得知了这个消息，常宁好生失望，戍边的将士们不是每年都能回京的，要是错过了这一回，不知道还得再等几年。

  怀泽有些惊疑，每回北疆的奏章都只说有小股羯奴部队偶尔侵扰，怎么如今已经严重到戍边将军不能离开的程度了。

  等常青的书信再寄过来，众人也得知了其中内情，原来今年不止大梁的收成不好，羯奴的领地也因为雨水少，草地长得不好，才频繁骚扰边境村镇。

  之前交趾作乱的时候，北边的羯奴就蠢蠢欲动，若不是戍边将士着意警告过，只怕他们又要去打劫村舍了。

  今年除夕的时候，不少人家的期盼都是明年的收成能好些，却不想明年的情形更加糟糕。

  从春天开始，大梁北方多地滴雨未下，再加上天气格外炎热，大部分田地已经干涸得发白，还有些干旱严重的土地已经出现了龟裂的迹象，各地百姓和府衙迅速行动起来，昼夜挑水浇灌，才勉强让庄稼长成。

  常宁已经做主把今年庄子的租子全部减免，还特意嘱咐若有庄户生活困难的，府里也会帮衬一把。

  到了四月底，终于陆陆续续下了些雨，总算解了农户们的燃眉之急，众人也终于能松口气。

  芝姐儿如今已经快两岁了，不止跑跳自如，牙口也长得很好，最爱吃膳房做的樱桃肉。

  常宁担心她吃多了不消化，每回都只让她吃几口，搞得小家伙时常去找怀泽告状，但怀泽早就和常宁统一了战线，芝姐儿也只能作罢。

  随着天气渐渐热起来，芝姐儿也越来越懒散，这一点倒颇像怀泽，父女俩一块躲在屋里不肯出来，惹得常宁狠狠嘲笑了他们一番。

  常宁如今已经有了三个月的身孕，因着怀芝姐儿时的经验，常宁这回镇定多了，无论是大夫稳婆，还是乳母嬷嬷都准备得很齐全，一切都静待婴儿落地。

  闻府最近着实热闹喜庆，不止常宁再次有孕，几日前闻老爹送来了书信，言道明哥儿已经通过了县试，如今正在备考府试。

  怀泽大喜，给满府人赏了两个月的月钱，年初的阴霾也逐渐散去。

  可是这种喜悦并没有持续很久，从六月开始，京城再次进入了无雨的状态，很多时候明明看着乌云过来了，可就是不下雨，这种状态一直持续到七月，皇上派人去先庙求了好几回雨，仍旧滴雨未下。

  常宁听着庄户们的禀报，也忍不住拧起了眉头，今年天气实在太反常了些，幸好庄里还有些往年的存粮，若是真的颗粒无收，也还能坚持到明年夏收。

  不只是常宁的庄里有余粮，国库和各地府衙都有些，再加上今年江南收成还算不错，若是北方干旱，还能支援一二。

  根据在户部当差的陈勤透露，户部最近已经开始盘查各地粮仓，若是大旱，便预备开仓放粮了。

  干旱的影响还在持续扩大，往日繁华的京城今年都萧瑟了几分，沿街乞讨的百姓越来越多，外城的几处安置点已经挤满了面黄肌瘦的百姓。

  紧接着便是粮价的飞速上涨，短短两个月时间，京城的粮价已经翻了五倍，府衙派人去遏制，但也于事无补，一旦府衙遏制，粮商们就把粮食藏起来，时日长了百姓们买不到粮食，也只能接受粮商的价格。

  往日殷勤的司天监如今低调得很，生怕众人想起他们来，毕竟他们也不会求雨，即便求了，能不能管用也全看老天爷的。

  随着各地的奏章陆续送到京城，朝臣们惊觉，这回旱灾的影响范围可不小，北方的六个府都有不同程度的灾情，其中应天地区的旱灾最为严重。

  这下可有些棘手了，要知道应天府和济南府向来是产粮的主力府，这回受灾多以良田为主，一旦旱情继续严重下去，不只是今年，怕是明年的粮食产量也会受到影响。

  幸好如今的皇上还算听劝，和几位大学士商议之后，便开始让户部牵头，主理今年的救灾事宜，同时要求工部协助，必要时进行河水引流浇灌。

  官员们快速行动起来，先帝时期也经历过几次旱灾，各地都有比较成熟的应对措施，还能挽救的庄稼及时挽救，实在挽救不了的就登记受灾百姓，发放救急粮食。

  芝姐儿在这样紧张的气氛中，迎来了两岁的生日，如今这情形也不好大肆铺张，到最后只由怀泽亲自给女儿煮了碗长寿面。

  芝姐儿抱着大碗，把面条吃得干干净净，还时不时做几个鬼脸，直把一旁的父母逗笑。

  一直到中秋节，京城依旧没迎来老天爷的眷顾，众人心中的不安也越来越重，毕竟入了秋之后，想再来几场及时雨可能性就更低了。

  中秋节的主要目的是庆祝家庭团圆和感恩丰收，今年这情况也没什么丰收要感恩，对于闻家来讲，家庭也没团圆。

  怀泽和常宁商量着，在京郊开了处粥棚，就算是祈福了，后来与闻家平日交好的几家也陆续加入，只期盼着艰难的日子能早点过去。

  往年的中秋宴免不了大鱼大肉，但今年中秋宴就不好太浪费了，怀泽便让人提前备了些月饼馅和月饼皮，准备和芝姐儿通力合作，到时候月饼做好了也给相熟的几家都送些过去。

  常宁的月份越来越大，伸手弯腰都不是很方便，就搬了把凳子坐在旁边，看父女两个玩闹似的做月饼。

  其实膳房早就把馅料都调好了，他们只需要用饼皮包好，然后放进模具里压成型就算结束，其他的步骤都不用他们两个做。

  这对怀泽来讲自然没什么难度，不过芝姐儿还不能很好地控制自己的手指，不是太用力把饼皮戳破，就是捏不上口，偏偏坏心眼的父母只在一旁看热闹，一点帮忙的意思都没有。

  “看清形势”的芝姐儿也只能更加卖力，到最后还做上了瘾，父女俩最后一共做了将近百十个月饼，挑些卖相好的给各家亲朋送去，剩下的便由闻府众人分掉了。

  事后芝姐儿的月饼还得到了常夫人的大力称赞，用常夫人的话说就是，“我们芝姐儿是最懂事乖巧的，小小年纪就已经知道体谅长辈了。”

  许是这回芝姐儿费了大力气，晚上吃月饼的时候格外香甜，要不是嬷嬷在旁边拦着，估计能吃掉一整个。


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