姜念晚记得上回陆绥卿说过，他是酷吏，她是死囚，他们大抵都不会成亲的。

  这话她一直存在心里，总想找个时机劝他两句。若他成了亲，兴许性子也能改改，不再做人们谈之色变的笑面阎王。

  陆绥卿倒真对她这话上了心，“仪容英伟，逸群之才……”他嘴里重复着，看着她：“你当真如此以为？”

  “自然！”姜念晚斩钉截铁：“大人不会真觉得自己除了令人畏惧以外，毫无可取之处吧？许卫、裘十三他们对你忠心耿耿，连你暗中将犯下弑君之罪的我偷偷放了都守口如瓶，足见对你除了‘畏’，还有‘敬’和‘爱’。”

  后面这些可不是陆绥卿此时想听的，他眉目变得严肃：“你当真想看到我成亲？”

  姜念晚诚意地点点头：“当真。”她总觉得他并非一个铁石心肠的人，若成了亲，有了家，兴许他会变得跟正常人一样，懂得敬畏生命。

  “成亲，至少得有个心仪之人。”

  “难道大人这二十多年，就没遇见个能让您心动的？”姜念晚挑了挑细眉，观察陆绥卿的表情。

  就见陆绥卿听了这话后一径沉默，耳尖微红，眼中掠过一瞬的闪躲之意。她迅速捕捉到这个表情，作惊诧状：“大人竟真有心仪的小娘子，不知是哪家的？”

  紧接着又不解道：“不过凭大人的手段，怎会没有个结果？”

  陆绥卿皱了皱眉：“你认为我的那些手段，该用在这方面？”

  “我不是那个意思～”姜念晚急忙解释：“我意思是陆大人年轻有为，相貌堂堂，只要肯适当放低些姿态别吓到人家，小娘子定不会拒绝你的。”

  陆绥卿将眉心展平，缓缓溢出个笑容：“那好，我记住你这句话了。”

  察觉他语气的怪异，姜念晚正想追问，就听到前面囚车传来的惊叫声，以及道路两旁的起哄声。看去，原来是夹道围观的百姓们，正将带来的烂菜叶臭鸡蛋往那六名女囚身上砸！且手法极准，一砸一个准，逃都没地儿逃！

  从那些咒骂奚落的话语里，姜念晚大抵明白了缘由。原来这六名女囚曾是某艺馆的妓子，后来色衰，入不敷出，便结伙做起了仙人跳的勾当，以蒙汗药坑骗了不少人。是以上京城的男男女女，对她们都唾弃不已。

  然而那些战火，很快就扩大了目标，开始有人将菜叶子砸到姜念晚所在的囚车。一前一后，又都是年轻女子，他们自然就把她当成与前车一样的人了。

  一颗臭鸡蛋朝自己飞来，姜念晚缩着脖子躲闪，听到“啪”一声响，她睁眼，那鸡蛋并没有落到她的头上，而是被陆绥卿给挡住了。

  不知何时他左手撑起了一把青竹油纸伞，稳稳挡在了囚车上方。

  姜念晚感激地看向他，他则怒视向那些乱扔乱砸的百姓。

  “这是皇城司的……陆司使？”

  “笑面阎王！是笑面阎王！大家都小心着点儿！”

  ……

  前一刻还群情激昂的人群，瞬间就安静了下来。车队顺利通过。

  行至菜市口时，陆绥卿猛夹了两下马腹，去到车队最前面高抬起右臂。车队立时停了下来，所有人都唯他马首是瞻。

  陆绥卿当众吩咐许卫回皇城司取回某个文书，命所有人原地等待，随后又轻夹马腹，回了姜念晚的囚车旁。

  姜念晚总觉此事蹊跷，陆绥卿心思缜密，又岂是会丢三落四之人？如今都走到菜市口了，才想起来遗落了什么文书，听着就让人起疑。

  “陆绥卿，你是不是有什么事？”她试探着问。

  陆绥卿并不理会，只骑上马背上，远眺着长街的方向。姜仿晚直觉肯定有事，于是也循他目光，往长街那边瞧去。

  不一时，便瞧见有一队人马朝这边行来，再近些时看出竟同她们一样，也是囚车！

  等再近一些时，姜念晚豁然睁大双眼，囚车里押解着的竟是薛淮、小章氏……是薛家人！

  “薛家……今日行刑？”姜念晚震惊地看着陆绥卿。后知后觉自己的流刑定在今日，竟是为了让她亲眼目睹这一幕。

  陆绥卿依旧没启口，姜先前被砸脏的油纸伞抖了抖，重又为她支了起来。

  虽说姜念晚如今蓬头垢面的样子很难让人认出她的身份，但到底进过薛家的门，这种险冒不得。

  薛淮和小章氏乘着囚车在姜念晚的面前经过时，的确有几分好奇地转头看了她这边一眼，但因着那把伞，未能看清她的样子。可姜念晚却透过伞骨，看清了他们狼狈的模样。

  母子二人皆是顶着一张惨白的脸，泪迹未干，只匆匆瞥了她一眼，便又立马哀嚎起来，高喊着“冤枉啊……”。

  等前面的几辆囚车走远了，一辆单人的囚车迟迟跟了上来。姜念晚已认不出里面的人，仅凭那头跟自己差不多的长发，还有那张难以辨认容貌的脸，断定她就是真正的崔琼。

  她抓着木棂子，抑制不住地看着崔琼落泪。

  今日崔琼就要代自己去死，可自己却还没能帮她复了仇！她指甲深深嵌进木头里，在两辆囚车相向而过时，崔琼终于认出了她来，也突然握住木棂子，深深看着姜念晚。

  “再——等——等——”姜念晚只比了个口型，并未出声。

  崔琼读懂了她的意思，知道大仇还没得报，不禁失望地坐回囚车里，一脸死灰。她在皇城司并没有姜念晚的待遇，她消息闭塞，根本不知外界情形，好几回都靠哄骗自己才能撑下去，她哄骗自己的唯一方式，便是告诉自己曹栋已死。

  可他还活得好好的……

  看到崔琼绝望的神情，姜念晚心如刀绞，她一直目送着崔琼被押下囚车，与薛家人一同被带到行刑的台子上。

  官员宣读完“姜念晚”和薛家人的罪状，下令行刑。

  陆绥卿淡然道：“我猜你应是想亲眼看到这一幕的。”

  “是，我是想看到。”姜念晚语气也淡淡的，夹着一丝哀伤：“只是我能亲眼看着我的仇家覆灭，崔娘子却没有这么好的运气，她注定要走到曹栋前面了。”

  “倒也未必。”说这话时，陆绥卿将目光调开，转去街市对面的一座府邸。

  姜念晚狐疑地随他看过去，竟看到牌匾上赫然四个大字“长平伯府”！

  原来曹栋的家，就在这里……


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