“夫君，你娘她是不是还生过一个女儿？”

  沈州白手一顿，抬眼望向她，惊讶道：“娘子如何得知？”

  许卿柠看他这副神情，便知道她猜对了，伸手夹了块肉，道：“今日医馆来了名女子，我见她眼睛与娘和二弟很是相像。”

  沈州白点头，他本也没打算瞒她，先前没有告知于她，是对她还心存芥蒂，现如今他认清了自己的心意。

  “几年前，我无意中知晓了爹娘他们生老五时，还生了个闺女，当时也恰好有一高官的家眷路过此地时，早产，便借宿在了老沈家，谁知竟生下一名死女婴！”

  许卿柠皱眉，“是你娘偷换了那个孩子？”

  沈州白摇头，眼底划过一丝讥讽。

  “那高官家中三代不曾生出女儿，极其想要个闺女，高官家眷怀孕后，大夫都曾说是个女儿，但若他们知晓她生下的是一名死婴，只怕高官家中不会善罢甘休，她会被迁怒！”

  “于是，那女眷就想出了用我娘生的那个闺女做她的女儿，还给了他们一大笔钱，而她的亲生闺女则是被草草地埋在一座不知名的山上！”

  听完整件事情的真相，许卿柠有些许诧异，这在她的意料之外。

  不过这也大差不差，沈父沈母均是见钱眼开之人，高官女眷给了他们一大笔银子，自己的亲生女儿还能过上千金小姐的好日子，他们岂会不愿意？

  不过，这老沈家也是深藏不露，当初收养沈州白，有人给了一笔银子，将自己闺女送出去，又得了一银子。

  那先前沈老五被人上门追还赌债之时，还得各房凑钱，甚至拿出了地契，才能勉强凑齐一百两的赌债？

  **

  老沈家。

  老沈家一家人吃过饭后，沈父沈母将沈州江叫至他们房中。

  沈州江皱眉，看向他们二人，不太愿意耽搁时间，爹娘要说的无非是那些老生常谈。

  “爹，娘，你们找我有何事？明日儿子还得早起，赶去省城，过两日便是秋闱了。”

  “老二，爹知晓这段时间你一直在为这去省城的钱发愁。”

  沈父深吸了口烟，定定看着沈州江。

  沈州江拧眉，“爹，您这是？”

  沈父朝沈母看了一眼。

  沈母会意，起身扒拉开床上的被褥，露出床底，伸手推开床上一块木板，竟有个小洞口，里面是一个木匣子！

  沈母将匣子交给沈父，沈父接过而后拿出钥匙打开。

  从沈母扒拉开被褥时，沈州江就有些猜测，只是不曾想爹娘竟然还真留有后手，心下一松。

  他这半个多月抄书也就赚了半吊钱，加上之前抄书的一两银子，远远不够他去省城参加秋闱所需的吃住花销。

  这段时间娇娇又回娘家了几次，好说歹说、做各种承诺最后还是借了十两银子，十一两半的银钱虽算不上多，但若是省吃俭用，还是勉勉强强能坚持。

  他没有朝家中要这笔钱，是因为他一直以为先前为了还老五的赌债，家中银钱已经败光了，还抵上了二亩良田，知晓家中定是不可能为他再次卖掉田地凑出银钱的。

  只是，没料到姜还是老的辣！

  只见沈父从匣子中取出一张小额的银票，足有五十两！

  沈州江瞳孔一缩。

  他余光瞥见匣子中还不只有这一张五十两的，看那厚度，好似有还五六张银票，和这张五十两的还不太一样！

  沈父盖上盖子，捏着手中的这张银票，重重叹了口气。

  沉声道：“老二，你一直是我们沈家最有出息的孩子，我和你娘也是对你寄予了厚望，前段时间你五弟那事，闹得家中公中的银子都消耗无几，你们各房也是，连你的赶考银子都不曾留下。”

  “你可曾怨过爹娘？”

  沈州江看了眼木匣子和沈父手中的银票，眼神闪了闪。

  温声道：“爹，我怎么会怪您？当时情况那般紧急，若是您不那么做，只怕五弟性命难保，而我虽然此次不能去，但再过三年也能再次参加秋闱。”

  听他这般说，沈父沈母面露欣慰，点了点头。

  沈父把手中的银票递了过去。

  “这是五十两，你这次去参加秋闱，爹娘只能帮你到这了，剩下的就看你了，我们老沈家能否光宗耀祖就看你的了。”

  沈州江眼底闪过一丝欣喜，连忙双手接过，

  信心十足道：“爹娘，你们放心，这次秋闱，我定能考中！”

  他倒不是在沈父沈母面前夸下海口，这一次他是做了充足的准备的，这段时日虽在抄书，但也是在巩固往日所学，每日更是天不亮便起床学习，直到深夜！

  再加上那人的帮助，这次秋闱他定能考中！

  沈父沈母又交代了沈州江一些注意的地方。

  最后直到离开正屋，沈州江也没有问沈父沈母这木匣子是哪来的。

  毕竟他们能在他面前明目张胆取出这匣子，却没道明其中缘由，只怕是问了也不会说。

  与此同时，老沈家三房屋内。

  陈氏掐着沈老三腰间赘肉，咬牙道：“你爹娘把二哥叫进了正屋，铁定是要给钱给他！我就说，你爹娘怎么可能会把所有的钱都拿出来，这不，现在竟然私下贴补他们！”

  沈老三被自家胖媳妇掐习惯了，只不过还是不由得疼得呲牙咧嘴的。

  却也不敢躲闪，嗫喏道：“媳妇，媳妇，爹娘应当不会如此偏心……”

  话音未落，陈氏面色一沉，指尖一用力。

  沈老三只觉那腰都不是自己的了，想躲又不敢躲。

  只好委屈道：“娘子，你把它掐坏了，还不是你受罪？”

  陈氏撇了他一眼，冷哼一声。

  怒道：“沈老三，你爹娘偏心完你五弟，又偏心你二哥，自从大哥四弟分家离开后，家里的大小事情都是我们三房在忙活，沈老三，这种日子我实在过够了！”

  “再这么下去，我们家景玉不仅吃不着糖葫芦，连上私塾都会是问题！我可不想咱们三房累死累活地忙活几年，供的却是二房父子！”


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