“书贤，你今日为何要胳膊肘往外拐，你祖母看不上我就罢了，难道你也看不上我吗？”

  气急败坏的声音很熟悉，显然就是刚才在前院口出狂言的秦舅母。

  “母亲，你何必今日来闹这一出，今日叶家和闻家这么多人在，大哥将来是要走仕途的，你如果得罪狠了两家人，那以后还有谁会给大哥助力呢？”

  这个温柔又坚定的声音，肯定就是表姐秦书贤了，她三言两语就把今日的利害说得清楚，怀泽甚至能想象出来刚才梗着脖子的秦舅母瞬间哑口无言。

  想到她最心疼的儿子，秦舅母忍不住痛骂几声。

  “都怪你那没出息的爹，我苦命的儿女，都是被你爹拖累了，我这不是怕他们忘了咱们，那你说咱们应该怎么办。”

  见母亲态度软化，秦书贤也是松了一口气，她自然知道自家如今的情状，更不能得罪这些能提拔自家的亲戚。

  “母亲，无论是叶表舅还是闻表舅家，都不是刻薄的，也不用您奉承巴结，只需好好相处就是了，何必非要把话说得那么难听。”

  秦舅母此刻万分羞愧，想到可能会影响到自己的儿女，她就急得直跺脚。

  “那怎么办，难不成还得我去赔礼道歉不成，这样我岂不是低人一等。”

  瞧见自家母亲这副倔强的模样，秦书贤在心里叹了一口气，母亲其实本性不坏，但是这么些年被磋磨在后院，人又要强，如今秦家一日不如一日，她心里便产生了怨怼和记恨。

  想到自己将来出嫁之后，无人再来提点母亲，书贤暗暗打定主意，一定要给大哥说一个有本事的嫂嫂才行，要是不能规劝母亲，将来岂非酿成大错。

  “母亲，您总是想这么多，谁说要您去赔罪，您只要好好和舅母们相处，便无人会为难您……”

  两人渐渐走远，后面的声音逐渐听不到了，叶禹才睁开了眼睛，盯着池塘里的鱼出神。

  怀泽也颇为感慨，秦书贤这般聪慧也是不易，若是和大哥的议亲顺利，将来就算大哥有个不测，大房也不至于乱了阵脚。

  因着这件事，他们两个匆匆结束了钓鱼，拎着鱼桶往前院去了。

  在叶家的第一天，怀泽忙得轱辘转，吃过晚膳，又被叶禹拉着去了叶舅父的书房。

  叶老太太与叶老太公感情不错，叶家规矩严，后院只有几位年老的姨娘，叶老太公的一子二女皆是老太太所出。

  叶舅父子嗣繁茂，舅母育有四子一女，除了最小的表兄叶禹之外，其他兄姐都已成家或者定亲，大表兄的孩子都快满周岁了。

  此刻书房里，除了叶舅父，三个表兄都在，再加上叶禹和怀泽，满满当当六个人，叶舅父瞧着挺拔的孩子们，心里也是颇为高兴。

  怀泽虽然年纪小，但也念了一年多的书，即便还没有功名，但也可以算是读书人了，读书人见面，考校功课就跟问天气似的，怀泽倒也习惯了。

  叶舅父如今正任从四品两浙路少尹，手上权柄不小，在官场摸爬滚打多年，早就练就一双识人的慧眼。

  他瞧着怀泽年纪小小，面容稚嫩，但一举一动都沉稳周到，满身的气度比起自家年长几岁的叶禹还要强上几分。

  细细问过怀泽书读得怎么样，又简单问了几个问题，叶舅父忍不住点点头，这小外甥一点都不怯场，即便是问到一些超出自身学识的问题也丝毫不慌张，简直是读书做官的好苗子。

  就连叶禹都极少见到父亲笑得这般温和，往日父亲总是板着脸，开口就是要他好好读书，搞得他每次见到父亲都很紧张。

  其实不怪叶舅父双标，主要每个人的性格不同，叶禹本性跳脱，所以就需要家长多加引导规劝，而怀泽本性内敛自律，自然就无需这般严肃了。

  舅甥两个越说越热络，问得越多，叶舅父就越满意，虽然怀泽目前还没有学到多高深的内容，但是基础打得相当扎实，字也写得颇有气韵，到最后干脆大手一挥，直接让怀泽和叶禹一起读书了。

  其实叶府是有先生的，只不过因为马上要过年，先生给学生们布置好功课，就给他们放了假。

  刚享受了几天幸福寒假生活的叶禹小嘴都能挂油壶了，但看见父亲严肃的表情，也不敢反驳，只能认命地拉着怀泽回了院子。

  翻过年来叶禹就要十一岁了，打算二月份就去参加县试，如今算是考前冲刺阶段。

  县试考试的内容还是比较简单的，除了一些基础的诗赋之外，考试范围基本在四书五经里，也不会太深奥。

  从怀泽到叶家的第二天开始，就结伴和叶禹一起读书，叶禹摇头晃脑地背诵四书五经，怀泽就继续学论语，闲下来两个人还会交流一下学习心得，日子过得倒也轻松。

  “唉，你说咱们这什么时候是个头啊，大哥哥都十八了，后年还得去考会试，那我岂不是还要熬十多年。”

  最关键的是，如大表兄这般年纪就是举人的，已经算是很不错的成绩了，要是运气不好或者学得不扎实，考到四五十岁都有可能。

  没办法，文官不同于勋贵，不能承袭父辈的爵位，对于文官家族来说，父辈们走过的科举之路，子孙还得再走一遍，只不过有了父辈的基础，走起来会更容易一些。

  似叶家这般的，在苏南地区还有几分颜面，放到京城就不够看了，要是运气不好赶上和大家族的子孙一同考试，落榜的概率更会成倍增加。

  对于叶禹小同学的想法，怀泽深表赞同，这可不比他前世经历的高考难度小。

  最后两个小朋友对视一眼，嘴里齐齐发出哀嚎声，然后继续苦哈哈地背诵手里的书本。

  转眼间就到了除夕，这些日子怀泽过得十分平静，感觉只是换了一个地方读书，如今换了一个地方过年而已。

  反正在这个世界真正让他牵挂的目前就只有老太太和沈舅父、沈舅母，如今老太太也在这里，对怀泽来说和在闻家没什么差别。

  叶禹拉着怀泽在院子里放鞭炮，爆竹的隆隆声宣告着新一年的到来。

  这些日子，老太太和便宜爹的书信往来越来越密切，过完年没几天就传来消息，说表姐秦书贤和闻怀沛的亲事定下来了。


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