傍晚，洛名傲去学堂寻到小野，说想让大舅带厚朴去京城，送他上学的事，本以为要费一番口舌，不料小野一口答应：“这是好事儿！厚朴这个年纪，就是应该多读些书，多长些见识。”

  晚饭，药铺，庄子、药坊里的人都聚齐了，在外头三进院里热热闹闹地开了十多桌。

  小野下午看到灶房的阵仗就吓了一跳，以为灶房备太多菜了，结果等人都到了才知道，这段时间，孙立、顺子、增德、珍妮、艾米，每个人都添了人手回来。

  如今的曹府主子仍旧只有三个，下人却已经有一百多号人了。

  “实在平时也不见得有多少人呀！”小野嘀咕道。

  孙立笑眯眯的：“姑娘，这些人平日里哪能都在您眼前晃呢。庄子里，药坊里，各处院子，里里外外都得的人手的。这还不算外头铺子里的管事和伙计呢，全算上的话，咱曹府得有小四百人了。”

  “这么多？养得起吗？”小野又被吓了一跳。

  “姑娘放心，府里没有养闲人。”孙立笑道。府里几大产业，药坊，逍遥院，朱颜阁都是来钱很快的买卖，都还在快速扩张，所以人手上，并没有严格按殿下的产业和曹姑娘的产业来分配。通常是由林子达帮他寻人手，买回来先由珍妮艾米挑出老实的，直接教习做事，剩下的都给他，什么样的人到了他和艾米手里，都服服帖帖的，干得好的升得快，干不好的话要么挨打，要么卖掉，两人都没有那么多的弯弯绕绕，很是干净利落。

  还有不少人在大西国那边管着田地，肖十一带着几个得力的暗卫当起了大管事，行事风格也是如出一辙。

  许多下人都没有见过小野，只在这天中秋的家宴上，见到平日看人一眼都让人胆战心惊的孙先生，今日和和气气地站在一个小姑娘身边，轻声细语地哄她不要担心，心里便有了几分猜测，但都不敢上前。

  牛婶寸步不离地跟在小野身后，问道：“姑娘要不要跟他们交代几句？”

  “不了。孙立，你们都辛苦了，安顿好这边，你就喊他们几个一起来后院，咱们自己开一桌。”

  “好的，姑娘。”孙立笑得极是温柔，姑娘是自己人。

  后院摆了两桌，秋道长回天长观忙去了，里头梁云深，洛名傲，小野，厚朴坐了一桌。外头则是孙立、牛婶，珍妮，增德，艾米，肖十六，山楂，安吉拉挤了一桌。

  里间的几个人，吃饭依旧端方有度，碰杯也是轻声细语小酌一下。

  外头就不一样了。开始的时候还顾着里头的主子，不敢放肆，待小野出来举了个杯，顿时就热闹起来了。

  平日里大家难得有空聚在一起，这会儿放开了，都交流起各人手里的生意来，聊到里间都散了，外间还在喝。

  喝着喝着，增德就醉了，突然哭了起来：“珍妮姑娘，我对你一片真心啊！你若不肯嫁我，我就做一世光棍，除了你，我谁也不娶！孙立哥，婶儿，安吉拉你们都给我做证！我，刘增德，这辈子只喜欢珍妮姑娘……”

  一桌人面面相觑，孙立拍着增德的肩膀道：“兄弟，你这样会把珍妮姑娘吓跑的。”

  肖十六眼睛都瞪圆了：“增德哥，你真行！”

  珍妮尴尬不已，拉着安吉拉就往外走。

  增德见珍妮起身，也跟着起来，踉踉跄跄地跟上去：“你不要走，我跟你一块走。”拉都拉不住，非得跟着珍妮走到西侧院的厢房门口，还非得跟着进去：“你不能不要我，你不能赶我走……”

  他靠在门廊外的柱子上，哭得一把鼻涕一把泪，哪里还有半分平日里的精致倜傥。

  侧院是女舍，孙立和肖十六瞅了一眼，谁也没有上来再劝，悄悄走了。艾米不会理这些事，珍妮拉着安吉拉进了屋，关上门，简直不知道该如何是好，只有牛婶搬了个椅子，坐在一旁守着他哭。

  直到人哭累了，睡着了，才喊人将他扛了出去，着人将他安顿在男舍那边睡下。

  曹府热闹了半个晚上，林子达则孤零零的一个人回了父母亲住的院子里。

  周云兰还羁押在大牢中，周大少命是捡回来了，魂却像丢了一般，林子达跟他提了一嘴周云兰的事，问他想如何处理，他像没有听见一样，躺在床上一动不动，两眼空洞地盯着上方。

  林子达这阵子也是心力交瘁，虽然孙立表态不会追究他的责任，两人还有诸多合作，但他也明白，自己万万不可出面捞周云兰，不仅不能捞，还得赶紧写休妻书，早做切割。

  休妻容易，只是如今大舅哥是这个样子，岳父岳母也不理会这个事，他林子达向来对外人都有几分仗义，让他往后不顾周云兰的死活，他终究有些于心不忍。

  林母见到儿子愁眉不展，也只能劝他：“自作孽，不可活，你再不做决断，为难的便是林家呀！”

  林父平日常在外头奔波，几日前才回来，听到此事已经将儿子大骂了一顿，儿媳不为家里谋划，平日里在后宅骄横也就算了，还在外头闯下这样的祸事，若不赶紧断了，后患无穷。

  林子达吃过晚饭，浑浑噩噩地回到自己家中，在书房提起笔来，写下休妻书，扔掉，又写一封，又扔掉。一直坐到后半夜，才终于做了决断。

  这天夜里，同样无法入眠的，还有王瑞阳。

  今日的家宴上，祖母和父亲议到他的亲事。

  祖母相中了徐家的嫡女。徐家虽比王家要差一截，但在太白县，也是数得上的大户人家。徐姑娘年方十五，虽然个子不高，但长得珠圆玉润，性子也好，爱笑，又识文断字，是个不错的人选。

  老太太着人去问过话，徐家也有意与王家结亲。虽然王瑞阳大了徐姑娘七岁有余，但后院里向来只有一个通房丫头，算得上是十分干净的了。加上王瑞阳声名在外，徐家姑娘也意有所属，徐家当然乐意。

  王瑞阳不认识徐姑娘。只听着祖母的描述，个子不高，珠圆玉润，爱笑，识文断字，每一句每个字，分明都是在刻画曹姑娘。

  夜空深邃，银月如盘。皎洁的月光洒进窗棂，落在辗转的锦被上，似近在眼前，又触不可及。


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