抹去宝薇眼角的泪：“查干婆婆主持仪式的样子，你见过吗？”

  “从未。”

  “那为何不去见见？”

  宝薇撑着顾泊钦撩开帐帘时，正见查干婆婆身着彩色异族华服站在圆台上。

  耀眼的日光自雪山照来，在查干婆婆的身后印出绚烂的霞光。

  宛如神女。

  宝薇一时看呆了。

  查干婆婆嘴中念着不知名的咒语，手持雪豹皮毛做成的一个长串形状的东西，上面铃铃铛铛地坠着不少东西。

  “那是什么东西？”

  “那是查干羽，听闻是由查干婆婆抛下，落在谁的头上谁就是下一任神女。”宝薇解释着。

  顾泊钦不以为意：“羽一般不是指鸟儿的毛吗，你们猎的是雪豹吧，而且这仪式有点太草率了，这不是谁站得近谁占便宜吗？”

  宝薇闻言，用手肘戳着顾泊钦，语气不满。

  “什么时候轮到你个洪朝人来评论我罗宛的神女了，当心点，这话要是被人听了去，定要你的命……”

  宝薇说着，圆台上查干婆婆高呼一声，闭眼向上一抛，查干羽在空中沐浴了一遍日光后缓缓落下。

  早就围在圆台旁的女子皆低头闭目，神情神圣。

  突然，两个灰白的身影腾空而出，嗷呜一声后叼着查干羽就到处乱窜！

  是那两只小雪豹！

  “完了——”

  宝薇惊呼一声，放下顾泊钦就跑了出去。

  小雪豹身姿敏捷地在人堆中乱窜，来来回回已经绊倒了不少人。

  “小薇，快抓住它们——”

  敖图本在王帐前看仪式，现下局面混乱，他又身形实在高大，一时之间很难挤进女人堆中抓小雪豹。

  宝薇应声，眼睛紧盯叼着查干羽的小雪豹不放：“放心吧大哥，我饶不了这两只！”

  宝薇拨开混乱拥挤的人群，脚尖轻点来回穿梭，倒是有如鱼得水的从容。

  眼见伸手就能抓住，小雪豹身形一转，宝薇一个急刹向前一扑，正好稳稳地把叼着查干羽的小雪豹一只掐在手中一只压在身下。

  “抓到了——”

  宝薇掐起小雪豹就训斥：“原来你们俩吃饱了这么有力气，跑得这样快，要是你俩再长大些，我可就抓不到了！”

  宝薇说着，突觉周遭都安静了下来，众人的目光都在她的身上。

  此时的宝薇盘腿坐在地上，除了怀里抱着两只累瘫的小雪豹外，头和肩膀上还顶着查干羽。

  宝薇眨巴着眼睛把查干羽递给查干婆婆：“查干婆婆，你继续……”

  查干婆婆眼神复杂没有言语，只是默默看向了转身走进帐内的罗宛王。

  这是天意，也是命数。

  顾泊钦恢复了些力气能独自行走时，天早就黑了。

  自白日宝薇顶了查干羽后，他就被人按回了床上休息，只听见外面喧哗却不明所以。

  如今他出了帐篷却是一个人都没有看见。

  “异地风俗真是奇怪。”

  顾泊钦感叹一句，见远处星光正亮就默默地挪步过去。

  只是星光的草地下，似乎有个人影。

  宝薇吗……

  顾泊钦想着就走了过去，走到跟前突然听到一声哭泣。

  “查干婆婆？”顾泊钦疑惑。

  查干婆婆没有看顾泊钦，只是收了哭声叹问：“孩子，你说，什么是天意，什么是命数？”

  顾泊钦行礼坐下：“不知。”

  “今日，你出现在这里就是。”查干婆婆慈祥地看着顾泊钦。

  “何意？”

  “我族传统，选出神女的那一夜所有族人都不得外出，独留旧神女在外。”

  “在外做什么？”

  “等人，若有人来，旧神女可活，若没有人来，旧神女天亮即死之时就是新神女诞生之时。”

  “什么乱七八糟的传统，不让人外出又让等人，这不是注定的死地。”顾泊钦无奈。

  查干婆婆的目光依旧慈祥：“此前有一个人和你说了一样的话。”

  “谁？”

  “你的父亲。”


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